La mort à tout instant

Au loin, l’Arbre-mère noir trembla. Au milieu des éclairs, une longue épée apparut dans la main de Jiang Feng. Il s’éleva tandis que l’homme posait le pied sur la foudre et avançait. La lame s’abattit sur l’Arbre-mère noir.

Lu Yin observa la scène. Cette attaque attira aussi l’attention de nombreux autres combattants, qui cessèrent instinctivement de se battre pour regarder.

Ils virent une main surgir de l’Arbre-mère noir et parer l’épée d’une pichenette.

Clang !

Le tintement d’une lame retentit, et aucun autre son ne s’éleva. Tout le monde resta stupéfait et eut le vertige. D’innombrables visions défilèrent devant leurs yeux, comme s’ils observaient toute leur vie en un seul instant.

La lame fut déviée, et une main saisit la poignée. La foudre éclata tandis qu’une substance violacée et noire se répandait le long du bras de Jiang Feng et recouvrait sa main. Une détonation retentit. À partir de l’Arbre-mère noir, le Vide remplaça instantanément tout l’espace, horrifiant tous ceux qui en furent témoins. Même les puissances de la séquence furent intimidées par ce spectacle : on aurait dit que le Vide allait dévorer tout le Fléau.

Au-dessus de l’Arbre-mère noir, des fissures apparurent sur le poignet de Jiang Feng, recouvert de cette substance violacée et noire. Le sang coula, mais le poignet de l’homme pivota de nouveau et il lança une nouvelle attaque. La main se tendit encore, saisit son poignet et dévia doucement la lame dans un bruit léger, avec des conséquences dévastatrices.

Une pluie noire s’abattit sur le Vide, et chaque goutte fut dévorée. Le Vide tenta bel et bien de détruire l’univers.

Lorsque l’épée fut déviée une nouvelle fois, la main lâcha le poignet de Jiang Feng, qui se rétablit aussitôt. L’homme leva de nouveau la main, et son épée étincela. La main se leva à son tour, ses cinq doigts se repliant.

Même le Vide disparut.

L’affrontement avait commencé et s’était terminé en un éclair.

La foudre flottait tranquillement près de l’Arbre-mère noir, l’épée pointée vers le sol. En y regardant de près, on pouvait distinguer du sang sur sa poignée.

« Laissez ces objets et Whitecloud connaîtra la paix pour toujours », résonna la voix du Vrai Dieu.

Au milieu de la foudre, le bras de Jiang Feng se leva. Il pointa son épée droit vers l’Arbre-mère noir. « Je te l’ai dit : je suis venu ici aujourd’hui pour mourir ! »

« Jiang Feng, ce serait dommage que tu meures. Si j’avais voulu ta mort, tu n’aurais pas survécu aussi longtemps. »

« Ce n’est pas dommage. Tant de gens sont morts, non ? Ma mort ne sera qu’une goutte d’eau dans l’océan. Si je peux t’emporter avec moi, ce sera parfait. »

« À quoi bon ? »

Lu Yin plissa les yeux. Cette question lui rappela le jour où il avait tenté de tuer le Dieu immortel avec l’épée du Progéniteur Originel, mais où le Vrai Dieu l’en avait empêché. La voix de l’homme était douce, mais irrésistible.

« Anura astrale, sors de ta cachette. » La voix du Vrai Dieu résonna dans tout le Fléau.

Lu Yin changea d’expression. Anura astrale ?

Un rayon de lumière tomba du ciel au-dessus du Fléau. En son sein, le vide se déchira.

Lu Yin connaissait bien ce spectacle. Lorsque la croisade avait conquis le Purgatoire des Géants, Aeternus avait employé cette même méthode pour faire venir un Dévoreur d’Étoiles, qui avait chassé tout le bataillon de l’univers parallèle.

Anura astrale allait-elle surgir de ce rayon de lumière ?

