Le retour d’entre les morts

Mu Ji fit tourner l’aiguille de la roulette sans même regarder l’épée qui approchait. Cela n’aurait rien changé. Il n’avait pas la capacité de survivre par ses propres moyens. Seule sa Roulette de la Vie pouvait peut-être le sauver. Allez ! Allez ! Il me faut juste une chance. La chance ! Que l’aiguille tombe sur la bonne case !

L’épée ne s’abattit pas rapidement, car le Progéniteur Xi ne cherchait pas à tuer Mu Ji, mais plutôt à le mettre à l’épreuve.

S’il n’était pas un traître et disait la vérité au sujet de son don inné, il serait extrêmement utile aux Éternels. Dès qu’il comprendrait les particules de séquence, il pourrait même prétendre à une place parmi les Sept Dieux Célestes. Mu Ke lui-même voulait tuer Mu Ji, et le Progéniteur Xi comptait bien tirer parti de cette situation.

L’aiguille s’arrêta sur « Retour d’entre les morts ».

Mu Ji resta bouche bée, sans bouger. Le tranchant de l’épée lui transperça le corps et la poitrine, avant de le clouer au sol. Son torse se cambra en arrière dans une position étrange. Il fut complètement vaincu par ce seul coup d’épée du Progéniteur Xi.

Son expression trahissait l’agonie de la mort.

Le Progéniteur Xi l’observa calmement et constata que Mu Ji était déjà mort.

Zhong Pan et le Marquis Wang fixaient tous deux Mu Ji. Ils avaient clairement vu l’aiguille s’arrêter sur « Retour d’entre les morts ». Mu Ji pouvait-il vraiment être encore en vie ?

Sous leurs yeux, le corps manifestement sans vie de Mu Ji tressaillit. La lame de l’épée du Progéniteur Xi disparut, et le corps de Mu Ji s’effondra au sol. Son expression furieuse changea ; il toussa plusieurs fois en se tenant la poitrine. Il haleta bruyamment, les pupilles dilatées. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits.

Quand il releva la tête, il vit les expressions stupéfaites du Progéniteur Xi et des deux autres. Une lueur froide traversa les yeux de Mu Ji. S’il n’avait pas eu la chance de tomber sur cette case, l’épée du Progéniteur Xi l’aurait bel et bien tué. Même s’il avait eu la chance de survivre, il lui aurait fallu beaucoup de temps pour se remettre d’une blessure pareille à la poitrine.

Même son combat contre Mu Ke ne l’avait pas blessé aussi gravement. Cette femme…

« Votre don inné est plutôt impressionnant », remarqua le Progéniteur Xi, qui accordait rarement la moindre forme d’éloge.

Mu Ji haleta. « Vous me croyez, maintenant ? »

Le Progéniteur Xi ne répondit pas et se tourna plutôt vers le Marquis Wang. « Qing Ping a réussi à vous vaincre ? »

« Il a percé et est devenu un Progéniteur », rapporta calmement le Marquis Wang.

Le Progéniteur Xi en fut surpris. « Mais il n’a pas échoué à son tribulation ? »

Wang Xiaoyu secoua la tête : elle ne savait rien à ce sujet.

Un peu plus tard, le Progéniteur Xi consulta de nouveau les informations reçues de l’Univers Originel. Après la percée de Qing Ping, des nouvelles avaient été transmises au Fléau, mais le Progéniteur Xi ne les avait pas lues à l’époque. Lorsqu’elle s’y intéressa enfin, son expression changea. « Comment est-ce possible ? Il a échoué à sa tribulation stellaire, puis a aussitôt emprunté une autre voie et réussi ? Il est vraiment digne d’être son disciple. Cet homme n’a jamais vraiment échoué, puisqu’il refusait de s’en prendre aux gens du Jardin des Sépultures. Une telle détermination n’est pas une bonne chose pour nos Éternels. »

Le Progéniteur Xi leva les yeux vers les portes cosmiques dans le ciel. Les sept Capitaines de la Garde du Vrai Dieu survivants avaient tous été pris pour cible en mission. Il y avait manifestement des traîtres parmi les Éternels. Une guerre totale ne donnerait pas les résultats escomptés.

…

Dans l’univers de la Tribu des Esprits de Foudre, Lu Yin ramena la main. Il sortit sa Scène des Champions et entreprit de consacrer un champion.

Il venait d’éliminer un autre cadavre frénétique. Jusqu’à présent, il avait neutralisé ceux qui avaient été envoyés dans les tribus des Esprits de Glace, des Esprits de Terre et des Esprits de Feu. Il venait aussi de s’occuper de celui envoyé chez les Esprits de Foudre ; sa prochaine destination était donc l’univers de la Tribu des Esprits du Bois.

Grâce à ses efforts, l’étoile rouge sombre dans l’univers de sa poitrine avait absorbé une quantité colossale d’énergie divine provenant des cadavres frénétiques. Cette énergie divine avait corrompu des experts de haut niveau pendant des décennies, des siècles, voire plus longtemps encore. Chacun d’eux en avait absorbé bien davantage que n’importe lequel des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu.

En outre, Lu Yin avait consacré quatre nouveaux champions de niveau Progéniteur sur sa Scène des Champions, à partir des dépouilles des experts transformés en cadavres frénétiques. En plus de Qi You, de la vieille femme et du Roi Cyclope, sa Scène des Champions comptait désormais plus de champions que les dieux invoqués par sa Canonisation des Dieux. Il ne s’en était même pas rendu compte.

Parmi les invocations de Lu Yin, le dieu le plus puissant de sa Canonisation des Dieux était Xia Shenji. Il était possible que l’invocation d’Arch-Ancien Zen fût plus puissante après qu’il eut utilisé la Technique ancestrale du Qi des Trois Soleils pour invoquer Lu Tianyi, mais cette puissance était très difficile à exploiter. Quant aux champions de Lu Yin, il avait le Roi Cyclope, enveloppé par le Vide et capable de combattre un expert de la séquence. À certains égards, le Roi Cyclope ressemblait aux cadavres frénétiques : il n’avait pas accès aux particules de séquence, mais pouvait tout de même affronter un expert de la séquence.

Voilà la puissance de la Famille Lu. Si Lu Yin utilisait simultanément la Canonisation des Dieux et la Scène des Champions, il pouvait invoquer jusqu’à douze experts de niveau Progéniteur. C’était proprement monstrueux.

Même Lu Yin trouvait que cela faisait beaucoup.

Pourtant, ce n’était pas suffisant. Pas même de loin.

À l’époque où il était Explorateur, Lu Yin pensait qu’il n’y avait pas beaucoup d’Explorateurs dans tout l’univers. Devenu Éclaireur, il avait pensé la même chose des Éclaireurs. À présent qu’il avait la puissance nécessaire pour combattre des Progéniteurs, il lui fallait des invocations de niveau Progéniteur au minimum, voire de niveau Progéniteur de la Séquence, qu’elles viennent de sa Canonisation des Dieux ou de sa Scène des Champions.

C’était ainsi qu’un seul homme pouvait devenir aussi puissant qu’une nation, qu’il pouvait régner sur tous les autres. À ce niveau, obtenir davantage d’invocations ne servait à rien, à moins qu’elles fussent aussi puissantes qu’un Progéniteur.

Lu Yin devait continuer à avancer. La Tribu des Esprits du Bois l’attendait.

…

L’univers trembla. Une marmite attira à elle la violente puissance de l’énergie de force du Vide et la propulsa en avant.

Le Marquis Wu cracha du sang et tenta d’attaquer, mais son bras se figea dans les airs. Si Lu Yin avait été présent, sa Vue céleste lui aurait permis de voir les particules de séquence qui s’enroulaient autour du bras du Marquis Wu. C’étaient celles de Xu Wuwei : la Loi du Blocage. Ces particules de séquence pouvaient tout bloquer, qu’il s’agisse d’une sortie ou d’un chemin. À cet instant, Xu Wuwei avait empêché le Marquis de se défendre, et celui-ci subissait donc sans cesse les assauts de l’énergie de force du Vide.

Sans l’absence de pouvoir offensif des particules de séquence de Xu Wuwei, le Marquis Wu aurait été tué depuis longtemps.

Xu Wuwei était un homme prudent. Il se demandait pourquoi le Marquis n’avait toujours pas utilisé son énergie divine. Face à un expert de la séquence comme lui, quelle raison un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu pouvait-il bien avoir de ne pas recourir à son énergie divine ? Pourtant, durant tout le combat, le Marquis Wu n’en avait pas utilisé une seule fois.

Dans ces conditions, Xu Wuwei déploya son Domaine Spiral.

Chaque ligne isolait le Vide, et le domaine se rétrécit.

Le Marquis Wu leva soudain les yeux, une terrible froideur au fond du regard. Il leva une main, replia les doigts, puis l’abattit.

Là-haut, des points rouges apparurent, chacun accompagné d’une lueur or sombre qui scintillait dans l’espace. Ils ressemblaient à des météorites en chute, et le Domaine Spiral se tordit avant d’être déchiré.

Xu Wuwei haussa les sourcils. Enfin, son adversaire utilisait son énergie divine.

Mais pourquoi cette énergie divine ne se trouvait-elle pas dans son corps ?

Le Marquis Wu releva la tête et ouvrit grand la bouche. De plus en plus de points rouges apparurent dans le ciel, chacun accompagné de la même lueur or sombre. Des météorites se formèrent et s’abattirent en pluie, frappant tout sur leur passage.

Xu Wuwei en resta bouche bée. Comment pouvait-il y en avoir autant ? Il fit grandir sa marmite et la plaça au-dessus de sa tête. Les particules de séquence jaillirent vers le ciel et bloquèrent la pluie de météores.

L’énergie divine ne cessait de contrer les particules de séquence.

Profitant de l’occasion, le Marquis Wu prit la fuite.

Xu Wuwei ne renonçait pas à arrêter le Marquis : il y avait simplement trop de météores qui s’abattaient du ciel. Il n’avait jamais vu personne utiliser l’énergie divine de cette manière. Était-ce un piège ? Pourquoi y avait-il autrement tant de météorites dans cet univers ?

Lu Yin arriva dans l’univers de la Tribu des Esprits du Bois et vit le cadavre frénétique que les Esprits du Bois avaient piégé. Ils avaient employé une méthode très semblable à celle du Seigneur de Glace, en consommant sans relâche des particules de séquence pour retenir le monstre.

Lu Yin leva la tête et regarda dans une autre direction. Il sentit une présence familière de ce côté-là. C’était Grande Sœur.

D’un pas, Lu Yin neutralisa sans difficulté le cadavre frénétique. Il le consacra comme champion, puis se dirigea vers une autre région de l’univers.

Le chef de la Tribu des Esprits du Bois était appelé Seigneur du Bois. Sans les différences entre leurs races et les autres membres de l’Alliance des Cinq Esprits, Lu Yin se serait demandé si les Esprits du Bois avaient un lien quelconque avec Mu Shen.

« Là-bas se trouvent les experts de la Secte des Cieux que vous avez envoyés combattre ceux des Éternels, Monarque du Dao Lu. Merci pour votre aide, Monarque du Dao. » Le Seigneur du Bois ressemblait à un morceau de bois doté d’yeux, d’oreilles, d’un nez et de membres.

Aucun membre de l’Alliance des Cinq Esprits n’était humain, et chaque race avait une apparence qui lui était propre. Le chef de la Tribu des Esprits de Terre, par exemple, ressemblait à un marécage ; celui de la Tribu des Esprits de Feu était une boule de flammes ; et celui du clan des Esprits de Foudre, un nuage d’orage.

L’Alliance des Cinq Esprits était composée de formes de vie étranges.

« Je vous en prie. Nous sommes tous ennemis des Éternels. Je vais aller voir. » Lu Yin était inquiet, car Grande Sœur affrontait Chien céleste.

Depuis le début, Lu Yin avait insisté auprès de Grande Sœur pour qu’elle se contente de repousser Chien céleste, car ce chien était presque impossible à tuer.

Grande Sœur semblait au bord de la crise de nerfs.

« Hé, sale clébard, qu’est-ce que tu veux dire par là, à remuer la queue ? Tu me prends de haut ? »

Ouaf !

« Arrête d’aboyer ! J’ai déjà mal à la tête. »

Ouaf ! Ouaf !

« Dégage ! Je ne te parle plus ! »

Ouaf ! Ouaf ! Ouaf !

Lu Yin observa la scène en silence, à distance. Il vit Chien céleste foncer encore et encore sur Grande Sœur, qui le repoussait à coups de diverses techniques de combat. Pourtant, le chien ne perdait rien de son enthousiasme et continuait de charger, sans jamais présenter la moindre blessure.

En entendant les paroles de Grande Sœur, Lu Yin comprit qu’elle avait déjà reconnu la puissance de son adversaire.

Dans ces circonstances, Lu Yin s’éclipsa discrètement. Il ne pouvait pas s’approcher de Grande Sœur à ce moment-là. Si elle le voyait ou apprenait qu’il l’avait entendue, cela tournerait mal pour lui.

Il poursuivit plutôt sa route vers l’Alliance Luna.

Les cadavres frénétiques envoyés contre l’Alliance des Cinq Esprits avaient déjà été éliminés, mais Lu Yin avait d’autres projets. Il voulait passer de la défense à l’attaque.

Whitecloud avait déjà envahi le Fléau, et le Seigneur de la Foudre avait affronté le Vrai Dieu, obligeant les Éternels à payer un prix pour demander l’aide de l’Anura astrale.

Même pour les Éternels, cela avait dû coûter cher.

Si Whitecloud en était capable, la Secte des Cieux le pouvait aussi.

Lu Yin en avait assez de voir les Éternels révéler sans cesse de nouveaux secrets. Même s’il était impossible de les vaincre pour le moment, il voulait au moins découvrir clairement quelles réserves de puissance ils dissimulaient. Il voulait sonder les profondeurs du bassin.

L’Alliance des Cinq Esprits ne refusa pas. Elle faisait partie d’un immense champ de bataille. Si Whitecloud n’avait pas été occupée à affronter son vieil ennemi, le Criquet-foudre ancien, le Seigneur de la Foudre serait peut-être déjà retourné dans le Fléau.

Whitecloud comme la Secte des Cieux étaient en mesure de mener d’autres forces dans le Fléau.

Pour la Secte des Cieux, l’expert qui menait les combats et lui donnait une telle assurance était l’Ancêtre Tianyi.

L’Alliance Luna était un univers immense, aussi vaste que le Cinquième Continent. Trois anneaux de clair de lune y brillaient, composant un spectacle magnifique.

Lu Yin avait affronté la Fée de la Lune deux fois sous l’identité de Ye Bo, mais il n’avait jamais rencontré aucun membre de l’Alliance Luna en tant que Lu Yin.

Les Éternels avaient envoyé cinq cadavres frénétiques dans l’Alliance Luna, qui avait subi de lourdes pertes. Deux de ses experts de haut niveau avaient même péri.

Mais l’arrivée de Lu Yin renversa la situation.

La Fée de la Lune observait de loin Lu Yin s’occuper d’un cadavre frénétique et le tuer. La vue stupéfia la femme. Était-ce là la puissance de la Famille Lu, issue de cet univers légendaire ?

Le mégaverse comptait trop d’univers parallèles. Certains étaient reliés entre eux de diverses manières, comme ceux de l’Association des Six Univers. Quant aux univers parallèles extérieurs à l’Association des Six Univers, même si celle-ci en connaissait l’existence, ils étaient considérés comme étrangers tant qu’ils n’étaient pas reliés à elle.

Pour l’Association des Six Univers, l’Alliance Luna, le Clan des Cinq Esprits et Whitecloud étaient tous étrangers. Mais, du point de vue de l’Alliance Luna, c’était l’Association des Six Univers qui était étrangère.

Ainsi, aux yeux de l’Alliance Luna, Lu Yin était un expert étranger.

Lu Yin était une sorte d’expert étranger qui n’était pourtant pas lui-même un expert de premier plan. Malgré cela, il pouvait éliminer les cadavres frénétiques et avait même établi un plan pour contre-attaquer les Éternels. Il dirigeait une organisation étrangère qui comptait plus de dix Progéniteurs et pouvait coopérer avec des experts de la séquence.

« Merci pour votre aide, Monarque du Dao Lu. » La Fée de la Lune lui était sincèrement reconnaissante et ne faisait pas preuve de l’arrogance habituelle des experts de la séquence. Face au Monarque du Dao de l’Univers Originel, même les experts de la séquence n’avaient guère de statut.

Cette rencontre semblait plutôt étrange à Lu Yin. C’était la troisième fois qu’il croisait la Fée de la Lune, mais les deux premières fois, ils s’étaient rencontrés en ennemis. L’Alliance des Cinq Esprits ne révélerait pas à la femme le secret de Lu Yin, et lui non plus, bien sûr. Les Éternels avaient des espions partout, et il était possible qu’ils soient déjà à ses trousses, à partir de certains indices qu’il avait laissés derrière lui.

« Je vous en prie. Montrez-moi où se trouvent les autres cadavres frénétiques », demanda sèchement Lu Yin.

Bien sûr, la Fée de la Lune était encore plus impatiente que Lu Yin de se débarrasser des cadavres frénétiques. Le voyant si déterminé, elle eut une meilleure opinion du jeune homme. « Par ici, Monarque du Dao Lu. »

…