Retourner au Fléau

Lu Yin rangea la pierre de givre améliorée, puis entreprit de porter la deuxième au même niveau. Au total, il dépensa dix mille milliards d’essences stellaires.

Il avait déjà prévu quoi faire des deux pierres : l’une serait offerte au Seigneur de Glace pour dédommager la Tribu des Esprits de Glace des pertes causées par l’entrée de Yan’er dans le Cœur de Glace, et l’autre servirait à tromper les Éternels.

Quant à l’origine de ces pierres de givre améliorées, Lu Yin avait atteint un niveau où il n’avait plus besoin de cacher ses capacités. Les Éternels avaient probablement déjà identifié plusieurs de ses aptitudes, et celle qui lui permettait d’améliorer des objets devait être la première qu’ils avaient déduite.

Lu Yin retourna au Domaine des Esprits de Glace avec deux pierres de givre améliorées. Quand on les présenta au Seigneur de Glace, l’esprit en resta stupéfait.

Il les fixa d’un air absent. « Monarque du Dao Lu, qu’est-ce que c’est ? »

Lu Yin lui tendit l’une des pierres. « Je n’en suis pas certain, mais est-ce que cela pourrait faire office de faux Cœur de Glace ? »

Le Seigneur de Glace prit la pierre et l’examina. Non seulement le froid qu’elle dégageait ne lui faisait aucun mal, mais elle pouvait aussi renforcer sa cultivation. Les Esprits de Glace tiraient leur cultivation du froid, et un froid plus intense les rendrait plus puissants, tout comme l’un des subordonnés de Lu Yin pouvait accroître sa force en mangeant du poison. Les autres ne pourraient jamais recourir à de telles méthodes.

Le Seigneur de Glace contempla longuement la pierre avant de la rendre solennellement à Lu Yin. « Monarque du Dao Lu, est-ce une moitié de la pierre de givre que je viens de vous donner ? »

Lu Yin sourit. « C’est exact. »

Une pierre de givre ordinaire s’était transformée en un objet ancien et puissant en si peu de temps. Même si cela semblait relever de la fantaisie, ce n’était vraiment pas un rêve.

La mine ébahie du Seigneur de Glace amusa Lu Yin, qui s’empressa de s’expliquer. « Je peux réduire le temps nécessaire à la croissance de certains objets. »

Le Seigneur de Glace en resta sans voix. Réduire le temps nécessaire ? Il l’avait tout simplement supprimé.

Il ne savait vraiment pas quoi répondre à Lu Yin.

Lu Yin tendit alors de nouveau la pierre au Seigneur de Glace. « Cette pierre de givre est à vous, en dédommagement des pertes que vous avez subies en laissant Yan’er entrer dans votre Cœur de Glace. Si cela ne suffit pas, je peux aider votre Tribu des Esprits de Glace en accélérant la croissance d’autres pierres de givre. Cette compensation vous paraît-elle suffisante pour l’utilisation du Cœur de Glace, Seigneur de Glace ? »

Le Seigneur de Glace contempla longuement la pierre avant de l’accepter. « Monarque du Dao Lu, vous avez dû payer un prix considérable pour recourir à une telle capacité. »

Lu Yin expira. « Ça en vaut la peine. »

Il ne précisa pas le prix qu’il avait payé, mais moins il en disait, plus le Seigneur de Glace imaginait que la contrepartie avait été lourde. À ses yeux, Lu Yin avait dû payer presque autant que la valeur du Cœur de Glace lui-même.

« Le fait que votre personne se soit retrouvée gelée dans le Cœur de Glace n’était qu’un accident. Inutile de vous dédommager. Monarque du Dao Lu, je vous prie de reprendre ceci », refusa le Seigneur de Glace.

Lu Yin insista pourtant. « Je n’ai plus vraiment besoin d’une pierre de givre et, de toute façon, il m’en reste une autre. Vous m’avez dit tout à l’heure que le Cœur de Glace aimait dévorer les pierres de givre. Alors, donnez-lui celle-ci. »

Le Seigneur de Glace refusa à plusieurs reprises, mais Lu Yin ne céda pas. Il finit par n’avoir d’autre choix que d’accepter le cadeau.

