Le véritable objectif

Une fois encore, Mu Ke utilisa Sans vers. Cette attaque était toutefois bien plus puissante que les précédentes et couvrait une zone immense. Il l’avait gardée en réserve spécialement pour Cheng Kong.

Lu Yin avait envoyé un message à Mu Ke. Même s’il n’avait rien dit, il avait coopéré avec lui en attendant une occasion. Leurs échanges précédents n’avaient eu lieu que pour Cheng Kong et afin de l’empêcher d’agir.

Cheng Kong était horrifié : impossible d’esquiver cette attaque. Mu Ke était plus puissant que lui. Si sa bulle n’avait pas été découverte, il aurait pu s’en tirer sans difficulté, mais Lu Yin servait d’yeux à Mu Ke et le coup fatal fut porté. « Lu Yin, comment oses-tu me mentir !

— Lu Yin est un espion ! Un espion que le Dieu Sans-Blanc a fait élever pour… »

Un son terrible résonna aux oreilles de tous. Mu Ke, monsieur Daheng, le Roi Cyclope, le Roi des Montagnes et même le deuxième bataillon, au loin, l’entendirent.

La lame balaya le vide et fendit le Purgatoire des Géants en deux. C’était l’attaque la plus puissante de Mu Ke ; elle reposait sur la Loi de la Rupture qu’il avait maîtrisée, et ses particules de séquence recouvraient l’univers entier. Cheng Kong parvint à éviter une partie de l’attaque, mais pas l’ensemble.

Tous se tournèrent vers la scène et virent que la Fantaisie de bulles avait été tranchée en deux. À cet instant, la voix de Cheng Kong s’interrompit brusquement.

Même le Souverain Dou Sheng et le Dieu Cadavre regardèrent dans sa direction.

Cheng Kong n’était pas aussi puissant que les Sept Dieux Célestes, mais il inspirait encore plus de crainte qu’eux. Même le Souverain Dou Sheng avait envisagé de l’éliminer, sans jamais en avoir eu l’occasion.

Contre toute attente, Mu Ke venait de tuer Cheng Kong au beau milieu du Purgatoire des Géants.

Les paroles prononcées par Cheng Kong à l’instant de sa mort résonnaient encore aux oreilles de tous. Lu Yin était-il un espion ? Le Dieu Sans-Blanc l’avait-il fait élever ?

D’innombrables personnes fixaient Lu Yin, interdites.

Même le Roi Cyclope et le Roi des Montagnes le regardaient.

Était-il vraiment un espion ?

Lu Yin paraissait calme. Malgré les innombrables regards braqués sur lui, il n’avait aucune intention de se justifier. Il leva plutôt les yeux vers le Dieu Cadavre. « À ton tour. »

Mu Ke attaqua le Dieu Cadavre de son sabre, déterminé à unir ses forces à celles du Souverain Dou Sheng.

Le deuxième bataillon poussa des acclamations, animé d’un puissant esprit combatif.

Lu Yin était-il un espion ? Cette idée était absurde. Comment cela aurait-il été possible ? Un espion aurait-il tué Cheng Kong ? Aurait-il collaboré avec le Seigneur Wei dans l’Univers transcendant pour tuer le Dieu-Chaman ?

Sans même parler du Dieu Sans-Blanc, quand bien même Lu Yin aurait été un espion formé par le Vrai Dieu lui-même, il n’aurait jamais sacrifié l’un des Sept Dieux Célestes et Cheng Kong pour préserver sa couverture. De tels sacrifices étaient absolument impensables.

Les habitants de l’Univers d’Origine faisaient une confiance stupéfiante à Lu Yin. Ils auraient pu croire que n’importe qui d’autre était un espion, mais jamais lui. Il était le pilier spirituel de tout le Cinquième Continent.

Il était le Monarque du Dao reconnu par l’Univers d’Origine.

« Hahahaha ! Dieu Cadavre, vieille charogne, tu ne peux pas t’enfuir ! Tu mourras ici ! » Une lumière dorée émanait du Souverain Dou Sheng tandis qu’il affrontait le Dieu Cadavre. La lame de Mu Ke et la Loi de la Légèreté de Daheng s’abattirent elles aussi sur le Dieu du Ciel.

Trois experts de séquence s’étaient ligués contre le Dieu Cadavre, déjà blessé. Ils avaient de bonnes chances de le tuer sur place.

Le Roi Cyclope était de plus en plus exalté. Ce jour marquerait enfin la mort des géants au dos montagneux, et tous les géants pourraient s’échapper du Purgatoire des Géants.

Lu Yin resta immobile dans l’espace. Il avait déjà appris que les Éternels avaient lancé une attaque surprise contre la Secte des Cieux. Cherchaient-ils à détourner le tigre de la montagne ?

Bien des événements imprévus s’étaient produits pendant la bataille du Purgatoire des Géants. L’arrivée soudaine du Souverain Dou Sheng n’avait pas fait partie des plans de Lu Yin. Il ne pouvait pas donner d’ordres au Souverain. Celui-ci avait toujours combattu devant les Trois Purgatoires, juste à l’entrée du territoire des Éternels. À vrai dire, il était rare qu’il pénètre dans les Trois Purgatoires.

L’arrivée du Souverain Dou Sheng avait considérablement allégé la pression qui pesait sur le Dieu Cadavre et évité à Lu Yin d’appeler l’Ancêtre Lu Tianyi à la rescousse. Mais ce qui le troublait, c’était que, puisqu’il n’avait pas prévu les agissements du Souverain Dou Sheng, les Éternels ne pouvaient pas non plus les avoir anticipés. Alors, pourquoi s’obstinaient-ils à rester dans le Purgatoire des Géants et à lutter jusqu’à la mort ?

Non seulement les Éternels continuaient à se battre férocement dans le Purgatoire des Géants, mais ils avaient aussi attaqué la Secte des Cieux avec deux Capitaines de la Garde du Vrai Dieu.

Il était impossible que les Éternels ignorent que l’Ancêtre Lu Tianyi n’était pas entré dans le Purgatoire des Géants. Les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu n’avaient aucune chance ; même si deux des Sept Dieux Célestes avaient attaqué l’Univers d’Origine, Lu Tianyi aurait pu les arrêter.

Mais si c’était bien le cas, à quoi rimait cette attaque contre la Secte des Cieux ? Quel était leur objectif ? La technologie des particules de séquence était très importante, mais les Éternels voulaient la dérober, pas se suicider. Pourquoi étaient-ils passés à l’action alors qu’ils savaient que Lu Tianyi pouvait protéger la Secte des Cieux ?

Cheng Kong n’était pas mort sur-le-champ : Lu Yin avait dû coopérer avec Mu Ke pour porter plusieurs attaques contre cette forme de vie étrange. Vu le temps qu’elles avaient pris, le Dieu Cadavre aurait dû pouvoir sauver Cheng Kong et s’enfuir ; même le Souverain Dou Sheng n’aurait peut-être pas pu l’en empêcher. Sans l’aide supplémentaire de l’Ancêtre Lu Tianyi, les Éternels auraient facilement pu quitter le Purgatoire des Géants.

Pourtant, le Dieu Cadavre avait refusé de partir. Même après la mort de Cheng Kong, le Dieu du Ciel était resté dans le Purgatoire des Géants. Il affrontait le Souverain Dou Sheng et Mu Ke, alors que l’Ancêtre Lu Tianyi pouvait arriver à tout moment.

Qu’est-ce que les Éternels avaient en tête ?

Lu Yin fixa le corps ensanglanté du Dieu Cadavre. Un autre coup du Souverain Dou Sheng s’abattit sur lui et le força à cracher du sang. Il était couvert de blessures causées par le sabre de Mu Ke et avait même été égratigné par la Loi de la Légèreté de Daheng. Pourquoi refusait-il de partir ? Il ne montrait absolument aucune intention de fuir.

Les Éternels n’étaient pas stupides, et Lu Yin savait à quel point ils étaient rusés. Ils avaient détruit l’Univers d’Origine continent après continent. Jamais ils n’auraient agi d’une manière qui les conduirait clairement à leur perte ; le Dieu Cadavre avait donc une raison de s’obstiner dans ce combat à mort.

Mais laquelle ?