Lu Yin connaissait Anura astrale. La pièce de cuivre de Monsieur Daheng lui avait été donnée par Anura astrale. La grenouille était une puissante étrangère d’une force terrifiante.

Au milieu du rayon, une feuille de lotus émergea de la déchirure dans le vide. Une énorme grenouille, presque aussi grosse que le jiao, la suivit de près.

C’était une grenouille dorée qui portait un chapeau de paille, tenait une feuille de lotus dans une main et avait un collier de pièces de cuivre autour du cou. Tête haute, la créature sortit du vide d’un pas nonchalant.

Un chapeau de paille usé sur la tête.

Une feuille de lotus à la taille, dans la main.

Ce que j’aime par-dessus tout, c’est gagner de l’argent à partir de rien.

L’argent est vrai, l’amour, c’est de la merde.

« Yong Heng, tu m’as appelée ? » La voix enfantine d’Anura astrale retentit dans le ciel.

Le Vrai Dieu répondit depuis l’Arbre-mère noir : « Aide-moi à raccompagner mes invités. »

« Raccompagner des invités ? Ce sont de vieilles connaissances ? Seigneur de la Foudre, ça fait longtemps. » Anura astrale fixa Jiang Feng de ses yeux cuivrés et éclata de rire.

Au milieu de la foudre, Jiang Feng lui rendit son regard. « Ça ne te concerne pas ! »

« Tu ne te comportes pas en invité convenable. Ton hôte m’a demandé de maintenir l’ordre. Ne me complique pas la tâche et raccompagne-toi toi-même », dit Anura astrale. La bouche de la grenouille ne bougeait pas du tout, mais sa voix portait loin.

« Les Éternels déclinent de jour en jour, Anura astrale. Fais le calcul : est-ce que ça vaut le coup de l’aider ? »

Anura astrale leva les yeux au ciel et brandit sa feuille de lotus. « Donne-moi une minute, je fais les comptes.

« Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, Aeternus était faible et la force la plus puissante du mégavers était la Secte des Cieux de l’Univers Originel. À l’époque, j’ai aidé la Secte des Cieux…

« La Secte des Cieux a été détruite et Aeternus a pris le pouvoir. Les humains ont conclu toutes sortes d’accords avec moi, tout comme les Éternels. Mais je faisais surtout affaire avec ces derniers, car ils étaient puissants et généreux…

« On a peu à peu découvert de plus en plus d’univers parallèles, et l’Association des Six Univers a été fondée, tandis que l’Alliance des Cinq Esprits a donné naissance à Whitecloud. Pour freiner leur expansion, j’ai donné des pièces de cuivre à quelques personnes afin d’aider les Éternels à fomenter des conflits. J’ai aussi cherché des occasions de régler les problèmes de Whitecloud…

« Une autre Secte des Cieux est apparue dans l’Univers Originel, et l’un des Sept Dieux Célestes d’Aeternus est mort. On dirait bien qu’ils amorcent leur déclin. Même si la situation empire, mes affaires n’en pâtiront que dans une certaine mesure. La principale raison, c’est que la Secte des Cieux de l’Univers Originel a pris son essor trop vite. Franchement, ce petit humain, Lu Yin, est impitoyable…

« Il n’y a pas longtemps, j’ai aidé les Éternels à s’en prendre à la nouvelle Secte des Cieux. J’ai expressément demandé à Daheng de trouver un moyen de se débarrasser du gamin, mais il n’en a visiblement pas été capable. Il va falloir que je trouve une autre solution, sinon je ne serai pas payé en entier…

« Les Éternels n’ont aucun avantage sur la Citadelle immémoriale, et les humains continuent d’y infiltrer leurs gens…

…

Les humains comme les Éternels du Fléau affichèrent des mines étranges en écoutant Anura astrale faire ses comptes à voix haute. La grenouille disait tout haut ce qu’elle pensait, révélant chacune de ses actions. Comment pouvait-elle trouver cela normal ? Elle venait de dévoiler plusieurs complots, notamment ses manigances contre l’Alliance Luna, Whitecloud et la Secte des Cieux.

