Contrôle

Garan Zhiluo ne fut pas la seule à rire ; beaucoup d’autres l’imitèrent. Même Mu Ji ne put s’empêcher d’esquisser un sourire moqueur.

En effet, le trident avait maintenant une apparence plutôt étrange. L’une de ses trois pointes acérées semblait avoir fondu, tandis que les deux autres étaient tordues. Il ressemblait moins à une arme redoutable qu’à une fourche brisée.

Ces rires incessants mirent Tian Feng encore plus en rage, et la pierre poussa un rugissement furieux. « Humains, vous méritez tous de mourir ! Vous allez tous mourir ! »

Le trident finit par voler en éclats, révélant Lu Yin, qui se trouvait à l’intérieur de l’arme depuis le début. Il agita la main, et une colonne de terre jaillit vers Tian Feng. « C’est toi qui devrais mourir ! Vous, les Gardiens des Frontières, vous devriez tous mourir ! »

Les images de Hongyan Mavis et de Wu Tian, invoquées par l’Investiture des Dieux de Lu Yin, unirent leurs forces tandis que d’autres colonnes de terre s’enfonçaient dans Tian Feng dans un fracas assourdissant.

Le vide se déforma autour de Tian Feng et scintilla, révélant des images différentes. C’était sa Formation des Deux Mondes de Poussière. Tian Feng n’abandonnait pas : il tentait d’entraîner Lu Yin dans une formation de sourcebox, puis de l’éliminer en effaçant une ligne temporelle.

Sous certains aspects, cette formation de sourcebox ressemblait au Recommencement.

Elle entraînait sa cible dans une ligne temporelle parallèle, puis détruisait à la fois la cible et cette ligne temporelle.

Garan Zhiluo ne cessait de perturber les efforts de Tian Feng, l’empêchant d’activer pleinement sa formation de sourcebox.

Tian Ci prit un air sombre. Jamais les Gardiens des Frontières n’avaient subi une telle humiliation. Même après s’être alliés aux Éternels pour s’en prendre à l’humanité, les humains continuaient de les dominer.

Ils devaient gagner cette bataille, sans quoi les Gardiens des Frontières perdraient à jamais leur place dans ce mégaverse.

En réalité, l’humanité pourrait même se mettre à les traquer, une perspective que ni Tian Ci ni le mégaverse dont il était originaire ne pouvaient accepter.

Cette pensée le poussa à se tourner vers le Vrai Dieu, qui croisa le regard du Gardien des Frontières.

Jusqu’ici, Tian Feng avait utilisé trois formations de sourcebox, mais ce n’était pas tout ce que la pierre possédait. Tian Feng avait autrefois utilisé ses formations de sourcebox pour sceller les mains du Progéniteur Originel, le contraignant à se les trancher. Même Garan Zhiluo ignorait quelle formation précise avait alors été employée, car elle n’avait pas assisté à l’affrontement entre les Gardiens des Frontières et le Progéniteur Originel.

Ailleurs sur le champ de bataille, une lumière ardente enveloppa Tian Ci. Lorsqu’il abattit son épée, celle-ci dégagea une puissance bien supérieure à auparavant. Les étoiles tremblèrent et le sol se fendit tandis que l’Arbre-mère noir vacillait.

Lu Yin observa la scène, stupéfait. Même le Seigneur de la Foudre et Wu Tian ne pouvaient tenir tête à Tian Ci en cet instant. Les attaques des deux hommes s’évanouissaient sans laisser de trace et n’avaient aucun effet sur lui.

Le Seigneur de la Foudre avait l’assurance nécessaire pour attaquer même le Vrai Dieu, tandis que Tian Ci était un Ortuser. La distinction entre les Ortusers et les Dukkhans n’était pas très claire, mais elle semblait un peu comparable à celle entre un expert de séquence et un expert au sommet. La principale différence entre les Ortusers et les Dukkhans tenait à leur royaume de cultivation, ainsi qu’à une étape cruciale. Si un expert de séquence avait la force nécessaire pour percer jusqu’au Vrai Vide, comme Lu Yuan, Hongyan Mavis et les autres membres des Trois Royaumes et Six Voies, alors l’écart de puissance avec un Ortuser ne serait pas considérable.

