Les mots gravés sur le tronc

Derrière l’Arbre-mère se trouvaient le champ de bataille arrière ainsi que les cinq bases des formations.

Hua Beibei déglutit et regarda anxieusement devant lui, un peu perdu.

« As-tu transmis la nouvelle ? » demanda Lu Yin en se tournant vers Hua Beibei. Ils se connaissaient : ils s’étaient rencontrés sur le champ de bataille arrière des années plus tôt et avaient alors connu un léger malentendu. Bien qu’il fît partie de la Secte du Givre Céleste, Hua Beibei occupait un rang très modeste. Il était essentiellement un gardien de bêtes astrales et la Famille Lu ne l’avait donc pas envoyé garder les cent mille courants.

Il n’était pas nécessaire de punir les rebuts des quatre puissances dirigeantes qui n’avaient pas persécuté la Famille Lu.

De plus, Hua Beibei pouvait se révéler utile. Son don inné le prédisposait à guider les bêtes astrales.

Hua Beibei ressentait une pression écrasante en présence de Lu Yin. Celui-ci ne cherchait pas à l’intimider ; cette pression émanait naturellement de lui, après toutes ces années passées à occuper une position élevée et à affronter des experts de premier plan. Hua Beibei avait du mal à respirer et ne parvenait pas à réprimer l’envie de s’agenouiller.

Lu Yin répéta sa question.

Hua Beibei répondit d’une voix tremblante : « Oui. »

« Raconte-moi tout ce que tu as découvert », ordonna calmement Lu Yin, soucieux de ne pas effrayer le messager. Hua Beibei n’était pas très courageux.

La nouvelle qu’il apportait était très simple : elle se résumait à un seul nom, l’Univers transcendant.

L’Univers transcendant n’était pas inconnu de l’Univers Originel, mais le fait que ce nom soit apparu sur le champ de bataille arrière changeait la donne, et plus encore puisqu’il avait été gravé sur le tronc de l’Arbre-mère. Comme l’inscription se trouvait dans un endroit bien dissimulé, il semblait évident qu’elle avait été laissée à titre d’avertissement.

Quelqu’un avait gravé ce nom pendant l’attaque des Éternels sur le champ de bataille arrière.

Lu Yin joignit les mains derrière le dos et écouta tranquillement le récit de Hua Beibei. L’inscription avait déjà été examinée : il était évident qu’elle avait été gravée récemment sur le tronc. Mais qui avait laissé ce message, et quel rapport l’Univers transcendant avait-il avec l’attaque d’Aeternus sur le champ de bataille arrière ?

Hua Beibei repartit peu après. Cette contribution était manifestement très importante, et Lu Yin ne lésinerait pas sur la récompense.

Une fois Hua Beibei parti, Lu Yin alla voir Lu Tianyi et lui demanda : « Les humains ont-ils des espions chez les Éternels ? »

Lu Tianyi réfléchit un instant. « Je l’ignore, mais c’est possible. »

Le regard de Lu Yin vacilla. Depuis longtemps, il soupçonnait que des espions humains pouvaient se trouver chez les Éternels. La preuve la plus évidente était que Cheng Feng avait été démasqué comme espion. Rien n’aurait dû permettre de l’identifier avec certitude, mais on lui avait ordonné de recruter d’autres espions. Ces derniers étaient parfaitement inutiles et n’avaient jamais reçu la moindre mission. C’était finalement ce recrutement qui avait provoqué la chute de Cheng Feng.

C’était ainsi que Lu Yin avait appris que Cheng Feng était un espion.

Cheng Feng lui-même n’avait jamais su quel Éternel lui avait ordonné de recruter des espions.

Pourquoi cet individu lui avait-il demandé de faire une chose aussi inutile ? De l’avis de Lu Yin, le but avait toujours été de démasquer Cheng Feng.

Si les Éternels pouvaient infiltrer des espions parmi les humains, il était logique que les humains puissent en placer chez Aeternus. Lu Yin n’y avait pourtant pas pensé pendant de nombreuses années, car, à sa connaissance, les Éternels étaient tous des Rois Cadavres. Il croyait qu’au moment où un humain devenait un Roi Cadavre, il trahissait l’humanité et servait le Dieu Véritable, même s’il avait d’abord compté agir comme espion.