Une fois de plus, l’opinion du Seigneur de Glace sur Lu Yin changea. Ce n’était pas tant sa gratitude qui le préoccupait que le fait que le Monarque du Dao possédait une capacité susceptible d’aider grandement l’Alliance des Cinq Esprits. Le jour viendrait peut-être où ils devraient compter sur Lu Yin.

L’attitude du Seigneur de Glace envers Lu Yin ne cessait d’évoluer, et Lu Yin le sentait. Il avait aussi compris à quel point l’Alliance des Cinq Esprits était puissante. La Secte des Cieux avait besoin de tels alliés.

L’Association des Six Univers comptait de nombreux individus puissants en dehors des six univers membres sur lesquels elle pouvait s’appuyer, mais ils n’obéissaient qu’à l’Association des Six Univers. Ils n’avaient aucun lien avec la Secte des Cieux.

Depuis qu’il avait rétabli la Secte des Cieux, Lu Yin devait lui rendre sa gloire d’antan. À terme, la Secte des Cieux n’aurait peut-être plus besoin de l’aide d’étrangers. Elle serait la plus puissante, assez forte pour écraser les Éternels et réduire au silence des univers comme le Royaume Arboricole ou l’Univers cyclique. Mais la Secte des Cieux n’en était pas encore là. Plus Lu Yin en apprenait sur les autres civilisations, plus il souhaitait réunir ces forces et bâtir une Secte des Cieux différente de celle du passé.

Il ne voulait pas seulement restaurer l’antique gloire de la Secte des Cieux : il voulait la dépasser.

Le Seigneur de Glace expliqua aussi à Lu Yin que la pierre de givre améliorée tromperait bel et bien Aeternus, car sa puissance approchait désormais celle du Cœur de Glace lui-même. En cas de problème, Lu Yin pourrait simplement prétendre que le Cœur de Glace s’était brisé en deux, puisque la pierre avait manifestement été fendue.

Lu Yin s’apprêtait à partir, mais avant qu’il ne le fasse, le Seigneur de Glace lui demanda d’apposer sa marque sur un sceau de coordonnées situé dans l’univers de la Tribu des Esprits de Glace, afin de pouvoir y revenir à tout moment. C’était aussi ce que Lu Yin avait espéré obtenir en révélant son secret. Yan’er se trouvait dans le Cœur de Glace, et il devait pouvoir la voir quand il le souhaitait.

Shao Yin était déjà retourné au Fléau. Il raconta rapidement à Progéniteur Xi ce qui s’était passé pendant la mission dans l’univers de la Tribu des Esprits de Glace. Ils avaient réussi à faire croire à la tribu qu’un membre de l’Alliance Luna avait tenté de voler le Cœur de Glace, ce qui signifiait que la Tribu des Esprits de Glace devrait bientôt déclarer la guerre à l’Alliance Luna.

Dans le plan initial de Shao Yin, Qi You et la vieille femme devaient attirer loin de là tous les experts de niveau Progéniteur de la Tribu des Esprits de Glace. Shao Yin comptait plutôt envoyer Ye Bo éloigner le Seigneur de Glace, afin d’avoir une chance de voler lui-même le Cœur de Glace. Le scénario idéal était que Ye Bo meure, que Qi You et la vieille femme s’échappent, et que Shao Yin s’empare du Cœur de Glace.

Malheureusement, Ye Bo avait refusé d’obéir dès le début de la bataille, et Shao Yin avait été contraint d’intervenir lui-même.

Il ignorait comment les choses avaient tourné.

Qi You et la vieille femme étaient peut-être morts tous les deux ; le Seigneur de Glace avait peut-être cru les paroles de Shao Yin et s’apprêtait à déclarer la guerre à l’Alliance Luna. Il se pouvait aussi que Qi You et la vieille femme soient encore en vie et que la mission ait complètement échoué.

Shao Yin n’avait aucun moyen de savoir si la mission avait réussi ou non. Il rejeta donc toute la responsabilité sur Ye Bo, faisant de tout échec éventuel le problème de Lu Yin.

