Crises aux frontières

Lu Yin comprit alors ce que Shang Zheng voulait dire. La Loi des Ténèbres était extrêmement puissante, quel que soit l’angle sous lequel on l’envisageait. Il ne fallait surtout pas laisser Old Mo reprendre son souffle.

Mais puisqu’Old Mo s’était déjà échappé, il ne resterait certainement pas caché dans la Frontière infinie. Le retrouver serait donc extrêmement difficile.

Proximity reçut bientôt la nouvelle.

Le quatrième bataillon avait officiellement purgé l’Univers Ombral, et le maître de cet univers, Old Mo, avait été grièvement blessé avant de s’enfuir. Il était probable qu’il fasse défection au profit des Éternels.

Wang Wen déclara d’un ton solennel : « Sage Bodhi, veuillez demander à l’Association des Six Univers de faire tout son possible pour retrouver Old Mo. Cet homme a attaqué notre Secte des Cieux alors que nous étions assaillis par les Éternels, et ses actes nous ont gravement nui. »

Sage Bodhi fixa longuement Wang Wen. Elle comprenait peu à peu que Lu Yin n’avait pas envoyé ces quatre personnes à Proximity uniquement pour débusquer des espions : elles étaient aussi chargées de transmettre ses ordres à l’Association des Six Univers.

Ce n’était pas qu’elle ne puisse accepter les ordres de Lu Yin : les deux qu’il avait donnés — enrôler dans la croisade tous les membres de l’Association des Six Univers présents dans la Frontière infinie et rechercher Old Mo — servaient tous deux les intérêts généraux de l’Association.

Cependant, si de tels ordres se multipliaient, ils renforceraient insidieusement l’influence du Seigneur Lu au sein de l’Association des Six Univers.

Je l’ai encore sous-estimé. Le Seigneur Lu ne livre pas seulement bataille dans la Frontière infinie ; il mène aussi une guerre d’influence au sein de l’Association des Six Univers.

Sage Bodhi pouvait-elle refuser ? Non. Si elle était la générale de la Frontière infinie, c’était uniquement parce qu’elle avait instantanément accès à toutes les informations du champ de bataille, et non parce qu’elle était habilitée à donner des ordres à tous ceux qui combattaient dans la Frontière infinie.

Lorsqu’on lui demandait de transmettre à l’Association des Six Univers des ordres ou des informations en provenance de la Frontière infinie, il était extrêmement difficile pour la Sage de refuser, tant que la demande était raisonnable.

Le Grand Souverain était en retraite, ce qui signifiait que personne ne pouvait arrêter Lu Yin.

Plus d’un mois s’écoula après la bataille dans l’Univers Ombral. Durant cette période, les quatre bataillons avaient purgé dix-sept univers parallèles. C’était un exploit sans précédent.

Toute l’Association des Six Univers suivait la croisade.

À ce stade, même si la croisade devait finalement échouer, le simple fait d’avoir purgé dix-sept univers parallèles suffisait à stupéfier d’innombrables personnes.

Un nombre incalculable de Rois Cadavres d’Aeternus avaient été massacrés, dont des dizaines au niveau Semi-Progéniteur et au moins cinq au niveau Progéniteur. En outre, onze espions avaient été démasqués, certains issus des univers parallèles de la Frontière infinie, d’autres de l’Association des Six Univers.

Comme Lu Yin l’avait souhaité, les quatre bataillons balayaient la Frontière infinie, ne laissant rien derrière eux.

La Frontière infinie n’avait jamais connu pareille activité. La croisade inspira confiance à de nombreux univers de la Frontière infinie.

Pourtant, Lu Yin et les autres n’étaient pas du tout satisfaits de leur avancée. Les dix-sept univers parallèles qu’ils avaient purgés n’étaient que les plus ordinaires et les plus insignifiants de la Frontière infinie, et seul l’Univers Ombral sortait quelque peu du lot. Sans Old Mo, un Progéniteur de la Séquence, l’Univers Ombral n’aurait même pas figuré parmi les quinze univers les plus dangereux. Et même avec lui, il n’aurait jamais été mieux classé, à moins qu’Old Mo ne fasse défection au profit d’Aeternus ou ne s’allie à l’Association des Six Univers. Les bataillons n’avaient pas encore affronté les véritables dangers de la Frontière infinie.

Au Mur de Pureté de l’Univers cyclique, la Sage de la Flèche examinait les rapports envoyés depuis la Frontière infinie, le cœur empli de stupeur.

Lu Yin avait peut-être fait preuve d’une arrogance et d’une brutalité excessives dans l’Univers cyclique, mais il accomplissait enfin quelque chose de profondément satisfaisant.

Nombreux étaient ceux qui s’étaient opposés à la croisade destinée à conquérir la Frontière infinie, mais la Sage de la Flèche n’en faisait pas partie. Comme Lu Yin l’avait dit, pourquoi laisser les Éternels décider quand et comment la guerre devait être menée ?

La Sage de la Flèche avait elle aussi voulu lancer une attaque contre les Éternels, mais elle n’en avait pas eu les moyens.

Quatre bataillons balayaient actuellement la Frontière infinie, chacun comptant cinq combattants de premier plan, dont un expert de la Séquence. Même les Éternels n’osaient pas prendre une telle force à la légère. Voilà comment l’humanité devait se comporter : en prenant hardiment l’initiative.

La Sage de la Flèche expira. Elle voulait rejoindre ces quatre bataillons, mais quelqu’un devait protéger le Mur de Pureté.

Malgré tout, Lu Yin donnait entière satisfaction.

Soudain, une alarme retentit dans tout le Mur de Pureté.

L’expression de la Sage changea. Elle regarda au loin, le visage blême. Impossible.

Au-delà du Mur de Pureté, une horde sans fin de Rois Cadavres approchait, accompagnée de plusieurs Rois Cadavres de niveau Progéniteur. Elle était menée par un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu : Zhong Pan.

Au même moment, une vague interminable de Rois Cadavres apparut également à la frontière du Royaume Arboricole. Elle était menée par un autre Capitaine de la Garde du Vrai Dieu.

La frontière de l’univers du Clan Perdu était elle aussi attaquée en masse.

Lu Yin menait quatre immenses bataillons à travers la Frontière infinie. Ils étaient assez puissants pour que même les Éternels refusent de les affronter directement. Même réunis, tous les Capitaines de la Garde du Vrai Dieu ne seraient peut-être pas capables d’arrêter les bataillons. Aeternus avait donc abandonné la Frontière infinie et déplacé ses forces pour attaquer directement l’Association des Six Univers.

Un accord tacite voulait que l’humanité et les Éternels se servent de la Frontière infinie comme principal champ de bataille. Le camp qui parviendrait à la traverser pourrait alors attaquer directement l’autre en passant par la Frontière infinie.

Les Éternels n’avaient pas abandonné de leur plein gré la Frontière infinie : l’armée menaçante de Lu Yin les avait forcés à quitter le champ de bataille principal. Ils avaient donc décidé d’attaquer directement les univers membres de l’Association des Six Univers. Les Éternels n’avaient peut-être pas les forces nécessaires pour arrêter la lame acérée de Lu Yin, mais ils étaient encore assez puissants pour menacer le reste de l’Association.

Au Mur de Pureté, chacune des flèches tirées par la Sage de la Flèche était pulvérisée par Zhong Pan. Un seul coup de poing suffisait au Roi Cadavre pour neutraliser chaque flèche. Les Sept Flèches divines de la Sage utilisaient les émotions comme armes, ce qui les rendait plutôt inefficaces contre les Éternels. Zhong Pan dégageait une aura invincible qui rappelait à la Sage de la Flèche celle de Lu Yin.

Zhong Pan ne tenta pas de franchir le Mur de Pureté. Il continua plutôt de diriger toutes ses attaques contre la Sage de la Flèche.

Au loin, la Sage de la Nourriture accourut. « Je prends le relais ! »

La Sage de la Flèche poussa un soupir de soulagement. Elle n’était pas particulièrement efficace contre les adversaires dotés d’une grande force physique, mais c’était précisément là que la Sage de la Nourriture excellait.

Boum !

Le choc de leurs deux poings produisit un grondement assourdissant, mais la Sage de la Nourriture fut projetée en arrière, le bras complètement déformé. Devant elle, les yeux de Zhong Pan étaient devenus rouges : il avait subi une Transformation en Roi Cadavre.

La véritable forme de la Sage de la Nourriture était un Taotie, et elle était extrêmement puissante. Pourtant, même elle ne pouvait rivaliser avec la force de Zhong Pan après sa Transformation des Yeux Rouges.

Zhong Pan chargea la Sage de la Nourriture et lui asséna un nouveau coup de poing.

