Le champ de bataille final

De tout temps, les habitants de la Citadelle immémoriale s’étaient réjouis à chaque apparition du grand arbre, car il amenait toujours de puissants cultivateurs venus combattre les Éternels. À chaque fois, les Éternels avaient tenté de l’intercepter avant qu’il n’atteigne la Citadelle immémoriale.

Bien souvent, le grand arbre avait échoué et n’avait pas pu approcher de la ville. Ceux qu’il transportait avaient été tués ou grièvement blessés, et leur voyage s’était achevé dans la tragédie.

Cette fois, les choses étaient différentes.

Les puissants ennemis envoyés par les Éternels pour intercepter le grand arbre avaient été éliminés, et celui-ci avait pu déposer plusieurs experts véritablement redoutables : l’invincible Ku Jie, le maître-épéiste Kong Tianzhao et le caractériel Progéniteur Yōu Ming. Leur arrivée avait complètement déjoué les plans des Éternels. Même le Criquet-foudre ancien était arrivé.

Quant à Magician, il avait été éliminé dès son entrée dans la ville, jeté dans le feu. Il n’avait pas sa place dans la Citadelle immémoriale.

L’arrivée de renforts puissants avait galvanisé les habitants de la Citadelle immémoriale, d’autant qu’ils apportaient une nouvelle encore meilleure. Ailleurs, la Secte des Cieux écrasait les Éternels, et tout cela grâce à un seul homme : Lu Yin.

La bataille interminable de la Citadelle immémoriale semblait ne jamais devoir prendre fin, mais l’issue de la guerre se dessinait enfin. Les Éternels étaient acculés.

Le Criquet-foudre ancien peinait à résister. Comme l’un des participants à la Sélection divine, l’insecte avait été happé par une main gigantesque surgie des profondeurs de la Citadelle immémoriale. Celle-ci avait supporté de force la foudre tandis qu’elle entraînait le Criquet-foudre ancien vers une destination inconnue, laissant Kong Tianzhao momentanément stupéfait.

Le Criquet-foudre ancien n’était pas une créature faible. Même la Ville de Whitecloud n’était pas capable de vraiment s’en débarrasser. Pourtant, dans la Citadelle immémoriale, quelqu’un avait pu tendre la main et simplement attraper l’insecte. Cette personne comptait manifestement parmi les cultivateurs les plus puissants qui soient.

Malgré tout, la Citadelle immémoriale abritait plus d’un expert exceptionnel. N’importe lequel d’entre eux pouvait infléchir le cours de la guerre à l’extérieur, mais de nombreux individus puissants se cachaient également dans l’Arche Ossis des Éternels, et les renforts inépuisables du navire empêchaient la Citadelle immémoriale de remporter une véritable victoire.

Le champ de bataille était un paradis pour les guerriers.

L’arrivée de Grande Sœur et des autres fit pencher la balance en faveur de la Citadelle immémoriale. Ils purent sortir et massacrer un grand nombre de Rois Cadavres. Ils réussirent même à apercevoir l’Arche Ossis à plusieurs reprises.

À présent, tous les habitants de la Citadelle immémoriale attendaient avec impatience l’arrivée de la Secte des Cieux, qui lancerait la bataille finale contre les Éternels.

Quelle que fût l’intensité des combats ailleurs, la Citadelle immémoriale était destinée à être le théâtre de la bataille finale. Il ne pouvait en être autrement.

Sur le dernier rempart de la ville se tenait un vieil homme coiffé d’un chapeau pointu. Son expression trahissait un certain trouble. Il s’appelait Babal et était un Mentor de la Civilisation des Neuf Étoiles.

Lorsque Kakawen avait utilisé Recommencement, Babal avait senti l’instant de sa mort. À l’époque, il avait cru que la Civilisation des Neuf Étoiles avait été anéantie, mais, heureusement, Grande Sœur et les autres lui avaient depuis appris qu’elle avait survécu.

