Bao Qi

La famille Yuan deviendrait une légende si elle parvenait à compter deux membres parmi les Sept Séraphins.

Cette pensée poussa Yuan Mie à jeter un regard vers un autre coin, où une couverture dissimulait quelque chose. La créature cachée dessous tremblait.

À cette vue, le regard de Yuan Mie se fit grave. Personne n’osait s’approcher de ce coin.

Grâce aux ressources que lui avait fournies la famille Yuan, il se targuait d’être l’un des membres les plus talentueux de sa génération au sein du Nid de l’Esprit. Très peu pouvaient rivaliser avec lui, et tous ceux qui en étaient capables avaient bénéficié d’un soutien matériel comparable. À l’inverse, cette personne cachée, bien qu’elle cultivât en indépendante, avait atteint le même niveau.

Il fallait savoir que pouvoir monter à bord du premier vaisseau de guerre à entrer dans le Megaverse de Tianyuan constituait un immense honneur. À l’exception des puissances au sommet, qui formaient le gros des forces d’assaut contre le Megaverse de Tianyuan, les jeunes embarqués avaient été envoyés pour gagner de l’expérience ou s’attirer un peu de gloire. À leur retour, ils pourraient se vanter d’avoir participé à la première vague d’envahisseurs, ce qui ne ferait qu’accentuer l’écart entre eux et les autres.

Tous ceux qui se trouvaient à bord avaient derrière eux une puissante personnalité de haut rang ou une famille influente, à une exception près. Cette personne n’avait absolument aucun soutien, et pourtant, elle avait réussi à monter à bord.

Le vaisseau de guerre fut de nouveau secoué, plus violemment cette fois. Une lumière dorée s’engouffra à l’intérieur et faillit aveugler plusieurs occupants. Yuan Mie ne put s’empêcher de regarder à nouveau dans l’espace. Le Megaverse de Tianyuan était étonnamment puissant.

Près de la Porte de Pierre, Souverain Dou Sheng abattait sans relâche son bâton d’or. Il avait dépassé Seigneur Xu et pilonnait Bao Qi. Le Séraphin était assez puissant pour blesser grièvement le Seigneur du Vide d’un seul coup. Souverain Dou Sheng, bien qu’à peu près aussi puissant que Seigneur Xu et reconnu lui aussi comme l’un des Trois Soleils et Six Souverains de la Secte des Cieux, ne pouvait rivaliser avec la force de Bao Qi. Son principal avantage, cependant, était son indestructibilité.

Inverser les extrêmes avait autrefois permis au Progéniteur Ku d’envahir seul le Fléau, et Souverain Dou Sheng s’en était servi à plusieurs reprises pour combattre le Dieu de la Flèche. À présent, la même technique brillait de mille feux tandis qu’il affrontait le Nid de l’Esprit.

Les Sept Séraphins occupaient le troisième rang dans la hiérarchie du pouvoir du Nid de l’Esprit. Seuls l’Élu du Destin et le Grand Séraphin leur étaient supérieurs. Ils dominaient tous les autres et, aux yeux de la plupart des habitants du Nid de l’Esprit, régnaient sur le megaverse.

Bao Qi était un Séraphin, ce qui expliquait qu’il eût blessé si facilement Seigneur Xu. Mais voilà qu’il essuyait sans relâche des dizaines d’attaques de Souverain Dou Sheng, et son esprit combatif s’en trouva éveillé. Il ouvrit la bouche et déchaîna en un flot continu une lumière multicolore qui fila vers Souverain Dou Sheng. Celui-ci serra fermement son bâton tandis que son corps se desséchait ; il se contenta d’encaisser l’attaque silencieuse de Bao Qi.

Les attaques du Séraphin reposaient sur le son, et pourtant, aucun bruit ne se faisait entendre. Les deux hommes livraient un combat grandiose, mais silencieux.

Bao Qi avait maîtrisé la dixième technique de séquence : le son. Il l’avait ensuite associée à son don inné. Cette combinaison le rendait pratiquement invincible. Il dominait Souverain Dou Sheng, qui crachait du sang à répétition. Son corps alternait sans cesse entre un état restauré et un état flétri, tandis que son sang doré circulait dans ses veines, bouillonnant et colorant son corps entier d’or. Grâce au Combat triomphal et à Inverser les extrêmes, sa puissance augmenta encore, et il dégagea l’aura d’un homme prêt à devenir plus fort, même si cela devait lui coûter la vie. Ses yeux flambaient d’une lumière dorée.

