La Loi de l’annulation

D’innombrables personnes entendirent leurs rires, parmi lesquelles des membres des quatre puissances dirigeantes et des cultivateurs indépendants. Tous attendaient que le Monde Perpétuel connaisse un nouveau bouleversement.

La Famille Lu était enfin de retour.

« Xiaoxuan, utilise la Vue céleste, dit Lu Tianyi en tournant son regard vers la Famille Wang.

Lu Yin comprit ce qui allait se passer et activa aussitôt cette capacité.

Lu Tianyi leva un doigt et le pointa lentement vers le continent flottant de la Famille Wang.

Le continent flottant de la Famille Wang avait la forme d’une main, au-dessus de laquelle flottait une boule de lumière. Cet orbe représentait le continent de la Famille Wang et constituait également la Montagne et Mer de Wang Fan.

« La Montagne et Mer de Wang Fan est connue sous le nom d’Ombre de la Vie. Son héritage permet à une personne de former une ombre capable de reprendre sa cultivation depuis le début, lui offrant ainsi une seconde vie. Cela peut sembler proche de la Technique secrète des Neuf Clones de la famille Xia, mais ces deux méthodes sont complètement différentes. L’une forme un clone à partir de l’ombre, l’autre à partir de la conscience. On raconte que Xia Chan créa cette technique secrète après s’être inspirée de cette Montagne et Mer.

« Vu le tempérament de Wang Fan, il a forcément caché son clone d’ombre ici. Peux-tu trouver lequel c’est ? »

Lu Yin répondit à voix basse : « Le Progéniteur Specter. »

Lu Tianyi ne fut pas surpris. « Le Progéniteur Specter ? Il a donc utilisé son clone d’ombre pour cultiver le pouvoir du Dieu de la Mort. Ça lui ressemble bien. Dommage qu’ils se soient tous enfuis dans l’Association des Six Univers. Sinon, aucun d’eux n’aurait pu s’échapper. Pour l’instant, détruisons d’abord son bastion et soumettons la Montagne et Mer, ainsi que la Famille Wang.

« La Vue céleste devrait te permettre de voir les particules de séquence, invisibles pour la plupart des gens. Les particules de séquence que je maîtrise s’appellent l’Annulation. Tout dans cet univers et dans tous les autres, jusqu’aux étoiles, peut être annulé ; et toute chose naît après avoir été annulée. L’Annulation et la reconstitution comptent parmi les principes les plus fondamentaux de la réalité. Grâce à l’Annulation, on peut tout ramener à l’origine. »

Tout en parlant, il bougea le doigt.

Lu Yin fixa la scène. Il vit un trait d’énergie fuser vers la boule de lumière suspendue au-dessus du continent de la Famille Wang. Il ne contenait qu’une seule particule de séquence, reliée de façon invisible au vide.

Lu Tianyi avait arraché de force une particule de séquence à l’univers. Cette action conférait à son attaque une puissance terrifiante qui fit frissonner Lu Yin.

Le trait d’énergie traversa le ciel sans rien endommager. Pourtant, la lumière de l’orbe flottant ne gêna en rien sa puissance : le trait transperça la boule de lumière sans la moindre difficulté.

Ce jour-là, tous ceux qui n’avaient pas abandonné le continent flottant de la Famille Wang assistèrent à une scène qu’ils n’auraient jamais imaginé voir. La boule de lumière représentant l’Ancêtre Wang Fan se brisa.

Tout se passa en un instant, un seul.

Lu Yin vit la boule de lumière déployer toute sa puissance pour tenter de bloquer l’attaque. C’était là le pouvoir de Wang Fan, assez puissant pour arrêter l’attaque d’un Progéniteur ordinaire. Lorsque Chen Le avait attaqué le continent de la Famille Wang, cet orbe de lumière l’avait bloqué.

Pourtant, face à Lu Tianyi, cette manœuvre paraissait dérisoire. Elle ne ralentit même pas son attaque et fut instantanément pulvérisée.

La boule de lumière éclata en étoiles qui retombèrent sur la tête des innombrables habitants du continent de la Famille Wang. La pluie lumineuse était magnifique, mais elle ne fit qu’emplir le cœur des membres de la famille d’un froid profond.

