Manœuvres d’évitement

Ye Wu fonça droit sur le nuage noir. En contrebas, un roi cadavre se jeta férocement sur lui. C’était un roi cadavre de niveau Progéniteur, doté d’une force physique redoutable.

Malgré cela, Ye Wu abattit le monstre d’un seul coup, sans le moindre effort. Sa propre force physique était encore plus écrasante.

« As-tu dévoré la Civilisation des Totems ? »

L’œil de Xu Jin fixa Ye Wu, qui s’était approché. Il ne le reconnut pas, mais connaissait bien la Civilisation des Totems. « Es-tu l’un de ses survivants ? »

Ye Wu n’eut pas besoin de répondre : cette question avait révélé la vérité.

Le visage de Ye Wu se glaça tandis qu’il pénétrait dans le nuage noir et disparaissait.

Lu Yin observa la scène de loin. Il avait appris la majeure partie de ce qu’il savait sur Xu Jin en prenant possession d’autres personnes, mais parmi toutes celles dont il avait pris possession, seul Di Xia en savait un peu sur Xu Jin.

La véritable forme de Xu Jin était un œil. Personne ne comprenait comment un simple œil pouvait cultiver, mais tous savaient que sa conscience était incroyablement puissante. C’était Xu Jin qui avait créé le Monument des Rois Cadavres, lequel attirait la conscience de ceux qui l’utilisaient, pour le Troisième Fléau.

Le Chiliagoniste avait lui aussi maîtrisé le pouvoir de la conscience, mais comparé à Xu Jin, il aurait été comme une luciole face à la pleine lune. L’écart entre eux était inimaginable.

Ye Wu avait accepté d’attaquer le Deuxième Fléau avec Lu Yin afin de s’occuper de Xu Jin. À l’origine, Lu Yin avait simplement espéré qu’en attaquant le Deuxième Fléau, il pourrait attirer Xu Jin loin de la Civilisation des Neuf Étoiles. Il ne lui était même pas venu à l’esprit que le dirigeant du Fléau avait pu revenir.

Pourtant, à cet instant, Xu Jin était le seul expert de haut niveau du Deuxième Fléau. Il y avait certes d’autres combattants au sommet et des rois cadavres de niveau Progéniteur, mais de tels adversaires ne représentaient rien pour des hommes du calibre de Lu Yin, du Seigneur Xu et de Mu Shen.

Tous trois regardèrent Ye Wu s’engouffrer dans le nuage noir.

Un instant plus tard, il en ressortit sans avoir rencontré quoi que ce soit.

Ye Wu se retourna vers le globe oculaire et fit aussitôt un nouveau pas en avant, tout en lançant une attaque.

Le globe oculaire pivota et disparut dans le nuage noir.

Quels que fussent les assauts de Ye Wu, ils ne servaient à rien. Il ne faisait qu’attaquer un nuage dépourvu de toute forme physique.

Lu Yin fronça les sourcils. Ce nuage était-il constitué du pouvoir de la conscience ?

La conscience du Chiliagoniste était intangible, et il s’en servait pour contrôler les autres comme des marionnettes. Mais celle de Xu Jin pouvait-elle être visible et prendre l’apparence d’un nuage ? Si c’était le cas, comment pouvait-on lutter contre ça ? Comment vaincre la conscience de Xu Jin ?

Le Seigneur Xu et Mu Shen ne savaient pas non plus comment s’y prendre face à un tel adversaire.

Les attaques de Ye Wu n’avaient aucun effet sur le nuage noir, mais Xu Jin ne ripostait pas non plus.

« On dirait qu’il est blessé, et pas qu’un peu. Il n’y a pas d’autre raison pour que l’un des Trois Piliers et des Six Cieux encaisse les coups sans même tenter de se battre », commenta le Seigneur Xu.

Lu Yin se mit à réfléchir. Xu Jin devait attaquer la Civilisation des Neuf Étoiles, l’un des ennemis les plus redoutables du Deuxième Fléau. Il n’aurait eu aucun sens de laisser les autres Fléaux affronter seuls un tel adversaire.

