Chapitre 3 099
Xu Jin apparut soudain sous un ciel étoilé et promena son regard autour de lui. « Tu pensais vraiment pouvoir m’entraîner dans ta chute ? Tu me sous-estimes. Tu crois que je ne comprends pas la technique à neuf étoiles, le Recommencement ? Tu aurais peut-être réussi en t’attaquant à l’un des autres, mais moi ? Kakawen, tu… »
Ses paroles furent interrompues par un rayon lumineux qui jaillit et balaya le nuage sombre. Celui-ci se dissipa brusquement, ne laissant derrière lui que l’œil solitaire, qui fixait le vide d’un air absent. Comment ? Comment était-ce possible ? Xu Jin s’était préparé au Recommencement.
La technique à neuf étoiles n’aurait pas dû pouvoir l’atteindre.
L’univers de la Civilisation des Neuf Étoiles avait été entièrement détruit. Le Néant engloutit tout ce qui restait, Kakawen compris.
Avant d’être dévoré, Kakawen eut la consolation de savoir que l’Univers d’Origine avait envoyé un message. La Civilisation des Neuf Étoiles avait obtenu un refuge, ce qui l’avait empêchée d’être entièrement anéantie par Aeternus.
« Xu Jin, tu croyais vraiment qu’un vieux sac d’os comme moi ne servait plus à rien ? Tout ce que tu as appris sur le Recommencement, c’est moi qui t’ai délibérément laissé le découvrir. Tous les traîtres de la Civilisation des Neuf Étoiles mourront bientôt. Il n’y a pas d’échappatoire. »
Kakawen poussa un profond soupir et contempla avec nostalgie le lointain, là où s’était autrefois dressée la Capitale des Étoiles. L’endroit avait entièrement disparu.
Bientôt, le Néant engloutit également le vieil homme, qui s’évanouit à son tour.
Peu après, le Dieu Archer, Di Qiong et les autres revinrent. Ils contemplèrent l’univers dévasté.
« Pas étonnant que Xu Jin n’ait jamais osé combattre cette civilisation jusqu’à la mort. Une telle puissance suffirait à blesser gravement n’importe lequel d’entre nous et, avec un peu de malchance, elle pourrait nous tuer », dit Di Qiong avec appréhension.
La paupière de Shao Yin tressaillit. Cette attaque l’aurait certainement tué. Ce vieil homme avait été capable de libérer une puissance terrifiante.
« Où est Xu Jin ? » Le Dieu Archer regarda autour de lui, mais Xu Jin ne se montra pas.
Ils attendirent encore un moment, mais Xu Jin ne reparut jamais.
« Peu importe. La Civilisation des Neuf Étoiles a forcément réussi à s’échapper. Ce vieil homme n’aurait jamais laissé son peuple mourir avec lui, mais il ne pourra pas se cacher indéfiniment. L’univers où ils se réfugient doit être relié à celui-ci. Cherchez-le », ordonna Di Qiong.
Une porte cosmique s’activa et des Rois Cadavres s’y engouffrèrent. Ils commencèrent à fouiller l’univers détruit.
Xu Jin était retourné au Deuxième Fléau, grièvement blessé. Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas subi de telles blessures. Ce vieil homme l’avait dupé. Même avec le Commandement divin, Kakawen avait réussi à l’entraîner dans sa chute. Xu Jin ne mourrait toutefois pas. Le Recommencement ne représentait rien pour lui.
Il ne pourrait cependant plus participer au Commandement divin.
La disparition du rayon lumineux signait la fin du Recommencement, ainsi que celle de Kakawen.
La vaste Capitale des Étoiles se trouvait désormais sous un voile cramoisi. Elle était située dans un univers directement relié à celui qui avait appartenu à la Civilisation des Neuf Étoiles, sans toutefois en faire partie. Ainsi, cet univers avait échappé à la destruction provoquée par le Recommencement.
À cet instant, tous les habitants de la Capitale des Étoiles levaient les yeux vers le clocher.
Ils virent la flamme qui brûlait à son sommet s’éteindre lentement. Kakawen était mort.
L’homme qui se tenait le plus près du clocher s’appelait Wuwude. C’était un expert sept étoiles, tout comme Mimina. Ils étaient les deux seuls experts sept étoiles de toute la Civilisation des Neuf Étoiles.
Si le Commandement divin n’avait pas été lancé, Aeternus aurait certainement pris Wuwude pour cible, comme ils l’avaient fait avec Mimina. Tous les experts sept étoiles de la Civilisation des Neuf Étoiles devaient mourir.
Lorsque la flamme s’éteignit, Wuwude s’inclina profondément. « La Civilisation des Neuf Étoiles fait ses adieux à son mentor. »
Derrière lui, d’innombrables personnes s’inclinèrent avec respect. « La Civilisation des Neuf Étoiles fait ses adieux à son mentor. »
« Adieu, Mentor. »
« Adieu, Mentor. »
Kakawen était très estimé par les habitants de la Civilisation des Neuf Étoiles. Il avait guidé d’innombrables personnes, non seulement dans leur cultivation, mais aussi dans leur vie. Il avait été le pilier spirituel de toute la civilisation.
La mort de Kakawen plongea la Civilisation des Neuf Étoiles dans le chagrin et la confusion, la laissant sans repères pour l’avenir.
Mimina revint bientôt et remarqua aussitôt que la flamme au sommet du clocher s’était éteinte. Des larmes ruisselèrent sur son visage. Elle ferma les yeux et s’inclina. « Mimina fait ses adieux à son mentor. »
« Mimina, que s’est-il passé ? » demanda Wuwude.
Avant que la femme ait pu répondre, le ciel cramoisi se fendit. « Je vous ai trouvés. Au lieu de vous complaire dans votre douleur, pourquoi ne pas rejoindre Aeternus ? Civilisation des Neuf Étoiles, il est temps de faire votre choix. »
Mimina sursauta. « Comment ont-ils pu nous trouver si vite ? »
« Il y a un traître parmi nous ! » rugit Wuwude. Son regard se mit à balayer les personnes derrière lui. Seuls les experts de niveau six étoiles connaissaient l’existence de cet univers : le traître devait donc être l’un d’eux.
D’autres Rois Cadavres apparurent, suivis de Shao Yin, des Gardes du Vrai Dieu et de puissants Rois Cadavres venus d’autres Fléaux. La Capitale des Étoiles était complètement encerclée.
Parmi tous les experts d’Aeternus qui venaient d’apparaître, la Civilisation des Neuf Étoiles craignait moins Shao Yin que Lan Lan.
Lan Lan était une experte du Deuxième Fléau. Elle avait affronté la Civilisation des Neuf Étoiles à plusieurs reprises, et leur avait laissé une forte impression.
Dans la Capitale des Étoiles, non loin de Mimina et de Wuwude, quelqu’un s’élança vers le ciel et se dirigea vers Shao Yin et les autres membres d’Aeternus.
Wuwude et Mimina réagirent à l’unisson. « Traître ! »
Shao Yin pointa un doigt. Les forces conjuguées du Yin extrême et du Yang extrême formèrent un rayon lumineux dirigé vers Wuwude, qui dut recourir au Bouclier suprême.
Le rayon frappa la barrière et des fissures apparurent aussitôt. Le Bouclier suprême se brisa, et le rayon transperça le sol sous la Capitale des Étoiles.
Wuwude parvint malgré tout à esquiver l’attaque.
La personne qui avait fui pour rejoindre Aeternus était une femme. Lu Yin aurait peut-être pu la reconnaître s’il avait été là : c’était la dernière élève qu’il avait rencontrée en gravissant le clocher pour rendre visite à Kakawen.
Personne ne s’était attendu à ce que la traîtresse soit une jeune élève encore en formation à l’académie.
De plus, elle avait été la disciple la plus prometteuse de Kakawen.
« Memefer, comment as-tu pu nous trahir ? » cria Mimina, furieuse.
La femme s’était déjà placée aux côtés de Lan Lan. Elle baissa les yeux vers la Capitale des Étoiles et s’adressa aux habitants de la Civilisation des Neuf Étoiles d’une voix calme et indifférente. « En tant que plus proche disciple de Kakawen ces dernières années, je savais qu’il approchait de la fin. Même sans cette attaque, il ne lui restait pas plus de cent ans à vivre. Je le voyais souvent cracher du sang.
« Aeternus ne permettra jamais à un autre Kakawen de voir le jour. Notre Civilisation des Neuf Étoiles est déjà condamnée. À quoi bon lutter ? »
Elle fixa les habitants de la Capitale des Étoiles. « Je vous conseille de rejoindre Aeternus tant qu’ils ne vous ont pas complètement rayés de leurs plans. Le seul autre sort qui vous attend est pire que tout ce que vous pouvez imaginer. »
Le désespoir se répandit dans la Capitale des Étoiles. Beaucoup échangèrent des regards. D’abord, Kakawen était mort ; puis une traîtresse leur demandait de se rendre. Ceux qui manquaient de détermination se demandaient déjà comment capituler devant Aeternus.
Wuwude serra le poing. « Tais-toi, Memefer ! La Civilisation des Neuf Étoiles ne compte aucun traître ! Quiconque nous trahit mourra. »
Memefer ne se laissa pas démonter. « Maître Wuwude, Maîtresse Mimina, vous êtes les deux membres les plus précieux de la Civilisation des Neuf Étoiles, mais vous êtes malheureusement trop obstinés.