Lu Tianyi et Lu Yin apparurent alors au-dessus du continent flottant et baissèrent les yeux sur tous les membres de la Famille Wang.

Wang Fan, Wang Jian et le Progéniteur Specter n’étaient malheureusement pas là, sans parler de Wang Si, qui était déjà morte. Les seules personnes importantes encore présentes dans la Famille Wang étaient le Patriarche Wang Zheng et le Semi-Progéniteur Wang Xun.

Quant à Wang Su, Wang Yi et Wang Xiaofan, ils étaient tous partis, probablement emmenés par Wang Jian. C’étaient les jeunes les plus talentueux de la Famille Wang. Même si Wang Fan était mort, ces jeunes prodiges représentaient pour leur famille une chance de retrouver un jour sa grandeur.

Wang Dashuai faisait partie de la Secte des Cieux depuis longtemps, car il n’avait plus sa place dans la Famille Wang.

En voyant Lu Tianyi et Lu Yin planer au-dessus d’eux, Wang Zheng ferma les yeux. « Notre ancêtre n’est pas revenu. En tant que patriarche, j’assumerai donc toute la responsabilité. »

« Moi aussi, dit Wang Xun. Il avait été le général de la troisième base de formation du champ de bataille arrière, mais, comme la plupart des membres des quatre puissances dirigeantes, il avait eu la même attitude envers la Famille Lu.

Lu Yin se souvenait très bien du général : c’était lui qui avait protégé Xiao Can pendant son service sur le champ de bataille arrière. Xiao Can avait payé une Racine de l’Intelligence pour être protégé de la mort.

Pourtant, à peine Xiao Can avait-il quitté le champ de bataille arrière qu’il avait été capturé et contraint de travailler dans les mines de la Famille Wang. C’était également l’œuvre de Wang Xun.

Une Racine de l’Intelligence avait suffi à convaincre un Semi-Progéniteur de conclure personnellement un marché avec Xiao Can. Wang Xun était certes égoïste, mais il s’était aussi consacré à la défense du champ de bataille arrière.

Des gens comme lui étaient légion. Chacun avait sa part d’égoïsme, mais aussi de désintéressement. Tout dépendait des limites qu’il se fixait.

« Assumer la responsabilité ? En êtes-vous seulement dignes ? » répliqua froidement Lu Tianyi. Sans Wang Fan ni Wang Jian, qu’importait que la Famille Wang soit détruite ?

Le Maître de Formation de Royaume Wang Nian leva la tête. « Ancien, notre ancêtre n’est pas revenu, mais aucun d’entre nous, aucun des membres de la Famille Wang, n’a tenté de fuir. Nous représentons la Famille Wang. »

Lu Yin regarda Wang Nian. « En tant que Maître de Formation de Royaume, vous auriez été plutôt bien traité même en vous réfugiant dans l’Association des Six Univers. Pourquoi n’êtes-vous pas parti ? »

Wang Nian le regarda à son tour. « Nous sommes des habitants du Cinquième Continent et, à notre mort, nous resterons des fantômes du Cinquième Continent. Nous sommes prêts à mourir ici. Nous ne fuirons pas. »

Wang Zheng leva les yeux au ciel. « La Famille Wang a trahi la Famille Lu, mais nous sommes prêts à expier nos fautes. Malgré tout, une seule personne est responsable de ce qui s’est passé ; les autres n’ont rien fait de mal. Je demande à la Famille Lu de nous laisser une chance de survivre. Moi, Wang Zheng, vous en serais profondément reconnaissant. »

Sur ces mots, le patriarche Wang s’agenouilla.

Le Semi-Progéniteur Wang Xun, Wang Yan, Wang Nian et tous les autres s’agenouillèrent à leur tour.

Ils voulaient tous vivre, mais comment ? S’enfuir dans l’Association des Six Univers ? L’Ancêtre Wang Jian aurait pu les emmener, mais ils avaient refusé de partir. Comment auraient-ils pu continuer à cultiver dans un autre univers ? Survivre en étant constamment traqués par la Famille Lu ? Vivre sous le mépris de toute l’Association des Six Univers ?

Mieux valait rester et implorer leur grâce, même si le risque de mourir était grand.