Le Seigneur de la Foudre avait sans aucun doute la force requise pour accéder au Vrai Vide, mais Tian Ci le dominait tout de même.

Tian Ci était le plus puissant des Gardiens des Frontières.

« Dieu sans Ombre, qu’attends-tu ? Il faut en finir maintenant ! » cria Lu Tianyi en chargeant Tian Ci, tandis que la lumière dorée de l’Investiture des Dieux recouvrait instantanément la moitié du Deuxième Fléau.

Derrière lui, les yeux du Dieu sans Ombre tressaillirent, puis il leva brusquement la tête. Son regard croisa celui du Vrai Dieu.

« Alors, c’est toi », déclara calmement le Vrai Dieu.

D’une voix grave, le Dieu sans Ombre répondit : « J’ai beaucoup fait pour Aeternus, mais il est temps de changer de camp. »

Le Vrai Dieu ne répondit pas, mais la haine qui brûlait dans ses yeux semblait capable d’incinérer les étoiles.

Il ne faisait aucun doute que l’un des Sept Dieux Célestes était un espion au service de l’humanité, mais le Vrai Dieu n’avait jamais réussi à découvrir lequel. Le Dieu-Chaman avait un temps été soupçonné, mais il était mort en combattant pour Aeternus. Le Dieu immortel avait lui aussi été suspecté, mais il avait connu une fin similaire. Le Dieu des Ruines Oubliées avait contraint plusieurs générations de la Famille Wang à trahir l’humanité et à rejoindre les Éternels ; Wang Xiaoyu avait même déclenché une guerre entre les Sixième et Cinquième Continents. Il était donc impossible que cette femme ait trahi Aeternus. Quant aux autres, comme le Dieu Cadavre, ils n’étaient même pas humains. Le Dieu Ancien était sous le contrôle du Vrai Dieu lui-même, et le Dieu sans Blanc détenait Aeterna et avait causé à l’humanité autant de dégâts que la Famille Wang tout entière.

Après avoir envisagé toutes les possibilités, il ne restait que le Dieu sans Ombre. Et, comme il s’avéra, c’était bien lui le traître.

Une fois démasqué, le Dieu sans Ombre se joignit à Lu Tianyi pour attaquer Tian Ci.

À cet instant, quatre puissants combattants, chacun doté d’une force comparable à celle des Trois Royaumes et Six Voies — le Seigneur de la Foudre, Wu Tian, Lu Tianyi et le Dieu sans Ombre — attaquaient Tian Ci. Lu Tianyi était à peine moins puissant que les autres, et son Investiture des Dieux lui permettait d’emprunter la force des Progéniteurs Ku et Chen, ce qui l’élevait au niveau des Trois Royaumes et Six Voies. Il était difficile de prendre le dessus sur Lu Tianyi. Quant au Dieu sans Ombre, il était l’un des Sept Dieux Célestes, extrêmement puissant et aussi fort que les Trois Piliers et Six Cieux. Il avait assurément atteint le niveau des Trois Royaumes et Six Voies.

Quatre hommes dont la force approchait celle des Trois Royaumes et Six Voies s’en prenaient donc à Tian Ci. Aussi puissant que fût l’Ortuser, il ne pouvait se permettre d’intervenir dans les autres combats.

Une occasion se présenta. Lu Yin leva la main, et d’innombrables colonnes de terre apparurent avant de foncer sur Tian Feng. Les marques à la surface de la pierre s’assombrirent nettement.

« Ancien Garan, quelle formation de sourcebox Tian Feng a-t-il utilisée contre le Progéniteur Originel ? » demanda Lu Yin.

Garan Zhiluo soupira. « Je l’ignore. Au fil des ans, Tian Feng n’est intervenu que très rarement, et la formation qu’il a le plus utilisée est la Formation des Trois Absolus. »

Lu Yin prit un air grave. « Dans ce cas, nous allons devoir le forcer à la révéler. »

Tian Feng utilisait toujours la Formation des Glyphes Tranche-Ciel, mais elle se révélait peu efficace. Lu Yin coordonnait ses attaques avec celles des images invoquées de Hongyan Mavis et de Wu Tian, qui frappaient de plusieurs directions. Ainsi, au moins l’une d’elles atteignait toujours sa cible. Tian Feng peinait à esquiver.

Les Ortusers ne pouvaient être touchés par les lois de l’univers, mais Lu Yin n’utilisait aucune loi. Il était le seul à ne pas être un expert de séquence capable de combattre les Ortusers ; d’une certaine manière, il était donc leur adversaire idéal.

Les faiblesses de Tian Feng sautaient aux yeux. Ce n’était pas un être vivant et il ne pouvait pas comprendre les lois de l’univers. Il avait été extrêmement difficile pour cette étrange créature de devenir un Ortuser.

Sans particules de séquence, et comme Lu Yin n’en utilisait pas non plus pour attaquer, Tian Feng n’avait aucun avantage dans ce combat. Dès que ses formations de sourcebox seraient brisées, le Gardien des Frontières serait à la merci de Lu Yin.

Garan Zhiluo ne cessait de révéler les faiblesses de Tian Feng, l’empêchant d’utiliser la Formation des Deux Mondes de Poussière. Tian Feng devait donc encaisser sans relâche les attaques incessantes de Lu Yin.

Tian En ne pouvait apporter aucun soutien. Ni l’Abandonné ni Ye Wu n’étaient au niveau des Trois Royaumes et Six Voies, mais ils étaient tout de même de puissants experts de séquence et, avec l’aide de Hongyan Mavis, ils pouvaient affronter Tian En.

D’après Garan Zhiluo, Tian En était la moins forte des combattantes parmi les Gardiens des Frontières.

Parmi les Éternels, le Progéniteur Xi était occupée par Mu Shen et quelques autres. Le Dieu Ancien était retenu par Lu Yuan, et le Dieu de la Flèche était contenu par le Souverain Dou Sheng. Aucun expert ne pouvait venir en aide à Tian Feng.

Lu Yin était déterminé à tuer un deuxième Gardien des Frontières au cours de cette bataille.

Alors que les colonnes de terre s’abattaient sur Tian Feng, six fragments de Poussière primordiale apparurent soudain devant Lu Yin. Ils tourbillonnèrent et frappèrent un minuscule point lumineux.

Le point était si infime que Lu Yin le distinguait à peine. Sans l’apparition soudaine de la Poussière primordiale, il l’aurait reçu en plein front.

Qu’était-ce donc ?

Au loin, Wu Tian lança, tout en attaquant Tian Ci : « C’est une attaque ! Elle est invisible parce qu’elle est extrêmement petite. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Une attaque microscopique ?

Soudain, une lame brisée apparut devant Lu Yin et lui trancha le cou. C’était l’Abandonné qui l’avait attaqué.

Lu Yin esquiva par réflexe. L’Abandonné ne poursuivit pas son attaque ; il regarda plutôt Lu Yin avec confusion et le prévint : « Derrière toi ! »

Lu Yin exécuta le Pas Inversé, se déplaçant à la vitesse du temps et figeant tout ce qui l’entourait.

En se retournant, il vit une lame dirigée contre lui. Cette fois, c’était son frère aîné, Mu Ke, qui l’attaquait.

Il donna une chiquenaude, et la terre se déplaça autour de lui, s’étendant comme un ballon pour lui servir de bouclier. Aussitôt après, Ye Wu passa à côté de lui, provoquant une série d’explosions à l’aide de ses particules de séquence. Dans le même temps, des lignes noires convergèrent de toutes parts vers Lu Yin pour tenter de le piéger.

Les lignes noires ne parvinrent pas à percer le bouclier de terre, formé à partir du Monde de Poussière du Monde du Progéniteur de Lu Yin.

Enfin, une immense ombre recouvrit Lu Yin quand Supreme lui asséna un coup de poing. Un grondement assourdissant retentit, mais Lu Yin ne bougea pas. Supreme recula plutôt de quelques pas, repoussé par le contrecoup.