Non seulement la Civilisation des Neuf Étoiles tenait toujours, mais elle avait même gagné un autre expert capable d’utiliser sa technique à neuf étoiles, Recommencement. C’était suffisant.

La bataille ultime entre l’humanité et les Éternels approchait à grands pas, et Babal était reconnaissant de pouvoir en être témoin. C’était seulement à cet instant que Recommencement pouvait briller de tout son éclat, et il avait attendu ce moment très longtemps.

Les flammes inextinguibles brûlaient autour de la Citadelle immémoriale.

Sur les remparts, les gens se tenaient prêts à repartir à l’assaut. L’humanité avait pris l’avantage et, qu’ils meurent ou non lors du prochain combat, personne ne s’en souciait. Ils se battraient jusqu’au bout.

Dans la Citadelle immémoriale, le divertissement préféré consistait à parier sur le prochain expert de la séquence qui mourrait.

Personne, dans la ville, ne craignait la mort.

Bientôt, les habitants de la Citadelle immémoriale assistèrent à un spectacle stupéfiant. Les innombrables particules de séquence qui emplissaient les alentours furent soudain repoussées dans une seule direction, comme si un monstre de puissance venait d’arriver.

Les visages de tous ceux qui se tenaient sur le rempart orienté vers le nouvel arrivant changèrent radicalement. « Ce serait… l’Arbre-mère ? »

« Non, c’est l’Arbre-mère noir des Éternels ! Tout le monde, prudence ! » cria Grande Sœur.

L’immense Arbre-mère noir était déplacé par une force invisible et dirigé droit vers la Citadelle immémoriale. Sa taille colossale avait repoussé les innombrables particules de séquence, et il s’accompagnait d’une pression écrasante qui donnait l’impression qu’il allait s’écraser sur la ville.

Un à un, des experts se rassemblèrent sur le rempart le plus proche de l’arbre, retenant tous leur souffle.

Monsieur Mu s’avança. Comment l’Arbre-mère noir des Éternels pouvait-il se trouver à la Citadelle immémoriale ? Qu’était-il advenu des Fléaux, que la Secte des Cieux était censée avoir complètement écrasés ?

Qui avait le pouvoir de déplacer l’Arbre-mère noir ?

La réponse ne tarda pas à apparaître.

Au sommet de l’arbre se tenaient les élites des Éternels, dont Dieu Véritable en personne. Le regard de Yong Heng croisa celui de Monsieur Mu.

« Monsieur Mu, nous nous retrouvons », dit Dieu Véritable, dont la voix résonna dans toute la Citadelle immémoriale.

Tous les habitants de la ville entendirent sa voix et, dans les profondeurs souterraines, le Progéniteur Originel fronça les sourcils. Yong Heng ? Il est vraiment venu ici ?

Depuis les remparts de la Citadelle immémoriale, Monsieur Mu fixa Dieu Véritable. « Yong Heng, tu es venu à la Citadelle immémoriale ? Tu as abandonné tes Fléaux ? »

Dieu Véritable soupira. « Tu as accepté le disciple le plus extraordinaire de l’histoire, et il m’a chassé des Fléaux. Je n’avais nulle part où aller, alors je suis venu dans ta Citadelle immémoriale pour livrer une ultime bataille. Comme l’a dit Tai Chu, cette ville est destinée à devenir le champ de bataille ultime. »

« Où est Petit Sept ? » cria Grande Sœur.

Dieu Véritable l’ignora et s’écarta plutôt pour révéler le Grand Souverain, qui se tenait derrière Dieu Ancien et le Progéniteur Xi.

Dans la Citadelle immémoriale, nombre de personnes blêmirent de stupeur. « Le Grand Souverain ? »

« Tai Hong ? »

Monsieur Mu plissa les yeux. « Tai Hong. »

Dans les profondeurs de la ville, Tai Chu leva les yeux. Son regard traversa la Citadelle immémoriale et se posa sur le Grand Souverain, que Dieu Véritable et les autres avaient roué de coups. À cet instant, le Progéniteur Originel semblait profondément troublé. « Tai… Hong. »

Dieu Véritable fit l’éloge de la femme : « J’ai toujours cru Tai Hong totalement déraisonnable, mais je dois reconnaître qu’elle possède plus de persévérance que quiconque. De tous les Dukkhans, c’est peut-être elle qui est la plus proche de dépasser ce royaume.

