Les fondations de Lu Yin

La faux du Dieu de la Mort s’abattit en biais, nourrie par la brume noire et blanche qui émanait de la poitrine de Lu Yin. C’était de l’énergie mortelle, mais pas tout à fait.

Le Progéniteur Specter ne pouvait pas esquiver. Il avait pourtant les yeux injectés de sang et faisait tout son possible pour résister.

L’énergie mortelle bouillonnante jaillit du corps du Progéniteur Specter, formant une Forêt Noire qui s’étendit sans relâche jusqu’à recouvrir le Mur de Pureté. Le Progéniteur lui-même portait le squelette d’une bête astrale, renforçant son corps grâce à la technique de la famille Xie tout en le transformant avec l’énergie mortelle. Il se renforça autant que possible avant de lancer sa propre attaque : le ciel en guise de guillotine, et l’énergie mortelle pour lame.

Shing ! La lame s’abattit.

Les deux attaques s’entrechoquèrent avec violence. Le choc était si puissant que le Sage de la Flèche et les autres furent forcés de reculer encore et encore.

Le Mur de Pureté était un champ de bataille, un front de guerre féroce où la mort rôdait. Pourtant, sous les deux attaques écrasantes chargées d’énergie mortelle, il prit une apparence sombre et irréelle, comme s’il s’était transformé en enfer.

Des ondes de choc balayèrent les alentours depuis le point d’impact. La guillotine fut mise en pièces, mais le coup de faux de Lu Yin poursuivit sa course, fendit la Forêt Noire et frappa le Progéniteur Specter.

La faux entailla le corps de l’homme et transperça toutes ses défenses. « Impossible ! Lu Xiaoxuan, tu… »

Lu Yin fit un pas en avant et tendit la main pour saisir le Progéniteur Specter.

Le Progéniteur leva les yeux vers Lu Yin, riposta d’un coup de paume et hurla : « Lu Xiaoxuan, tu vas me le payer ! »

À peine eut-il prononcé ces mots que son corps se brisa, avec les os de la bête astrale qui le protégeaient.

Lu Yin abaissa la main. Toute l’énergie mortelle ambiante tourbillonna autour de lui, balayant peu à peu celle du Progéniteur Specter. Un immense maelström d’énergie mortelle se forma et remplit le ciel.

Lu Yin leva la main et tira sur le vortex. Celui-ci se contracta, puis fut absorbé par son corps. Une fois l’opération terminée, la brume noire et blanche dans sa poitrine avait gagné un cercle complet.

L’énergie mortelle du Progéniteur Specter provenait de l’Abîme Specter. Elle était donc très pure, exactement comme celle que Lu Yin avait rencontrée dans le Marais de Gaia et ailleurs.

Lu Yin ignorait combien de champs d’énergie mortelle le Dieu de la Mort avait laissés derrière lui, mais il soupçonnait qu’il n’y en avait pas tant que ça. Un champ de plus venait de s’épuiser.

Il ignorait s’il existait des champs d’énergie mortelle dans l’Association des Six Univers.

À mesure que l’énergie mortelle se dissipait, le calme revint sur le Mur de Pureté.

Les Éternels fixaient de leurs yeux écarlates le côté humain du champ de bataille, mais aucun n’osa agir à la légère. L’attaque de Lu Yin avait été dévastatrice ; sans le soutien d’un combattant aussi puissant qu’un capitaine de la Garde du Vrai Dieu, les Rois Cadavres ordinaires de niveau Progéniteur n’oseraient pas s’approcher des humains.

À quelque distance de là, le Sage de la Flèche déglutit. L’affaire était réglée.

Le Progéniteur Specter n’avait rien d’un faible : il était au moins aussi puissant que le Sage de la Flèche lui-même. Pourtant, Lu Yin l’avait éliminé sans difficulté. Il n’avait même pas eu besoin de déployer l’un de ses mondes intérieurs. C’était complètement insensé.

Bai Sheng et Xia Qin échangèrent un regard, puis se rapprochèrent l’un de l’autre. Lu Yin devenait de plus en plus arrogant. La Famille Lu était revenue, et la Secte des Cieux ne cessait de gagner des Progéniteurs. Lu Yin se montrait plus dominateur que jamais, et rien ne garantissait qu’il ne s’en prendrait pas à eux deux plus tard.

Lu Yin se retourna brusquement et regarda Bai Sheng et Xia Qin.

À cet instant, tous deux se sentirent extrêmement nerveux.