Bao Qi éclata d’un rire dément tandis que son attaque sonore brisait le bâton d’or. Une lumière multicolore enveloppa le corps du Séraphin, qui tendit la main pour saisir Souverain Dou Sheng.

Au même instant, le Souverain leva la main et affronta Bao Qi de plein fouet.

Le visage de Seigneur Xu pâlit. Il fallait à tout prix mettre fin à ce combat. Souverain Dou Sheng consumait sa propre vitalité. Ayant déjà éprouvé directement la puissance de Bao Qi, Seigneur Xu savait que ni lui ni le Souverain ne pouvaient lui tenir tête. Tous deux étaient des puissances de séquence, tandis que Bao Qi était probablement un Ortuser, voire un Dukkhan. Cet homme était même plus fort que les Trois Royaumes et Six Voies qui avaient atteint le Royaume de l’Origine. Souverain Dou Sheng n’avait aucune chance de vaincre seul le Séraphin. Si le combat continuait, il mourrait.

Pourtant, Souverain Dou Sheng ne pouvait pas battre en retraite. Il refusait de céder ne serait-ce qu’un pas. Autrefois, il avait risqué une mort certaine en attaquant le Dieu Véritable dans l’espoir de sauver le Grand Souverain. Il comptait faire de même une nouvelle fois.

Des fissures apparurent sur sa peau, et son sang doré illumina l’univers.

Seigneur Xu passa à l’attaque. Il comprima son énergie de force du vide et tenta de former son Thermomètre de la Vie.

Le Thermomètre de la Vie était son don inné. Malgré son incroyable puissance, Bao Qi restait humain. Une fois piégé à l’intérieur du thermomètre, il ne serait pas différent d’un homme ordinaire. Il suffirait alors de faire monter la température à quarante degrés, puis quarante et un, puis quarante-deux, pour qu’il finisse inévitablement par mourir.

Le seul problème, c’était que le Thermomètre de la Vie ne pouvait se former qu’à l’aide de particules de séquence. Seigneur Xu avait compris la Loi de l’Ordre et, en combinant ses particules de séquence à son don inné, il pouvait créer une version complète du Thermomètre de la Vie. Mais un être comme Bao Qi avait depuis longtemps atteint un niveau auquel les particules de séquence ne pouvaient plus l’approcher.

« Dou Sheng, détourne son attention avec tes particules de séquence ! » transmit Seigneur Xu à Souverain Dou Sheng.

À cet instant, le Souverain était incapable d’entendre quoi que ce soit. Son corps entier avait été teinté d’or, et il ne prêtait plus attention à rien d’autre qu’à Bao Qi. Combats, combats, combats ! Rien d’autre ne comptait. Le Souverain se battrait jusqu’à la mort.

La lumière multicolore et la lumière dorée s’entrechoquèrent dans l’espace. Le combat ne produisit aucun son. Le spectacle était magnifique, mais aussi inquiétant, vu l’immense puissance destructrice déployée.

Bao Qi ricana. « Ça faisait si longtemps que je ne m’étais pas battu aussi librement ! Ta cultivation est clairement inférieure à la mienne, et pourtant, tu arrives à tenir bon grâce à cette technique bizarre. Pas mal du tout. Livre-moi ta technique et je t’épargnerai. Rejoins la Salle des Ascendants, et tu pourrais même devenir Séraphin un jour. »

Les mains de Souverain Dou Sheng étaient verrouillées avec celles de Bao Qi. Les paroles du Séraphin firent sortir les yeux du Souverain de leurs orbites, tant il était furieux. Des os blancs percèrent sa peau le long de ses bras et s’enfoncèrent dans le corps de Bao Qi.

Cette attaque d’une brutalité inouïe stupéfia tous ceux qui en furent témoins.

Il tentait clairement de les entraîner tous deux dans la mort.

Bao Qi était blessé. Cela faisait des années qu’il n’avait pas reçu la moindre blessure. Même ses campagnes dans le Megaverse de la Conscience ne lui en avaient pas infligé. Pourtant, les os de Souverain Dou Sheng avaient transpercé la chair du Séraphin, qui ressentait la douleur. Mais celle-ci ne fit que l’inciter à rire plus fort que jamais. Plus il souffrait, plus il se sentait vivant.

Ce combat lui rappelait l’âpre compétition qu’il avait livrée contre ces chiens enragés pour devenir Séraphin. Ça, c’était une véritable bataille féroce.

La lumière multicolore jaillit et déchira la main droite de Souverain Dou Sheng, réduite à la peau et aux os. Bao Qi repoussa son adversaire d’un coup de pied, puis se retourna pour lancer une nouvelle décharge lumineuse. Inverser les extrêmes du Souverain s’était dissipée depuis longtemps, et il ne saignait même plus. Il avait atteint ses limites. Il ne pouvait pas encaisser cette attaque, encore moins continuer à combattre Bao Qi.

Au tout dernier instant, des miroirs apparurent, d’où jaillit une lance d’argent. Garan Zhiluo était arrivée.

La lance d’argent frappa la lumière multicolore et la repoussa, tandis que Garan Zhiluo éloignait Souverain Dou Sheng du champ de bataille.

Les yeux de Bao Qi s’écarquillèrent. « Quelle lâcheté ! Il devrait mourir ici. C’est bien le moins qu’on puisse faire pour lui témoigner du respect ! »

Sur ces mots, il attaqua Garan Zhiluo : sa lumière multicolore balaya l’univers. Cette fois, elle s’étendit comme un rideau, enveloppant tout sur son passage. Seigneur Xu était pris dans son sillage, tout comme les forces du Nid de l’Esprit près de la Porte de Pierre.

Le vaisseau de guerre recula précipitamment, ses occupants horrifiés.

« Vite, reculez ! Seigneur Bao Qi est devenu fou ! »

« Repli ! »

Le vaisseau de guerre battit en retraite à toute vitesse.

La lumière multicolore se répandit comme des nuages et, en un instant, enveloppa tout le champ de bataille.

Alors que Bao Qi s’apprêtait à attaquer l’ensemble du champ de bataille, de la terre noire apparut dans les hauteurs. Elle recouvrit l’univers et bloqua la lumière multicolore, replongeant l’espace dans l’obscurité.

Bao Qi se tourna vers le lointain. Lu Yin soutint le regard du Séraphin, et les deux hommes se dévisagèrent.

Les yeux de Bao Qi étaient déments. Ils débordaient de soif de sang et de folie.

À l’inverse, Lu Yin gardait un regard calme. Il commençait à comprendre les méthodes du vieil homme au visage rond. Il ne cherchait pas à vaincre le vieillard, mais seulement à le retenir.

Si la terre noire avait pu envahir l’univers, c’était parce que Lu Yin avait agi au moment même où Bao Qi s’apprêtait à frapper tout le champ de bataille.

Attaquer tout le champ de bataille ? Même Séraphin, Bao Qi n’avait pas à en décider.

Bao Qi ricana et abattit sa lumière multicolore sur la terre, attaquant la masse terrestre apparue devant lui.

Le vieil homme qui faisait face à Lu Yin fut impressionné. « Tu te mêles du combat d’un autre Séraphin alors que tu m’affrontes ? Impressionnant, jeune homme. »

La terre noire et la lumière multicolore s’affrontèrent au-dessus du champ de bataille, mais pas un seul rayon ne perça. Le combat recouvrait tout le champ de bataille, mais seuls Lu Yin et Bao Qi en avaient conscience.

Le sourire de Bao Qi s’effaça. Sa plus vaste attaque avait été complètement contenue. Pas étonnant que le jeune homme ait pu tenir tête au vieux monstre de la Chambre de commerce. Lu Yin était véritablement la plus grande menace du Megaverse de Tianyuan.

Il ne serait pas facile à vaincre. Malgré son arrogance, Bao Qi reconnaissait la force de Lu Yin et le laisserait au vieillard de la Chambre de commerce. Après s’être débarrassé de quelques adversaires plus faibles, il réglerait son compte à Lu Yin pour avoir stoppé son attaque.