Plus tard, Lu Yin avait appris qu’il y avait aussi des individus qui n’étaient pas des Rois Cadavres parmi les Éternels.

Il était vrai que la plupart de leurs forces étaient composées de Rois Cadavres, mais Aeternus collaborait aussi avec des étrangers.

« Pour savoir qui aurait pu placer un espion chez Aeternus, le premier nom qui me vient à l’esprit est Hui Wen », dit Lu Tianyi.

Lu Yin fut surpris. « Le Progéniteur Hui était-il vraiment si puissant ? »

Lu Tianyi rit. « Tu as déjà vu ce dont il était capable, non ? »

Lu Yin se rappela comment le Sixième Continent et Aeternus avaient été dupés, ainsi que la façon dont la Technocratie avait profité du Sixième Continent et du Monde Perpétuel pour réunir les ressources nécessaires à la fabrication de l’armée de fourmis mécaniques qui avait combattu les Éternels. Il repensa aussi aux efforts du Progéniteur Hui pour sceller les boîtes sources humanoïdes, afin d’empêcher le Dieu des Terres Sauvages de revenir un jour. Tout ce qu’avait accompli le Progéniteur Hui était impressionnant et admirable.

Tous ceux qui avaient vécu à l’époque de la Secte de la Source du Dao admiraient le Progéniteur Hui. Lu Yin se souvenait surtout de ce qu’avait dit Lu Tianyi à son sujet : n’importe qui d’autre aurait vraiment pu mourir, mais il était impossible que Hui Wen soit mort.

La confiance absolue que l’Ancêtre Lu Tianyi accordait au Progéniteur Hui en disait long. On pouvait imaginer à quel point celui-ci avait dû marquer son époque.

Même le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Ku avaient pâli à côté du Progéniteur Hui.

Le Progéniteur Hui avait-il pu placer un espion chez Aeternus ? Lu Yin le croyait possible, ne serait-ce que parce qu’il s’agissait du Progéniteur Hui.

Lu Tianyi regarda Lu Yin en parlant. « Il se passe forcément quelque chose dans l’Univers transcendant. Il est possible que tout cela fasse partie d’un plan des Éternels pour provoquer un conflit entre l’Univers transcendant et notre Univers Originel. Mais, par précaution, nous devons garder un œil sur l’Univers transcendant. »

« Compris. » Lu Yin lui révéla alors d’un ton grave que les recherches sur les particules de séquence menées dans l’Univers transcendant se trouvaient à un stade critique. Il était enclin à croire que des espions humains chez les Éternels les avertissaient que ceux-ci surveillaient eux aussi l’Univers transcendant.

Et alors, si quelqu’un cherchait à provoquer un conflit entre l’Univers transcendant et l’Univers Originel ? Lu Yin suivait déjà de près les recherches sur les particules de séquence.

…

Zuo Lao retourna à la Secte des Cieux, cette fois pour acheter des matériaux au nom de l’Univers transcendant. La transaction se déroula sans accroc, et rien ne vint embarrasser Lu Yin. L’Univers transcendant ne commerça pas seulement avec l’Univers Originel : il acheta aussi des ressources à l’Univers Voidforce.

De retour dans l’Univers transcendant, Zuo Lao remit le tout à Wen Shi. Dès son départ, le Seigneur Wei apparut. Il inspecta lui-même tous les matériaux pour s’assurer qu’ils ne présentaient aucun problème, puis les emporta.

« Les matériaux ont été remis à Wen Shi », rapporta Zuo Lao.

Bai Qian n’en fut pas surprise. C’était elle qui avait acheté les matériaux dans l’Univers Originel, mais c’était une autre personne, Wen Shi, qui les avait réceptionnés. Le Seigneur Wei ne faisait confiance à personne ; il avait même pu inspecter les matériaux lui-même.

À cet instant, l’expression de Zuo Lao changea. « Madame, Luo Shan est de retour. »

Bai Qian fronça les sourcils.

Luo Shan arriva peu après.