« Elle a sacrifié sa propre vie pour m’emprisonner dans son Royaume des Six Voies de la Réincarnation, m’empêchant ainsi de m’échapper. Pour cela, je la respecte. Monsieur Mu, Tai Chu, aucun de vous ne peut rivaliser avec elle. »

Sur les remparts de la Citadelle immémoriale, l’expression de Monsieur Mu s’assombrit. Malgré les innombrables années qu’il avait passées à combattre les Éternels sur ce champ de bataille, aucun de ses proches ne l’avait jamais vu afficher une expression pareille.

Monsieur Mu regardait une femme tout à fait différente de la Tai Hong qu’il avait connue. Cette femme avait été fière et arrogante.

Autrefois, Tai Hong avait été d’une arrogance sans bornes et méprisait tout le monde, convaincue qu’elle surpasserait tous les autres et serait la première à atteindre l’Immortalité. Elle avait guidé les Trois Royaumes et les Six Voies, et débattu du Dao avec Monsieur Mu et Tai Chu. Son invincibilité justifiait son orgueil.

À présent, le Grand Souverain avait les cheveux en bataille et le corps couvert de sang. Son visage était livide, marqué par les tortures qu’elle avait subies. Seuls ses yeux demeuraient aussi brillants et arrogants que jamais.

Des silhouettes apparurent aux côtés de l’Arbre-mère noir. C’étaient des experts de l’Arche Ossis.

L’un d’eux était un homme du nom de Yuan Qi, un puissant expert qui avait jadis défié Monsieur Mu.

Yuan Qi observa le Grand Souverain et ricana. « Tai Hong ? Je n’en reviens pas de te voir finir comme ça ! Hahaha, Tai Hong, ce jour est enfin arrivé ! Je t’avais dit que tu souffrirais terriblement à l’avenir. Regarde-toi maintenant. Hahaha ! »

Une autre voix s’éleva. « Tai Hong, hein ? J’ai entendu parler d’elle. On dit qu’elle est forte. C’est vraiment elle ? Elle a l’air plutôt ordinaire. »

« Arrachez les vêtements de cette femme. Les créatures doivent se présenter à nous dans leur forme la plus primitive. »

« Je veux ses os… »

C’était le champ de bataille le plus féroce de tout le mégaverse. C’était là que s’étaient rassemblés les plus puissants experts de l’humanité et des Éternels, et pourtant le Grand Souverain était examiné et commenté comme un objet.

Les voix des Éternels résonnaient aux oreilles du Grand Souverain, mais elle se contenta de les toiser avec mépris. Son regard se fit plus froid et son attitude plus arrogante. « Bande de déchets ! Vieux Mu, pourquoi tu me regardes comme ça ? Personne n’a le droit de me plaindre, pas même toi. Yong Heng, tu es déjà condamné. Ni Tai Chu ni toi ne pouvez me ravir cette bataille. C’est mon Dukkha. Si tu ne peux pas arrêter les autres Éternels, c’est ton problème.

« Quand j’aurai dépassé le Dukkha et détruit Yong Heng, vous vous inclinerez tous devant moi ! »

Yuan Qi haussa un sourcil. « Toujours aussi arrogante. Tu es sur le point de mourir et tu continues à fanfaronner. »

D’un geste désinvolte, il projeta une force à travers le Royaume des Six Voies de la Réincarnation, qui frappa l’épaule du Grand Souverain et la fracassa.