Une lance d’argent fusa devant le Séraphin. Le corps caché sous des bandages, Garan Zhiluo se rua sur Bao Qi, sa lance d’argent à la main.

Bao Qi admirait la détermination et le style de combat de Souverain Dou Sheng. Quant aux actes de Garan Zhiluo, ils lui inspiraient du mépris, mais il ne sous-estimerait pas cette femme.

Garan Zhiluo faisait partie des Trois Royaumes et Six Voies et était extrêmement puissante. Elle traversa sans peine les attaques de Bao Qi, et sa force obligea le Séraphin à la prendre au sérieux.

Tout en esquivant la lance d’argent, Bao Qi agita la main. Un objet gigantesque apparut devant lui, dégageant une aura antique, marquée par le passage du temps.

De l’autre côté de la Porte de Pierre, l’homme et les deux femmes qui protégeaient le vaisseau de guerre et avaient tué l’Abandonné furent horrifiés. « Ça va mal ! C’est la Cloche du Chaudron. Continuez à reculer. »

Ils n’étaient pas les seuls à battre en retraite : tous ceux du Nid de l’Esprit qui se trouvaient plus ou moins près du champ de bataille de Bao Qi se mirent également à reculer. Ils gardaient déjà leurs distances avec Bao Qi, mais cette fois, ils choisirent de s’éloigner encore davantage, malgré le risque d’être pris en embuscade par des cultivateurs du Megaverse de Tianyuan.

Les membres du Nid de l’Esprit battaient tous en retraite comme si leur vie en dépendait. À cette vue, les habitants du Megaverse de Tianyuan paniquèrent à leur tour et s’enfuirent. Personne n’était assez stupide pour rester sur place.

Les deux hommes étaient des Séraphins, mais Bao Qi n’avait rien à voir avec le vieillard au visage rond. Ce dernier était un puissant Dukkhan, à un seul pas de devenir Immortel, même si ce pas était aussi difficile à franchir que de s’élever jusqu’aux cieux. Bao Qi, lui, n’était qu’un Ortuser.

Il ne cherchait pas à Dépasser le Dukkha, non par peur, mais parce qu’il n’en avait pas envie.

Il aimait les plaisirs de la vie mortelle et tenait à sa liberté plus qu’à tout. Il croyait en la maîtrise de soi et ne voulait pas connaître les tourments des Dukkhan, prisonniers de forces extérieures à eux-mêmes.

Tous ceux qui tentaient de Dépasser le Dukkha étaient au moins un peu fous. Leurs actes et leurs objectifs — absolument tout ce qu’ils faisaient — étaient toujours liés à leur tentative de Dépasser le Dukkha. Ils n’étaient plus entièrement maîtres de leurs propres motivations. Bao Qi refusait catégoriquement de l’accepter.

Il était presque impossible pour un Ortuser de devenir l’un des Sept Séraphins, si bien que ceux-ci étaient pratiquement tous des Dukkhan. Si Bao Qi était parvenu à devenir Séraphin, c’était uniquement grâce à sa Cloche du Chaudron.

La Cloche du Chaudron était l’une des dix bases de séquence du Nid de l’Esprit et occupait le huitième rang. Elle avait été formée à partir des particules de séquence de cent cinq puissances ayant cultivé la Technique de séquence sonore. C’était une base de séquence exceptionnellement particulière, qui ne pouvait libérer toute sa puissance que si elle était utilisée par ceux qui avaient cultivé la même technique de séquence. Quiconque d’autre s’emparerait de la Cloche du Chaudron serait incapable d’en exploiter tout le potentiel.

Elle faisait partie des rares bases de séquence qui exigeaient une technique de séquence correspondante pour pouvoir être utilisées.

Bien que la Cloche du Chaudron occupât le huitième rang, elle ne devait ce classement modeste qu’aux limites de ses utilisateurs potentiels. Entre les mains de la bonne personne, elle pouvait libérer une puissance inimaginable.

La Technique de séquence sonore occupait le dixième rang parmi les quatre-vingt-huit techniques de séquence du Nid de l’Esprit, mais c’était aussi la plus facile à maîtriser parmi les trente meilleures. C’était pourquoi cent cinq puissances avaient réussi à la maîtriser.