« Monarque Luo, vous devriez être à la Frontière infinie. Pourtant, c’est la troisième fois que vous venez me voir. Vous me mettez dans une situation très délicate », déclara Bai Qian d’un ton indifférent.

Luo Shan fixa Bai Qian. « Le Seigneur Wei sait-il que He Ran se trouve dans la Secte des Cieux ? »

Bai Qian soutint son regard. « Posez la question au Seigneur Wei, ou partez. Cette affaire ne me concerne pas. »

L’expression de Luo Shan se fit glaciale tandis qu’il la dévisageait. « Quel est votre lien avec Lu Yin ? »

Zuo Lao intervint : « Monarque Luo, je vous prie de surveiller votre ton ! Vous êtes dans l’Univers transcendant. »

Luo Shan n’éprouvait que du mépris pour les deux personnes devant lui. S’il n’avait pas besoin de leur parler pour communiquer avec le Seigneur Wei, de telles fourmis n’auraient jamais été dignes de s’adresser à lui. Même après la défaite de l’Univers des Trois Monarques, la puissance d’un Monarque restait hors de portée de ces deux-là.

« He Ran a disparu, puis vous avez gagné en influence. Maintenant, He Ran se trouve dans la Secte des Cieux. Il est évident que Lu Yin vous a aidée. Vous n’allez tout de même pas prétendre qu’il n’y a rien entre vous ? Le mieux serait de me dire clairement où se trouve le Seigneur Wei ; je pourrai alors plaider votre cause auprès de lui. Sinon, quand il apprendra que He Ran est dans la Secte des Cieux, vous serez la première à mourir », menaça Luo Shan.

Bai Qian ne changea pas d’expression. « He Ran se trouve dans la Secte des Cieux ; est-ce une raison pour me tenir responsable de ce qui lui est arrivé ? Même si je n’occupais pas mon poste actuel, quelqu’un d’autre serait ici. Cette personne serait-elle elle aussi responsable de ce qui est arrivé à He Ran ? J’ai reçu l’approbation personnelle du Seigneur Wei. »

Luo Shan la fixa longuement. « Vous savez parfaitement que Lu Yin se faisait passer pour Xuan Qi ici, dans l’Univers transcendant. Vous ne pouvez pas vous soustraire à cette affaire. Puisque vous refusez de me dire où se trouve le Seigneur Wei, je le trouverai moi-même. Quand ce sera fait, je lui dirai tout. Vous mourrez dans d’atroces souffrances. »

Sur ces mots, le Monarque partit.

Zuo Lao laissa éclater sa colère. « Madame, Luo Shan se soucie de moins en moins des ordres de l’Association des Six Univers. Il va et vient de la Frontière infinie comme bon lui semble ! Il enfreint les règles. »

Le regard de Bai Qian vacilla. « Le Grand Souverain et bien d’autres sont en retraite, tandis que l’Univers des Trois Monarques a été détruit. L’attitude de Luo Shan a complètement changé, et si on le pousse encore davantage, il pourrait même trahir l’humanité. »

« Que devons-nous faire, alors ? » Zuo Lao était très inquiet. Il savait pertinemment qu’il était loin d’être à la hauteur de Luo Shan. Même si celui-ci ne pouvait rivaliser avec le Seigneur Wei ou les autres dirigeants de l’Association des Six Univers, il était au moins plus puissant que la plupart des experts de premier plan. Après tout, il avait la force nécessaire pour collaborer avec Shao Yin et comploter contre le Seigneur Wei.

Bai Qian rapporta à Lu Yin les agissements de Luo Shan.

Lu Yin en eut mal à la tête. Ce type le harcelait toujours. Il était évident que Luo Shan voulait se venger de lui et cherchait la moindre occasion de lui créer des ennuis. Et, pour ne rien arranger, Luo Shan n’était pas un faible.

De plus, Luo Shan n’était pas venu seul avec ses problèmes : monsieur Daheng le suivait aussi de près. Celui-ci voulait s’emparer du Rocher des Fleuves que Luo Shan possédait, ce qui compliquait toute la situation.

Après en avoir discuté avec Wang Wen et Wei Rong, Lu Yin se rendit dans la Nation d’Aeternus pour parler au Monarque Mu.

Quand le Monarque Mu vit Lu Yin, elle s’emporta. « Monarque taoïste Lu, vous m’avez déjà élevée au rang de l’un de vos dieux. Pourquoi ne me libérez-vous pas ? »

Lu Yin s’approcha. « Ça ne suffit pas. »

Le Monarque Mu ne comprit pas.

« J’ai besoin que vous m’aidiez à attirer Luo Shan », déclara Lu Yin.

Le Monarque Mu hésita. Elle avait déjà trahi Luo Shan en révélant à Lu Yin une grande quantité d’informations à son sujet, mais elle ne voulait pas l’attirer dans un piège. Elle ne souhaitait pas trahir complètement leur ancienne amitié. « Monarque taoïste Lu, Luo Shan est très puissant et dissimule trop bien sa force. Vous ne pouvez pas comprendre le pouvoir qu’il manie ; une telle force est impossible à contrer. »

« Vous parlez des particules de séquence ? » demanda Lu Yin.

Le Monarque Mu acquiesça. « Je vous ai déjà dit que Luo Shan était un expert de séquence. Vous n’avez jamais affronté un tel adversaire ; vous ne pouvez donc pas comprendre le pouvoir qu’il manie. Je vous le garantis : vous ne pourrez pas lui tenir tête. »

Lu Yin expira. « Qui a dit que je n’avais jamais combattu un expert de séquence ? Vous vous trompez, j’en ai déjà affronté. »

Le Monarque Mu fut stupéfaite, mais se contenta de ricaner. Elle ne croyait pas Lu Yin le moins du monde.

Pouvait-il affronter un expert de séquence ? Absolument pas. Il aurait été massacré. Un seul Lu Yin n’aurait pas suffi ; même cent Lu Yin n’auraient pas pu tenir tête à un expert de séquence. À ce niveau, la différence était qualitative.

Lu Yin ne s’attarda pas avec le Monarque Mu. « Si vous voulez être libérée, aidez-moi à attirer Luo Shan. Vous n’aurez pas à l’affronter vous-même ; vous seriez incapable de lutter contre lui. Il me suffit que Luo Shan apprenne où vous vous trouvez. »

Le Monarque Mu n’était pas stupide. Au contraire, elle était très intelligente. À ces mots, elle comprit qu’il comptait détourner les ennuis.

Où qu’elle apparaisse, Luo Shan se tournerait aussitôt vers cet endroit.

Cette proposition la rassura un peu. Si c’était tout ce que Lu Yin exigeait, elle n’aurait même pas besoin de voir Luo Shan.

« D’accord, j’accepte. »

Si les Éternels surveillaient l’Univers transcendant, Lu Yin devait les prendre de vitesse. Il comptait s’emparer des recherches sur les particules de séquence avant que les Éternels ne les détruisent.

Lu Yin retourna au Royaume de Ziyou, et la famille You lui fournit les renseignements sur trois lieux.

« C’est là que les chercheurs se trouvent probablement à présent. J’ai fait de mon mieux. » La voix de You Fang était empreinte d’épuisement.

Lu Yin examina les trois lieux repérés par la famille You. « Comment savoir lequel est le véritable site ? »

You Fang haussa les épaules. « Ma famille ne peut pas en faire davantage. Tout ce que nous pouvons faire, Seigneur Lu, c’est vous préparer le terrain. Chacun de ces lieux devrait être protégé par un mode d’hyperanalyse, ce qui signifie que le moindre incident dans l’un d’eux attirera l’attention du Seigneur Wei. »

« Alors, si je provoque des remous dans ces trois lieux, comment saurai-je où se trouve Zi Jing ? »

You Lele prit la parole. « Il suffit de faire des histoires dans un seul de ces lieux : le mode d’hyperanalyse réagira et les défenses seront renforcées à certains endroits. Celui qui ne réagira pas sera l’endroit où se trouve Zi Jing. »

You Fang fronça les sourcils et jeta un regard à You Lele.

Elle souriait à Lu Yin, qui la regardait lui aussi. « Ce ne serait pas plutôt l’endroit où les défenses sont renforcées ? »

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA