Chapitre 3 276
« Pourquoi me poses-tu soudain cette question ? » demanda le Progéniteur Originel, surpris.
Lu Yin lui raconta ce qui s’était passé après la mort de Ye Zhang et de Tian En. « Seules les flammes de la Citadelle immémoriale et l’artefact lié aux marécages de l’Oncle Jiang ont pu détruire ces caractères célestes. Je me suis demandé si les flammes étaient elles aussi un artefact lié aux marécages. »
Le Progéniteur Originel le félicita : « Pillar, tu es très perspicace. Les flammes ne sont pas seulement un artefact lié aux marécages : la Citadelle immémoriale elle-même en est un. »
Lu Yin fut stupéfait. « Toute la Citadelle immémoriale est un artefact lié aux marécages ? »
Le Progéniteur Originel leva les yeux. « Enfin, elle l’était. Quand nous sommes arrivés à la Citadelle immémoriale, nous avons confirmé que cette ville était un artefact lié aux marécages. Mais, avec le temps, les attaques d’Aeternus et les flammes qui brûlaient sans cesse l’ont détérioré. Si elle était encore dans son état d’origine, l’Arche Ossis n’aurait jamais pu enfoncer ses murailles. »
« À qui appartient la Citadelle immémoriale ? » demanda vivement Lu Yin.
Le Progéniteur Originel secoua la tête. « Notre mégaverse n’a pas abrité que des civilisations humaines. D’autres civilisations nous ont précédés, mais je ne saurais dire si elles étaient humaines. La Citadelle immémoriale ne date pas de notre époque.
« Quant aux caractères célestes dont tu as parlé, ils doivent être une méthode employée par l’Élu du Destin pour contrôler les Gardiens des Frontières. J’ignore combien d’autres puissants de ce mégaverse sont sous son emprise. »
Lu Yin quitta la chambre souterraine et contempla l’animation de la Citadelle immémoriale. Les habitants étaient tous surexcités. Ils avaient depuis longtemps considéré la victoire comme impossible et, maintenant qu’ils l’avaient remportée, beaucoup ne savaient pas où aller après avoir quitté la Citadelle immémoriale.
Les puissants des différents univers parallèles entretenaient des liens étroits avec ces derniers.
Grande Sœur poursuivait Ce Wangtian sans relâche. Elle refusait de s’arrêter.
Mimina était assise seule au sommet d’un mur en ruine. C’était là que Babal avait utilisé sa technique à neuf étoiles, Recommencement.
L’Ancêtre Lu Yuan, Wu Tian et Chu Yi conversaient avec animation.
Le Progéniteur Ku était assis à côté du Souverain Dou Sheng, qui, gravement blessé, peinait à se tenir droit tandis qu’il discutait avec lui.
On aurait dit que chacun, parmi les gens venus des différents univers parallèles, pouvait retrouver quelqu’un qu’il cherchait dans la Citadelle immémoriale.
De nombreuses personnes se tenaient sur les murs en ruine de la ville, le regard perdu dans les flammes. Tant de gens étaient morts et avaient rejoint ces flammes.
Lu Yin tourna les yeux vers le Jardin des Sépultures, au-delà de la ville.
Il vit que ceux qui se trouvaient dans le Jardin des Sépultures observaient eux aussi le champ de bataille de la Citadelle immémoriale. La plupart n’étaient pas de taille à prendre part à un tel affrontement, Shang Qing et ses compagnons compris.
Ils étaient bien trop faibles pour participer à ces combats.
Les Sources Jaunes coulaient autour du Jardin des Sépultures.
Le Progéniteur Originel n’avait pas l’intention de reprendre sa main ; le Jardin des Sépultures continuerait donc d’exister.
Lu Yin avança et entra dans le Jardin des Sépultures. Il rejoignit le Progéniteur Chen, qui se trouvait non loin.
Le Progéniteur Chen fixait d’un regard absent la mer formée par les Sources Jaunes, perdu dans ses pensées. Impossible de deviner ce qui lui traversait l’esprit.
« Senior, cette attaque de paume était-elle la technique de combat que vous avez créée pour affronter le Dieu véritable ? » demanda Lu Yin.