Lu Yin fixa Anura astrale. Il avait entendu prononcer le nom de « Daheng ». Il s’avérait qu’Anura astrale avait bel et bien chargé Monsieur Daheng de s’occuper de Lu Yin. À en juger par ce qu’elle avait déjà révélé, il se pouvait que la grenouille raconte tout.

Elle était en vie à l’époque de la Secte des Cieux. L’effondrement de l’ancienne Secte des Cieux pouvait-il être lié à Anura astrale ?

Le tonnerre gronda et fit bourdonner les oreilles de tout le monde.

« Anura astrale, arrête tes calculs. Je double ta rémunération », lança une voix depuis l’Arbre-mère noir.

Anura astrale se tut aussitôt. Ses deux mains palmées se levèrent et se joignirent d’une manière très humaine. Ses yeux se transformèrent presque en pièces de cuivre. « Merci, patronne ! Tu es ma déesse éternelle, le seul vrai dieu ! Merci, merci ! »

L’expression de la grenouille changea alors. Son regard s’assombrit tandis qu’elle dévisageait le Seigneur de la Foudre. « Jiang Feng, on est de vieux amis. Ne mettons personne dans l’embarras. Va-t’en, et ne perturbe pas mes affaires. »

« Anura astrale, peu importe ce que les Éternels t’ont promis, ça ne vaut rien. Une fois qu’ils seront détruits, tu ne recevras rien. »

« Humain, tu te prends trop au sérieux. Allez, pars. Ne te mêle pas de mes affaires. Hahahaha, patron, Vrai Dieu, ça te convient ? » Le ton d’Anura astrale changea de nouveau. Elle se mit à flatter le Vrai Dieu, tournant son regard vers l’Arbre-mère noir tout en s’éventant avec sa feuille de lotus.

Le Vrai Dieu reprit la parole depuis l’Arbre-mère noir. « Jiang Feng, Aeternus est bien plus que ce que tu as vu. Son histoire a été ponctuée de nombreux apogées et déclins temporaires. Ma promesse tient toujours. Donne-moi ces trois objets et je garantirai la paix éternelle à Whitecloud. »

« Yong Heng, les humains forment un groupe bien étrange. Nous pouvons sembler faibles, mais notre esprit ne faiblit jamais. Même si tu en tues des centaines de millions, même si tu en élimines 99 %, le 1 % restant suffira à créer des miracles. Aeternus ne gagnera jamais. Vu la durée de ta cultivation et la puissance de ton rang, tu dois comprendre que les cultivateurs humains peuvent être forts ou faibles, mais pas les lois de l’univers. Si le mégavers a donné naissance aux humains, c’est qu’il y a une raison à notre existence. Tu ne pourras jamais tous nous exterminer.

« Quant au sort de Whitecloud, nous n’avons pas besoin de la bénédiction d’Aeternus. Mon Whitecloud est prête à mourir à tout moment ! »

Sur ces mots, la foudre vacilla et disparut. Kong Tianzhao, le Souverain Dou Sheng, ainsi que tous les membres du Clan des Cinq Esprits et de l’Alliance Luna se retirèrent aussitôt après.

Aeternus ne fit rien pour les arrêter.

Les Éternels s’étaient contentés de promettre de payer Anura astrale pour qu’elle expulse le Seigneur de la Foudre du Fléau. S’ils prenaient l’initiative d’attaquer les forces d’invasion, cela leur coûterait bien plus cher.

Devant Lu Yin, la Fée de la Lune le dévisagea avec une crainte manifeste. Cet homme semblait posséder bien plus d’énergie divine que les autres Capitaines de la Garde du Vrai Dieu : il avait réussi à la retenir, elle, une puissance de la séquence, aussi longtemps. La prochaine fois qu’ils se rencontreraient, elle devrait se méfier de lui.