La Sage de la Nourriture serra les dents et reprit sa forme de Taotie. Elle rugit vers le ciel tandis que la Sage de la Flèche décochait une autre flèche. Elle ne pouvait pas tenir seule.

À cet instant, un autre cadavre de niveau Progéniteur apparut au loin.

L’Univers transcendant était lui aussi confronté à une grave crise.

Les Éternels avaient également attaqué la frontière de l’Univers transcendant, qui se trouvait dans une situation désespérée.

Lu Yin méprisait ceux qui utilisaient des convertisseurs d’énergie noire. C’était pourquoi il avait refusé les demandes de Qiu Zhan et de Cong Si, qui souhaitaient rejoindre la croisade.

Mais les Éternels méprisaient ceux qui utilisaient des convertisseurs d’énergie tout autant que Lu Yin.

Il fut un temps où les convertisseurs d’énergie noire suffisaient à lutter contre des Rois Cadavres ordinaires de niveau Progéniteur. Mais dès qu’un Capitaine de la Garde du Vrai Dieu apparut, tout l’Univers transcendant se retrouva en danger immédiat.

Dès l’arrivée du Capitaine de la Garde du Vrai Dieu, Cong Si fut tué. Ce capitaine avait les cheveux verts et s’appelait Greenridge.

Quelles que soient les attaques de Cong Si, elles n’avaient pas plus d’effet sur Greenridge qu’une brise. Cong Si était totalement incapable de lui faire le moindre mal.

Non seulement Cong Si fut tué, mais le porteur de l’Art de l’Investiture à la frontière de l’Univers transcendant fut également détruit.

Greenridge regarda au loin. « Si nous ne pouvons pas gagner dans la Frontière infinie, nous changerons simplement de champ de bataille. Si nous ne pouvons pas vaincre la Secte des Cieux, est-ce que cela veut dire que nous ne pouvons pas vous vaincre, vous ? »

Au loin, Wen Shi et Qiu Zhan entendirent ces paroles et blêmirent. Ils avaient déjà appris la mort de Cong Si, et la nouvelle les avait choqués.

Leur univers était en grave danger.

Tous les dirigeants des univers membres de l’Association des Six Univers étaient en retraite. En l’absence d’experts de la Séquence capables d’intervenir, les humains étaient condamnés à être exterminés par les Éternels.

Lu Yin avait déjà reçu des nouvelles de Sage Bodhi. Elle avait demandé aux quatre bataillons de prêter main-forte à l’Association des Six Univers partout où cela serait nécessaire. Si l’Association des Six Univers était vaincue, une victoire dans la Frontière infinie n’aurait aucun sens.

Quant à demander aux dirigeants des différents univers de sortir de retraite, c’était absolument impossible.

Le Vrai Dieu et les Sept Dieux Célestes s’étaient tous retirés pour soigner leurs blessures. De même, le Grand Souverain et l’ancêtre Lu Yuan, qui avaient combattu les Éternels lors de cette immense bataille, s’étaient eux aussi retirés. Si les plus puissants membres de l’humanité ne pouvaient pas se soigner et récupérer, l’humanité serait désavantagée à l’avenir, lorsqu’elle affronterait les membres les plus puissants des Éternels, ce qui provoquerait une catastrophe encore plus grave.

La croisade de Lu Yin pour conquérir la Frontière infinie pouvait déjà être considérée comme une réussite, mais le prix à payer serait lourd.

Si les quatre bataillons étaient contraints d’abandonner la croisade pour secourir l’Association des Six Univers, la lame invincible de l’humanité perdrait de son éclat.

Heureusement, avant le lancement de la croisade, la Secte des Cieux avait déjà prévu une telle éventualité.

Le quatrième bataillon de Lu Yin se scinda aussitôt. Il conduisit une partie de ses hommes vers la position du troisième bataillon, tandis que Leng Qing en emmena d’autres rejoindre le deuxième.

Les quatre bataillons suivaient un itinéraire défini à travers la Frontière infinie et ne s’éloignaient jamais trop les uns des autres. À aucun moment, plus de deux univers parallèles ne séparaient un bataillon de son plus proche voisin, ce qui leur permettait de toujours se porter mutuellement secours.

Il avait été décidé que, dès que l’Association des Six Univers serait menacée, le quatrième bataillon se scinderait et les quatre bataillons n’en formeraient plus que trois. Chacun conserverait la même puissance qu’auparavant, ce qui permettrait à tous les combattants de premier plan d’un bataillon de partir renforcer l’Association des Six Univers.

Shan Zheng retourna immédiatement dans l’univers du Clan Perdu.

Lu Yin rejoignit le troisième bataillon. Shao Chen, qui se trouvait avec eux, partit alors pour l’Univers transcendant afin de le soutenir, accompagné de Leng Qing et de Chen Le.

L’Univers transcendant était tout simplement trop faible et avait besoin de plusieurs combattants de premier plan pour être sauvé.

Xia Qin conduisit ses forces rejoindre le deuxième bataillon, puis le directeur Gan quitta le deuxième bataillon pour retourner au Royaume Arboricole.

Le quatrième bataillon fusionna avec deux des trois autres, tandis que le premier resta inchangé. Dans le deuxième bataillon, Xia Qin remplaça Chen Le ; dans le troisième, Lu Yin et le jiao remplacèrent Shao Chen, ce qui renforça considérablement le bataillon.

Dans l’Univers transcendant, on s’empressa d’acheminer un porteur de l’Art de l’Investiture jusqu’à la frontière.

Wen Shi, Zuo Lao et Qiu Zhan unirent leurs forces et utilisèrent leurs convertisseurs d’énergie noire pour retenir Greenridge. Les trois hommes restaient désavantagés et risquaient à tout moment de se faire submerger.

À eux trois, ils ne pouvaient affronter que les Rois Cadavres de niveau Progéniteur les plus ordinaires. Ils ne faisaient absolument pas le poids face au Capitaine de la Garde du Vrai Dieu. Cet individu jouait dans une tout autre catégorie : si l’un des Capitaines de la Garde du Vrai Dieu se rendait dans l’Univers d’Origine, il pourrait vaincre quiconque n’était pas un Progéniteur de la Séquence. Ils étaient tous aussi puissants que Xia Shenji.

Les experts de l’Univers transcendant ne pouvaient pas rivaliser avec quelqu’un comme Xia Shenji à l’aide de simples convertisseurs d’énergie noire.

Greenridge agita nonchalamment la main. Une vague de feuilles s’envola, et Qiu Zhan ne l’évita que de justesse. C’était la même attaque qui avait tué Cong Si lors de l’arrivée de Greenridge.

Ces feuilles d’apparence fragile étaient assez puissantes pour transpercer leur énergie noire, et même le porteur de l’Art de l’Investiture ne pouvait rien neutraliser. Les feuilles se déplaçaient grâce à leur seule force physique, tandis que les porteurs de l’Art de l’Investiture ne pouvaient qu’absorber l’énergie.

« Sans le Seigneur Wei, cet univers aurait été anéanti depuis longtemps. » Les longs cheveux de Greenridge ondulaient dans le vent. Son visage affichait une expression glaciale, ses yeux brillaient d’un éclat froid et des ondulations visibles émanaient de son corps pour se propager dans les environs.

Qiu Zhan et ses deux compagnons furent stupéfaits. « C’est une force aurélienne ? »

Greenridge utilisait bel et bien une force aurélienne, le deuxième niveau de puissance de combat le plus élevé. Renforcée par cette force, sa puissance physique atteindrait un niveau terrifiant, même sans Transformation en Roi Cadavre.

« Vous pouvez tous mourir maintenant. » Greenridge se rua sur Qiu Zhan.

Les trois hommes libérèrent simultanément leur énergie noire. Chaque convertisseur d’énergie noire avait une puissance brute comparable à celle d’un Progéniteur, mais même les trois réunis ne parvinrent pas à affecter Greenridge. Leurs trois décharges d’énergie noire le traversèrent au moment où elles l’atteignirent.

Les trois hommes n’avaient aucune idée de la manière dont Greenridge s’y prenait, mais il parvenait à neutraliser toutes leurs attaques.

La force aurélienne se déploya, et la pression à elle seule faillit faire cracher du sang aux trois humains. Greenridge apparut juste devant Qiu Zhan. Même sous le bombardement incessant des attaques de l’Univers transcendant, son regard ne vacilla pas. Aucun de ces gens ne pouvait lui faire de mal.

Soudain, Greenridge tourna la tête vers une direction précise. Une attaque au sabre en jaillit. Elle était extrêmement tranchante ; les attaques d’énergie noire ne lui arrivaient même pas à la cheville.

« Voilà enfin un véritable expert. »