Le Progéniteur Chen détourna les yeux des Sources Jaunes et posa sur Lu Yin un regard empreint de mélancolie. « Oui. Je pensais qu’elle suffirait à le vaincre, mais elle n’était pas encore assez puissante. »
« Comment appelez-vous cette technique ? » demanda Lu Yin. Il n’avait pas assisté à l’attaque, mais il avait entendu dire que le Progéniteur Chen avait anéanti le Progéniteur Xi d’un seul coup.
Le Progéniteur Xi était une Ortuser autrefois connue sous le nom de Qingluo Jiantian. Pour une raison inconnue, elle avait chuté du Royaume de l’Origine, mais elle était restée assez puissante pour écraser des champs de bataille entiers et infléchir le cours de nombreuses guerres et batailles. Il était extrêmement difficile de tuer une experte pareille.
Pourtant, le Progéniteur Chen avait mis fin à ses jours d’un seul coup de paume. Même avec sa force accrue, Lu Yin n’était pas certain d’en être capable.
Le Progéniteur Chen eut un sourire amer. « Ce n’était pas ma propre force, je n’ai fait que l’emprunter. Quant au nom, je n’y ai jamais vraiment réfléchi. Appelons-la simplement Paume liée. »
« Paume liée, hein ? Vous n’avez pas été très inspiré pour la baptiser, mais ça lui va bien », commenta Lu Yin.
Le Progéniteur Chen le regarda. « Tu veux l’apprendre ? »
Lu Yin n’hésita pas. « Oui. »
Il était prêt à apprendre n’importe quelle capacité. Son univers intérieur pouvait englober toutes les formes de puissance et toutes les techniques. La diversité ne lui faisait pas peur ; c’était le manque de choix qui l’inquiétait.
Le Progéniteur Chen éclata de rire. « Parfait ! Si tu veux l’apprendre, je te l’enseignerai. Pour être honnête, je n’ai jamais vu personne cultiver autant de pouvoirs différents que toi, et chacun a atteint un niveau impressionnant. Tu suis le chemin le plus vaste qui soit. »
Si apprendre la Paume liée était très difficile, l’enseigner, en revanche, était assez simple.
Malgré les capacités actuelles de Lu Yin, il lui faudrait un peu de temps avant de pouvoir vraiment utiliser la Paume liée.
« Senior, qu’est-il arrivé au Dieu des Ruines Oubliées ? C’est vous qui lui avez laissé cette marque au visage ? » demanda Lu Yin.
À la mention du Dieu des Ruines Oubliées, le Progéniteur Chen prit un air grave. « Vous avez tous sous-estimé cette femme. »
Lu Yin en convint. Au départ, il avait cru que le Dieu des Ruines Oubliées n’était qu’un autre des Sept Dieux Célestes, peut-être même le plus faible. Pourtant, pendant la bataille de la Citadelle immémoriale, elle avait survécu à plusieurs attaques. Lorsque Lu Yin s’était lancé à la poursuite de l’Arche Ossis, le Dieu des Ruines Oubliées et Wang Xiaoyu avaient mystérieusement disparu. C’était étrange.
Lu Yin ignorait pourquoi, mais il savait que le Dieu des Ruines Oubliées était loin d’être aussi simple qu’il l’avait cru.
Le Progéniteur Chen reporta son regard sur la mer des Sources Jaunes. « Wang Miaomiao est l’ancêtre de la Famille Wang. En toute logique, elle ne devrait pas être aussi puissante que le Dieu antique ou le Dieu Cadavre. Pourtant, cette femme parvient toujours à s’échapper au moment décisif. Je soupçonne que Xiaoyu a trahi le Cinquième Continent parce qu’elle était sous son contrôle. Si Xiaoyu a rejoint Aeternus de son plein gré pour accomplir quelque chose, cette femme pourrait bien être sa cible. »
« Est-ce que ça en valait la peine ? » demanda Lu Yin en fronçant les sourcils. Si Wang Xiaoyu enquêtait sur le Dieu des Ruines Oubliées, elle avait donc trahi le Cinquième Continent et provoqué une guerre avec le Sixième Continent pour y parvenir. Cette guerre avait entraîné la chute des Neuf Montagnes et des Huit Mers, ainsi que la séparation du Monde Perpétuel. Le prix à payer semblait disproportionné.
Le Progéniteur Chen secoua la tête. « Je ne saurais le dire. Une chose est sûre : Xiaoyu n’est pas une traîtresse. Je crois en elle, car elle est gentille. Quant au Dieu des Ruines Oubliées, même au sommet de ma puissance, je n’ai pas pu la tuer. Tout ce que j’ai réussi à faire, c’est lui laisser cette marque au visage, ce qui la rend plus facile à suivre. Si tu la croises de nouveau, méfie-toi. »
Lu Yin observa les étoiles. Le Dieu des Ruines Oubliées pouvait être blessé, mais, malgré les apparences, elle semblait impossible à tuer. Elle avait survécu à d’innombrables batailles et réussi à s’échapper, même sur les champs de bataille les plus dangereux du mégaverse. Comment était-ce possible ? Avait-elle vraiment survécu grâce aux seules capacités de la Famille Wang ? Non, il devait y avoir autre chose.
Si Wang Xiaoyu avait vraiment trahi l’humanité à cause du Dieu des Ruines Oubliées, alors elle connaissait peut-être déjà la réponse et jugeait que ses efforts en valaient le prix.
Une réponse pouvait-elle vraiment justifier une guerre entre le Cinquième et le Sixième Continent ?
Du point de vue actuel de Lu Yin, le Cinquième comme le Sixième Continent revêtaient une importance capitale. Cela devait être encore plus vrai pour Wang Xiaoyu, qui avait trahi les siens avant même de devenir Semi-Progénitrice.
« Monarque du Dao Lu, comment va Xiaoyu ? » finit par demander le Progéniteur Chen. Il s’était retenu de poser la question depuis un moment.
Lu Yin répondit : « Elle a disparu. »
Le Progéniteur Chen ne comprit pas.
Lu Yin poursuivit : « Ni elle ni le Dieu des Ruines Oubliées n’étaient sur l’Arche Ossis. »
Le visage du Progéniteur Chen s’assombrit aussitôt. « Je te confie le Jardin des Sépultures. »
« Vous partez à la poursuite du Dieu des Ruines Oubliées et de Wang Xiaoyu ? » demanda Lu Yin en le regardant.
Le Progéniteur Chen hocha la tête. « Je dois tenir une promesse. Je suis désolé. »
Sur ces mots, il se retourna pour partir.
Lu Yin le rappela aussitôt : « Il y a quelque chose que vous devez savoir, Senior. Quelqu’un a fusionné avec l’un de vos clones. »
Le regard du Progéniteur Chen traversa l’espace et se posa sur la silhouette lointaine de Ye Wu, qui se tenait sur Sans limites. « C’est lui, n’est-ce pas ? Je l’ai vu utiliser la Fournaise céleste. »
« Qu’en pensez-vous, Senior ? »
« Laisse-le. Ce clone est mort depuis longtemps. S’il peut continuer à servir l’humanité, ce n’est pas une mauvaise chose. »
Lu Yin hocha la tête. C’était la réponse à laquelle il s’était attendu. « J’ai aussi le corps de votre clone géant. Je l’ai pris au Sixième Fléau du Dieu Cadavre. »
Le Progéniteur Chen poussa un soupir résigné. « Avoir trop de clones, c’est compliqué. Il y a tant de corps éparpillés un peu partout. Brûle-le pour moi. Jette-le dans les flammes de la Citadelle immémoriale. Si je ne reviens pas de ma poursuite du Dieu des Ruines Oubliées et des autres, considère que ce sera mon enterrement. »
« Vous n’êtes pas sûr de vous, Senior ? » demanda Lu Yin en fixant le Progéniteur Chen.
Le Progéniteur Chen eut un petit rire. « J’ai toujours confiance en ma propre force, mais je connais aussi Xiaoyu. Si elle nous a trahis de cette manière, il se pourrait qu’il y ait derrière tout cela quelque chose de bien plus vaste que je ne peux l’imaginer. Quoi qu’il en soit, Monarque du Dao Lu, restons en contact. »
Lu Yin acquiesça et regarda le Progéniteur Chen s’éloigner.
Une fois celui-ci parti, Lu Yin sortit le corps du clone géant et le jeta dans les flammes de la ville.
Le feu s’embrasa, s’élevant un instant et éclairant de nombreux visages avant de retomber.
Lu Yin sentit un poids peser sur son cœur. Il connaissait bien la puissance du Progéniteur Chen, et même lui n’était pas sûr de l’emporter. Quel secret le Dieu des Ruines Oubliées pouvait-il bien cacher ?
Lu Yin avait l’impression qu’il ne devait plus y avoir de secrets dans le mégaverse, à part celui de l’Élu du Destin.
Un peu irrité, Lu Yin promena son regard dans le Jardin des Sépultures. Soudain, il s’arrêta sur un endroit précis et disparut d’un pas.
Lorsqu’il réapparut, il se trouvait dans les ruines de la Civilisation des Runes.
C’était là que Lu Yin s’était autrefois changé en statue et avait progressé dans la cultivation de la Vision véritable. C’était aussi là qu’il avait trouvé le corps de Bi Rong.
Lors de la bataille finale de la Citadelle immémoriale, le pouvoir résiduel du Progéniteur des Runes avait quitté le Jardin des Sépultures et fini par s’épuiser entièrement.
Au moment où ce pouvoir résiduel s’était évanoui, le Progéniteur des Runes avait complètement disparu, pour ne plus jamais réapparaître.
Lu Yin contempla la statue de l’homme et s’inclina profondément.
Tout comme le Progéniteur Chen, Lu Yin avait beaucoup gagné grâce aux techniques du Progéniteur des Runes.
Au loin, une silhouette observait les ruines.
Lu Yin se tourna vers cette personne.
Elle s’inclina aussitôt devant Lu Yin, partagée entre le respect et la crainte.
C’était monsieur Lifeview, un cultivateur du Sixième Continent. Il était déjà entré dans le Jardin des Sépultures, mais sa convoitise pour la cloche rouge sang de Lu Yin l’avait pris au piège de la Vision véritable et transformé en statue. Il n’avait été libéré qu’une fois épuisée la dernière parcelle de pouvoir du Progéniteur des Runes.
On pouvait dire qu’il avait eu une sacrée malchance.
Autrefois, cet homme avait été l’ennemi de Lu Yin. À présent, il n’était qu’un cultivateur de plus du Sixième Continent, et relevait donc de la Secte des Cieux.
Plus loin, dans une ville sous les Sources Jaunes, le Premier Protecteur du Mont Microcosmes fixait Lu Yin d’un regard absent. En voyant que Lu Yin le regardait à son tour, le vieil homme esquissa un sourire gêné.
Celui que le Premier Protecteur avait autrefois dû garder était devenu l’un des humains les plus puissants en vie. Le vieil homme n’arrivait pas à mesurer la puissance de Lu Yin.
Lu Yin passa en revue tous les visages familiers, puis posa les yeux sur une bête astrale au corps de singe et à la tête d’aigle. Elle traversait le Jardin des Sépultures en portant un palais sur son dos.
Lors de sa première visite au Jardin des Sépultures, Lu Yin avait suivi discrètement la créature et ramassé ce qui tombait du palais. Il y avait notamment trouvé un morceau de tissu ensanglanté qui avait appartenu au Dieu de la Mort.
La pensée du Dieu de la Mort le poussa à faire un pas en avant. L’instant d’après, il se tenait sur le dos de la bête.
La créature ne remarqua même pas Lu Yin et poursuivit simplement sa route.
Lu Yin pénétra dans le palais. À l’intérieur, l’obscurité était totale et des os jonchaient le sol. Le souffle soulevé par son passage les réduisit en poussière.
Son domaine balaya le bâtiment. Il leva la main, et des fragments de faux volèrent jusqu’à lui. C’étaient tous des morceaux de la faux du Dieu de la Mort, tombés à l’intérieur du palais.
Lu Yin sortit les fragments de faux qu’il possédait déjà. Une fois réunis, ils formaient presque l’arme entière.
Il ignorait à qui avait appartenu le palais, mais ce n’était certainement pas au Dieu de la Mort.
La bête astrale qui portait le palais n’était certainement pas faible, même sous sa forme de cadavre errant. De son vivant, elle avait probablement été aussi puissante qu’un Semi-Progéniteur, voire qu’un Progéniteur. Pour obliger une créature aussi puissante à porter son palais pendant d’innombrables années, son propriétaire devait lui aussi être un expert redoutable.
Il était également possible que le propriétaire du palais soit devenu un autre cadavre errant du Jardin des Sépultures, ou qu’il ait péri lors de la dernière bataille de la Citadelle immémoriale.