Lu Yin et Ye Wu

Le corps de Ye Wu se confondait presque avec celui du Dieu sans Ombre. Il dut encaisser à la fois les flammes noires et la destruction du Vide. Malgré cela, la résistance de son corps stupéfia le Dieu sans Ombre : même lui n’aurait pas survécu à une telle attaque.

« Avec une telle puissance, si tu rejoignais les Éternels, tu pourrais prétendre à la Sélection divine et être reçu par le Vrai Dieu. Tu deviendrais sans peine l’un de nos plus grands experts », proposa le Dieu sans Ombre.

Ye Wu prit un air sombre. « Absurde. »

Soudain, tout se déforma autour de lui. Le vide fut entièrement annihilé, et le Vide lui-même trembla. En un instant, Ye Wu s’éloigna du Dieu sans Ombre.

Les yeux du Dieu du Ciel brillèrent de surprise.

À cet instant, plusieurs rubans rouges flottèrent dans les airs et une énergie d’épée apparut soudain derrière Ye Wu, tandis qu’une attaque le frappait. Ji Luo était arrivé.

L’attaque était rapide, incroyablement rapide. Elle frôlait la vitesse du temps lui-même, témoignant de la célérité extraordinaire de Ji Luo.

Ye Wu sembla incapable de réagir ; le coup lui trancha le bras en passant. Mais aussitôt après, le tranchant de l’épée de Ji Luo explosa, fracassant une nouvelle fois le vide. La destruction le projeta en arrière, et il s’écrasa contre les décombres de la chaîne de montagnes détruite.

Ye Wu attrapa son bras tranché et s’élança vers le haut, en direction d’une Porte Cosmique dans le ciel.

Le Dieu sans Ombre le fixa d’un regard noir, et une multitude de lignes noires envahirent aussitôt le ciel. Il y en avait bien plus que les trois premières ; leur nombre — plusieurs dizaines — fit changer Ye Wu d’expression pour la première fois.

« Tu resteras ici. Comment le Quatrième Fléau pourrait-il te laisser partir aussi facilement ? » déclara le Dieu sans Ombre.

Ye Wu reporta son attention sur le Dieu sans Ombre. Son unique bras se leva et décrivit un cercle, comme s’il représentait à la fois la terre et le ciel.

Juste après, le Dieu sans Ombre leva les yeux vers le ciel, couvert d’innombrables lignes noires, et vit une fournaise prendre forme. On aurait dit que le ciel tout entier se comprimait et s’affinait. Le couvercle de la fournaise se trouvait juste au-dessus du Dieu sans Ombre.

« La Fournaise céleste ? » Le Dieu sans Ombre fut stupéfait : c’était impossible. La Fournaise céleste était le talent inné de Xia Shang. Comment Ye Wu pouvait-il posséder le don inné d’un natif de l’Univers d’Origine ?

À mesure que la fournaise prenait forme, une pression inimaginable s’abattit sur eux. On aurait dit qu’elle allait détruire tout le Quatrième Fléau.

Les premières victimes de cette pression furent les lignes noires et les flammes qui couvraient le ciel au-dessus du Fléau. La pression de la Fournaise céleste les anéantit toutes sur-le-champ.

Ye Wu profita de l’ouverture qu’il venait de créer et fila dans le ciel pour s’échapper par la Porte Cosmique.

Dès qu’il fut parti, la Fournaise céleste se brisa.

Le Dieu sans Ombre fixa le ciel, hébété. Qui était donc cet homme ? Pouvait-il s’agir de Xia Shang ? Non, c’était impossible. Xia Shang maîtrisait bien la Technique secrète des neuf clones, mais le clone doté de la Fournaise céleste était déjà mort.

Il n’existait pas deux talents innés identiques, et pourtant le Dieu sans Ombre venait bel et bien de voir la Fournaise céleste.

Ji Luo émergea des décombres et leva son épée d’un air perplexe.

« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »

À peine eut-il franchi la Porte Cosmique que Ye Wu la détruisit. Elle était l’unique lien entre son univers et le Quatrième Fléau. Ye Wu l’avait conservée pour tenir Kong Ji en respect, mais elle ne pouvait désormais plus servir.

Ye Wu baissa les yeux vers son bras tranché. La plaie ne saignait pas : il n’avait pas de sang.

Il n’en restait pas moins qu’un bras tranché constituait une blessure. Son adversaire avait attaqué si vite qu’il n’avait pas eu le temps de réagir. De plus, le dirigeant du Quatrième Fléau possédait une puissance que Ye Wu ne parvenait pas à cerner entièrement. Si sa fuite avait été retardée davantage, il n’aurait pas été sûr de survivre à l’affrontement.

Ye Wu expira, serra son bras tranché contre lui et se mit en route pour rentrer.

Il ne tarda pas à apercevoir la chaîne de montagnes sombre et sinistre. Presque aussitôt, son regard se fit perçant et se posa sur les montagnes.

Au même moment, Lu Yin et Mu Ke levèrent les yeux depuis la montagne où ils attendaient. Tous deux avaient senti l’arrivée de Ye Wu.

Après un instant de silence, Lu Yin prit la parole le premier. « Nous avons des visiteurs inattendus. Veuillez venir nous voir, Senior. »

Ye Wu jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis reporta son attention sur Mu Ke. Cet homme lui faisait penser à celui qui lui avait tranché le bras : tous deux étaient des cultivateurs obsédés par leur arme, et tous deux dégageaient une aura féroce et puissante.

Comme il venait de perdre un bras, Ye Wu redoubla de prudence.

« Qui êtes-vous ? » exigea-t-il.

Lu Yin répondit par une autre question : « J’ai rencontré la Civilisation des Totems par le passé. J’ai récemment découvert qu’elle avait été détruite et trouvé votre disciple dans les environs. Je suis donc venu voir ce qui s’était passé. »

Ye Wu se tourna vers Ye Sheng et Ye Xiaoxiao. « Venez ici. »

Il mettait Lu Yin à l’épreuve, pour voir s’il se servirait de ses disciples comme moyen de pression.

Ye Sheng ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Lu Yin.

Lu Yin resta sur place, les mains derrière le dos. Il ne fit rien pour retenir les disciples.

Ye Sheng rassembla son courage, puis se dirigea vers Ye Wu en entraînant Ye Xiaoxiao avec lui.

Quand Ye Sheng et Ye Xiaoxiao furent près de lui, Ye Wu se détendit légèrement. « Que s’est-il passé ? »

« Maître, vous êtes blessé ? Qu’est-il arrivé à votre bras ? » s’exclama Ye Xiaoxiao, stupéfaite.

Ye Sheng remarqua la même chose. « Les Éternels ? »

Ye Wu fronça les sourcils. « Inutile de vous en inquiéter. Que s’est-il passé ici ? »

Ye Sheng lui raconta tout ce qui s’était passé. À mesure que Ye Wu l’écoutait, son regard changeait.

Il semblait que les deux hommes n’étaient pas des ennemis — ou, du moins, qu’ils ne faisaient pas partie des Éternels.

« Maître, quand je lui ai dit que vous étiez parti chercher des noises aux Éternels, ce type a même envisagé de venir vous aider », murmura Ye Xiaoxiao.

Ye Sheng s’emporta. « Ne raconte pas n’importe quoi ! Quand a-t-il dit qu’il voulait aider Maître ? »

Ye Xiaoxiao tira la langue. « Il ne l’a pas dit, mais j’ai bien vu qu’il y pensait. »

« Tais-toi ! Maître a ses raisons. » Ye Sheng lança un regard noir à la jeune femme. Il s’était mis à détester Lu Yin, surtout depuis que celui-ci lui avait fait la leçon. Toutefois, il n’osait pas non plus risquer d’offenser l’inconnu.

Lu Yin demeura immobile sur la montagne, attendant patiemment.

Il avait lui aussi remarqué que Ye Wu avait récemment perdu un bras et se demandait déjà qui l’avait affronté.

En toute logique, le Quatrième Fléau ne devait plus compter d’experts vraiment puissants, à moins que le Dieu sans Ombre lui-même ne soit de retour.

Lu Yin savait très peu de choses sur le Dieu sans Ombre. En fait, il ignorait presque tout du passé du Dieu du Ciel et de ses capacités. Il savait seulement que son pouvoir semblait lié à ses yeux : Lu Yin avait déjà été pris au piège par trois lignes noires, avant de frôler la mort, brûlé vif.

Ye Wu descendit de la montagne et atterrit à quelque distance de Lu Yin et de Mu Ke. Il avait déjà renvoyé Ye Sheng et Ye Xiaoxiao.

« Que me voulez-vous ? » demanda Ye Wu en regardant Lu Yin. Il se méfiait de Mu Ke, mais il était clair que c’était Lu Yin qui prenait les décisions.

Lu Yin lui retourna sa question : « Senior, êtes-vous un ennemi des Éternels ? »

« Nous ne sommes pas de la même espèce, mais nous ne sommes ni ennemis ni amis. »

« Si vous n’êtes ni leur ami ni leur ennemi, pourquoi êtes-vous allé chercher des noises aux Éternels ? »

« La Civilisation des Totems a été détruite, et ses membres avaient été bons avec moi. J’ai averti les Éternels de ne pas les toucher. C’était aussi une question de dignité. »

Lu Yin comprit. « Notre civilisation est elle aussi en guerre contre les Éternels. Je cherche au-delà des univers que nous connaissons des alliés puissants qui pourraient combattre les Éternels à nos côtés. »

Ye Wu jeta un coup d’œil à Mu Ke. « Je ne vous ai répondu que parce que vous n’avez pas tué Ye Sheng. Je n’aime pas recevoir du monde. Vous pouvez partir. »

Mu Ke continua de fixer Ye Wu. « Ce n’est pas à moi d’en décider. »

Ye Wu fronça les sourcils. Il avait supposé que Lu Yin ne faisait que parler au nom de Mu Ke. Il reporta son regard sur Lu Yin. « C’est vous qui commandez ? »

Lu Yin sourit. « C’est mon frère aîné d’apprentissage. Aucun de nous ne commande l’autre ; c’est juste que mon frère aîné n’aime pas parler.

« Senior, que s’est-il passé lorsque vous êtes allé au Quatrième Fléau ? »

Les yeux de Ye Wu brillèrent d’un éclat acéré. « Vous savez que je suis allé au Quatrième Fléau ? »

« Vous aussi, vous semblez connaître certains détails, Senior. » Lu Yin ne fut pas surpris que Ye Wu soit au courant. La Grande Souveraine se trouvait au sommet de l’Association des Six Univers et connaissait les six Fléaux des Éternels. Ye Wu était apparemment l’individu le plus puissant de son univers, et il était même assez fort pour s’être battu contre Kong Ji. Il était logique qu’un homme comme lui connaisse les six Fléaux.

Kong Ji avait rejoint les Éternels dans le but de gagner en puissance. Même s’il avait trahi l’humanité, il avait peut-être aussi révélé à Ye Wu certains secrets des Éternels, ce qui l’aurait rendu plus méfiant à leur égard.

Ye Wu baissa la voix. « Vous ne m’intéressez pas et je n’ai pas envie d’en dire davantage. Partez. »

Lu Yin soupira intérieurement. Tous les experts solitaires qu’il avait rencontrés semblaient avoir un caractère bien trempé. D’abord l’Abandonné, et maintenant Ye Wu.

Cela dit, c’était logique. S’ils avaient été accueillants, des gens aussi retors et omniprésents que les Éternels les auraient sans doute éliminés depuis longtemps.

« Vous ne craignez pas les représailles des Éternels ? » demanda Lu Yin. Il n’avait pas l’intention de partir tout de suite.

Ye Wu jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis à Mu Ke, mais ne répondit pas.

« Senior, vous ne voulez pas savoir qui a détruit la Civilisation des Totems ? » poursuivit Lu Yin.

Ye Wu fixa aussitôt Lu Yin. « Vous le savez ? »

Lu Yin hocha la tête. « Vous savez sans doute aussi que Kong Ji est mort il y a quelque temps et qu’il ne pouvait donc pas en être l’auteur. Le dirigeant du Quatrième Fléau, le Dieu sans Ombre, est généralement absent de son propre Fléau. Personne d’autre du Quatrième Fléau n’était capable de détruire la Civilisation des Totems. Celui qui a dévoré toutes les consciences humaines qui la composaient ne venait donc pas du Quatrième Fléau, mais du Deuxième Fléau. »

Ye Wu ne quittait pas Lu Yin des yeux. Son regard restait aussi froid qu’auparavant, mais quelque chose de nouveau s’y ajoutait.

Ye Wu n’avait pas renoncé à venger la Civilisation des Totems.

Certes, sa méthode de cultivation était tout à fait singulière. Mais, à en juger par son attitude envers Ye Sheng et Ye Xiaoxiao, Lu Yin estimait avoir bien cerné son caractère.

Un homme comme lui ne laisserait pas la destruction de la Civilisation des Totems impunie.

Les montagnes sombres étaient plongées dans un silence sinistre. Des cadavres pendaient aux arbres et, lorsque le vent soufflait, leurs corps se balançaient. La scène avait tout d’un cauchemar.

Lu Yin soutint le regard de Ye Wu. « Je peux vous dire qui a détruit la Civilisation des Totems, mais vous devez d’abord répondre à une de mes questions. »

Ye Wu ne cilla pas. « Parlez. »

C’était un cultivateur au cœur froid, pas un marchand. Même si Lu Yin avait pris l’avantage dans la négociation, Ye Wu n’était pas homme à se soucier de telles considérations.

Lu Yin désigna les cadavres suspendus aux arbres. « Que signifient tous ces corps ? Et que sont ces soi-disant cadavres symbiotiques ? »

Le regard de Ye Wu vacilla. « Je n’ai pas créé ces cadavres. Je les ai simplement rassemblés. Quant aux cadavres symbiotiques, c’est moi qui les ai créés. Je suis né dans une famille de croque-morts, mais dès l’âge de six ans, mes connaissances des cadavres dépassaient déjà celles de mes aînés. Ma famille a fini par être persécutée et anéantie. Mon maître m’a alors guidé et je suis devenu cultivateur. Plus tard, j’ai créé les cadavres symbiotiques et, après avoir surmonté d’innombrables épreuves, j’ai atteint mon niveau actuel. »

« Que sont les cadavres symbiotiques ? »

Ye Wu répondit sans hésiter : « C’est une méthode qui permet de coexister avec un cadavre. On devient à la fois une personne et le cadavre auquel on s’unit. »

« Et que pensez-vous de l’humanité et des Éternels ? » insista Lu Yin.

Ye Wu continua de le fixer. « Dès qu’une personne se met à cultiver, la frontière entre le bien et le mal devient floue. Je distingue seulement ceux qui sont bons avec moi de ceux qui me sont hostiles. À ceux qui me traitent bien, je rends leur bonté ; ceux qui me montrent de l’hostilité deviennent mes ennemis. »