Et puis, Wang Su et les autres avaient été emmenés ailleurs, ce qui signifiait que la Famille Wang ne serait pas complètement anéantie.

« Xiaoxuan, qu’en penses-tu ? » demanda Lu Tianyi en se tournant vers Lu Yin.

Lu Yin répondit : « Si Wang Fan était encore là, il serait puni en tant que coupable, soit en le faisant dieu, soit en nommant un nouveau champion. Je serais plutôt favorable à la nomination d’un champion. »

Lu Tianyi hocha la tête. « Moi aussi. Malheureusement, il s’est enfui. »

Lu Yin demanda : « Ancêtre, qu’en feriez-vous ? »

Lu Tianyi réfléchit un moment. « Connais-tu les cent mille courants ? »

Lu Yin fut un instant stupéfait, puis se rappela rapidement que son dé lui avait permis de Posséder un homme appelé Maître de l’île Rong. Cet homme était le gardien de l’un des cent mille courants qui reliaient l’Océan central aux racines de l’Arbre-mère.

Comme tous ces courants étaient reliés aux racines de l’Arbre-mère, la Famille Lu avait négocié ou contraint cent mille cultivateurs à devenir les gardiens de ces courants. Il s’agissait d’empêcher les Éternels de polluer l’Arbre-mère.

Lu Yin avait complètement oublié cette affaire, jusqu’à ce que Lu Tianyi la mentionne.

« Ancêtre, voulez-vous que la Famille Wang garde ces courants ? »

« Ma Famille Lu n’a pas été bannie très longtemps, mais nous avons tout de même disparu et n’avons pas pu fournir de ressources à ces gens. Ils nous détestent peut-être tous, maintenant. De plus, le nombre de courants a dû augmenter pendant notre absence, et les membres des quatre puissances dirigeantes y auraient parfaitement leur place. »

Lu Yin envisagea cette possibilité. Les cent mille courants constituaient effectivement une bonne solution. Cela punirait la Famille Wang sans gaspiller de ressources. Après tout, les Éternels n’attaquaient pas le champ de bataille arrière du Monde Perpétuel pour le moment ; il n’y avait donc aucun front où envoyer ces gens. La seule véritable option était de leur faire garder les cent mille courants.

Ils n’avaient pas fui, ce qui prouvait qu’ils avaient au moins un peu de courage.

« Ancêtre, qu’en est-il du continent de la Famille Wang ? » Lu Yin voulait connaître la réponse depuis longtemps.

Cette main était si étrange que Lu Yin ne pouvait que supposer vaguement qu’elle avait un lien avec le Jardin des Sépultures.

Lu Tianyi prit un air grave. « Demande à l’Ancêtre Yuan. J’ai mes propres soupçons, mais l’Ancêtre Yuan n’a jamais rien confirmé. Lui seul peut te répondre. »

« J’ai peut-être deviné quelque chose aussi, dit doucement Lu Yin. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi la Famille Wang a pu prendre le contrôle de ce continent. »

Lu Tianyi répondit d’une voix grave : « Ma Famille Lu peut se croire supérieure aux autres, mais nous ne pouvons pas priver les autres de leurs propres opportunités. Ce serait abject. La Famille Wang a pu prendre le contrôle de cet endroit grâce à ses propres capacités, et la manière dont elle l’utilise ne nous regarde pas. »

Lu Yin pinça les lèvres. « Mais ils ont utilisé les Sources Jaunes pour rendre ma Famille Lu incapable de résister. »

Lu Tianyi acquiesça. « Personne ne s’y attendait. Parfois, ce ne sont pas nos ennemis qui nous blessent le plus, mais nos propres amis. »

Lu Yin était tout à fait d’accord. « Quant au fait que les autres nous détestent, je ne pense pas qu’il existe quoi que ce soit qui puisse susciter plus de haine que nos dons innés. »

Lu Tianyi sourit. « Ce sont nos capacités. »

Wang Fan était responsable de l’exil de la Famille Lu, mais il avait disparu. Ni Lu Yin ni Lu Tianyi n’étaient du genre à condamner des innocents ; ils suivirent donc la suggestion de Lu Tianyi. Les membres de la Famille Wang furent condamnés à garder les courants qui s’écoulaient de l’Océan central.

