Techniques ultimes

Quelques jours plus tard, la servante demanda à voir Ye Bo et lui apporta le poisson-fruit qu’il avait réclamé.

Lu Yin accepta le plat et constata qu’il s’agissait bien de poisson-fruit. Cette créature ne se trouvait que dans le fleuve Astral de l’Outerverse de l’Univers Originel. Les membres du Club des Pêcheurs étaient les plus susceptibles d’en capturer. Malgré cela, les poissons-fruits étaient si rares que même le Clan de la Nuit et du Jour avait du mal à s’en procurer.

Lu Yin avait déjà goûté un poisson-fruit lors du Banquet de la Nuit et du Jour, et il s’en souvenait encore.

À l’heure actuelle, Aeternus devait avoir très peu d’influence dans l’Univers Originel. Pourtant, ses membres étaient tout de même parvenus à se procurer des poissons-fruits. Cela montrait qu’ils y avaient une influence considérable.

« Comment avez-vous obtenu ça ? » ne put s’empêcher de demander Lu Yin.

La servante ne sut que répondre : elle-même n’en avait aucune idée.

Lu Yin n’insista pas. Il avait reçu cinq poissons-fruits ; il en tendit donc un à sa servante, sans y penser davantage. « Tu peux le prendre. »

La servante sursauta et tomba à genoux. « Maître, veuillez ne pas tenir compte de votre servante ! Votre servante n’oserait pas ! Je n’oserais pas ! »

« Ce n’est qu’un poisson. Où est le problème ? » s’étonna Lu Yin.

La servante continua de se prosterner. Lu Yin se rendit compte qu’elle allait bientôt s’ouvrir le front. « Très bien, relève-toi. Je vais le manger moi-même. »

La servante poussa un soupir de soulagement et se releva lentement. Une peur intense se lisait dans ses yeux.

« Qu’est-ce qui te fait si peur ? » demanda Lu Yin.

La servante s’inclina profondément. « C’est une bénédiction pour moi de pouvoir vous servir. Je n’oserais jamais rêver de recevoir un cadeau de votre part. »

Lu Yin la dévisagea. « Où est ta famille ? »

La servante trembla et retomba à genoux. « Pardonnez-moi ! Pardonnez-moi ! Pardonnez-moi… »

« Très bien, je ne te poserai plus de questions. » Lu Yin s’impatienta.

Terrifiée, la servante se releva lentement et quitta la tour.

Sans même avoir besoin de poser la question, Lu Yin comprit que la famille de la servante avait été transformée en Rois Cadavres ou tuée. Elle-même n’était pas un Roi Cadavre, ce qui relevait d’une chance incroyable. Il était compréhensible qu’elle vive presque constamment dans une peur aussi intense.

Lu Yin contempla les cinq poissons-fruits et réfléchit. Il était vraiment très gourmand. Malgré tout, il jeta nonchalamment les poissons-fruits. À cet instant, il était Ye Bo, pas Lu Yin. Ces poissons n’avaient été qu’un test. Il était impossible que Ye Bo en mange réellement.

…

Aeternus ne ressemblait en rien à ce que Lu Yin s’était imaginé. Il avait rapidement appris quantité de choses jusque-là considérées comme des secrets. Le Fléau avait beau être un lieu mystérieux, Lu Yin avait l’impression de désormais comprendre les Éternels.

Dans le ciel, il y avait les portes cosmiques. Au sol s’étendaient des fleuves d’énergie divine, avec l’Arbre-mère noir et les nombreuses hautes tours disséminées aux alentours. S’il le voulait, Lu Yin pouvait parcourir le territoire et compter les tours une à une.

Mais cela n’aurait servi à rien. Les Rois Cadavres de niveau Progéniteur qui faisaient partie de la Garde du Vrai Dieu n’étaient que des outils, mais ils possédaient tout de même la puissance destructrice d’un expert de pointe. On ne leur attribuait pas de tour, et ils étaient bien plus nombreux que les autres types d’experts d’Aeternus.

En un clin d’œil, Lu Yin passa un mois entier dans le Fléau.

Pendant tout ce temps, il n’avait accompli qu’une seule mission : détruire l’univers parallèle.

Le Progéniteur Xi ne se montra plus.

Lu Yin n’interagit pas du tout avec sa servante.

Il longea un fleuve d’énergie divine pendant un moment, sans rencontrer âme qui vive ni même aucun Roi Cadavre. Le silence de mort qui régnait dans le Fléau pouvait être terrifiant.

Yu Huo avait mentionné que les tours des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu se trouvaient près des régions les plus profondes du Fléau et qu’on en trouvait beaucoup dans les zones périphériques. Lu Yin voulait les voir.

Au moment où il allait s’y rendre, Lu Yin s’arrêta soudain et se retourna. Au loin, il vit un homme s’avancer vers lui. Quand celui-ci remarqua son regard, il sourit. Son sourire était hideux, mais il semblait faire de son mieux pour avoir l’air amical.

Lu Yin resta où il était et fixa l’homme.

L’homme était assez laid, mais sa cultivation égalait celle d’un Progéniteur. Plus il s’approchait, plus Lu Yin sentait clairement qu’il ne représentait aucune menace. Même s’il était un expert de pointe, il n’égalerait au mieux que le Progéniteur du Combat du Sixième Continent.

« Mon ami, je m’appelle Qi You. Puis-je vous demander votre nom, frère ? » demanda poliment l’homme laid en s’approchant. Il jeta un regard au fleuve d’énergie divine sans réagir, mais contempla Lu Yin avec un respect manifeste.

Qi You avait vu Lu Yin quitter les profondeurs du Fléau, ce qui signifiait que Lu Yin avait un statut supérieur au sien. Mais Lu Yin avait l’air si jeune que l’homme laid ne savait pas comment s’adresser à lui.

Lu Yin répondit d’un ton neutre : « Ye Bo. »

Qi You sourit. « Ainsi, vous êtes frère Ye Bo. Pardonnez-moi de vous déranger. »

Lu Yin continua de le fixer. « Vous êtes venu me voir pour une raison. »

Qi You eut un mouvement de recul, puis grimaça. « Puisque frère Ye Bo est si direct, je vais l’être aussi. Cherchez-vous les techniques ultimes du Vrai Dieu ? »

Lu Yin dévisagea Qi You. Les techniques ultimes du Vrai Dieu ?

Qi You le regardait lui aussi. Il ne parvenait pas à percer les pensées du jeune homme et ne vit aucune réaction dans ses yeux. « Frère Ye Bo, inutile de répondre. J’ai compris. Mais ce n’est pas la bonne manière de chercher. Le Fléau est immense, bien plus vaste que la plupart des univers parallèles. On ne peut pas chercher au hasard le long d’un fleuve d’énergie divine. Avez-vous envisagé de vous associer à quelqu’un ? »

Lu Yin détourna le regard et observa plutôt le fleuve tout proche. Il semblait plongé dans ses pensées.

Qi You prit un air grave. « Selon les rumeurs, les trois techniques ultimes du Vrai Dieu seraient cachées dans l’énergie divine qui parcourt le Fléau. Quiconque en trouverait une deviendrait instantanément le Huitième Dieu du Ciel et pourrait même être accepté comme disciple du Vrai Dieu. Beaucoup ont fouillé ces fleuves pendant d’innombrables années sans rien trouver. Vous voulez peut-être découvrir ces techniques par vous-même, frère Ye Bo, mais c’est impossible. »

« Puisque personne n’a trouvé ces techniques ultimes, comment peut-on être sûr qu’elles existent ? » répliqua froidement Lu Yin.

Qi You rit. « Parce qu’on raconte aussi que l’un des Sept Dieux Célestes en a obtenu une, et que le Progéniteur Xi l’a confirmé. »

« Voilà l’origine de ces rumeurs et la raison pour laquelle tant de puissants experts recherchent les trois techniques ultimes. Cependant, il est impossible de cultiver dans un fleuve d’énergie divine, sans même parler de le fouiller.