Après le retrait des puissants envahisseurs, la paix revint dans le Fléau.

Lu Yin descendit au sol et regarda au loin.

L’énorme corps d’Anura astrale faisait face à l’Arbre-mère noir. Elle laissa échapper un son envieux, mais ne s’approcha pas. Quelle que soit la manière dont Lu Yin regardait la grenouille, elle avait tout d’une femme d’affaires, certes terriblement puissante.

Pour qu’Anura astrale puisse s’interposer au beau milieu de la bataille et contraindre le Seigneur de la Foudre à battre en retraite, la grenouille devait être en plein Dépassement du Dukkha.

Lu Yin plissa les yeux. Voilà qui posait un problème inattendu.

Anura astrale partit bientôt, visiblement satisfaite de ses affaires. Elle agitait sa feuille de lotus avec décontraction. Juste avant de s’en aller, elle tourna les yeux et fixa Lu Yin.

Les pupilles de Lu Yin se rétrécirent. Pourquoi la grenouille le regardait-elle ? Non, elle regardait derrière lui.

Il se retourna et aperçut le Progéniteur Xi, qui se tenait tranquillement dans le ciel, le visage calme.

« Au revoir, vieille amie. » Anura astrale sourit, enfonça son chapeau de paille sur sa tête et s’en alla.

Lu Yin regarda le Progéniteur Xi. Était-elle, elle aussi, une vieille amie d’Anura astrale ?

Le Progéniteur Xi baissa les yeux et aperçut Ye Bo. Lu Yin détourna le regard.

Cette invasion avait coûté cher aux Éternels. D’après ce que Lu Yin pouvait voir, plus de dix rois cadavres du niveau Progéniteur avaient été tués. Parmi les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, Yu Huo, Fantôme de Pierre et Da Hei étaient également morts.

Lu Yin ne fut pas surpris d’apprendre la mort de Da Hei et de Fantôme de Pierre. Les envahisseurs les avaient particulièrement pris pour cible.

Malgré tout, la mort de trois Capitaines de la Garde du Vrai Dieu n’était pas une mince affaire.

Le combat du Seigneur de la Foudre contre le Vrai Dieu pouvait également avoir eu des conséquences. Personne d’autre n’avait pu observer leur affrontement, mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas affecté le Vrai Dieu. Pourquoi le Seigneur de la Foudre l’aurait-il attaqué, sinon ?

Lu Yin poussa un soupir de soulagement : cette brève invasion avait prolongé la retraite du Vrai Dieu.

Aeternus avait comploté contre l’Alliance des Cinq Esprits, l’Alliance Luna et Whitecloud. Son objectif était d’éliminer les trois organisations. Shao Yin s’en était pris à plusieurs reprises aux trois groupes pour aider Aeternus à s’emparer des trois trésors du Seigneur de la Foudre.

Les Éternels avaient subi une défaite terrible, car ils n’avaient pas pu tenir compte d’un ennemi infiltré comme Lu Yin. Grâce à lui, l’Alliance des Cinq Esprits et l’Alliance Luna avaient pu contre-attaquer.

Whitecloud s’était même jointe à elles, ce qui avait entraîné l’invasion du Fléau.

En repensant au déroulement des événements, Lu Yin comprit que Shao Yin, qui avait organisé les opérations contre les trois organisations, risquait fort d’avoir de gros ennuis.

Lu Yin avait vu juste.

Quelques jours plus tard, de nombreux puissants d’Aeternus se rassemblèrent autour d’un lac d’énergie divine. Ye Bo, Forme des deux lames, Zhong Pan et le Chien céleste étaient les seuls Capitaines de la Garde du Vrai Dieu encore en vie, et ils étaient tous présents. Ils fixaient Shao Yin, suspendu au-dessus du lac.

Il avait l’air pitoyable. On lui avait transpercé les membres et il souffrait visiblement. On s’apprêtait aussi à le jeter dans le lac.

Tel était le châtiment décrété par Aeternus.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA