Cette vision

Wang Fan se méfiait peu de Di Xia. Il venait justement de conduire Bai Mu auprès de Di Xia afin de s’allier au roi cadavre contre Bai Mu. Lorsque Di Xia avait attaqué Bai Mu avec son énergie divine, l’attaque avait frôlé Wang Fan, dissipant une bonne partie de la méfiance du Progéniteur. L’énergie divine était un signe évident d’allégeance à Aeternus. Avec les événements récents, cela suffisait à empêcher Wang Fan de soupçonner que celui qu’il croyait être Di Xia était en réalité Lu Yin.

Lu Yin se rapprocha de Wang Fan. Cette fois, les choses étaient différentes.

Jusqu’alors, Wang Fan s’était méfié de Di Xia, mais Lu Yin avait décidé que le moment était venu d’agir. Wang Fan ne devait pas retourner vivant chez les Éternels.

Wang Fan n’était pas encore un Progéniteur de la Séquence, mais avec le temps, il finirait sans aucun doute par atteindre ce niveau. Et il ne serait pas un Progéniteur de la Séquence ordinaire : il avait cultivé l’énergie de mort et hérité d’une technique de combat de sa Montagne et Mer, l’Ombre de la Vie.

Shao Yin était parvenu à fusionner le Yin extrême et le Yang extrême, et ses particules de séquence lui conféraient une puissance presque égale à celle des Sept Dieux Célestes. Il avait réussi à blesser grièvement Souverain Lotus en un instant. Si Wang Fan devenait un Progéniteur de la Séquence, sa maîtrise d’une technique de combat de Montagne et Mer et sa cultivation de l’énergie de mort feraient de lui une menace considérable pour l’Univers Originel. Sa nature rusée ne faisait qu’accroître le danger qu’il représentait.

Lu Yin s’approcha à quelques mètres de Wang Fan. « Allons-y. »

Wang Fan choisit une direction et se mit en route.

Au-dessus d’eux, la cloche continuait de résonner, son tintement se mêlant à la mélodie de la flûte. La pression qui en résultait submergeait l’espace et commençait à le faire fondre. La réalité semblait se transformer en peinture à l’huile dont les couleurs dégoulinaient ; elle se déchirait, révélant le Vide.

Lu Yin sentit ses cheveux se hérisser. Les pouvoirs qui s’affrontaient dépassaient tout ce qu’il aurait pu imaginer. Il leva les yeux, mais la Vue céleste lui faisait mal et il ne parvenait à distinguer quoi que ce soit. Les pouvoirs à l’œuvre ici échappaient à sa compréhension, et les particules de séquence s’étaient solidifiées tandis qu’elles effaçaient l’espace lui-même.

« Par ici », gronda Lu Yin en fonçant soudain dans une autre direction, tandis que l’espace devant eux se désintégrait.

Wang Fan était terrifié. C’était un combat qui dépassait de loin le niveau des seuls Progéniteurs ; il était incapable d’y prendre part de quelque manière que ce soit. Cela confirmait qu’il avait eu raison de penser que la Sélection divine ne serait pas une partie de plaisir.

C’était le champ de bataille de la Citadelle immémoriale.

Selon les légendes, la Citadelle immémoriale détenait le moyen pour les humains de transcender leur condition. Voilà pourquoi, au fil de l’histoire, d’innombrables personnes s’étaient efforcées de l’atteindre. Pourtant, Wang Fan et ses pairs n’avaient jamais nourri de telles ambitions. Si la Citadelle immémoriale était si extraordinaire, pourquoi personne n’en était-il jamais revenu ?

Wang Fan voulait quitter ce champ de bataille vivant, puis revenir à la Citadelle immémoriale plus tard, une fois mieux préparé.

Une douleur lui traversa le bras et Wang Fan se figea. Il baissa lentement les yeux et vit que sa main droite avait disparu.

Le sang jaillit. À côté de lui se tenait une silhouette saisissante, enveloppée dans une robe noire. Wang Fan la fixa. « Pourquoi ? »

Lu Yin avait profité de l’inattention de Wang Fan, absorbé par le chaos au-dessus du champ de bataille, pour l’attaquer. Il lui avait tranché le bras droit, emportant avec lui l’anneau cosmique que Wang Fan portait à cette main.

« C’est simple : pour te tuer. » Dissimulé sous sa robe, Lu Yin frappa de nouveau. Un bras flétri s’abattit, enchaînant cent coups de poing contenus.

Les pupilles de Wang Fan se contractèrent et ses yeux s’embrasèrent d’une lueur folle. Il se sentait plus proche de la mort à cet instant que lorsqu’un univers entier avait été détruit. Il se rappela le jour où Xia Shang avait failli le tuer, et revécut soudain cette scène. À ses yeux, la silhouette en robe noire devant lui se transforma en Xia Shang.

L’énergie de mort se répandit, aussitôt suivie d’un liquide jaune. C’étaient les Sources Jaunes.

Lu Yin s’était attendu à trouver les Sources Jaunes dans l’anneau cosmique de Wang Fan, mais celui-ci les avait dissimulées sous sa peau.

Quels que soient les pouvoirs que Wang Fan tentait d’employer, il ne parvenait pas à arrêter l’attaque de Lu Yin. Le poing lui transperça la poitrine, projetant son sang dans l’espace.

Très haut au-dessus d’eux, la cloche et la flûte s’affrontaient sur un champ de bataille inaccessible à pratiquement tous les autres combattants des environs. À côté de cet affrontement grandiose, l’échange entre Lu Yin et Wang Fan n’était qu’une lutte de fourmis et passa totalement inaperçu.

L’espace autour d’eux s’effaçait, et personne ne prêtait attention à cette escarmouche insignifiante.

Lu Yin et Wang Fan ressemblaient à deux papillons de nuit pris dans une éruption volcanique, qui pouvaient être anéantis à tout instant.

Wang Fan agrippa le bras de Lu Yin de sa main restante. Il avait perdu toute contenance. « Tu n’es pas Di Xia ! Qui es-tu ? Pourquoi veux-tu me tuer ? »

Les Sources Jaunes remontaient le bras de Wang Fan en direction de Lu Yin. Ne sachant pas quel effet elles auraient, Lu Yin utilisa le Pas Inversé pour se déplacer à la vitesse du temps. Wang Fan sembla se figer sur place, mais le pouvoir qui détruisait l’espace autour d’eux continuait d’agir sans relâche. Il dépassait les limites du temps comme de l’espace. S’il atteignait Lu Yin, même le Pas Inversé ne pourrait le sauver.

Cependant, Wang Fan ne pouvait pas toucher au pouvoir du temps.

Lu Yin se dégagea et arracha le bras gauche de Wang Fan avant de lui saisir le cou et d’interrompre le Pas Inversé.

En un instant, Wang Fan avait perdu son bras gauche, et la silhouette en robe noire se tenait juste devant lui. Sous les plis de la robe, des yeux familiers le fixaient.

Le Progéniteur n’aurait jamais imaginé rencontrer cette personne en ce lieu.

Lu Yin leva les yeux, et les flammes du lotus éclairèrent son visage. « Tu ne t’attendais pas à me voir ici, pas vrai, Wang Fan ? »

Wang Fan n’en croyait pas ses yeux et fixa, hébété, le visage de Lu Yin. « Lu Xiaoxuan ? »

Lu Yin esquissa un sourire. « Te tuer ici, dans la Citadelle immémoriale, est d’une facilité déconcertante. Mais avant de mourir, je vais te laisser voir la plus grande force de l’humanité. »

Le visage de Wang Fan rougit. « Espèce de petit sala… Lu Xiaoxuan, ne me tue pas ! Je peux t’être utile !

— Je n’ai jamais voulu trahir l’humanité. Mon ancêtre m’y a forcé ! Elle m’a obligé à devenir un traître ! Je ne pouvais pas lui désobéir.

— C’étaient Xia Shang et Ku Jie ! Ils m’ont fait du tort, tous les deux. S’ils ne m’avaient pas humilié, je n’aurais jamais trahi l’humanité ! Lu Xiaoxuan, tu dois m’épargner ! Je t’aiderai à combattre Aeternus pour me racheter. Épargne-moi, je peux t’être utile. »

Lu Yin regarda Wang Fan se débattre. Il n’avait plus de bras et avait l’air pitoyable, mais Lu Yin n’éprouvait aucune pitié pour lui.

« Vos quatre grandes puissances dirigeantes ont banni ma Famille Lu. Le Dieu-Chaman, le Dieu sans Ombre et même le Vrai Dieu ont essayé de me recruter, mais ai-je jamais trahi l’humanité ? » demanda Lu Yin d’une voix glaciale.

Wang Fan était de plus en plus terrifié. « Si je meurs, je ne vaudrai plus rien. Je vais te révéler le secret de la masse continentale flottante de ma Famille Wang ! Ce n’est pas vraiment un morceau de terre, mais une main. Épargne-moi, et je te conduirai à l’autre. Ce sont les mains du Progéniteur Originel ! »

Lu Yin s’en était déjà douté et savait même où se trouvait l’autre main : au Jardin des Sépultures.

Le Progéniteur Originel avait transformé l’une de ses mains en Jardin des Sépultures, afin d’offrir son soutien à ceux qui avaient combattu Aeternus et refusaient d’accepter la défaite. Le Jardin des Sépultures avait été créé pour donner à l’humanité l’espoir de pouvoir résister à l’avenir.

Lu Yin ignorait comment la Famille Wang avait obtenu l’autre main du Progéniteur Originel, mais cela n’avait pas d’importance.

L’espace autour des deux hommes continuait de fondre. Lu Yin resserra sa prise.

Boum !

Lu Yin desserra sa main et le corps sans vie de Wang Fan tomba.

Il y a longtemps, Lu Yin s’était juré de venger sa famille. Il n’aurait jamais imaginé pouvoir tuer Wang Fan avec autant de facilité.

Le corps principal de Xia Shenji avait déjà été détruit, et Wang Fan était désormais mort. Long Er avait péri des années auparavant. Il ne restait donc plus que Bai Wangyuan.

Que Bai Wangyuan ait ou non trahi l’humanité, il devrait répondre de ses crimes.

Lu Yin chercha la zone où les particules de séquence étaient les moins nombreuses, puis s’enfuit à toute vitesse. Il avait hâte de quitter cet endroit dangereux. Il s’était retrouvé à portée du combat entre Monsieur Mu et l’être appelé Yuan Qi Laoguai. Lu Yin n’avait encore jamais assisté à un affrontement aussi puissant. Il suffirait qu’il soit effleuré par les ondes de choc d’une attaque pour qu’il soit instantanément anéanti.

Lu Yin parvint rapidement à sortir de l’étendue d’espace en fusion, puis se retourna et aperçut Monsieur Mu qui se tenait au-dessus de la Citadelle immémoriale.

Lu Yin se trouvait à l’angle nord-ouest de la citadelle.

Le combat faisait toujours rage à l’angle sud-est, mais les affrontements au nord-ouest étaient tout aussi acharnés.

Les combats ne cessaient jamais aux abords de la Citadelle immémoriale ; on ne pouvait trouver la paix qu’en quittant toute la région.

Lu Yin ne jeta pas un seul regard en arrière en fuyant l’angle nord-ouest. Il ne voulait pas se faire tuer par accident par Monsieur Mu.

Pourtant, quelle que soit la distance qu’il parcourait, il entendait toujours le tintement de la cloche et la mélodie de la flûte.

Le combat se prolongea trois jours, mais la cloche et la flûte ne s’étaient toujours pas tues.

La région d’espace en fusion continua de s’étendre et commença même à s’approcher de la Citadelle immémoriale.

Durant ces trois jours, Lu Yin fut parfois pris dans les retombées du combat. Il croisa soudain des rois cadavres des Éternels, ainsi que des experts de la Citadelle immémoriale. Certains de ces individus n’étaient même pas humains. Lu Yin aperçut plusieurs formes de vie étranges, aux apparences variées, qui utilisaient toutes sortes de techniques de combat.

Le quatrième jour, l’Arche Ossis émergea du Vide et se dirigea droit vers la Citadelle immémoriale.

Lu Yin regarda, stupéfait, l’Arche Ossis traverser le lotus en flammes et s’écraser contre la Citadelle immémoriale. Les murs de la ville furent détruits, et l’on aurait dit que le navire voulait la couper en deux.

Des combattants se précipitèrent pour barrer la route à l’Arche Ossis, tandis que des rois cadavres en jaillissaient. Le combat fut entraîné au cœur de la Citadelle immémoriale.

L’immense Arche Ossis semblait invincible, et la voir s’écraser contre la Citadelle immémoriale fit frissonner Lu Yin. Était-ce le jour où la Citadelle immémoriale allait tomber ?

Le sol sous la Citadelle immémoriale se déchira, et plusieurs experts furent réduits en miettes. De l’autre côté de la ville, Chu Yi et Ce Wangtian arrivèrent ensemble pour attaquer l’Arche Ossis.

Une silhouette gigantesque s’éleva des profondeurs en rugissant : « Écartez-vous ! Je m’en charge. »

Boum !

Le sol trembla, et l’espace tressaillit à peine. L’immense silhouette parvint à retenir l’Arche Ossis, mais la force de l’impact déchira le sol ; les fissures s’enfonçaient très loin sous la Citadelle immémoriale.

Grâce à la Vue céleste, Lu Yin assista à une scène stupéfiante.

Il vit les innombrables fils de séquence converger sous la Citadelle immémoriale. Lorsque le géant gigantesque percuta l’Arche Ossis et que le sol sous la ville se déchira, Lu Yin aperçut une personne à genoux. Elle n’avait pas de bras et retenait dans sa bouche tous les innombrables fils de séquence pour les empêcher de bouger.

Même lorsque l’Arche Ossis fracassa les remparts de la Citadelle immémoriale et que le sol se déchira sous elle, cette silhouette ne bougea pas.

L’espace d’un instant, tout se figea autour de Lu Yin. L’affrontement épique, la mort, le carnage… tout sembla disparaître tandis que son regard se posait sur la silhouette à demi agenouillée sous terre. Elle retenait entre ses dents d’innombrables fils de séquence, qui formaient les fondations mêmes de la Citadelle immémoriale et soutenaient toute la structure.

C’était le Progéniteur Originel.

Le Progéniteur Originel était-il encore en vie ? Personne n’avait jamais pu donner de réponse définitive à Lu Yin.

Le Vrai Dieu avait affirmé que le Progéniteur Originel était mort. Le Grand Souverain avait dit la même chose, mais l’Ancêtre Lu Yuan insistait sur le fait qu’il était toujours en vie.

Personne n’avait jamais donné de réponse claire à Lu Yin, mais à cet instant, il put constater la vérité de ses propres yeux : le Progéniteur Originel se trouvait sous la Citadelle immémoriale, soutenant toute la ville en maintenant les fils de séquence entre ses dents. Il avait perdu ses bras et se servait de sa bouche pour stabiliser d’innombrables univers parallèles.

Cet homme était-il encore en vie ? Lu Yin l’ignorait, car il ne pouvait pas le déterminer. Il était possible que le Progéniteur Originel soit toujours vivant, mais il pouvait aussi être déjà mort. Ce que Lu Yin voyait ne prouvait pas réellement que le Progéniteur Originel était vivant.

« Debout ! » Un rugissement retentit et, depuis l’intérieur de la Citadelle immémoriale, le géant retourna l’Arche Ossis et la repoussa d’une poussée.

Chu Yi, Ce Wangtian, Bai Mu et bien d’autres se ruèrent sur l’Arche Ossis pour l’attaquer.

Le sol sous la Citadelle immémoriale se referma, et les fissures qui venaient de s’ouvrir disparurent comme dans un rêve.

Lu Yin demeura figé dans l’espace, contemplant la Citadelle immémoriale d’un air hébété. Qu’avait-il vu ? Était-ce réel ou n’était-ce qu’une illusion ?