La Famille Wang comptait de nombreux experts capables de surveiller les courants, car les gardiens devaient au moins être des Éclaireurs. Beaucoup furent enrôlés, sans que personne ose résister, puis envoyés dans l’Océan central.

Le Sanctuaire Lu se déplaça alors lentement jusqu’au ciel, au-dessus du continent de la Famille Wang.

À bord du Sanctuaire Lu, de nombreux membres de la famille unirent leurs forces pour déployer une puissance formidable qui écrasa tout le Royaume supérieur et s’abattit fermement sur le continent de la Famille Wang.

Les quatre puissances dirigeantes avaient toutes convenu qu’aucune ne dépasserait une certaine hauteur. L’orbe de lumière au-dessus du continent de la Famille Wang se trouvait exactement au même niveau que les nuages au-dessus de la Secte du Givre Céleste, que le jiao enchaîné du Ciel de Shenwu et que le sommet de la Montagne du Dragon. Or, le Sanctuaire Lu venait de dépasser cette limite et s’abattait sur le continent de la Famille Wang.

Le Monde Perpétuel trembla, et le sol du Royaume supérieur se fissura tandis que les étoiles du Royaume extérieur vacillaient.

Les yeux d’innombrables personnes se tournèrent vers cette scène. Des années plus tôt, elles avaient vu les quatre puissances dirigeantes remplacer la Famille Lu et occuper le Royaume supérieur. Mais quelques années à peine s’étaient écoulées, et voilà que les quatre puissances étaient contraintes de regagner leurs positions d’origine.

Dans le Royaume intermédiaire, juste sous le continent de la Famille Wang, dans le Royaume supérieur, se trouvait l’ancien territoire de la Famille Wang. De nombreux membres de la famille y vivaient encore. Ils levèrent les yeux et virent de la poussière tomber du Royaume supérieur. De loin, on aurait dit qu’une pluie traversait le ciel et reliait le Royaume supérieur au Royaume intermédiaire. Mais cette pluie grise était faite de poussière.

La poussière grise tomba sur la Famille Wang, et le cœur de tous ses membres s’alourdit à l’unisson, comme leur continent. Enfin, le Royaume supérieur se fendit et le continent en forme de main de la Famille Wang apparut sous les yeux d’innombrables habitants du Royaume intermédiaire. Ils le regardèrent descendre lentement du ciel, suffoquant. Ils avaient l’impression qu’une main leur broyait le cœur.

La Famille Lu avait régné sur le Cinquième Continent pendant d’innombrables années. Comment les quatre puissances dirigeantes avaient-elles pu la remplacer ?

Au même moment, les sceaux que les quatre puissances dirigeantes avaient placés dans l’esprit de tous les habitants du Monde Perpétuel au sujet de l’exil de la Famille Lu se brisèrent. Tous s’inclinèrent profondément, qu’ils se trouvent dans le Royaume intermédiaire, le Royaume inférieur, le Royaume extérieur ou même sur le champ de bataille arrière.

La Famille Lu était de retour.

Ce n’était pas que Lu Taiyi ne voulait pas détruire le continent de la Famille Wang et anéantir complètement la famille. Simplement, la main qui formait ce continent était trop importante. Elle contenait l’eau des Sources Jaunes ; il se contenta donc de repousser le continent dans le Royaume intermédiaire, où l’on s’en occuperait plus tard.

Ensuite venait le Ciel de Shenwu. Son point culminant avait été le jiao enchaîné que Lu Yin avait emporté. Malheureusement, la bête s’était enfuie pendant la bataille de la Cérémonie du Thé. Quant au Ciel de Shenwu, il n’avait pas changé du tout. Depuis qu’ils avaient perdu le jiao, leur statut avait dégringolé.

Pour le Ciel de Shenwu, la Famille Lu n’avait aucune intention de punir qui que ce soit. Après tout, le corps principal de Xia Shenji avait déjà été remplacé par un clone, et le Ciel de Shenwu était pour l’essentiel sous le contrôle de Lu Yin. Quant à Xia Xing et aux autres descendants directs, le clone de Xia Shenji était prêt à laisser Lu Yin leur infliger le châtiment qu’il jugerait bon. Il n’y avait qu’une personne qu’on ne pouvait pas laisser libre : Xia Ziheng.