« Ye Bo s’est enfui avant même le début de la bataille ? » s’étonna Progéniteur Xi.

Shao Yin lui exposa discrètement son plan initial. « Nous avons attendu cinquante ans et, quand l’occasion s’est présentée, nous aurions pu réussir. Mais Ye Bo s’est enfui au dernier moment et n’a pas osé attaquer avec nous. J’ai donc dû retenir le Seigneur de Glace tout en essayant de voler le Cœur de Glace. Je n’ai pas réussi à le prendre et j’ignore si la mission a été un succès. Tout dépend de si le Seigneur de Glace découvre que je viens d’Aeternus. »

Progéniteur Xi conserva son calme. « Ye Bo est-il mort ? »

« Je l’ignore. »

« Alors, la mission a dû échouer », déclara Progéniteur Xi.

Shao Yin fronça les sourcils. « Pas nécessairement. J’ai pris soin de faire comprendre que je faisais partie de l’Alliance Luna, et tous ceux qui ont participé à l’attaque étaient humains. Vous craignez que l’un d’eux ait été capturé et ait avoué venir d’Aeternus ? »

Progéniteur Xi fixa le Souverain Shao Yin. « Ye Bo utilisera forcément l’énergie divine s’il se retrouve face à une mort certaine. Dès qu’elle apparaîtra, ils sauront qu’il vient d’Aeternus. »

Shao Yin tressaillit. « Ye Bo a cultivé l’énergie divine ? »

« Tu ne le savais pas ? » demanda Progéniteur Xi.

Shao Yin entra dans une colère noire. Ce salaud avait pourtant clairement dit qu’il ne possédait pas d’énergie divine. S’il l’avait su, il n’aurait jamais essayé d’utiliser Ye Bo pour distraire le Seigneur de Glace. Comment ce salaud pouvait-il être aussi déraisonnable ? Shao Yin avait voulu jouer au plus malin, mais tout s’était retourné contre lui. La mort de Ye Bo aurait été idéale, mais voilà qu’il risquait de faire échouer la mission. Cette mission était l’occasion pour Shao Yin de prétendre au rang de l’un des Sept Dieux Célestes. Ce salaud !

Progéniteur Xi fixa soudain un point au loin, les yeux brillants. « Ye Bo est de retour. »

Shao Yin resta interdit. « Quoi ? »

Il se retourna à son tour et vit Ye Bo approcher à vive allure. Le visage livide, l’homme dégageait un froid glacial. Il était manifestement gravement blessé. Son bras droit était dans le pire état : il avait été entièrement gelé.

Lu Yin rejoignit les deux autres, haletant, et fusilla Shao Yin du regard. « Ancien, vous avez vraiment fui le combat ! »

Shao Yin fut si stupéfait qu’il en resta sans voix.

Progéniteur Xi examina le bras de Lu Yin. « Cette blessure… Ye Bo, qui t’a fait ça ? »

Lu Yin serra les dents. « C’est le Cœur de Glace. »

Progéniteur Xi s’en étonna. « Le Cœur de Glace ? »

Shao Yin s’écria avec colère : « Ye Bo, tu as disparu avant même le début de la bataille, faisant échouer la mission. Comment oses-tu revenir maintenant ? »

Lu Yin répliqua avec colère : « C’est vous qui avez fui ! Vous n’avez même pas eu le courage de tenir trois souffles face au Seigneur de Glace. J’ai failli échouer, et tout est votre faute. »

« C’est absurde ! Les deux autres ont bougé, mais toi, tu es resté planté là sans faire un pas, et tu oses m’accuser ? » Shao Yin était hors de lui.

Lu Yin ricana. « Vous dites que j’invente tout ? Alors, qu’est-ce que c’est ? »

Il sortit alors la pierre de givre améliorée de son anneau cosmique. Dès qu’elle apparut, une brume blanche se répandit, gelant le vide sur son passage.

Les yeux de Progéniteur Xi vacillèrent, et elle tendit la main pour saisir la pierre. « C’est bien ça ? »

Shao Yin resta stupéfait. Il n’avait jamais vu le Cœur de Glace, mais il avait bien failli le voler et avait senti son froid. Celui que dégageait cette pierre lui rappelait beaucoup ce qu’il avait ressenti alors. Serait-ce le Cœur de Glace ? Comment était-ce possible ?

« Ce n’est pas le Cœur de Glace. » Progéniteur Xi détourna les yeux de la pierre pour fixer Ye Bo.

Lu Yin ne laissa rien paraître. « Si, c’est bien lui, mais il n’en reste que la moitié : le Cœur de Glace s’est brisé. »

Progéniteur Xi n’en revint pas. « Il s’est brisé en deux ? »

Lu Yin prit un air grave et se tourna vers Shao Yin. « Quand nous préparions notre attaque contre la Tribu des Esprits de Glace, cet homme m’a chargé de voler le Cœur de Glace. Mais au dernier moment, il a changé d’avis et m’a demandé de distraire le Seigneur de Glace pendant qu’il s’en emparait lui-même. Je n’en savais rien, alors j’ai essayé d’obéir à ses ordres. Pourtant, le Seigneur de Glace m’a ignoré et est retourné au plus vite au Domaine des Esprits de Glace. Vu sa puissance, il aurait pu me clouer sur place sans difficulté. Je n’ai donc pas pu mener la mission à bien.

« Non seulement cet homme n’a pas essayé de me sauver, mais il n’a pas non plus volé le Cœur de Glace. Dès le retour du Seigneur de Glace, il s’est enfui sans un mot, ce qui a causé la mort de Qi You et de la vieille femme qui nous accompagnait. Si je n’avais pas sacrifié l’un de mes clones, je serais mort. »

« C’est des conneries ! » rugit Shao Yin, prêt à attaquer Ye Bo.

Progéniteur Xi se tourna vers l’ancien Souverain. « Shao Yin, raconte-moi ce qui s’est passé de ton point de vue. »

Shao Yin serra les dents, puis expliqua qu’il avait ordonné à Ye Bo de passer à l’action, mais que celui-ci n’avait jamais répondu.

« C’est de la calomnie ! Comment peux-tu dire ça ? Tu es vraiment un puissant de séquence ? » s’emporta Lu Yin.

Shao Yin était tout aussi furieux. « Je t’ai ordonné d’agir, mais tu n’as même pas répondu ! »

Lu Yin répliqua : « Je devais voler le Cœur de Glace, alors mon cristal de communication était dans mon anneau cosmique. Je n’ai reçu aucun de tes messages, évidemment que je n’ai pas pu répondre. Et puis, les instructions que tu m’as envoyées indiquaient un endroit loin du Domaine des Esprits de Glace. Pour m’y rendre, j’ai dû dissimuler mon aura. Comment veux-tu que je réponde alors que j’essaie de me déplacer discrètement ? »

Les yeux de Shao Yin s’écarquillèrent. « Tu n’as même pas bougé ! »

« Au moment où j’allais agir, tu as attaqué un autre endroit. Le Seigneur de Glace est apparu et m’a aussitôt gelé dès qu’il m’a repéré. Il ne m’a pas prêté la moindre attention », répondit Lu Yin.

Shao Yin ne trouva rien à répondre. Il regarda Ye Bo, décontenancé. Était-ce possible ? Tout ce que cet homme racontait semblait parfaitement plausible.

Shao Yin n’avait pas pu joindre Ye Bo parce que celui-ci avait complètement dissimulé son aura pour se préparer à voler le Cœur de Glace. Ye Bo ignorait que le Cœur de Glace ne se trouvait pas à l’endroit qu’il avait visé ; il était donc logique qu’il ait dissimulé son aura. Il était tout aussi plausible qu’il prétende que le Seigneur de Glace l’avait gelé sur-le-champ : Ye Bo ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec sa puissance.

Quand Shao Yin avait attiré le Seigneur de Glace vers la cachette de Ye Bo, personne ne s’y trouvait. Shao Yin s’était-il trompé sur Ye Bo depuis le début ?

Shao Yin resta perplexe et repassa en revue tout ce qui s’était passé et tout ce que Ye Bo avait dit. Rien ne clochait. S’était-il trompé ?

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA