Chapitre 2 944
« Qui es-tu ? » Une voix rauque parvint aux oreilles de Yu Huo.
Yu Huo se retourna. Il aperçut une silhouette indistincte, impossible à discerner clairement.
« Un poisson. Un poisson intelligent. Tu dois être celui que la Famille Lu recherche », poursuivit la voix rauque.
Yu Huo fixa la silhouette floue, puis demanda : « Es-tu Ye Bo ? »
La silhouette s’approcha, mais Yu Huo, sur ses gardes, recula.
« Qui es-tu ? » reprit la voix rauque. La silhouette floue n’était autre que Lu Yin.
En arrivant sur l’île de Lu Qi, il avait ressenti un malaise, une répulsion absolue. Ce sentiment ne venait pas de lui, mais de l’Univers d’Origine. Il l’avait accompagné tout au long de sa conversation avec Lu Qi, pendant laquelle Lu Yin s’était employé à en trouver la source. Il avait fini par découvrir le poisson.
Alors qu’il semblait discuter avec Lu Qi du Clan du Dragon Blanc, Lu Yin avait en réalité observé le poisson. Il avait remarqué que la simple mention du Clan du Dragon Blanc avait fait apparaître dans les yeux du poisson des émotions typiquement humaines, le mépris et la colère. C’était très étrange. À cet instant, Lu Yin avait commencé à soupçonner, aussi saugrenu que cela puisse paraître, que Lu Qi avait attrapé Yu Huo par inadvertance.
Yu Huo avait été grièvement blessé par le doigt de l’Ancêtre Tianyi et avait été contraint de reprendre sa forme de poisson. À présent, rares étaient les endroits de l’Océan central où régnait encore un semblant de paix et de tranquillité ; la région autour de l’île de Lu Qi en faisait manifestement partie. Personne n’aurait osé déranger Lu Qi, aussi n’était-il pas étonnant que Yu Huo se soit retrouvé dans ce coin de l’Océan central.
Pour le cas où ses soupçons seraient fondés, Lu Yin ne s’était pas précipité pour s’occuper du poisson. Une autre idée lui était venue, qui l’avait conduit à la situation présente : il se faisait passer pour Ye Bo afin d’en apprendre davantage sur Aeternus auprès de Yu Huo.
Le poisson observa avec méfiance la silhouette floue. « Es-tu Ye Bo ? »
« Si tu ne réponds pas, tu peux aussi bien mourir », lança Lu Yin d’une voix rauque, en libérant une vague d’intention meurtrière.
Yu Huo sursauta. « Attends ! Nous ne sommes pas ennemis ! »
« Tu n’es pas humain, et moi non plus. En quoi cela signifie-t-il que nous ne sommes pas ennemis ? »
« Je viens d’Aeternus. »
L’intention meurtrière s’évanouit, et un sourire se dessina sur son visage. Il reprit d’une voix rauque : « Aeternus ? »
Yu Huo poussa un soupir de soulagement en voyant que « Ye Bo » ne se montrait plus agressif. « Tu sais déjà que je fais partie d’Aeternus. Je suis le poisson que recherche la Famille Lu. »
« Un poisson prétend venir d’Aeternus ? » demanda Lu Yin, d’un ton manifestement incrédule.
Yu Huo s’agita. « Je suis Yu Huo, l’un des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu d’Aeternus. Tu as déjà rencontré Cheng Kong, qui vient lui aussi d’Aeternus. »
« Cheng Kong ? Il me semble avoir déjà rencontré quelqu’un de ce nom. Tu viens vraiment d’Aeternus ? »
« Je viens d’Aeternus, donc nous ne sommes pas ennemis. Tu n’as aucune raison de te montrer hostile. »
« C’est tout ? Quelle déception. Je m’en vais. » Lu Yin fit mine de partir.
« Attends ! » Yu Huo s’affola.
Lu Yin s’arrêta.
« Qu’est-ce que tu fais, maintenant ? »
« Ça ne te regarde pas. »
« Tu comptes t’en prendre aux habitants de cet univers, pas vrai ? »
« Je t’ai dit que ça ne te regardait pas. »
« Je peux t’aider. »
Lu Yin prit un air perplexe. « Je ne rejoindrai pas Aeternus. »
Yu Huo s’interrogea. « Pourquoi pas ? Aeternus peut t’aider à t’occuper des humains de cet univers. Seul, tu ne peux même pas venir à bout de la Famille Lu. »
Lu Yin fit semblant d’hésiter.
« Après toutes ces années, tu dois parfaitement comprendre à quel point la Famille Lu est puissante. Cet univers abrite la Secte des Cieux, qui compte trop de Progéniteurs pour que tu puisses les affronter », prévint Yu Huo.
Lu Yin se moqua du poisson. « Et toi, tu as échoué, non ? Je n’ai peut-être rien fait ces derniers temps, mais j’ai vu les Éternels se faire chasser de cet univers. Vous autres, soi-disant Capitaines de la Garde du Vrai Dieu, avez beau occuper un rang élevé, vous avez failli finir grillés et dévorés. Soyons sérieux. Tu veux que je coopère avec vous ? Quelle absurdité. »
Yu Huo serra les dents. « Tu ne comprends absolument rien à Aeternus ! Nous ne nous occupons là que d’un seul univers. Nous avons les Sept Dieux Célestes, la Garde du Vrai Dieu et encore plus de combattants au niveau des Progéniteurs. Dès qu’ils entreront en scène, cet univers ne tiendra pas une seconde ! »
« Je ne te crois pas », répliqua Lu Yin.
Yu Huo maudit intérieurement Cheng Kong, tout en regrettant de ne pas savoir ce qu’il avait pu raconter à ce Ye Bo. « Dans ce cas, pourquoi ne pas chercher d’abord un endroit sûr où nous installer ? Je t’expliquerai la situation d’Aeternus. Et puis, puisque ton embuscade a échoué, nous ne devrions pas nous attarder ici. Tu n’as rien à perdre à en apprendre davantage sur Aeternus avant de retenter une attaque. Même si tu ne nous rejoins pas, nous pourrons te traiter presque comme un allié, comme par le passé. »
Lu Yin fit mine de réfléchir à sa proposition. « D’accord. »
Peu après, Lu Yin conduisit le poisson dans un endroit à l’abri des regards. « Personne ne nous trouvera ici. »
Yu Huo fut soulagé d’avoir enfin trouvé un refuge. Le Clan du Dragon Blanc l’avait dupé, et depuis, la malchance ne l’avait pas lâché.
« Je ne rejoindrai pas Aeternus », répéta Lu Yin.
Yu Huo répondit : « Je le comprends, mais écoute d’abord ce que j’ai à te dire sur les Éternels. Nous pourrons ensuite coopérer contre les humains de cet univers. »
« Je t’écoute. »
Yu Huo réfléchit un instant, puis se mit à lui communiquer diverses informations sur les Éternels.
Lu Yin connaissait déjà l’essentiel de ce qu’il lui raconta : Yu Huo exagérait le nombre de membres de la Garde du Vrai Dieu, vantait la puissance des Sept Dieux Célestes et gonflait le nombre d’univers parallèles occupés par les Éternels, celui de leurs Rois Cadavres ainsi que les divers avantages dont ils bénéficiaient dans leur guerre contre l’Association des Six Univers.
Lu Yin ne fut pas impressionné par ses propos, mais dut faire semblant de découvrir toutes ces informations.
Il fut quelque peu surpris, sans toutefois entendre quoi que ce soit de vraiment inquiétant.
Plusieurs jours passèrent. Yu Huo s’efforça de convaincre Ye Bo de rejoindre Aeternus, mais celui-ci ne montra pas la moindre hésitation. Et Yu Huo ne parvint même pas à voir son visage.
« Ça suffit. Je m’en vais. Coopérer avec toi me convient. » Lu Yin fit mine de partir.