La seule explication plausible était que Xu Jin avait été blessé. Or, le seul moyen pour quelqu’un de la Civilisation des Neuf Étoiles de lui faire du mal était que le Recommencement de Kakawen l’ait frappé.

Mimina avait mentionné, lorsqu’elle avait demandé de l’aide, qu’il était tout à fait possible que Kakawen utilise la technique des neuf étoiles, le Recommencement, pour gagner un peu de temps et protéger la Civilisation des Neuf Étoiles.

Si le Recommencement avait blessé Xu Jin, cela signifiait qu’il était possible de lui faire du mal. Mais cette technique avait détruit un univers entier pour y parvenir.

Le Recommencement était une technique qui détruisait chaque parcelle d’un univers. Peut-être incluait-elle le pouvoir du temps et de l’espace, mais Lu Yin n’en était pas certain et ne pouvait que spéculer.

Cependant, si cette hypothèse était juste, il faudrait une attaque capable de tout anéantir pour blesser ou tuer Xu Jin.

Autrement dit, une attaque qui ne s’appuyait pas sur un seul pouvoir, mais qui combinait toutes les forces possibles.

En somme, elle devait être assez puissante pour déchirer le Vide et détruire entièrement la surface d’un univers donné.

Tandis que Lu Yin réfléchissait, une partie du nuage noir disparut soudain, aussitôt remplacée par le Vide.

Lu Yin fut stupéfait. Il ignorait ce que Ye Wu venait de faire, mais celui-ci avait réussi à détruire une portion de l’univers et à dévoiler le Vide.

Le Vide engloutit et détruisit les morceaux du nuage noir qui y étaient aspirés, révélant l’œil de Xu Jin.

Le globe oculaire pivota pour fixer Ye Wu. De toute évidence, Xu Jin ignorait lui aussi ce qui venait de se passer. Ye Wu flottait silencieusement dans le ciel ; son expression, auparavant glaciale, était désormais totalement dépourvue d’émotion. On aurait dit que sa conscience avait été effacée.

« Attaquez ! » cria Lu Yin. La Mante religieuse à sept étoiles déploya ses paires d’ailes et s’élança vers le nuage noir. Elle se déplaçait à la vitesse du temps, figeant tout le reste en comparaison. À cet instant, même le Seigneur Xu et Mu Shen étaient immobilisés.

En chevauchant la Mante religieuse à sept étoiles, Lu Yin arriva aussitôt devant le nuage noir et attaqua le globe oculaire. Même l’œil de Xu Jin était figé tandis que la lame de la mante s’abattait.

Juste au moment où Lu Yin crut que l’attaque allait porter, la lame disparut brusquement. Puis la Mante religieuse à sept étoiles elle-même, et même l’Arène des Champions de Lu Yin, s’évanouirent. Lu Yin fixa l’œil avec stupeur tandis qu’il pivotait pour le regarder.

Au même instant, une force invisible frappa l’esprit de Lu Yin avec une violence telle qu’il crut que son crâne allait éclater. Il eut l’impression d’avoir reçu un coup de marteau ; le monde se mit à tourner autour de lui et il chuta du ciel.

Xu Jin s’étonna que Lu Yin n’ait pas été réduit à l’état de légume.

Tandis que le corps de Lu Yin tombait, sa vision se brouilla et il vit les choses s’élever autour de lui. Il finit par parvenir à enrayer sa chute et leva les yeux. Le nuage noir se dirigeait soudain vers le Seigneur Xu et Mu Shen.

« Méfiez-vous de sa conscience ! » cria Lu Yin.

L’énergie du vide du Seigneur Xu et le pouvoir de Mu Shen jaillirent simultanément, produisant une déferlante cataclysmique qui balaya le nuage noir au-dessus du Fléau.

La puissance combinée des deux attaques pulvérisa le Fléau. La vision du Seigneur Xu se brouilla et, comme Lu Yin, il commença à tomber du ciel.

Mu Shen s’en tira un peu mieux, mais il peinait lui aussi. Il recula tandis que sa propre vision se brouillait.