« Je suis la future mentor de la Civilisation des Neuf Étoiles. Kakawen lui-même disait que j’étais la plus talentueuse. À partir de cet instant, j’exerce mon autorité de nouvelle mentor pour vous expulser tous les deux. » Memefer se tourna alors vers Di Qiong et Ji Luo, qui venaient d’émerger du vide. « En tant que nouvelle mentor de la Civilisation des Neuf Étoiles, je demande l’aide d’Aeternus pour expulser les traîtres Wuwude et Mimina. »
Wuwude et Mimina étaient fous de rage. Cette femme, la véritable traîtresse, osait les traiter de traîtres.
Di Qiong observa Memefer avec un certain intérêt, puis baissa les yeux vers la Capitale des Étoiles. « L’histoire est écrite par les vainqueurs. La Civilisation des Neuf Étoiles entrera dans une nouvelle ère. Rejoindre Aeternus permettra de préserver votre civilisation. Ceux qui refuseront de nous rejoindre seront des traîtres et devront mourir. »
Quelqu’un, dans la ville, s’écria : « Je jure fidélité à la mentor Memefer ! »
Dès que le premier eut parlé, beaucoup d’autres proclamèrent leur allégeance à Memefer.
Personne ne voulait mourir. Du vivant de Kakawen, la Civilisation des Neuf Étoiles avait pu combattre ses ennemis jusqu’à la mort, mais c’était uniquement grâce à l’influence extraordinaire du vieil homme. Kakawen mort, Memefer, sa disciple préférée, semblait incarner son héritage.
Ceux qui choisirent de se rallier aux Éternels se justifièrent en prétendant soutenir Memefer plutôt qu’Aeternus. Memefer devait devenir leur nouvelle mentor.
Wuwude et Mimina furent accablés par une profonde tristesse. Certains étaient prêts à combattre jusqu’à la mort, tandis que d’autres capitulaient sans résistance.
« Ils ne sont pas si nombreux. Débarrassons-nous d’abord des traîtres », déclara Shao Yin en pointant Wuwude du doigt.
Un autre rayon lumineux fusa vers l’homme.
Au même moment, Ji Luo dégaina lentement son épée.
C’était l’instant où la Civilisation des Neuf Étoiles cesserait d’exister. Ceux qui avaient prêté allégeance à Aeternus pourraient se dire membres de la Civilisation des Neuf Étoiles, ou choisir n’importe quel autre nom. Cela n’avait aucune importance.
« Wuwude, nous ne nous rendrons jamais ! Nous avons juré de suivre le Mentor Kakawen, et nous combattrons jusqu’à la mort ! » cria quelqu’un. Certains s’étaient rendus, mais bien d’autres, consumés par la rage, étaient prêts à combattre Aeternus.
Wuwude s’écria : « Bien ! Aujourd’hui, nos os resteront ici, aux côtés du Mentor Kakawen ! »
Il libéra aussitôt la technique à sept étoiles, la Clé ancienne.
L’attaque prit la forme d’une clé simple dans le ciel, mais celle-ci ouvrit le Néant, qui se mit à dévorer tout ce qui se trouvait aux alentours.
Mimina passa également à l’attaque.
Derrière eux, plusieurs experts six étoiles attaquaient déjà avec la Lumière d’Annihilation de Senluo.
Des rayons lumineux emplirent le ciel et fusèrent tous vers les Éternels.
Le rayon de Shao Yin transperça un Bouclier suprême après l’autre.
Ji Luo s’avança et apparut instantanément devant Mimina. Dans le même mouvement, il dégaina son épée. La lame s’abattit, et Mimina n’eut même pas le temps de réagir. Elle ne put que regarder l’épée tomber. Elle savait qu’elle allait mourir ; son seul regret était que les renforts ne soient pas encore arrivés.
Boum !
L’épée se figea soudain en plein mouvement et Ji Luo fit un pas de côté. Quelqu’un apparut et son coup de poing fracassa le vide. L’onde de choc était si puissante que Mimina fut contrainte de reculer de plusieurs pas. Elle distingua à peine la nouvelle venue : une femme d’une beauté saisissante, à l’aura envoûtante mais destructrice.
« Pourquoi n’as-tu pas demandé l’aide de mon Occupation du Fléau ? Après tout, nous sommes alliés », demanda la femme avec un sourire et un clin d’œil. C’était E' Ji.
Mimina était complètement perdue. Qu’était-ce que l’Occupation du Fléau ?
Des cris de guerre retentirent dans le ciel tandis que de plus en plus de personnes apparaissaient. La fureur brûlait dans leurs yeux ; ils ressemblaient à des bêtes enragées, lancées sur le sentier de la guerre. « Occupation du Fléau, massacrez-les ! »
« Massacrez-les ! »
« Détruisez-les ! »
« Détruisez-les ! »
Shao Yin était complètement abasourdi. Que se passait-il ?
Une puissance dévastatrice s’abattit soudain sur lui : E' Nan, le fils aîné d’E' Ji, venait de l’attaquer. Aucun art de combat, rien de spectaculaire : un simple coup de poing. Shao Yin leva instinctivement la main et lança un rayon lumineux.
Le rayon heurta le poing d’E' Nan et l’impact fracassa le vide.