À cet instant précis, l’aura d’un Progéniteur s’abattit sur la région et la balaya.
Cette apparition alarma Yu Huo. « Tu n’as pas dit que personne ne connaissait cet endroit ? »
« Ye Bo » parut tout aussi perplexe. « Il n’y a aucune raison pour que quelqu’un fouille cet endroit, mais ça ne veut pas dire que personne ne le connaît. Quelqu’un est peut-être simplement passé par là. La Secte des Cieux compte trop de Progéniteurs, et certains ne font pas grand-chose. »
Yu Huo paniqua. « Ne me laisse pas ! Sans toi, je ne survivrai pas ! »
« Je ne suis pas tenu de te sauver. »
« Attends une minute ! Tu ne peux pas patienter ? Attends simplement que quelqu’un vienne me récupérer et me ramène avant de partir. »
Lu Yin se montra intéressé. « Un espion d’Aeternus ? »
« Oui ! Attends encore un peu. »
Lu Yin refusa. « Laisse tomber. Dans ces circonstances, même si ta taupe est un Progéniteur, elle aura du mal à arriver jusqu’à toi. »
« Il ne tardera pas à arriver, et il est impossible que la Secte des Cieux le sache. Ye Bo, puisque tu comptes coopérer avec Aeternus, aide-moi cette fois. Je te promets qu’à mon retour, je conduirai ma division de la Garde du Vrai Dieu à ton secours. Dix Rois Cadavres du niveau des Progéniteurs, plus moi, ce sera largement suffisant. »
Lu Yin fit comme s’il se laissait convaincre, sans rien répondre.
Yu Huo leva les yeux au ciel. « Je vais te confier un secret, mais tu ne dois absolument pas le révéler. C’est un secret assez important pour te convaincre de rejoindre Aeternus. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Dis-moi. »
Yu Huo s’apprêtait à parler, mais hésita soudain. Il craignait visiblement de révéler cette information, et Lu Yin vit de la peur dans les yeux du poisson.
Si même un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu n’osait pas révéler ce secret, c’est qu’il devait être stupéfiant.
Se faire passer pour Ye Bo lui avait peut-être permis de réaliser sa plus grande découverte. Et l’arrivée imminente du Redback venu aider Yu Huo était un bonus supplémentaire.
Après un moment de silence, Yu Huo serra les dents. « Je veux que tu me promettes une chose ! Tu as déjà parlé à Cheng Kong. Si quelqu’un apprend que tu sais ce que je vais te révéler, tu devras lui dire que tu l’as appris de Cheng Kong. »
« Ça me va, ce n’est pas un problème », répondit Lu Yin en fixant Yu Huo avec attention. Le secret devait être vraiment important pour qu’un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu veuille faire porter le chapeau à quelqu’un d’autre.
Yu Huo expira. « Nous, les Éternels, possédons une arme absolument terrifiante, appelée l’Arche Ossis. »
Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. L’Arche Ossis ?
Lors de la campagne visant à conquérir la Frontière infinie, Shao Yin, Yi Ren et plusieurs autres combattants d’Aeternus du niveau des Progéniteurs avaient attaqué le troisième bataillon. Avant la fin de la bataille, Yi Ren avait trahi les Éternels, mais les flammes d’énergie divine l’avaient réduit en cendres. Ce châtiment du Vrai Dieu était pire que la mort, et Yi Ren avait voulu abréger ses souffrances. Il avait alors prononcé le nom de l’Arche Ossis.
Après la fin de la campagne, Lu Qi et quelques autres avaient raconté l’incident à Lu Yin, et les mots « Arche Ossis » l’avaient profondément marqué.
Les flammes d’énergie divine avaient lentement consumé Yi Ren, lui infligeant une douleur pire que la mort. Terrifié par cette souffrance, Yi Ren avait supplié qu’on le tue. Pour y mettre fin, il avait crié « Arche Ossis », et le fait que le Vrai Dieu l’ait aussitôt tué prouvait que l’Arche Ossis était un grand secret d’Aeternus.
Lu Yin avait voulu en apprendre davantage sur cette « Arche Ossis », mais n’avait encore trouvé aucun indice.
Contre toute attente, Yu Huo venait de lui réserver une surprise.
« Qu’est-ce que l’Arche Ossis ? » Lu Yin contint son excitation et chercha à en savoir plus, tout en gardant un calme parfait.
Yu Huo fixa la silhouette floue devant lui. « Les humains ont des porte-étendards. Sur un champ de bataille, tant que le porte-étendard ne tombe pas, l’armée ne perd pas le moral. Nous, les Éternels, avons nous aussi quelque chose de semblable : l’Arche Ossis. Mais chez nous, sa venue signifie que tout est terminé.
« L’Arche Ossis n’annonce pas une bataille, mais une destruction totale. Aeternus est aujourd’hui unanime sur ce point : lorsque le Vrai Dieu sortira de sa retraite, il fondra sur l’Association des Six Univers avec les Sept Dieux Célestes et l’Arche Ossis, et la détruira entièrement, univers compris. »
« Alors, qu’est-ce que l’Arche Ossis, au juste ? Une sorte d’arme ? » demanda doucement Lu Yin de sa voix rauque.
Yu Huo secoua la tête. « Il est interdit d’en parler. Tout ce que je peux te dire, c’est que l’Arche Ossis représente la puissance d’Aeternus et qu’elle est parfaitement capable de détruire l’Association des Six Univers. Quant à sa véritable nature, je ne peux rien dire. Si j’en dis davantage, je mourrai. »
Lu Yin s’irrita. « Tu ne m’as rien appris du tout ! La comparaison avec un porte-étendard ne m’apprend rien, sinon ce que l’Arche Ossis symbolise. Comment veux-tu que je te croie ? »
Yu Huo répondit : « Je te jure que l’Arche Ossis peut sans aucun doute détruire toute l’Association des Six Univers. Si tu veux vraiment comprendre ce que c’est, tu dois rejoindre Aeternus. Je peux même obtenir une dérogation spéciale pour toi. Une fois que tu sauras ce qu’est l’Arche Ossis, si tu doutes encore qu’elle puisse détruire l’Association des Six Univers, tu pourras quitter Aeternus, et nous reprendrons notre coopération actuelle. »
« On peut quitter Aeternus après l’avoir rejoint ? »
« Tu n’auras pas envie de partir. La simple existence de l’Arche Ossis garantit la destruction de l’Association des Six Univers. » Yu Huo en était absolument convaincu.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. L’Arche Ossis ? Yi Ren l’avait mentionnée avant de mourir, et Yu Huo en parlait à son tour. Puisqu’il était interdit aux Éternels d’en parler, elle devait être d’une importance capitale. Mais comment les humains pourraient-ils en apprendre davantage sur cette menace ?
« Alors, qu’en dis-tu ? Viens avec moi sur le territoire d’Aeternus, et je te promets que tu ne le regretteras pas », insista Yu Huo.
Lu Yin répondit d’une voix rauque : « Ye Bo n’est pas un individu isolé. Tu dois le savoir. »
« Je le sais », répondit Yu Huo. Ce n’était pas un secret. Le Monde Perpétuel le savait, tout comme les Éternels. Mais personne ne savait au juste ce qu’était Ye Bo. Une équipe ? Une technique de clonage ?
« Je t’accompagnerai sur le territoire d’Aeternus, mais si je juge que votre Arche Ossis ne suffira peut-être pas à détruire l’Association des Six Univers, je pourrai abandonner ce corps à tout moment. »
Yu Huo fut stupéfait. Ye Bo utilisait-il vraiment des clones ?
« Ça ne pose pas de problème. » Yu Huo voulait avant tout retourner sain et sauf à Aeternus. Quant au secret de l’Arche Ossis, rien ne garantissait qu’il en dirait davantage à Ye Bo. Même un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu comme lui ne parlait pas à la légère de l’Arche Ossis.
Il ne lui restait qu’à demander de nouvelles instructions à Aeternus.