« Nous avons tous échoué à cultiver l’énergie divine. Seuls les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, Cheng Kong et quelques autres individus puissants en sont capables. »

À ces mots, Qi You se tourna vers Lu Yin. « Si je ne me trompe pas, vous devez être l’un des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, frère Ye Bo. »

Lu Yin jeta un coup d’œil à Qi You. « Pourquoi dites-vous cela ? »

Qi You répondit : « Ce fleuve d’énergie divine ne passe près d’aucune autre tour. Or, la zone la plus proche est réservée aux Capitaines de la Garde du Vrai Dieu. Frère Ye Bo, vous avez longé ce fleuve, ce qui signifie que vous êtes probablement l’un d’eux. Si vous n’étiez pas de ce niveau et incapable de cultiver l’énergie divine, comment auriez-vous le courage de chercher seul les techniques ultimes ? »

« Avez-vous déjà vu l’un des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu ? »

« Oui. Je les ai tous vus. Mais les combats récents ont été féroces, et plusieurs Capitaines de la Garde du Vrai Dieu sont morts. Il n’est pas impossible que vous ayez pris l’un de leurs postes, frère Ye Bo. »

« Quels combats sont assez féroces pour tuer même les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu ? » demanda Lu Yin, d’un air perplexe et curieux.

Qi You jeta un coup d’œil autour de lui, puis murmura : « L’Association des Six Univers, bien sûr.

« De toutes les guerres que nous, les Éternels, avons déclenchées, seuls les membres de l’Association des Six Univers sont capables de nous opposer une telle résistance. J’ai même entendu dire que les Sept Dieux Célestes avaient été blessés et contraints de se retirer pour récupérer. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Cette Association des Six Univers est-elle le plus grand ennemi d’Aeternus ? »

L’expression de Qi You changea. « Frère Ye Bo, mieux vaut éviter d’en parler. Après tout, cela concerne les Sept Dieux Célestes. »

Lu Yin se tut.

« Frère Ye Bo, vous devez être l’un des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, n’est-ce pas ? » demanda encore Qi You.

Lu Yin répondit calmement : « Vous vous trompez. Non. »

Qi You resta interdit. « Ce n’est pas possible, pas le long de ce fleuve. »

« Je me promène. »

« Vous vous promenez dans le Fléau ? Frère Ye Bo, vous êtes vraiment tranquille. » Qi You leva les yeux au ciel. Seul un idiot croirait une excuse pareille. Le Fléau n’avait rien d’un lieu agréable. Qui s’y promènerait ? Et s’il tombait sur un vieux monstre irascible et se faisait pulvériser ?

Il était tout à fait courant d’y croiser des Rois Cadavres, mais les seuls humains présents étaient des traîtres. Aucun d’eux n’avait bon caractère.

En outre, les régions profondes du Fléau étaient encore plus terrifiantes.

Très haut dans le ciel, au loin, un Roi Cadavre sortit d’une porte cosmique, suivi d’une file interminable de gens, tous des cultivateurs humains.

Lu Yin les contempla, abasourdi. S’agissait-il de cultivateurs vaincus ? Leur sort ne faisait aucun doute.

Qi You leva lui aussi les yeux et soupira. « Un autre univers parallèle a été vaincu. À en juger par leur nombre, au moins quelques milliards de cultivateurs vont être transformés en Rois Cadavres. »

« Où les transforme-t-on ? » demanda Lu Yin.

Qi You répondit machinalement : « C’est à cela que servent les planètes près des portes cosmiques. Il y en a une à côté de chaque porte. C’est pratique pour rassembler et transformer les Rois Cadavres.

« Attendez, vous ne le saviez pas ? »

« Je viens d’arriver », répondit Lu Yin.

Le visage de Qi You tressaillit. « Alors, vous ne connaissez pas non plus les techniques ultimes ? »

Lu Yin baissa les yeux vers Qi You. « Pas du tout. »

Qi You resta sans voix. Ce type s’était bel et bien contenté d’errer. Il ne cherchait pas les techniques ultimes du Vrai Dieu. Qi You avait perdu son temps à lui parler.

