Pression

Le Progéniteur Xi se tenait debout, son épée à la main. Son regard descendit du ciel jusqu’à Lu Tianyi. « Veux-tu poursuivre ce combat ? »

L’expression de l’homme était devenue très grave. Gu Yizhi avait autrefois compté parmi les plus grands experts de l’ère de la Secte des Cieux. Son apparition soudaine était inattendue, et Lu Tianyi ne l’avait absolument pas prévue.

Le combat venait de prendre une tout autre ampleur.

Dans le ciel, au-dessus du Fléau, le Dieu antique observait tout le champ de bataille depuis son poste, avant de tourner les yeux vers un point lointain où l’immense corps de l’Anura astrale tremblait sans cesse. Après un instant, le Dieu antique baissa de nouveau le regard, puis disparut brusquement.

L’expression de Lu Yin changea radicalement. « Attention ! »

Il n’avait pas même fini de donner l’avertissement que trois têtes s’envolèrent. Elles appartenaient au Directeur Gan, à Chen Le et à Shan Pu. Ces trois-là étaient les plus proches du Dieu antique.

Trois experts de pointe avaient péri sans même voir leur assaillant.

Le sang jaillit et rougit le sol. Même dans la mort, leurs trois paires d’yeux restaient vigilantes. Ils s’étaient méfiés du risque que le Dieu antique les attaque à l’improviste, mais malgré cela, ils n’avaient pas pu prévoir leur mort foudroyante.

La neige blanche recouvrit le sol lorsque le Seigneur de Glace passa à l’attaque, tentant de geler le Dieu antique avec ses particules de séquence.

Le Dieu antique leva une main et une substance noir violacé se répandit. D’un simple geste, il balaya toute la neige. Lu Yin le contempla, stupéfait : d’une seule main, le Dieu antique avait balayé les particules de séquence glaciales. Puis il serra l’autre poing et frappa le Seigneur de Glace, au loin. Dans un fracas, celui-ci fut projeté à distance. Ses particules de séquence n’avaient pas réussi à le protéger le moins du monde.

L’écart de puissance entre les deux était tout simplement trop grand. Ils ne jouaient pas dans la même catégorie.

Le Dieu antique n’avait agi que deux fois, et pourtant, il avait tué trois experts de pointe et blessé le Seigneur de Glace. Pour le Dieu céleste, il ne semblait y avoir aucune différence entre les experts de pointe et ceux qui maîtrisaient les séquences.

Le sol se tordit lorsque le Seigneur de la Terre attaqua. Des particules de séquence jaillirent des profondeurs, tentant d’entraîner le Dieu antique sous terre. Au même moment, le Seigneur de la Foudre passa à l’attaque, ignorant celle du Chien céleste tandis que la foudre s’abattait sur le Dieu antique.

Les particules de séquence de deux experts différents assaillirent le Dieu antique, l’enveloppant par-dessus et par-dessous.

L’homme leva les yeux. La substance noir violacé enveloppa tout son corps et il se contenta de laisser les particules de séquence l’encercler. Puis il plia les jambes et brisa les deux attaques.

Le Seigneur de la Foudre et Hou Zhu en restèrent bouche bée. Était-ce vraiment si facile de briser leurs particules de séquence ?

Le Dieu antique les ignora tous les deux, se détournant soudain pour faire face à quelqu’un qui s’approchait de lui. À la stupeur générale, il s’agissait de Lu Tianyi.

Lu Tianyi affrontait le Progéniteur Xi, mais il n’avait pas eu d’autre choix que de l’abandonner pour se mesurer au Dieu antique.

Si le Dieu antique était libre de semer la dévastation sur le champ de bataille, combien d’autres personnes tuerait-il ?

Grande Sœur prit la place de Lu Tianyi et affronta le Progéniteur Xi, tandis que Xu Wuwei se lança à la poursuite de l’Empereur Pourpre.

Malgré la distance qui les séparait, le Dieu antique et Lu Tianyi s’étaient aussitôt reconnus comme adversaires. Sur le champ de bataille, pratiquement personne ne pouvait réellement tenir tête au Dieu antique. Lu Tianyi était le seul choix possible.

Aucun des deux ne se déplaçait vite tandis qu’ils se rapprochaient peu à peu.

Le Dieu antique leva la main et lança un coup de poing. Il avait été le pionnier de la force de combat du Royaume du Manieur et avait littéralement créé la race des géants colossaux. Il était le premier humain de l’histoire à avoir atteint de ses propres moyens le niveau Manieur – Indestructible. En matière de force physique, il n’était pas certain qu’Aeternus compte quelqu’un de plus puissant que le Dieu antique.

Lu Tianyi tendit un doigt, combinant la Loi de l’Annulation à la Voie des Uniques Cieux. Cette association avait autrefois grièvement blessé le Dieu immortel. Lu Tianyi se lança hardiment à l’assaut du Dieu antique.

Lorsque les attaques des deux hommes se heurtèrent, aucun son ne retentit, mais le fracas de l’impact couvrit tous les autres bruits.

Une onde de choc jaillit et balaya tout avec une telle puissance que même les experts de pointe ne purent éviter d’être projetés en arrière.

Vu de très haut, le Fléau aurait donné l’impression que tout avait été repoussé à partir d’un seul point. L’impact avait refoulé la terre, les fleuves d’énergie divine et même le vide. Le Vide s’étendit et dévora tout sur son passage.

Lu Yin recula toujours plus loin. Il devait repousser des débris de la main, mais lorsqu’il tourna le regard, sa Vue céleste ne lui montra que le Vide, une menace mortelle même pour les experts de pointe. Où est l’Ancêtre Tianyi ?

L’Ancêtre Tianyi affrontait le Dieu antique, ce qui revenait à se battre contre l’Ancêtre Lu Yuan, puisque lui et le Dieu antique étaient de la même génération.

Autrefois, quand le Dieu antique avait attaqué le Cinquième Continent, les Sept Dieux Célestes avaient été rejetés hors de cet univers, ce qui avait permis à Lu Tianyi de les affronter tous seul. Dans le Fléau, la situation était inversée : c’était Lu Tianyi qui était rejeté, et il devait affronter toute la puissance du Dieu antique. Lu Yin s’inquiétait beaucoup pour son ancêtre.

Tous les regards se tournèrent vers la source de l’onde de choc. Même l’Anura astrale, qui combattait le Seigneur Xu dans le ciel, baissa les yeux.

Une lumière dorée perça les ténèbres, des rayons lumineux jaillissant vers le ciel. L’Investiture des Dieux apparut.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Tant que l’Investiture des Dieux pouvait être utilisée, l’Ancêtre Tianyi devait s’en sortir.

Soudain, une lumière claire balaya les environs et la lueur de l’Investiture des Dieux disparut aussitôt.

Lu Yin entra dans une colère noire et se retourna pour chercher la créature d’énergie pure.

Il scruta les environs avec sa Vue céleste.

Le Domaine de l’Énergie absolue de la créature avait effacé l’Investiture des Dieux de Lu Tianyi, contraignant celui-ci à encaisser un violent coup du Dieu antique, qui le fit chanceler et lui arracha du sang à la bouche. Le Dieu antique bondit, apparut instantanément au-dessus de Lu Tianyi et abattit la paume.

Lu Tianyi esquiva. La Voie des Uniques Cieux lui permettait de contre-attaquer même en position de faiblesse.

Malgré tout, Lu Tianyi avait sous-estimé le Dieu antique. Où qu’il aille, celui-ci lui collait à la peau comme son ombre, égalant sa vitesse et anticipant même ses mouvements.

« Poursuivre le temps ? » Lu Tianyi était stupéfait.

Le Dieu antique avait été le pionnier de deux méthodes de cultivation différentes : la force de combat, qu’il avait portée au niveau Manieur – Indestructible, et les domaines, qu’il avait portés au niveau Manieur – Vide. C’était le sommet de la maîtrise des domaines, et cela permettait de contrôler le pouvoir du temps.