La conscience de Xu Jin était d’une puissance écrasante, et il parvint à soumettre le Seigneur Xu et Mu Shen.

Cela ne signifiait pas forcément que les deux hommes étaient moins puissants que Xu Jin, mais plutôt qu’ils ne disposaient d’aucun moyen de contrer une conscience aussi redoutable.

On pouvait comparer cela au fait que Lu Yin avait réussi à vaincre la Mante religieuse à sept étoiles, alors que le Seigneur Xu n’en aurait peut-être pas été capable.

Il n’existait aucun pouvoir ni aucune capacité invincible, car une telle chose constituerait un extrême dépassant les principes fondamentaux du mégaverse. Si cet extrême existait, le mégaverse lui-même cesserait d’exister et se transformerait en une monstruosité à l’expansion infinie.

À cet instant, le regard de Ye Wu se fit plus perçant tandis qu’il se concentrait sur Xu Jin. Une détonation retentit et le Vide se brisa. Xu Jin poussa un cri de douleur et se tourna vers Ye Wu, stupéfait. Quelle loi de l’univers venait de percer sa conscience ?

Xu Jin avait cultivé sa conscience jusqu’au niveau d’un expert des séquences, au point de créer pour ainsi dire quelque chose à partir de rien. Ce niveau était universellement reconnu comme celui de la création d’une loi de l’univers, le critère auquel répondaient les Trois Piliers et les Six Cieux. Pourtant, Ye Wu avait percé les particules de séquence de Xu Jin.

Ye Wu avait-il lui aussi atteint le niveau où il pouvait bouleverser les lois de l’univers ?

Ye Wu attaqua de nouveau. Cette fois, Lu Yin le vit grâce à la Vue céleste. Il observa ses particules de séquence pénétrer dans le nuage noir, mais ne parvint pas à comprendre comment elles le disloquaient.

Les particules de séquence de Ye Wu semblaient tout à fait extraordinaires.

Un bloc de bois tomba du ciel, droit sur le globe oculaire.

Le nuage noir ne s’écarta pas autour du globe oculaire, mais Lu Yin vit des particules de séquence se répandre dans tout le Fléau.

« Attention ! Il utilise des particules de séquence, et elles affectent tout le Fléau ! » cria Lu Yin.

Une nouvelle explosion retentit et le Vide se brisa. Ye Wu en était encore l’instigateur.

Les particules de séquence de Xu Jin ciblèrent Ye Wu, le Seigneur Xu, Mu Shen et Lu Yin. Les trois hommes plus âgés bloquèrent l’attaque avec leurs propres particules de séquence, tandis que Lu Yin s’isola grâce à son univers intérieur et à la barrière du Vide. Puis il utilisa le Pas Inversé pour se déplacer à la vitesse du temps et foncer vers le globe oculaire, avant de frapper. Il porta cent coups de poing, concentrant en eux le pouvoir du temps.

Le globe oculaire se trouvait juste devant Lu Yin, et pourtant son attaque le manqua, frôlant l’œil.

Au même moment, le bloc de bois qui tombait manqua lui aussi le globe oculaire.

C’était comme si l’œil n’existait pas vraiment.

L’œil se tourna vers Lu Yin. « Tu mourras avec le Commandement divin. »

Lu Yin soutint son regard, et un événement important se produisit alors.

Lu Yin utilisa de nouveau le Pas Inversé, mais cette fois, il lança une attaque beaucoup plus faible, simplement pour voir ce qui allait se passer.

Sa paume frôla encore le globe oculaire, mais cette fois, Lu Yin utilisa le Flux lumineux pour remonter le temps d’une seconde.

Pendant cette seconde, Lu Yin ne quitta pas l’œil du regard et fut témoin d’un phénomène stupéfiant.

L’œil passa derrière Lu Yin, mais pas rapidement. Après que son attaque eut manqué sa cible, l’œil regagna sa position initiale. Voilà pourquoi aucune de ses attaques ne parvenait à toucher le globe oculaire.

