Chapitre 2 988
Les univers parallèles où le temps s’écoulait à un rythme différent étaient presque toujours sous le contrôle d’un puissant personnage. Lu Yin avait même entendu dire que les puissants étrangers se servaient de tels univers comme monnaie d’échange, surtout ceux qui n’étaient pas humains. Beaucoup d’entre eux vivaient très longtemps. Même s’ils n’avaient pas grand-chose d’autre, ils disposaient de tout leur temps ; en passer davantage dans des univers parallèles ne les dérangeait donc pas.
« Réfléchis bien à la question : une fois que je serai parti à la recherche d’un univers, je ne pourrai pas revenir de sitôt. Je consumerai ma propre vie dans ces univers parallèles et, quand tu retourneras à Whitecloud, plusieurs générations auront peut-être déjà passé là-bas, le prévint Lu Yin. »
Jiang Chen ne s’en formalisa pas. « Tu sais comment Whitecloud a acquis sa puissance ? Si nous ne comptions que sur mon père, même s’il ne se passait rien, il devrait rester constamment occupé à protéger Whitecloud. Pour progresser et se développer, il faut que d’autres suivent le mouvement. Oncle Kong, Ba Shu et les autres sont tous allés cultiver auprès de l’Alliance des Cinq Esprits, mais… »
À ces mots, Jiang Chen perdit sa bonne humeur. « Ils ont été trop peu nombreux à revenir vivants. Tous étaient fiers et voulaient rivaliser avec mon père ; ils refusaient donc de rentrer avant d’avoir atteint son niveau.
« Depuis la fondation de Whitecloud, presque tous les puissants de la première génération sont morts. Mon père s’en veut, car beaucoup d’entre eux n’ont pas reçu suffisamment de ressources. Quand la Terre est devenue tout à fait sûre, mon père n’était qu’un Explorateur et il venait tout juste de commencer à voyager librement dans l’univers. À l’époque, il était plus fort que tous les autres habitants de Whitecloud, qui n’étaient que des Limiteurs. À leur niveau, il était pratiquement impossible de progresser en ayant simplement plus de temps.
« Tout un groupe est parti et n’est jamais revenu. Pourtant, Whitecloud a continué à se développer. Nous avions déjà attiré l’attention d’innombrables puissants dans tout le mégavers, et nous devions nous renforcer. Des groupes entiers sont partis les uns après les autres, mais seuls quelques-uns sont revenus. Malgré tout, Whitecloud a réussi à accroître peu à peu le nombre de ses puissants au sommet.
« Je comprends la douleur de mon père. En tant que jeune maître de Whitecloud, je dois moi aussi porter ce fardeau. Pourquoi crois-tu que ma sœur est restée sur le Sixième Continent et y a cultivé seule alors qu’il était occupé par les Éternels ? Pourquoi crois-tu que je reviens sans cesse dans cet univers ? Quand je ne suis pas ici, je cultive et m’entraîne dans d’autres univers parallèles.
« Le Seigneur de la Foudre n’est pas le seul puissant de Whitecloud. »
Lu Yin fixa Jiang Chen. À cet instant, le jeune maître enjoué de la Ville de Whitecloud semblait être devenu quelqu’un d’autre.
Certains naissaient avec une cuillère en argent dans la bouche et paraissaient plutôt arrogants, mais les pressions qu’ils devaient subir étaient aussi très différentes de celles qu’endurait le commun des mortels. De tels fardeaux pouvaient rendre fou.
Lu Yin était passé par là, tout comme Jiang Chen.
« Très bien, je vais chercher un univers parallèle et je t’emmènerai avec moi quand je partirai », accepta Lu Yin.
Jiang Chen lui adressa un sourire reconnaissant. « Merci.
— Profite de cette occasion pour te rapprocher de ma sœur. »
Lu Yin en resta sans voix. La Famille Lu était impatiente de lui trouver une épouse, et la Ville de Whitecloud n’attendait que de marier Jiang Qingyue. La situation avait quelque chose d’impressionnant.
Il suffisait que Lu Yin et Jiang Qingyue donnent leur accord pour qu’ils se retrouvent bientôt avec des enfants.
Un demi-mois plus tard, de nombreux rapports lui parvinrent, signalant la découverte de plusieurs endroits répondant à ses critères. Chacun ressemblait beaucoup à la Région des Abysses de l’Univers Voidforce. Si Jing Zhe comptait attaquer de nouveau l’Association des Six Univers, il s’en prendrait probablement à l’un de ces lieux.
La plupart n’étaient toutefois que des endroits ordinaires et ne constitueraient pas des cibles idéales pour Jing Zhe. Lu Yin pensait qu’il n’existait qu’un seul lieu particulier, proche d’une source d’eau comme la Région des Abysses : le Nexus du Savoir.
« Vu le caractère de Jing Zhe, quand il passe à l’action, il veille à ce que ce soit le plus efficace possible. Il a tué un puissant au sommet dans la Région des Abysses ; si cela ne suffit pas à intimider l’Association des Six Univers, il tentera sans doute autre chose. Frère Lu, où se trouve ce Nexus du Savoir dont tu viens de parler ? » Jiang Chen essaya d’analyser la situation.
Lu Yin répondit : « Il se trouve à l’endroit où l’Univers Voidforce rassemble et diffuse les informations provenant de la Frontière infinie. C’est son principal lien avec le champ de bataille. »
Jiang Chen tapa dans ses mains. « C’est ça ! Si tuer un puissant ne suffit pas, Jing Zhe devra faire quelque chose qui aura un impact considérable. En plus, Aeternus devrait s’inquiéter pour un endroit pareil. »
Lu Yin lui raconta ce qui s’était passé avec Cheng Feng, ce qui ne fit que renforcer la certitude de Jiang Chen : la prochaine attaque de Jing Zhe viserait le Nexus du Savoir.
« Ce ver a maîtrisé des particules de séquence liées à la terre. Mon père appelait ça : “Poussière, tu es ; poussière, tu redeviendras.” En gros, si Jing Zhe touche son adversaire, son corps se transforme aussitôt en poussière.
— Le pouvoir du temps ? s’étonna Lu Yin.
Jiang Chen secoua la tête. « Un tel effet peut être causé par une accélération du temps, mais aussi par un changement qualitatif. C’est comme un verre d’eau : selon la température ambiante, l’eau s’évapore plus ou moins vite. Ce ver peut directement transformer en poussière tout ce qui est constitué de chair et de sang ; c’est un changement qualitatif de la chair et du sang. »
Lu Yin craignait que cette capacité ne soit un obstacle redoutable.
« Son contact transforme la chair en poussière, mais pas le sang. Jing Zhe s’en sert pour intimider : partout où il passe, le sang vient teinter la poussière qui apparaît. Mais même si ça a l’air terrifiant, ce n’est qu’un moyen pour ce lâche d’effrayer les gens », expliqua Jiang Chen.
« En plus, il peut aussi durcir son corps à un degré exceptionnel. Sa résistance te ferait douter de ta propre existence. Sans cette capacité, mon père ne l’aurait pas laissé s’échapper… »
Jiang Chen raconta à Lu Yin tout ce qu’il savait sur Jing Zhe afin que la Secte des Cieux puisse préparer un plan minutieux pour éliminer le ver.
Lu Yin examina la question encore et encore avant d’arrêter un plan pour tendre une embuscade à Jing Zhe et le tuer.
Lu Yin était convaincu que Jing Zhe attaquerait le Nexus du Savoir, mais il fallait aussi protéger les autres endroits. Les puissants de l’Association des Six Univers se répartirent donc pour surveiller tous les lieux découverts.
Lu Yin avait également voulu envoyer des gens observer des endroits similaires dans l’Univers Originel, au cas où Jing Zhe s’y attaquerait, mais Jiang Chen lui avait dit que c’était inutile. Même avec dix fois plus de courage, Jing Zhe n’oserait jamais attaquer l’Univers Originel.
…
Dans l’Univers Voidforce, le Nexus du Savoir se dressait entre deux lacs, à l’endroit où l’eau s’écoulait de l’un à l’autre. En raison des éléments différents présents dans l’eau des deux lacs, celle-ci arborait deux couleurs distinctes, et le Nexus du Savoir se trouvait précisément à leur jonction. Le spectacle était étrange, mais magnifique.
Lu Yin se rendit au Nexus du Savoir avec Xu Wuwei, Grande Sœur et Qing Ping.
Lu Yin avait demandé à Xu Wuwei de prévenir le Nexus du Savoir de leur arrivée, car toute activité dans ses environs risquait facilement d’être mal interprétée. Même s’il ne s’en inquiétait pas outre mesure, mieux valait prendre ses précautions et éviter tout imprévu si Jing Zhe attaquait cet endroit.
Une fois installés près du Nexus du Savoir, Lu Yin envoya un message à l’Univers cyclique pour lui demander de lancer l’attaque contre un autre puissant étranger.
Peu après, on annonça qu’un violent combat avait éclaté au-delà de l’Association des Six Univers. Le rapport prétendait que même le Souverain Dou Sheng était intervenu et qu’il avait failli tuer un puissant étranger avec son bâton d’or.
Lu Yin s’assit au sommet du Nexus du Savoir, une ligne de pêche pendant dans le vide. La pêche était un passe-temps courant chez les cultivateurs qui séjournaient au Nexus du Savoir. Comme beaucoup s’y adonnaient, Lu Yin ne détonnait pas du tout.
Un mois passa rapidement. Lu Yin pêchait toujours tranquillement, tout en étudiant les modifications du Pas Inversé qu’il venait d’apprendre.
Le Progéniteur Chen prétendait être doué pour le combat et la création de techniques martiales, et il n’y avait pas à le nier.
Le Dieu immortel avait vécu bien plus longtemps que le Progéniteur Chen, mais il n’avait réussi qu’à sauter dans le temps grâce au Pas Inversé. On ignorait même s’il avait lui-même créé cette modification. Le Progéniteur Chen, en revanche, avait perfectionné le Pas Inversé jusqu’à lui permettre de se déplacer parallèlement au temps, le figeant en quelque sorte. C’était une capacité dont Lu Yin n’avait jamais fait que rêver.
Le Progéniteur Chen était un génie hors pair.
Une ombre recouvrit Lu Yin, qui leva les yeux. « Grande Sœur, tu ferais mieux de ne pas te montrer. Ce ver est incroyablement timoré.
— Mais je m’ennuie à mourir ! » roula-t-elle des yeux.
« Patiente encore quelques jours. S’il ne vient pas, on s’en ira.
— Facile à dire, mais s’il apparaît après notre départ ? Vu sa puissance, même une seconde de retard pourrait tourner au désastre. »
Lu Yin le savait déjà ; c’était la seule raison pour laquelle ils attendaient au Nexus du Savoir.
Pour aller de la Secte des Cieux à l’Univers Voidforce, puis jusqu’au Nexus du Savoir, même un Progéniteur de la Séquence ne pouvait pas parcourir la distance en un instant. Le temps qu’il fallait pour faire le trajet suffisait à Jing Zhe pour détruire le Nexus du Savoir.
Le ver avait mis moins d’une centaine de respirations à détruire la Région des Abysses. Même Xiu Ci n’avait pas été capable d’opposer la moindre résistance véritable, et il ne restait plus qu’une mer écarlate.
Le Nexus du Savoir ne comptait même aucun puissant au sommet ; il ne tiendrait donc pas aussi longtemps que la Région des Abysses.
De plus, un Progéniteur isolé aurait beaucoup de mal à empêcher Jing Zhe de s’enfuir. Le ver avait déjà survécu à une attaque du Seigneur de la Foudre avant de s’échapper. Mu Ke, à lui seul, ne pourrait pas le retenir.
Aeternus ne sous-estimait aucune espèce. La première mission confiée à Lu Yin sous le nom de Ye Bo avait été de détruire un univers. La créature la plus puissante de cet univers était un puissant de la Séquence. Pourtant, les Éternels ne lui avaient pas accordé la moindre attention et avaient simplement éliminé la bête astrale. Aucun de ceux qui étaient dignes de coopérer avec les Éternels n’était un adversaire facile.
« Grande Sœur, tu devrais rentrer. Il ne faut pas qu’on te remarque », insista Lu Yin.
Grande Sœur, contrariée, se retourna. Soudain, elle s’immobilisa. Au même instant, Lu Yin sentit ses cheveux se hérisser. Quelqu’un les observait.
Il serra fermement sa canne à pêche sans bouger.
Grande Sœur leva la tête et continua d’avancer.
Sous le lac, une paire d’yeux fixait le ciel. Après un instant, la masse gigantesque d’un énorme ver de terre se tortilla vers la surface et émergea du fond du lac.
Un fracas secoua le Nexus du Savoir. Le sol se fissura sous ses fondations, et un long ver violet remonta du fond du lac. Il s’éleva haut dans le ciel, reliant la terre aux cieux comme un pilier, puis lança d’une voix perçante qui fit onduler le vide : « Humains, vous cherchez la mort ! »
Lu Yin leva les yeux. « Je t’attends depuis longtemps, Jing Zhe. »
Grande Sœur tourna brusquement la tête et agita la main droite. Des Fleurs abyssales s’épanouirent sur le sol et se répandirent dans toute la région. Au même moment, deux hommes apparurent : Xu Wuwei et Qing Ping.
Dès que Jing Zhe vit les fleurs s’épanouir, il se précipita vers le fond du lac. Il comprit que la situation tournait mal et qu’il était tombé dans une embuscade. Les humains avaient deviné sa cible ; le ver fut pris d’une vive anxiété et s’enfuit sans songer une seconde à combattre.
Xu Wuwei ricana. « Tu comptes t’échapper alors que je suis là ? »
Ses particules de séquence provenaient de la Loi de Brouillage. Elles pouvaient brouiller n’importe quoi, qu’il s’agisse d’une sortie ou du déclenchement d’une technique de combat. Xu Wuwei n’eut donc aucun mal à bloquer le fond du lac.
Jing Zhe s’écrasa contre le fond du lac, où il aperçut les particules de séquence.
Le ver fut surpris : cela signifiait que plusieurs puissants de la Séquence participaient à l’embuscade. Il devait s’échapper au plus vite.
Lu Yin leva le poing droit. Infini apparut, ses lignes de lumière fusionnant avec son corps tandis que sa force de combat du Royaume du Manieur se répandait sur lui. Il visualisa l’Éléphant céleste immobile du Roi et utilisa le temps pour contenir une centaine de coups de poing.
Un fracas retentit, et le corps de Jing Zhe se tordit et se déforma sous la puissance de l’impact. Le coup unique manqua de percer un trou dans son long corps. Sans son élasticité, le poing l’aurait traversé de part en part.
Jing Zhe hurla, pivota pour faire face à Lu Yin et cracha une gorgée de terre.
Lu Yin recula aussitôt. Il n’osait pas toucher le sol. Cela ressemblait à de la terre, mais c’étaient en réalité des particules de séquence. Au contact, tout ce qu’elles touchaient se transformait instantanément en poussière.
« Humains, voulez-vous donc vous battre à mort contre moi ? » hurla Jing Zhe.
« Tu l’as bien mérité ! » La vue de la terre avait soudain rappelé à Lu Yin l’un de ses autres mondes intérieurs : le Monde de Poussière. Ce n’était qu’un grain de poussière, et il ne savait toujours pas comment s’en servir. En combat, il semblait inutile.
Jing Zhe fouetta violemment l’air de son corps dans toutes les directions, détruisant le Nexus du Savoir en un instant.
Heureusement, dès le début des combats, le Nexus du Savoir avait été entièrement évacué. Si quelqu’un était resté sur place, il serait déjà mort.