Qi You avait vraiment envie de frapper Ye Bo, sauf qu’il jugeait cela impossible. Il ignorait d’où venait Ye Bo. Était-il arrivé des confins extérieurs du Fléau, ou venait-il des régions profondes ? Qi You n’osait pas prendre un tel risque.

Tout là-haut, une vieille femme sortit d’une porte cosmique. Elle était couverte de sang et regardait autour d’elle avec confusion. La vue lointaine de l’Arbre-mère noir et de la cascade d’énergie divine qui en jaillissait ne fit qu’accroître son désarroi. Son visage se figea de stupeur.

Qi You esquissa un sourire étrange. « Encore quelqu’un qui a trahi l’humanité pour rejoindre Aeternus. Ça doit être sa première fois dans le Fléau. Les expressions de stupeur sont toujours intéressantes à voir. »

Même sous le sang qui la recouvrait, Lu Yin pouvait voir qu’elle était stupéfaite par tout ce qui l’entourait. Elle venait manifestement de survivre à un combat difficile et s’était soumise aux Éternels avant d’être tuée. Il n’y avait pas d’autre explication à son état. Si elle avait été une espionne, elle n’aurait affiché que de la fierté.

« Frère Ye Bo, vous aussi, vous avez trahi l’humanité ? » demanda soudain Qi You.

Lu Yin se tourna vers lui et lui lança un regard noir.

Qi You s’empressa de se justifier. « Frère, ne vous méprenez pas. Je ne veux rien insinuer. Nous sommes tous pareils, car moi aussi, j’ai trahi l’humanité. Heureusement, les Éternels acceptent les traîtres comme nous, tandis que les créatures telles que les bêtes astrales ont beaucoup de mal à se faire accepter. »

Comme Ye Bo ne disait toujours rien, une lueur dangereuse apparut dans les yeux de Qi You. « Il n’y a vraiment aucune honte à trahir l’humanité. Chacun a le droit de vivre. En survivant, je contribue en réalité à assurer la continuité des humains de mon univers. Qu’y a-t-il de mal à ça ? Au moins, je ne suis pas un Roi Cadavre. »

Lu Yin ne regarda pas l’homme et continua de contempler le ciel en silence. Les cultivateurs qui faisaient la file commençaient à se diriger vers la planète voisine. La vieille femme s’était soumise à Aeternus pour survivre au nom des autres. *Voilà une excellente raison, en effet.*

« En fait, les Éternels ne sont pas aussi effrayants qu’on le croyait. Les Royaumes Aeternus des régions périphériques sont plutôt agréables et ressemblent à n’importe quelle ville humaine. Frère Ye Bo, vous les avez déjà visités ? » demanda Qi You.

Lu Yin finit par le regarder. « Je n’ai pas trahi l’humanité. »

Qi You fut surpris par cette réponse, mais aussi assez perplexe.

« Je les déteste, c’est tout », déclara Lu Yin d’une voix sans émotion. Puis il se remit en marche.

Qi You mit un moment à réagir. Il les détestait ? En quoi était-ce différent ? Qu’est-ce que cela changeait par rapport à une trahison ? De quoi pouvait-il bien être fier ?

Le vieil homme continua de fixer le dos de Lu Yin. Il était possible que cet homme croie vraiment qu’il pourrait se la couler douce en rejoignant Aeternus. Pourtant, les Éternels livraient bataille sur d’innombrables fronts. Sur certains, personne ne viendrait les aider, aucun renfort ne serait envoyé et toute leur armée périrait. Tout dépendait simplement du temps qu’on pouvait survivre.

« Attendez un peu, vous verrez bien. » Qi You soupira et se retourna pour partir.

Soudain, ses pupilles se contractèrent. Quelqu’un était arrivé et se tenait derrière Qi You depuis un certain temps.

L’homme n’avait même pas remarqué son arrivée.

Lu Yin était loin, toujours en marche, mais il vit ce qui venait de se passer. Il s’arrêta et se retourna. Celui qui venait d’arriver était Shao Yin.