Mais comment était-ce possible ? L’œil ne se déplaçait pas vite, et pourtant Lu Yin ne le voyait pas bouger. Sans sa capacité à remonter le temps, il n’aurait jamais su que l’œil de Xu Jin était passé deux fois derrière lui.

Lu Yin n’était pas le seul dans ce cas : le Seigneur Xu, Mu Shen et Ye Wu n’avaient rien remarqué non plus, sinon ils l’auraient averti.

Que se passait-il ? Lu Yin était perplexe.

Le mégaverse regorgeait de pouvoirs étranges. Il semblait impossible de toucher Xu Jin.

Xu Jin devait être gravement blessé, sans quoi il aurait attaqué après avoir saisi l’occasion idéale, lorsqu’il était passé derrière Lu Yin. Pourtant, Lu Yin et ses compagnons étaient tout aussi incapables de blesser l’œil flottant.

C’était un combat extrêmement étrange.

L’énergie du vide tourbillonnait autour des combattants et, lorsque Xu Jin se déplaça pour éviter le coup de paume de Lu Yin, le Seigneur Xu enferma l’œil dans son Thermomètre de la Vie. La température commença alors à monter.

Le Thermomètre de la Vie traitait toute personne capturée comme un membre ordinaire de son espèce, puis déclenchait chez elle une fièvre insupportable.

Pour un humain, la température atteignait quarante, puis quarante et un, et enfin quarante-deux degrés. Mais le Seigneur Xu ignorait à quelle espèce appartenait Xu Jin.

Il choisit une température considérée comme une forte fièvre chez les humains, puisque le globe oculaire ressemblait exactement à un œil humain.

Pourtant, à mesure que la température montait, Xu Jin ne réagit pas.

Lu Yin utilisa de nouveau le Flux lumineux pour remonter le temps, mais cette fois, le globe oculaire n’esquiva pas l’attaque. Xu Jin resta en place : le Thermomètre de la Vie n’avait aucun effet sur lui.

Le Seigneur Xu s’en aperçut également et dissipa son don inné.

« Tu essaies de gagner du temps ? » demanda Lu Yin en fixant Xu Jin.

Le globe oculaire pivota. « Comment es-tu entré dans mon Fléau ? »

Lu Yin était arrivé par l’intermédiaire de la Civilisation des Neuf Étoiles. Celle-ci était en guerre contre le Deuxième Fléau depuis de nombreuses années et avait naturellement trouvé un moyen d’y accéder.

C’était comme lorsque l’Association des Six Univers avait découvert où se trouvait l’entrée du Premier Fléau.

Mais trouver l’entrée était une chose ; envahir un Fléau en était une autre.

L’Occupation du Fléau avait été envoyée en renfort à la Civilisation des Neuf Étoiles, conformément à la demande d’aide de Mimina. Avant de quitter l’Univers Originel, elle avait aussi expliqué à Lu Yin comment localiser l’entrée du Deuxième Fléau.

Lu Yin ne répondit pas et attaqua de nouveau Xu Jin.

Ye Wu et Mu Shen attaquèrent également.

Malheureusement, toutes leurs attaques manquèrent encore le globe oculaire. Lu Yin utilisa le Flux lumineux et vit Xu Jin esquiver aisément chacune d’elles, sans même recourir à ses particules de séquence. L’œil parvint à rester indemne, d’une manière ou d’une autre.

Était-ce un don inné ?

Pour toucher Xu Jin, il fallait attaquer l’endroit où l’œil esquivait au moment précis où il évitait un coup. Mais Lu Yin ne pouvait découvrir cet endroit qu’en remontant le temps.

Pire encore, cette fenêtre était terriblement brève.

Quand Lu Yin avait remonté le temps pour attaquer la Mante religieuse à sept étoiles, cela n’avait fonctionné que parce que la direction de sa fuite était déjà déterminée à cet instant précis. Il lui avait donc suffi de rediriger son attaque dans cette direction.

Mais Xu Jin esquivait chaque attaque sur-le-champ, puis regagnait sa position initiale peu après. Ce n’était ni une simple question de vitesse ni l’effet du pouvoir du temps : Lu Yin n’arrivait tout simplement pas à comprendre.