D’après les informations auxquelles Lu Yin avait eu accès, le Dieu antique n’avait jamais réussi à élever son domaine jusqu’au point de maîtriser le temps. C’était l’une des raisons pour lesquelles Lu Yin avait été si fier de pouvoir se déplacer à la vitesse du temps. Pourtant, le Dieu antique avait depuis longtemps atteint le niveau Manieur – Vide avec son domaine, et il pouvait s’en servir pour manipuler le temps, comme le Flux lumineux de Lu Yin utilisait le pouvoir de l’espace pour poursuivre le temps. Il ne s’agissait que d’atteindre le même résultat par des voies différentes.

Lu Yin pouvait utiliser le Flux lumineux, et le Dieu antique pouvait recourir à une force invisible pour poursuivre le temps. Même Lu Tianyi ne pouvait lui échapper.

La paume du Dieu antique s’abattit. Dans les derniers instants de sa course, un immense sceau, formé par la substance noir violacé de sa force de combat, se matérialisa et s’écrasa sur Lu Tianyi. « Sceau du Purgatoire. »

Le sceau plaqua Lu Tianyi au sol. Il leva les mains pour le retenir.

Le sceau était la manifestation matérielle de la force de combat du Royaume du Manieur, et le Dieu antique avait baptisé cette technique « Sceau du Purgatoire ». Même Lu Tianyi peinait à le repousser, et sa Loi de l’Annulation avait du mal à l’ébranler.

« Nous ne sommes pas sur le Cinquième Continent. Là-bas, tu aurais peut-être pu briser mon Sceau du Purgatoire, Lu Tianyi. Tu es l’un des êtres les plus talentueux que j’aie jamais rencontrés. » Le Dieu antique jeta ensuite un regard au loin. Il fit un pas et disparut. Lorsqu’il reparut, il avait déjà rejoint Chu Jian, qui combattait trois Rois Cadavres de niveau Progéniteur. Il en avait déjà tué un et s’apprêtait à achever le deuxième quand le Dieu antique passa près de lui. Dans le sillage du Dieu céleste, Chu Jian se figea, puis s’effondra lentement.

Le regard concentré du Dieu antique ne dévia pas. Il fixait un point plus éloigné, où Grande Sœur combattait le Progéniteur Xi.

Au même moment, les yeux de Lu Yin se plissèrent et il se lança à la poursuite du Dieu antique avec le Pas Inversé. Le Dieu céleste allait s’en prendre à Grande Sœur.

Le Dieu antique était rapide, et son domaine du Royaume du Manieur lui permettait de poursuivre le temps. Lu Yin était rapide, lui aussi, et le Pas Inversé lui permettait de se déplacer à la vitesse du temps. Aux yeux de Lu Yin, le Dieu antique était le seul autre être encore en mouvement.

Le Dieu antique se retourna et regarda Lu Yin avec étonnement. « Tu as progressé à une vitesse incroyable. »

Lu Yin fixa le Dieu antique, le regard embrasé par l’intention meurtrière.

« Si tu veux mourir, je vais exaucer ton souhait. » Sur ces mots, le Dieu antique se tourna vers Lu Yin et abattit la main.

Une pression terrifiante s’abattit sur les lieux, et le visage de Lu Yin pâlit. Il ne pouvait plus respirer ; il avait l’impression que ses organes eux-mêmes étaient réduits en cendres. C’était comme s’il était encerclé par des murs de bronze et de fer. Incapable de bouger, il ne pouvait que regarder la main fondre sur lui, inéluctable.

La main du Dieu antique s’abattit.

Lu Yin serra les dents. Bouge ! Bouge ! Je dois bouger !

Quoi que le Dieu antique ait fait, cela empêchait totalement Lu Yin de bouger.

Alors que la main du Dieu antique se rapprochait, une petite lame jaillit de la poitrine de Lu Yin et frappa le Dieu antique de quatre-vingt-une entailles. C’était le sabre miniature que le frère aîné Mu Ke de Lu Yin lui avait donné par précaution avant le début du combat.

Lu Yin n’avait pas pensé qu’il aurait besoin de s’en servir, puisqu’il pouvait se déplacer à la vitesse du temps grâce au Pas Inversé. Mais il s’avéra que le sabre lui avait bel et bien servi.

Les quatre-vingt-une entailles visaient la main du Dieu antique, mais celle-ci les écrasa toutes.

L’écart entre Mu Ke et le Dieu antique était immense, impossible à combler. Mu Ke avait du mal à ralentir ne serait-ce que la main du Dieu antique.

Mais cela suffit. Les quatre-vingt-une entailles avaient fait gagner un instant à Lu Yin, qui en profita pour libérer l’univers de son cœur et s’isoler de celui du Fléau. Lorsque la main du Dieu antique recommença à s’abattre, celui-ci eut la surprise de se faire blesser. Le Vide ?

Pourtant, cela ne suffit pas non plus. La main continua de tomber sur Lu Yin.

Au moment où Lu Yin libéra son propre univers, il retrouva sa capacité à bouger et s’éloigna à toute vitesse grâce au Pas Inversé.

Pour Lu Yin, beaucoup de choses s’étaient produites en un seul instant. Pour les autres, tout s’était passé en un clin d’œil.

Dès que Lu Yin cessa d’utiliser le Pas Inversé, son environnement retrouva son cours normal.

L’attaque du Dieu antique avait manqué sa cible, mais il lança simplement un nouveau coup.

C’est alors que Chu Jian, qui était tombé au sol, se releva lentement. Voyant que le Dieu antique poursuivait Lu Yin, il serra les dents. Chu Jian cracha une gorgée de sang qui libéra une lumière dorée tandis qu’il utilisait le Combat triomphal. Le jeune homme leva la main et libéra le Phénix de l’Annihilation.

L’attaque fila dans le ciel en direction du Dieu antique.

Le Dieu céleste ignora complètement le Phénix de l’Annihilation, qui le frappa. Pourtant, il ne lui laissa pas la moindre marque.

Chu Jian éprouva de l’amertume. L’écart entre lui et le Dieu céleste était tout simplement trop grand.

Lu Yin subissait une pression que personne ne pouvait imaginer. Le Dieu antique attaquait sérieusement et, même si Lu Yin avait réussi à lui échapper une fois, la prochaine fois ne serait pas aussi facile.

« Gu Yizhi… » Dans un cri rauque, la silhouette colossale du Seigneur de l’Abîme apparut, une main levée. Au même moment, une immense Fleur abyssale s’épanouit dans le ciel.

Le Dieu antique se retourna. « Yōu Ming, je comptais te tuer, mais cet enfant s’en est mêlé. Maintenant que je m’apprête à le tuer, c’est toi qui interviens. Dans ce cas, vous mourrez tous les deux. »

« Gu Yizhi, j’aurais dû te piéger et te tuer à l’époque ! » Le visage de Grande Sœur était féroce. En s’en prenant à Lu Yin, le Dieu antique avait franchi la limite de la jeune femme.

Le Dieu antique lui répondit d’un ton glacial : « Tu n’en as jamais eu l’occasion. Ta Fleur abyssale de l’époque a disparu depuis bien longtemps. »

Il leva l’autre main et pointa Grande Sœur du doigt. Au même moment, l’épée du Progéniteur Xi s’abattit. Elle frappait Grande Sœur.

Lu Yin fut stupéfait. « Grande Sœur ! »

Le Monde du Progéniteur colossal de Grande Sœur, le Seigneur de l’Abîme, fut tranché en deux par l’entaille à l’épée du Progéniteur Xi. L’attaque de Gu Yizhi la toucha également en partie, et Grande Sœur pâlit en tombant.

Le Progéniteur Xi leva de nouveau son épée, prêt à frapper encore et à tuer Grande Sœur.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent et son cœur s’emballa. Peu à peu, ses yeux se remplirent de sang. Il n’entendait plus rien ; il ne voyait que Grande Sœur, au seuil de la mort. Un désir meurtrier, écrasant et incontrôlable, s’empara de lui.

À cet instant, une brume blanche se répandit sur le sol, s’enroula autour du Progéniteur Xi et entraîna également Grande Sœur au loin.

L’épée du Progéniteur Xi trancha le vide. Elle fronça les sourcils et se retourna. L’Héritage du Progéniteur Smoke se tenait là.