Lu Yin se sentait de plus en plus mal à l’aise. À plusieurs reprises, il avait transformé une situation périlleuse en occasion à saisir, souvent même pour atteindre ses propres objectifs. Bien sûr, les Éternels étaient eux aussi capables de renverser la situation. Mais quel but poursuivaient-ils, cette fois ?

La guerre entre eux et l’Association des Six Univers n’était pas particulièrement intense pour le moment, et les Éternels avaient également renoncé à leur attaque contre l’Univers transcendant. Même la Secte des Cieux n’avait été visée que par deux Capitaines de la Garde du Vrai Dieu.

Quel était leur objectif ?

…

La Secte des Cieux était un véritable colosse, mais la Terre, en dessous, protégée par elle, paraissait minuscule.

Aussi violents que fussent les combats qui éclataient dans la Secte des Cieux ou aux alentours, rien ne pouvait jamais atteindre la Terre : la Secte des Cieux interceptait toutes les ondes de choc avant qu’elles n’atteignent la planète.

Après le départ de l’expédition pour la conquête de la Frontière infinie, les Éternels avaient lancé une attaque surprise contre la Secte des Cieux. L’Association des Six Univers se méfiait de leur apparente volonté d’abandonner la Frontière infinie, et personne n’osait agir à la légère.

En cet instant, le soleil brillait sur la Terre.

Les gens ordinaires ignoraient tout du combat qui se déroulait dans la Secte des Cieux. Depuis les rues de la Terre, on distinguait au loin la silhouette de la Secte des Cieux, qui avait remplacé le ciel étoilé. La vue depuis la planète avait changé depuis l’apparition de la Secte des Cieux.

Un homme et une femme marchaient dans une rue, chacun une boisson à la main. De temps à autre, ils levaient les yeux vers le ciel pour contempler la lointaine Secte des Cieux.

« Frère Lu est vraiment impressionnant. Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, je n’aurais jamais pensé qu’il finirait par devenir le maître de cet univers. Ma sœur, tu sais que la première fois que je l’ai vu, il était encore très naïf. » L’homme poussa un soupir ému.

La femme lui jeta un regard en biais. « Tu essaies de dire que tu es pur ? »

« Comment un homme pourrait-il être pur ? Je suis innocent ! »

« Tu es juste puceau. »

« J’ai simplement des exigences élevées. Ma sœur, toi aussi, tu as des exigences élevées, non ? À moins que personne ne veuille de toi ? »

Une tête de tortue émergea de l’épaule de la femme. « Cette histoire est assez compliquée. Je trouve que ce garçon, Lu Yin, est très bien. Ma chère, tu ne pourrais pas l’emmener rencontrer Maître ? »

L’homme acquiesça. « Il est un peu rusé, mais il a bonne réputation. On peut l’emmener rencontrer papa. Et puis, vu sa force… Je n’arrive pas à comprendre comment il a pu progresser aussi vite. »

La femme s’arrêta, l’air contrarié. « Si tu as tant de temps libre, pourquoi ne pas aider la Secte des Cieux à repousser les Éternels ? Tu pourrais en profiter pour récolter un peu de gloire. »

L’homme leva les yeux au ciel. « Je ne peux pas me mesurer à un Progéniteur. »

La tortue rentra la tête. Elle n’avait aucune envie de se battre.

La femme reporta son regard au loin, pensive.

À cet instant, une étrange ondulation les balaya.

Leurs expressions changèrent aussitôt et ils échangèrent un regard.

La tête de la tortue ressortit de l’épaule de la femme. « Des experts sont là ! On doit partir, vite. »

« Pourquoi sont-ils apparus sur Terre ? » s’étonna l’homme.

L’instant suivant, la Terre entière s’assombrit légèrement ; une pression terrifiante s’abattit sur la planète, assez forte pour faire trembler toute la sphère.

À Jinlin, Zhou Shan sortit, stupéfait. Que se passait-il ? Ce qu’il ressentait l’effrayait.

La Terre comptait de nombreux cultivateurs, puisque Lu Yin y avait commencé sa cultivation. Mais, en cet instant, tous avaient l’impression qu’un désastre allait s’abattre. La pression terrifiante faisait trembler l’espace, qui se fissurait.

Au-delà de la Terre, quelqu’un fixait intensément la planète sans parvenir à trouver ce qu’il cherchait. La planète était si petite qu’il aurait dû être facile de le repérer. Où était-ce donc ?

Cette personne avait libéré son aura et ne pourrait donc pas rester ici longtemps. Dans ces conditions, la silhouette leva la main et pointa un doigt vers la Terre. « Conversion planaire. »

Cette femme était Ju Ji, l’une des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu.

Sur Terre, la tortue sauta de l’épaule de la femme. « Jeune maître, jeune maîtresse, fuyez vite ! Ce sont des experts de premier plan des Éternels. »

« Va chercher Père ! » cria la femme à l’homme.

L’homme attrapa la femme. « Partons ensemble. »

« Je ne peux pas abandonner Dragonturtle. Il ne pourra peut-être pas les arrêter tout seul, et j’ai des réceptacles de pouvoir à utiliser. Pars vite ! On n’a pas de temps à perdre ! » cria la femme.

L’homme serra les dents, mais il déchira tout de même le vide et s’en alla.

Au-dessus de la Terre, Ju Ji fut surprise de découvrir la présence d’un expert de premier plan.

« Comment oses-tu attaquer par surprise le fils du Seigneur de la Foudre ! » cria Dragonturtle. Il rentra tous ses membres et repoussa l’énergie orange.

Ju Ji fronça les sourcils. Le fils du Seigneur de la Foudre était sur Terre ?

Elle n’hésita qu’un bref instant avant de tendre de nouveau le doigt, prête à transformer la Terre et Dragonturtle en deux dimensions distinctes.

Mais elle avait sous-estimé Dragonturtle. Même si ses attaques étaient faibles, sa défense était terrifiante.

Dans le Sixième Continent, Zhong Pan lui-même avait eu du mal à percer la carapace de la tortue ; Ju Ji se heurta au même obstacle. Son don inné tentait sans relâche de transformer la carapace, mais celle-ci se déforma tout au plus légèrement. Sa Conversion planaire ne parvenait pas à agir, quoi qu’elle fasse.

Malgré tout, Dragonturtle hurlait de douleur. Il libéra son aura pour alerter la Secte des Cieux, tout en menaçant son adversaire. « Quelle audace ! Tu veux vraiment te battre à mort contre le Seigneur de la Foudre ? Tu vas te faire foudroyer ! »

La femme sur Terre était Jiang Qingyue. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’un expert de niveau Progéniteur des Éternels attaque soudainement la planète. Pourquoi s’en prenaient-ils à la Terre ?

Voyant Dragonturtle souffrir, Jiang Qingyue sortit un réceptacle de pouvoir. C’était un étrange morceau de glace ou de pierre, capable de geler même des experts de niveau Progéniteur.

Pourtant, dès qu’elle s’approcha de Ju Ji, la pierre glacée se transforma en deux dimensions. « Quelque chose de la Tribu des Esprits de Glace ? »

Le visage de Jiang Qingyue pâlit lorsqu’elle comprit qu’ils avaient affaire à une Capitaine de la Garde du Vrai Dieu, et non à une adversaire ordinaire de niveau Progéniteur.

Dans l’espace, à l’extérieur de la Secte des Cieux, la Tortue Ancêtre tendit la tête et regarda la Terre. Elle aperçut une autre tortue de la même espèce. Comment pouvait-elle être si petite ?

Dragonturtle était sans cesse torturé par le don inné de Ju Ji. Dès qu’il remarqua le regard de la Tortue Ancêtre, il leva les yeux. « Tu vas continuer à regarder sans rien faire ? Tu ne vas pas nous aider ? Allez, on est de la même espèce, grand frère. »

La Tortue Ancêtre leva les yeux au ciel d’un air très humain, puis rentra simplement la tête. Elle ne pouvait pas vaincre Ju Ji et refusait donc de se battre. Enfin, elle pouvait la vaincre, mais n’avait pas envie de s’en mêler. Elle choisit donc résolument de rester à l’écart.

Dragonturtle jura à voix haute : « Quelle tortue peureuse ! Tu te réfugies dans ta carapace ? Tu fais honte à notre espèce ! Quelle honte. »

La Tortue Ancêtre ne se laissa pas troubler. Ce n’était pas la première fois qu’on l’insultait, et elle avait fini par s’y habituer.