Le Sage de la Flèche sursauta et s’interposa aussitôt. « Seigneur Lu, vous venez de tuer le Progéniteur Specter ! »

« Je n’ai tué personne. Il n’était rien de plus que l’ombre de Wang Fan », rectifia Lu Yin.

Le visage du Sage de la Flèche s’assombrit. « Quoi qu’il en soit, le Mur de Pureté vient de perdre un puissant combattant de premier plan qui contribuait à sa défense. »

« J’enverrai quelqu’un à la Secte des Cieux pour dire à Chen Le de venir défendre le Mur de Pureté, comme je l’ai promis. » Lu Yin ne semblait pas s’en soucier.

Le Sage de la Flèche ne savait pas comment gérer la situation. Face à Lu Yin, toute assurance le quittait.

Lu Yin reporta son attention sur Bai Sheng et Xia Qin. « Vous comptez rester dans l’Univers cyclique comme des chiens battus, à l’image de Bai Wangyuan, ou retourner dans l’Univers Originel ? »

Xia Qin était terrifiée. « Je rentrerai. »

Le regard de Lu Yin se posa sur Bai Sheng.

Le Progéniteur fronça les sourcils.

« Je ne vous accorderai qu’une seule chance. Si vous ne voulez pas rentrer maintenant, alors ne revenez jamais ! » lança froidement Lu Yin. « Vous n’êtes qu’un Progéniteur, et la Secte des Cieux en compte déjà beaucoup. Si vous rentrez, vous devrez vous soumettre à une enquête pour déterminer si vous avez participé ou non à la persécution de ma Famille Lu. »

Bai Sheng répondit : « Je n’ai rien eu à voir avec l’exil de la Famille Lu, et je n’ai persécuté ni l’un des membres de votre famille ni aucune des familles vassales. »

« Il faudra le prouver. Si l’enquête révèle que vous avez persécuté ma famille, vous le paierez, même si vous tentez de vous cacher dans l’Univers cyclique. Bai Wangyuan et Wang Fan n’y échapperont pas non plus. Personne ne pourra se dérober », déclara Lu Yin, les mains croisées derrière le dos.

Le visage du Sage de la Flèche s’assombrit davantage. « Seigneur Lu, Bai Wangyuan et Wang Fan sont désormais deux des Neuf Sages ! Seul le Grand Souverain peut décider de leur sort. »

Lu Yin se tourna enfin vers le Sage de la Flèche. « Je peux décider de leur sort, moi aussi. »

Le Sage de la Flèche plissa les yeux. C’était une provocation ouverte : Lu Yin affichait un mépris total pour l’Univers cyclique. C’était un véritable fou !

Autrefois, le Sage de la Flèche aurait simplement attaqué. Peu importait le reste, l’Univers cyclique dirigeait l’Association des Six Univers. Même les cultivateurs les plus puissants ne pouvaient se permettre d’offenser le Grand Souverain. Pourtant, à cet instant, le Sage de la Flèche n’avait pas le courage de passer à l’attaque. Lu Yin était difficile à gérer et, surtout, quelqu’un d’encore plus dominateur le soutenait. Cette personne avait osé insulter publiquement le Grand Souverain, et celui-ci n’avait pas pu réagir. Mais quelle était donc cette famille ?

Bien qu’elle eût été exilée, elle avait tout de même réussi à revenir.

Lu Yin s’en alla, mais jeta un regard en arrière à Bai Sheng. Il lui avait donné une chance. À lui de décider s’il allait rentrer ou non.

…

La nouvelle que Lu Yin avait éliminé le Progéniteur Specter au Mur de Pureté se répandit rapidement dans toute l’Association des Six Univers. En affichant publiquement sa tyrannie et son mépris pour l’Univers cyclique, il ouvrit les yeux à d’innombrables personnes de l’Association des Six Univers.

Il ne tenait absolument aucun compte de l’Univers cyclique.

À la même époque, un autre événement lié à Lu Yin se produisit sur la Frontière infinie : Qing Ping commença à se faire un nom. Il était toujours Briseur de Royaume, et prouva sa valeur en tuant un Roi Cadavre de niveau Progéniteur et en purgeant deux univers parallèles. Malheureusement, il rencontra ensuite, dans le troisième univers, un capitaine de la Garde du Vrai Dieu et dut être secouru par Mu Ke.

Malgré ce sauvetage, l’exploit de Qing Ping stupéfia l’Association des Six Univers.

Il était presque impossible pour un Semi-Progéniteur d’être un Briseur de Royaume et de rivaliser avec des combattants de premier plan, et plus encore d’en tuer un.

Combien de personnes, dans toute l’Association des Six Univers, pouvaient accomplir un tel exploit ? On les comptait sur les doigts d’une main.

On disait que Yao Lan était une Briseuse de Royaume capable de défier des combattants de premier plan, mais elle n’avait jamais tué de Roi Cadavre de niveau Progéniteur. Qing Ping était l’un des rares humains, dans toute l’histoire de l’Association des Six Univers, à avoir tué un tel Roi Cadavre alors qu’il était Briseur de Royaume.

La nouvelle des capacités de Qing Ping se répandit. L’exploit était si stupéfiant qu’il attira l’attention des plus puissants de plusieurs univers. Ce Semi-Progéniteur avait prouvé qu’il deviendrait l’un des combattants de premier plan les plus puissants en vie dès qu’il atteindrait le rang de Progéniteur.

S’il n’avait pas déjà eu un maître, les plus puissants combattants de premier plan se seraient empressés de le prendre comme disciple.

Lu Yin et Qing Ping étaient tous deux des Semi-Progéniteurs capables de tuer des combattants de premier plan, et leurs frères aînés de disciple, Mu Xie et Mu Ke, étaient eux aussi des combattants de premier plan.

Le lien entre les quatre hommes fut également révélé, laissant d’innombrables personnes sans voix.

Comment était-ce seulement possible ?

Au départ, Lu Yin avait dirigé la Secte des Cieux et plusieurs Progéniteurs de l’Univers Originel. Il avait ensuite ramené la Famille Lu de son exil, avec son ancêtre fondateur, qui avait osé insulter publiquement le Grand Souverain, ainsi que l’impénétrable Lu Tianyi. Le père de Lu Yin était lui aussi un Progéniteur. Et après tout cela, on découvrait qu’il avait trois frères aînés de disciple, tous d’un talent et d’une puissance stupéfiants. Leur maître n’en devenait que plus mystérieux.

Quand de nombreuses personnes comprirent les origines de Lu Yin, leur réaction fut unanime : qui oserait s’en prendre à un tel personnage ?

La question n’était plus de savoir si les gens pouvaient se permettre d’offenser Lu Yin, mais plutôt jusqu’où il comptait aller. Plus son comportement était audacieux, plus les gens considéraient ses actes comme allant de soi. Avec des soutiens aussi terrifiants, comment Lu Yin aurait-il pu ne pas se montrer effronté ?

Dans l’Univers cyclique se trouvait un endroit couvert de rochers déchiquetés.

Les pierres de cet endroit avaient un aspect étrange, mais leurs propriétés étaient tout aussi diverses et singulières. Certaines étaient si dures que même les plus puissants cultivateurs de niveau Semi-Progéniteur ne pouvaient les briser, tandis que d’autres fondaient au moindre contact. D’autres encore produisaient sans cesse des sons étranges. Toute la région était des plus mystérieuses.

C’était la Frontière de Pierre, où résidait chaque génération de Sage de Pierre.

Le titre de Sage de Pierre ressemblait un peu à celui d’Univers de la Grande Pierre, sur la Frontière infinie, mais les deux n’avaient aucun lien.

L’Univers de la Grande Pierre devait son nom au fait que tous les cultivateurs de cet univers devaient porter des pierres pour éviter d’être anéantis par les lois de l’univers. Quant au titre de Sage de Pierre, il venait d’une méthode de cultivation nécessitant de nombreuses pierres différentes. Cette méthode transformait les canaux d’énergie et les rendait aussi durs et résistants que la pierre. À cela s’ajoutaient les techniques de combat du Gourdin de pierre et des Huit Mains de la Porte de Pierre, qui faisaient elles aussi appel à la pierre.

Après la mort du précédent Sage de Pierre, le titre avait été transmis à Lu le Cinglé.

À présent, Lu le Cinglé était rentré de la Frontière infinie.

Il n’avait pas assisté à la Cérémonie du Thé, non parce qu’il ne l’avait pas voulu, mais parce que Shao Yin avait craint que sa présence ne compromette leur plan. Le Souverain avait donc trouvé un moyen de l’envoyer sur la Frontière infinie.

L’attaque contre la Cérémonie du Thé avait eu lieu en même temps qu’une autre attaque, lancée contre toute la Frontière infinie.

Lu le Cinglé avait tué avec audace trois Rois Cadavres de niveau Progéniteur pendant cette bataille, un exploit remarquable. C’était uniquement grâce à cela qu’il avait pu quitter la Frontière infinie plus tôt que prévu. En réalité, il n’avait passé que trois mois loin de la Frontière de Pierre.

Quand Lu le Cinglé apprit que Lu Yin avait éliminé le Progéniteur Specter au Mur de Pureté, le nouveau Sage de Pierre jeta sa bouteille de vin et lâcha un gros rot. « Même si je déteste la Famille Lu, voilà bien sa tyrannie. Elle ne laisse pas vivre ceux qui franchissent sa limite, et les massacre, hahahaha !

— Et alors, si la Famille Lu est revenue ? Voyons ce que vous pouvez me faire ! Quand je maîtriserai complètement mes particules de séquence, je m’occuperai de ce vieux salaud de Lu Yuan et de ce petit bâtard, puis je deviendrai le patriarche de la Famille Lu ! Hahahaha ! Allez, encore de l’alcool ! »

Au pied de la montagne, un homme à l’air effrayé sortit une jarre de vin d’un tas de rochers et entreprit de gravir la pente rocailleuse. « Maître. »

Lu le Cinglé lui prit la jarre et l’ouvrit pour boire. L’odeur de l’alcool se répandit, suivie d’une aura violente. Elle était si féroce que l’homme qui avait apporté la jarre chancela et faillit tomber.

Malgré tout, l’homme resta respectueusement derrière Lu le Cinglé, le regard sombre. C’était Jiu Zizai.

Cet homme avait autrefois été le commandant de la Quatrième Base de Formation sur le front arrière du Monde Perpétuel, mais il était en réalité un Redback que les Éternels avaient promu à un poste d’autorité en lui attribuant divers exploits. Ils employaient souvent cette méthode pour faire gravir les échelons aux Redbacks dans le Monde Perpétuel.

Il était difficile de soupçonner de tels individus d’être des Redbacks dans le Monde Perpétuel. Après tout, leurs exploits remarquables leur valaient le respect et un traitement de faveur partout où ils allaient. Ils pouvaient même rejoindre sans difficulté l’une des quatre puissances dirigeantes. Ces espions étaient d’une grande utilité pour Aeternus.

Quand Lu Yin avait gagné en puissance, les Éternels avaient envisagé de faire entrer Jiu Zizai à son service. C’était pourquoi, après que Lu Yin eut chassé les Éternels du front arrière, Jiu Zizai avait pris l’initiative de demander à rejoindre la Secte des Cieux, sur le Cinquième Continent.

Quelque temps auparavant, Wei Rong avait soudainement approché Jiu Zizai pour lui confier une mission précise : se rendre dans l’Univers cyclique et trouver un moyen de gagner les faveurs de Lu le Cinglé.

Cette mission avait laissé Jiu Zizai perplexe. Quel rapport avait-il avec Lu le Cinglé ? Pourquoi la Secte des Cieux voulait-elle qu’il suive cet homme ?

Wei Rong lui avait expliqué qu’ils devaient placer quelqu’un de proche de Lu le Cinglé. Plusieurs personnes avaient été envoyées avant lui, mais elles étaient mortes ou n’avaient jamais eu l’occasion de voir Lu le Cinglé. Si Wei Rong avait choisi Jiu Zizai, c’était en raison de son expérience des combats sur le front arrière, mais aussi parce qu’il ressemblait beaucoup à Lu le Cinglé.

Jiu Zizai avait eu envie de jurer en apprenant la mission. Il ressemblait beaucoup à Lu le Cinglé ? C’était vraiment une raison valable pour lui confier une telle tâche ?

Mais Jiu Zizai n’était pas en position de refuser. Il n’était qu’un personnage insignifiant au sein de la Secte des Cieux, tandis que Wei Rong conseillait Lu Yin lui-même. Cet homme avait la réputation d’être particulièrement retors, et toute la Secte des Cieux savait qu’offenser Wei Rong revenait à ruiner sa vie entière.

Il n’avait pas eu le choix et avait été contraint de partir pour l’Univers cyclique.

Jiu Zizai avait cru qu’il lui serait impossible de se rapprocher de Lu le Cinglé. Ne sachant que faire, il avait donc contacté Aeternus pour voir si les Éternels pouvaient l’aider. Résultat : non seulement Jiu Zizai avait rejoint Lu le Cinglé et était devenu son disciple, mais beaucoup d’autres personnes étaient également venues. Jiu Zizai était toutefois celui qui s’était le plus rapproché de Lu le Cinglé.

Il n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une telle situation.

Plus Jiu Zizai découvrait les moyens dont disposait Aeternus, plus il était déterminé à les rejoindre.