Vivre

« C’est bien que tu aies compris, mais ça ne suffit toujours pas. J’espère qu’un jour, tu connaîtras une illumination et que tu te libéreras des contraintes des livres et de l’Histoire pour te tourner vers l’avenir. » Lu Yin tapota l’épaule de Tuo Lin en parlant avec sérieux. « Chacun doit suivre sa propre voie. Le directeur Shao Chen d’Astral-10 suit celle du monde des mortels, et il a sombré dans la folie pendant longtemps. Ce n’est qu’après avoir atteint une illumination extraordinaire qu’il a pu percer jusqu’au royaume des Progéniteurs, devenant quelqu’un que même les Éternels craignent.

« Le juge en chef de la Cour suprême interstellaire, mon propre frère aîné Qing Ping, a livré d’innombrables batailles à mort sur la Frontière infinie avant de se libérer des contraintes idéologiques. Cela lui a permis de défier les lois de l’univers par d’autres lois et de tracer sa propre voie. Lui aussi est redouté par les Éternels.

« Quant à moi, ton maître, je suis une voie qui n’a jamais été empruntée. En tant que mon disciple, j’espère te voir toi aussi forger une voie entièrement nouvelle, que personne n’a jamais suivie, pas même à l’époque la plus glorieuse de l’ancienne Secte des Cieux. »

La respiration de Tuo Lin s’accéléra et son visage s’empourpra d’excitation. « Ne t’inquiète pas, maître, j’ai compris ! Je ne te décevrai pas. Je tracerai ma propre voie et j’assumerai la responsabilité de sauver l’humanité. »

Lu Yin hocha la tête, visiblement satisfait.

Son regard balaya la cour. « Alors, raconte-moi ce que tu as appris dans tous ces livres. »

Tuo Lin se mit avec enthousiasme à lui exposer les réflexions qu’il avait mûries au fil des ans.

Il avait passé vingt-trois ans à lire. Pour Lu Yin, vingt-trois ans n’étaient pas une période très longue : il pouvait facilement passer davantage de temps lors d’une seule visite dans un univers où le temps s’écoulait plus vite. Mais Tuo Lin était un simple mortel, et vingt-trois ans représentaient une longue période pour quelqu’un comme lui.

Heureusement, Lu Yin avait chargé le Second Nightking de veiller sur Tuo Lin. Bien qu’il n’eût jamais pratiqué la cultivation, l’homme avait exactement la même apparence que lors de sa première rencontre avec Lu Yin. Dans l’Univers cyclique, le Sage Yajna avait lui aussi contribué à préserver la condition physique de Tuo Lin.

Sans que Lu Yin s’en aperçoive, plusieurs heures s’écoulèrent. En voyant l’enthousiasme de Tuo Lin, il ne put se résoudre à l’interrompre.

Quoi qu’il en soit, Tuo Lin était son disciple, mais c’était aussi un disciple incapable de pratiquer la cultivation. Lu Yin l’avait trompé, et il avait pitié de lui.

« Maître, savez-vous quel est mon livre préféré ? Celui-ci ! Les Préceptes familiaux du clan Guye. » Tuo Lin tendit à Lu Yin un livre en lambeaux, manifestement usé par le temps.

Lu Yin prit le livre. Le clan Guye ? Il n’en avait jamais entendu parler.

En le feuilletant distraitement, Lu Yin apprit que le clan Guye n’était qu’une famille d’un tissage de l’Outerverse. Elle ne méritait pas son attention et était loin d’avoir le niveau requis pour rejoindre la Secte des Cieux.

« Le clan Guye porte bien son nom : ses membres sont sacrément obstinés. Le saviez-vous, maître ? Ils ont failli être exterminés cinq fois, mais ils sont toujours là », dit Tuo Lin.[1]

Lu Yin en resta interdit. « Ils ont failli être exterminés cinq fois ? »

Tuo Lin acquiesça, la voix pleine d’admiration. « À cinq reprises, ils ont été au bord de l’anéantissement, et chaque fois, un ou deux membres seulement ont survécu. Ils ont trouvé le moyen de s’échapper et fait tout ce qu’il fallait pour rester en vie. Une fois, un membre du clan s’est caché dans les égouts d’une ville pour fuir, tandis qu’un autre s’est tranché lui-même les membres. Il y a bien d’autres histoires du même genre.

« En bref, leur persévérance hors du commun leur a permis de survivre à cinq crises qui auraient dû les anéantir, et ils sont toujours là aujourd’hui. Le plus incroyable, c’est qu’ils n’ont jamais caché ces catastrophes. Au contraire, ils ont tout consigné dans ce livre afin de mettre en garde les générations futures.

« Ce livre rassemble tous leurs préceptes familiaux, et il y a une phrase que j’aime particulièrement. »

Tuo Lin marqua une pause, le visage grave. « Vivre, simplement vivre. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Vivre, simplement vivre ?

Cette phrase paraissait simple, voire absurde, mais elle éveilla en Lu Yin un sentiment profond.

Vivre, simplement vivre. En effet, ce n’était qu’en vivant qu’on pouvait continuer à vivre.

Plus on avait vécu d’expériences, mieux on comprenait cette phrase.

« Le clan Guye a survécu à chaque crise grâce aux préceptes de ses ancêtres : ses membres n’ont jamais renoncé. Maître, je suivrai leur exemple et je continuerai de vivre avec détermination. Je réussirai vos épreuves et deviendrai le disciple dont vous serez le plus fier ! » déclara Tuo Lin avec résolution.

Lu Yin fixa Tuo Lin un long moment. Il avait en réalité voulu modifier l’épreuve, car il craignait que Tuo Lin ne devienne fou à force de lire. Mais devant l’attitude de l’homme, il décida de laisser les choses suivre leur cours.

« Ton maître sait que tu en es capable. Le mégaverse compte d’innombrables univers parallèles et une multitude de gens. Ton maître croit que tu les sauveras. Trace ta propre voie. Un jour, ton maître devra compter sur toi. »

« Ne vous inquiétez pas, maître. » La détermination de Tuo Lin n’avait jamais été aussi grande.

Lu Yin quitta la cour. Le Second Nightking l’attendait déjà, prêt à recevoir de nouvelles instructions.

« Veille sur le clan Guye. »

« Oui, Monarque du Dao. » Le Second Nightking s’inclina et partit.

Lu Yin retourna à la dernière Porte Cosmique. « Allons-y. »

Arch-Ancien Zen et Leng Qing ignoraient ce qui venait de se passer, mais en voyant le calme retrouvé de Lu Yin, ils comprirent qu’il avait accepté quelque chose.

Leng Qing franchit le premier la Porte Cosmique, suivi de près par Arch-Ancien Zen. Lu Yin ferma la marche.

Après avoir traversé la huitième Porte Cosmique, ils se retrouvèrent dans l’obscurité de l’espace. L’univers semblait tout à fait ordinaire : on y voyait des étoiles, des planètes, des météorites et d’autres corps célestes habituels. L’endroit ne différait guère de l’espace du Cinquième Continent.

Pourtant, Lu Yin éprouvait aussi un sentiment de familiarité qu’il ne parvenait pas à situer.

« Cherchez attentivement, mais méfiez-vous des embuscades », leur ordonna Lu Yin. Les Portes Cosmiques que Monsieur Mu lui avait données menaient toutes à de puissantes civilisations ou à des gens capables de combattre les Éternels. Toute civilisation estimée par Monsieur Mu était aussi assez puissante pour être prise pour cible par les Éternels.

Si la civilisation qui gouvernait cet univers avait déjà été anéantie, il y avait de fortes chances que Lu Yin et les deux Progéniteurs tombent sur des Éternels.

Les trois hommes se montrèrent d’abord extrêmement prudents. Dissimulant leur présence, ils parcoururent l’univers à la recherche d’indices. Avec le temps, ils finirent par découvrir un Royaume Aeternus, mais pas un seul combattant de premier plan ne le protégeait.

En apercevant une météorite, Lu Yin se souvint enfin. Pas étonnant que cet univers lui ait paru si familier.

C’était l’univers qu’il avait traversé avant d’entrer dans le Quatrième Fléau, celui où il avait tué Da Hui et Kong Ji. C’était aussi là qu’il avait rencontré une civilisation vaincue par les Éternels.

Pour survivre, cette civilisation avait abandonné ses corps physiques et transféré ses consciences dans un monde illusoire, ancré à une météorite. Grâce à leur dernier combattant de premier plan, ses habitants avaient pu échapper à l’anéantissement. Lu Yin avait parlé au protecteur de la civilisation, et celui-ci ne s’était montré nullement hostile.

Il reposait à nouveau les yeux sur cette même météorite.

Pourtant, si le monde illusoire existait toujours à l’intérieur, le vieil homme et tous ses habitants avaient disparu. Seuls subsistaient les détails du monde illusoire lui-même.

Lu Yin fixa la météorite, se demandant ce qui avait bien pu se passer. Toutes les consciences avaient disparu, manifestement détruites. Était-ce l’œuvre des Éternels ?

Une autre civilisation s’était éteinte, et c’était une civilisation que Lu Yin avait rencontrée et avec laquelle il avait échangé.

Il éprouvait des sentiments mêlés. S’il avait seulement guidé cette civilisation vers l’Univers d’Origine lorsqu’il l’avait rencontrée, même si elle avait probablement refusé…

Les civilisations qui avaient combattu les Éternels n’avaient finalement que deux choix : fuir et ne plus jamais croiser leur chemin, ou mener une guerre sans fin.

L’Association des Six Univers et l’Univers d’Origine avaient choisi la seconde option, tandis que le Domaine de Dieu et la civilisation de consciences rencontrée par Lu Yin avaient choisi la première.

Pourtant, le Domaine de Dieu et cette civilisation de consciences avaient connu le même sort : elles avaient été entièrement détruites.

Quelle que soit l’intensité de la guerre entre l’Univers d’Origine et les Éternels, ses habitants vivaient toujours et continuaient sans cesse de pratiquer la cultivation.

La fuite n’était pas une solution.

Lu Yin disparut soudain. Il utilisa le Pas Inversé pour se déplacer à la vitesse du temps, dans une direction bien précise.

Il venait d’avoir l’impression qu’on l’observait, comme si une paire d’yeux était rivée sur lui.

À cet instant, Lu Yin aperçut un jeune homme, debout devant une météorite lointaine, qui le fixait. Pendant qu’il utilisait le Pas Inversé, tout autour de lui était figé ; le jeune homme ne se doutait donc absolument pas que Lu Yin avait bougé.

Dès que Lu Yin arriva derrière le jeune homme, il cessa d’utiliser le Pas Inversé et le temps reprit son cours autour de lui.

Le jeune homme continuait de regarder au loin, car Lu Yin venait de disparaître sous ses yeux. Où est-il passé ?

Il se frotta les yeux, mais ne vit toujours rien.

« Tu me cherches ? » demanda lentement Lu Yin.

La question fit sursauter le jeune homme. Par réflexe, il s’éloigna de Lu Yin et se mit sur ses gardes. « Qui êtes-vous ? »

Lu Yin eut un petit rire. « Tu n’arrêtais pas de me fixer, et tu me demandes qui je suis ? »

Le regard du jeune homme vacilla. « Te fixer ? Je ne sais même pas qui tu es ni d’où tu viens. »

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Dans ce cas, qui es-tu ? »

Le jeune homme recula lentement. « Ça ne te regarde pas, mais si je t’ai dérangé, je m’en excuse. »

Sur ces mots, le jeune homme se retourna et s’éloigna aussitôt.

Un sourire narquois se dessina sur les lèvres de Lu Yin. « Ai-je dit que tu pouvais partir ? »

Le visage du jeune homme se ferma et il se retourna pour lancer à Lu Yin un regard noir. « Frère, tu es peut-être puissant, mais je ne suis pas quelqu’un qu’on peut malmener non plus. Nous n’avons aucun différend, et nous ne faisons que passer. Nous ferions mieux de ne pas nous chercher d’ennuis. »

Lu Yin répliqua : « Les ennuis ne surgissent qu’entre des gens de force égale. Mais dis-moi, qu’est-ce qu’une force inégale attire ? »

Le jeune homme s’élança soudain pour s’enfuir. Lu Yin se mit lui aussi en mouvement. Cette fois, il n’utilisa pas le Pas Inversé, mais il se déplaça bien plus vite que le jeune homme et le rattrapa sans peine.

Le jeune homme l’intriguait. Il était réellement jeune, même plus jeune que Lu Yin, et pourtant, c’était déjà un combattant de premier plan. C’était assez troublant. Si sa force venait de sa propre cultivation, alors c’était tout bonnement remarquable. Après tout, même quelqu’un considéré comme parfait, tel le Souverain cadet, avait dû s’appuyer sur la puissance de l’Univers cyclique lui-même pour devenir un combattant de premier plan à un âge aussi jeune. Comment ce jeune homme avait-il acquis une telle force ? Il existait très peu d’endroits comme l’Univers d’Origine dans le mégaverse, et ses gestes comme son comportement donnaient à Lu Yin la nette impression qu’il était très inférieur à Chu Jian. Comment un individu pareil avait-il pu percer et devenir un combattant de premier plan ?

Le visage du jeune homme s’assombrit lorsque Lu Yin le rattrapa. « Senior, inutile d’en venir à la violence. Je n’ai rien fait pour vous offenser. »

« Maintenant, tu m’appelles senior ? »

« Que voulez-vous ? »

« Qui es-tu ? » demanda Lu Yin.

Le jeune homme serra les dents. Il ne comprenait pas ce qu’il avait fait. Il continua de se déplacer dans le vide, mais ne parvint pas à approcher de la vitesse de Lu Yin.

Lu Yin tendit la main pour l’attraper, tout en libérant délibérément son aura. Une pression incroyable s’abattit sur le vide, et le jeune homme eut l’impression d’être écrasé et déchiqueté.

Son expression changea radicalement : il venait de tomber sur un adversaire redoutable. Des vortex apparurent soudain autour de lui, chacun aspirant Lu Yin vers lui. Quant au jeune homme, il s’élança dans une autre direction.

Lu Yin observa les vortex avec stupéfaction. C’était le monde du Progéniteur Da Hui ! Comment ce jeune homme pouvait-il le posséder ?

La situation devenait de plus en plus intéressante.

Lu Yin détruisit facilement les vortex, puis rattrapa une nouvelle fois le jeune homme.

Le visage du jeune homme se décomposa. Il était poursuivi par un monstre. Il cria : « Senior, je n’ai absolument pas voulu vous offenser ! Je vous en prie, pardonnez-moi, senior ! »

« Alors cesse de fuir », ordonna Lu Yin en levant de nouveau la main pour s’emparer du jeune homme. Celui-ci se déplaçait assez vite, et Lu Yin voulait tenter quelque chose.

1. Le nom de ce clan (这固也) contient le caractère 固, qui signifie « obstiné ». ☜