En un instant, Lu Yin avait résisté aux attaques de cinq personnages aussi puissants que des experts de séquence : l’Abandonné, Ye Wu, Mu Ke, l’empereur Shang et le Dieu sans Ombre.

Il était absolument impossible que tous les cinq aient trahi leur camp au même moment. Il n’y avait donc qu’une explication : ils avaient été contrôlés.

L’Abandonné et les autres jetèrent autour d’eux des regards perplexes.

À l’intérieur de Supreme, l’empereur Shang était sous le choc. Comment une chose pareille avait-elle pu arriver ?

Plus loin, Mu Ke serra son sabre tandis qu’un bloc de bois arrêtait l’un des coups de taille du Progéniteur Xi.

Mu Ke fixa Lu Yin, déconcerté d’avoir attaqué son propre cadet.

« Un Monde du Progéniteur microscopique est en train de modifier les choses. Restez sur vos gardes : c’est un expert de tout premier plan », avertit Wu Tian.

Le Dieu sans Ombre prit un air sombre. « C’est le Dieu sans Blanc. »

Lu Yin se rembrunit. Le Dieu sans Blanc avait enfin fait son apparition.

C’était la plus mystérieuse des Sept Dieux Célestes, et elle intervenait rarement.

Jusqu’alors, le Dieu sans Blanc et le dernier des Trois Piliers étaient les seuls Éternels à ne pas s’être montrés lors des différents affrontements entre l’humanité et Aeternus. Tous les autres experts de premier plan étaient tombés ou avaient au moins été blessés.

Le Dieu sans Blanc détenait Aeterna, la liste qui recensait tous les traîtres humains. Sa présence sur le champ de bataille signifiait que les Éternels traversaient une véritable crise.

Cependant, au fil des ans, Aeterna avait perdu une grande partie de sa valeur. Lu Yin avait réussi à débusquer presque tous les espions infiltrés dans l’Univers d’Origine et l’Association des Six Univers, et en avait capturé ou tué beaucoup. Les Éternels avaient même démasqué près de 100 de leurs propres espions, dont Wu Hen, un Arborean, dans une tentative de paralyser Lu Yin et la Secte des Cieux.

Cette manœuvre avait épuisé presque tous les espions infiltrés dans l’Association des Six Univers.

Même Yao Lan, un traître, avait été démasqué, et c’était un expert au sommet.

Les Éternels avaient eu du mal à recruter autant d’espions, sans parler d’espions qui étaient des experts au sommet. Combien de noms pouvaient-ils encore avoir inscrits sur Aeterna ?

À cet instant, la plus grande menace pour Lu Yin et les autres ne venait pas d’espions cachés, mais du Dieu sans Blanc lui-même.

Si le Dieu sans Blanc était devenu l’un des Sept Dieux Célestes et avait reçu le titre de l’un des Trois Piliers et Six Cieux, ce n’était pas grâce à sa façon de former des espions. C’était sa propre force qui le lui avait permis.

L’Ancêtre Lu Tianyi s’était autrefois battu contre le Dieu sans Blanc et savait qu’il était très puissant.

Le dernier incident ne faisait que prouver que le Dieu sans Blanc était capable de bouleverser l’équilibre de tout le champ de bataille.

Tian Feng avait obtenu un bref répit.

Lu Yin fut contraint de cesser ses attaques contre Tian Feng. Il repensa au point lumineux qu’il avait aperçu quelques instants plus tôt. Ce devait être le pouvoir du Dieu sans Blanc. Il semblait capable de manipuler instantanément l’esprit de plusieurs experts, ce qui allait s’avérer fort problématique.

Le Dieu sans Blanc ne s’était pas montré, et l’Abandonné et les autres regardaient autour d’eux, déconcertés, sans savoir quoi faire.

« Continuez ! » ordonna Lu Yin.

L’Abandonné et les autres reprirent leurs activités, mais une immense ombre recouvrit bientôt de nouveau Lu Yin. C’était Supreme. Une fois encore, l’esprit de l’empereur Shang était manipulé, et il attaquait Lu Yin.