Quelqu’un à côté de Yuan Qi protesta : « Vieux Yuan Qi, ne lui casse pas les os ! J’en ai besoin. Frappe-la ailleurs. Regarde ce visage, il est si beau. »

Le Grand Souverain ne daigna pas jeter un regard aux autres. Ses yeux restèrent fixés sur Dieu Véritable. Peu importait l’ampleur de la douleur qu’elle devait endurer : elle ne laisserait jamais le Royaume des Six Voies de la Réincarnation se briser. Telle était sa détermination, sa façon de combattre.

Dieu Véritable fixait la Citadelle immémoriale. « Cela fait longtemps, Tai Chu. Si Tai Hong meurt sous tes yeux, qu’éprouveras-tu ? »

Une voix lui répondit depuis les profondeurs, au loin sous la Citadelle immémoriale : « J’aurai gagné. »

Tai Hong entra aussitôt dans une colère noire. « N’importe quoi ! Tai Chu, je te survivrai, c’est certain ! Tu ne me vaincras jamais ! Pas une seule fois ! »

Dieu Véritable agita la main. « Prenez la Citadelle immémoriale. »

À ses côtés, Dieu Ancien et les autres s’élancèrent vers la Citadelle immémoriale. Yuan Qi et les autres experts de l’Arche Ossis les suivirent rapidement.

Sur les remparts de la Citadelle immémoriale, l’expression de Monsieur Mu s’assombrit. « Tout le monde, les Éternels ont concentré ici toutes leurs forces. Nous allons devoir défendre la ville. Ne prenez aucun risque inutile. Attendons les renforts. »

Une bataille terrifiante éclata. Les particules de séquence envahirent le ciel. La ville trembla et l’Arche Ossis apparut. D’innombrables silhouettes se ruèrent vers la ville.

Les experts présents dans la Citadelle immémoriale ne pouvaient espérer contenir toute la puissance des Éternels. Ceux-ci avaient reçu le renfort du Progéniteur Xi et de Dieu Ancien — deux Ortusers — ainsi que de Dieu Sans Tache, Dieu Flèche et Dieu des Ruines Oubliées, qui comptaient tous parmi les Trois Piliers et les Six Cieux. En matière de combattants de premier plan, les humains étaient très largement dépassés.

Heureusement, Dieu Véritable restait prisonnier du Royaume des Six Voies de la Réincarnation et ne pouvait donc pas prendre part au combat. Avec son aide, les Éternels auraient déjà remporté la victoire.

Dans ces conditions, seul un facteur pouvait encore infléchir l’issue finale : l’arrivée à temps des renforts de la Secte des Cieux.

Dans le Fléau, Lu Yin s’effondra au sol et souffla. Il avait échoué. Il lui était impossible d’absorber l’énergie divine de la Domination. Cette technique était presque parfaite. Briser la barrière était aussi difficile que pour un homme ordinaire de s’évader d’une prison scellée.

Quelqu’un d’autre arriva dans le Fléau. C’était Lu Tianyi.

Les experts de haut niveau se retrouvaient piégés les uns après les autres. Ce qui rendait la Domination si frustrante, c’était qu’elle permettait de franchir la barrière dans un sens, mais pas dans l’autre. Ainsi, chaque nouvel expert qui se rendait dans le Fléau s’y retrouvait coincé avec les autres.

Lu Yin ne doutait pas que plus ils resteraient piégés, plus nombreux seraient ceux qui finiraient par arriver et se retrouveraient à leur tour prisonniers.

Lu Tianyi était tout aussi impuissant que les autres. Il ne s’était pas attendu à se retrouver dans une telle situation.

« Il est même impossible d’apercevoir la Domination de l’extérieur. Yong Heng a dû créer cette technique uniquement pour piéger les gens », commenta Hongyan Mavis entre ses dents.

Lu Yuan prit la parole. « Quoi qu’il arrive, nous devons unir nos forces pour nous libérer. Peu importe le temps que cela prendra, nous ne pouvons pas laisser Yong Heng et ses Éternels détruire la Citadelle immémoriale. Si la ville tombe et que l’Arche Ossis peut partir librement, nous sommes tous perdus. »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA