Rédemption

Le Cinquième Continent s’était autrefois servi de Sans limites pour combattre le Sixième Continent, trompant ainsi les Éternels, qui avaient cru qu’il s’agissait d’un simple vaisseau de guerre. Ce n’est que plus tard qu’ils avaient compris que Sans limites ressemblait davantage au Jardin des Sépultures.

Ce qui avait jailli du Vide et repoussé l’Arche Ossis n’était autre que Sans limites.

Tout comme l’Arche Ossis, Sans limites pouvait traverser le Vide.

Le vaisseau transportait Lu Yin et les autres experts de la Secte des Cieux. Des auras terrifiantes s’élevèrent vers le ciel.

Lu Yin se tourna vers l’Arbre-mère noir. « Yong Heng, je t’ai fait attendre. »

Tuez...

Tuez...

Tuez...

Les survivants de la Citadelle immémoriale étaient stupéfaits. Comment un vaisseau pouvait-il transporter autant de puissants combattants ?

Dieu sans Ombre en resta bouche bée. Impossible ! Comment ont-ils pu franchir ma Voie sans fin ? C’est impossible !

Aussitôt, Lu Yuan, Hongyan Mavis, Wu Tian, Garan Zhiluo et de nombreux autres experts jaillirent de Sans limites et attaquèrent les Éternels.

Les Trois Royaumes et Six Voies, les Trois Soleils et Six Souverains, ainsi que les Huit Voies intérieure et extérieure étaient arrivés. Plus de dix experts de la séquence, ainsi que Plusieurs Progéniteurs, débarquèrent de Sans limites et foncèrent sur la Citadelle immémoriale. Plus de vingt combattants de premier plan étaient venus en renfort.

Lu Yuan se fixa aussitôt sur Dieu Ancien. « Laisse-moi m’occuper de Tête de muscle. Nous n’avons toujours pas déterminé qui était le plus fort. »

Hongyan Mavis, Garan Zhiluo et Wu Tian regardèrent tous sous la Citadelle immémoriale. Ils pensaient à leur maître.

En voyant ses disciples, le Progéniteur Originel sentit le soulagement l’envahir. Ils sont enfin arrivés. Heureusement qu’ils ont survécu.

Au-dessus de la Citadelle immémoriale, Zhan Yan et Mu Zhu se retournèrent. Autant d’experts ?

L’Abandonné, Ye Wu et les autres comprirent enfin que la Citadelle immémoriale était bel et bien le plus grand champ de bataille du mégaverse. Même la bataille du Deuxième Fléau ne pouvait rivaliser.

Supreme fonça soudain sur Dieu Cadavre, son épée de mecha s’abattant sur lui. Yi pilotait l’engin.

Les yeux de E’ Nan brûlaient d’une lueur féroce. Depuis la mort de E’ Ji, E’ Nan était devenu le chef de l’Occupation du Fléau et l’un des Huit Voies extérieures.

Mimina se précipita vers la Citadelle immémoriale en criant : « Mentor Babal ! Où êtes-vous ? »

Parmi les Éternels, Dieu-Chaman, ressuscité, était stupéfait. À sa mort, la Secte des Cieux ne comptait pas autant d’experts. D’où venaient tous ces gens ?

L’expression de Feng Bo s’assombrit à la vue de Lu Yin. « Petit, je t’ai retrouvé ! »

Il abandonna le Progéniteur Chen et fonça droit sur Lu Yin.

Debout à la proue de Sans limites, Lu Yin observa le champ de bataille de la Citadelle immémoriale. Ils étaient arrivés juste à temps.

La Voie sans fin de Dieu sans Ombre les avait empêchés d’atteindre la Citadelle immémoriale, mais Sans limites était apparu au moment crucial. Le vaisseau était piloté par Xi Wei, l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers.

Non seulement la femme leur avait amené Sans limites, mais elle leur avait aussi indiqué où se trouvait la Citadelle immémoriale.

Sans limites n’était qu’un outil, et ne pouvait à lui seul leur permettre d’atteindre la Citadelle immémoriale. Celui qui avait véritablement guidé les experts de la Secte des Cieux jusqu’à elle, c’était le Progéniteur Hui.

Le Progéniteur Hui avait toujours correspondu avec Xi Wei par l’intermédiaire de la brume du Progéniteur Smoke.

La brume de Xi Wei n’en était pas vraiment une : elle résultait de sa Technique d’Induction Wei. Tous ceux qui pratiquaient la méthode du Progéniteur Smoke pouvaient façonner cette brume, par exemple en lettres. Une autre personne maîtrisant la technique pouvait donc déchiffrer le message.

La Technique d’Induction Wei avait permis au Progéniteur Hui de communiquer avec Xi Wei. Bien sûr, leurs échanges étaient assez rares. Xi Wei ne s’était pas rendue à l’Association des Six Univers uniquement à cause de la mort de Long Er ou de sa désillusion face aux luttes intestines de l’Univers Originel. En réalité, son principal objectif était d’entrer en contact avec le Progéniteur Hui. Elle ne faisait pas partie des Neuf Montagnes et Huit Mers pour rien.

Si Xi Wei avait amené Sans limites auprès de Lu Yin et des autres, c’était parce qu’elle suivait le plan du Progéniteur Hui. L’arrivée du vaisseau au moment opportun n’était pas une coïncidence, mais un rouage d’un plan bien plus vaste.

Dieu sans Ombre avait feint de faire défection pour rejoindre Lu Yin et la Secte des Cieux, et ils n’avaient pas percé à jour ses véritables allégeances. Le Dieu du Ciel semblait avoir trompé tout le monde avec cette fausse trahison, mais il était impossible de duper le Progéniteur Hui.

Lu Yin avait toléré la présence de Dieu sans Ombre pour découvrir ses intentions. Dieu sans Ombre faisait indubitablement partie des manigances de True God ; tant que ces plans ne seraient pas dévoilés, la menace cachée subsisterait. Révéler que Dieu sans Ombre était un ennemi n’aurait pas suffi à mettre fin à quoi que ce soit. Seul le dévoilement du plan dans son ensemble pouvait neutraliser la menace.

Le don inné de Dieu sans Ombre leur avait effectivement compliqué la tâche, à Lu Yin et aux autres. Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que ce don lui permette d’empêcher tous les meilleurs experts de la Secte des Cieux de trouver la Citadelle immémoriale. Il ne s’agissait pas simplement d’une question de puissance. La Voie sans fin fonctionnait comme si Dieu sans Ombre avait manipulé d’innombrables univers parallèles. Le Mégalithe aurait fini par atteindre la Citadelle immémoriale, mais il serait arrivé bien trop tard.

C’était la dernière étape de la fausse défection de Dieu sans Ombre, mais heureusement, tout avait été prévu et Sans limites était arrivé à temps.

Toute cette affaire avait fait suer froid Lu Yin. Il se rendit compte qu’il avait été imprudent et avait largement sous-estimé Dieu sans Ombre.

Pourtant, Yong Heng avait lui aussi sous-estimé l’humanité. De même que la Grande Souveraine avait tout sacrifié pour piéger True God dans son Royaume des Six Voies de la Réincarnation, Lu Yin comptait offrir un cadeau à Yong Heng par l’intermédiaire de Dieu sans Ombre.

Dès son arrivée sur le champ de bataille de la Citadelle immémoriale, Lu Yin s’était d’abord mis à chercher le Progéniteur Hui, qui devait se trouver quelque part sur le front.

Le Progéniteur Hui lui avait communiqué l’emplacement de la Citadelle immémoriale, ce qui avait forcément facilité la tâche des Éternels pour le prendre pour cible.

Soudain, Lu Yin se tourna vers les murailles en ruine de la cité. « Grande Sœur ! »

Il disparut sur-le-champ.

Feng Bo apparut soudain à l’endroit même où Lu Yin se tenait sur Sans limites. « Où est passé ce gamin ? »

L’arrivée providentielle des experts de la Secte des Cieux avait une nouvelle fois renversé le cours de la bataille, et les Éternels se retrouvaient soudain acculés. Les humains étaient tout simplement trop nombreux.

Peu auparavant, plusieurs Éternels s’étaient acharnés sur chaque expert humain ; à présent, la situation s’était inversée.

Sur les murailles en ruine de la Citadelle immémoriale, Grande Sœur haletait. L’image de son Roi abyssal avait disparu depuis longtemps. Elle était à bout de forces. Elle avait réussi à tuer deux Rois Cadavres de l’Arche Ossis, tous deux experts de la séquence. Les combats étaient acharnés, et pourtant, d’autres Rois Cadavres encore plus puissants continuaient de sortir de l’Arche Ossis.

Le Roi Cadavre à tête triangulaire qui se tenait devant Grande Sœur était l’une des cinq créatures les plus puissantes de l’Arche Ossis.

Le monstre à tête triangulaire avait la puissance d’un expert de la séquence. Dès qu’il la fixa, Grande Sœur eut l’impression que sa peau se détachait de son corps. Une douleur indescriptible envahit tout son être. Elle n’avait pourtant aucune blessure physique ; la souffrance, elle, était bien réelle.

La loi de l’univers contenue dans les particules de séquence du Roi Cadavre était l’Écorchement.

Le Roi Cadavre pouvait arracher la surface de tout être vivant qu’il regardait et le transformer en une autre forme — ou plutôt, en la forme qu’il imaginait. Dès qu’il l’avait entièrement écorché dans son esprit, la surface de la créature disparaissait, ce qui la tuait.

C’était une loi de l’univers d’une cruauté extrême.

Les habitants de la Citadelle immémoriale s’étaient mis d’accord : chaque fois que ce Roi Cadavre à tête triangulaire apparaissait, il fallait le tuer, quel qu’en soit le prix.

Malheureusement, malgré les années, toutes les tentatives avaient échoué. Le Roi Cadavre était l’une des cinq créatures les plus puissantes de l’Arche Ossis, et seuls quelques combattants de la Citadelle immémoriale pouvaient lui tenir tête. Il en avait tué beaucoup au fil du temps.

C’était le Roi Cadavre que la Citadelle immémoriale souhaitait voir mort plus que tout autre.

À cet instant, Grande Sœur subissait l’agonie de l’Écorchement. La douleur était telle que son âme en tremblait.

À cet instant, Lu Yin apparut derrière le Roi Cadavre et posa une main sur son épaule. Les particules de séquence du Roi Cadavre affluèrent vers lui. Le monstre allait lui aussi écorcher Lu Yin. Les yeux de celui-ci s’embrasèrent, puis une force indescriptible s’abattit. Le Roi Cadavre éclata sur-le-champ et son sang éclaboussa le sol.

Grande Sœur fixa Lu Yin, stupéfaite. Un seul coup ? Il l’a tué d’un seul coup ?

Comment Petit Sept a-t-il pu devenir aussi puissant ?

Quand Grande Sœur était partie pour la Citadelle immémoriale, Lu Yin n’avait même pas encore percé dans le Monde de Poussière. Sa puissance n’avait plus rien à voir avec ce dont elle se souvenait.

« Grande Sœur, repose-toi. Je m’occupe du reste », dit Lu Yin d’un ton grave. L’Investiture des Dieux apparut au-dessus de sa tête. D’un geste, il fit venir Hongyan Mavis et Wu Tian. La Bête orgueilleuse sauta de son épaule et fila vers Dieu Cadavre.

Au même moment, le Mégalithe fonça dans la Citadelle immémoriale.

Feng Bo arriva alors. « Crève, sale gamin ! »

Une épée en forme de tour s’abattit sur Lu Yin. Celui-ci leva les yeux et demanda : « Si tu meurs encore une fois, tu ressusciteras quand même ? »

Il leva la main et une lance de terre jaillit pour heurter l’épée-tour. Un fracas retentit, puis l’épée se brisa. Les pupilles de Feng Bo se contractèrent de stupeur. Comment était-ce possible ?

Lu Yin avança tranquillement et passa devant Feng Bo. Pris de panique, l’homme accéléra le temps pour esquiver l’attaque de Lu Yin.

Malgré ses efforts, son corps éclata l’instant d’après. Lu Yin ne se retourna même pas et repartit en courant. Il se précipita vers Hui Wu, immobile, tandis qu’un fleuve d’énergie divine coulait derrière lui.

Le regard de True God se posa sur Hui Wu. « Alors, c’était toi. »

Hui Wu s’était immobilisé dès l’apparition de Dieu sans Ombre, car il communiquait en secret avec Xi Wei.

Il était difficile de communiquer avec l’extérieur depuis le champ de bataille de la Citadelle immémoriale. Hui Wu en était incapable, mais le Progéniteur Hui, lui, en était capable.

Depuis longtemps, le Progéniteur Hui avait prévu de nombreux événements à venir. Il avait manigancé contre Dieu-Chaman, ce qui avait entraîné la mort tragique du Dieu du Ciel. Il avait aussi comploté contre le Sixième Continent et Aeternus. Par pure curiosité, il s’était même mêlé des affaires de la Famille Wang et de ses Sources Jaunes. Mais l’essentiel de son attention s’était toujours porté sur la Citadelle immémoriale, qui était restée au cœur de ses calculs.

Pour communiquer avec l’extérieur depuis le champ de bataille de la Citadelle immémoriale, saturé d’innombrables particules de séquence, le Progéniteur Hui avait consacré sa vie à concevoir un réseau de sourcebox. Celui-ci lui avait permis de contacter Xi Wei, qui avait alors amené Sans limites au dernier moment. Le vaisseau avait percuté l’Arche Ossis et sauvé la Citadelle immémoriale.

Mais ce faisant, le Progéniteur Hui s’était aussi exposé.

True God avait surveillé l’ensemble du champ de bataille ; il ne pouvait donc pas ne pas remarquer le comportement inhabituel de Hui Wu.

Hui Wu leva les yeux vers True God.

« Yong Heng, je t’ai dit il y a longtemps que si quelqu’un pouvait compenser le manque de puissance de l’humanité, je comblerais cet écart par mon intelligence. J’ai gagné. »

L’expression de True God s’assombrit. Il avait commis une erreur de calcul, et cette erreur tenait à un détail que Hui Wen avait toujours maîtrisé.

Jadis, True God avait tenté de recruter Hui Wen, dont il estimait l’intelligence. Hui Wen avait refusé, déclinant même plusieurs invitations. Non seulement le Progéniteur Hui avait refusé, mais il avait aussi fait un pari avec True God et prononcé des paroles mémorables.

C’était à cause de ces paroles que True God avait continué à tolérer la présence de Hui Wu.

Même s’il soupçonnait que Hui Wu faisait partie du grand plan de Hui Wen, True God avait tout de même toléré sa présence au sein d’Aeternus. La confiance de Yong Heng venait de ce qu’il était True God, l’être le plus puissant du mégaverse, sans égal en puissance comme en intelligence.

Il avait toujours été convaincu que les humains ne pourraient jamais le vaincre.

Ainsi, même après que Hui Wu eut été démasqué comme espion, il ne l’avait pas tué. Il l’avait plutôt jeté dans un lac d’énergie divine afin de le transformer en cadavre frénétique. Tout cela avait été fait sur les ordres de True God, qui ne supportait pas l’arrogance de Hui Wen. Yong Heng voulait que le fils de Hui Wen assiste de ses propres yeux au redémarrage du mégaverse ; c’était pourquoi il l’avait gardé si près de lui, même après la fuite des Éternels du Fléau.

Yong Heng n’avait jamais imaginé que Hui Wu puisse être Hui Wen. Plus exactement, Hui Wu était le fils de Hui Wen, un fils dont l’existence devait être révélée.

Dès le départ, Hui Wen n’avait jamais cru que Hui Wu pourrait réellement tromper Aeternus ou réussir à comploter contre eux.

Même s’il avait pu obtenir un certain succès, quelle menace Hui Wu aurait-il pu représenter pour True God ou Aeternus dans son ensemble ?

Le plan de Hui Wen n’avait réellement commencé qu’après la découverte de Hui Wu. Le Progéniteur avait délibérément fait un pari avec True God afin que celui-ci épargne Hui Wu. Chaque étape du complot avait été soigneusement calculée. Si un seul détail avait mal tourné, la bataille aurait pris une tout autre tournure.

Malgré tout, Hui Wen était resté certain de réussir.

Comme prévu, Hui Wu avait été épargné. Même après avoir été démasqué, il avait seulement été jeté dans le lac d’énergie divine pour devenir un cadavre frénétique.

Dès que Hui Wu était tombé dans ce lac d’énergie divine, le plan de Hui Wen avait réussi. Il avait indiqué à Lu Yin l’emplacement de Primaldust et s’était aussi assuré que Sans limites puisse atteindre la Citadelle immémoriale.

Tout ce qu’avait fait le Progéniteur Hui avait visé cet instant.

Il avait réussi. True God avait été complètement dupé. Aeternus avait échoué au tout dernier moment. Hui Wen avait accompli sa tâche et pouvait se retirer. Il était satisfait.

True God s’étonna. « Tu as sacrifié ton propre fils. »

L’expression du Progéniteur Hui s’assombrit. « Toute ma vie, j’ai servi l’humanité, mais j’ai failli à Little Wu. Même lorsqu’il était jeune, il n’a jamais pu connaître les joies de ceux de son âge. Toute sa vie a été dévorée par mes complots. Dès qu’il a été jeté dans ce lac d’énergie divine, sa conscience a cessé d’exister. Je l’ai remplacé.

« Même si je suis son père, j’ai une énorme dette envers lui. »

Puis l’homme regarda Lu Yin qui approchait et sourit. « Seigneur Lu, la suite dépend de vous. »