Chapitre 2 823
Au début de la cérémonie du thé, la Grande Souveraine avait raconté l’histoire de l’humanité. Parmi les différentes personnes qu’elle avait mentionnées, certaines étaient inconnues même des Trois Souverains et des Neuf Sages. Elles avaient vécu à l’époque de l’ancienne Secte des Cieux de l’Univers Originel et de la Secte de la Source du Dao. Peut-être trop de temps s’était-il écoulé, ou peut-être ces ères antiques avaient-elles été si glorieuses que leur histoire était devenue floue.
Lu Yin ignorait combien de Progéniteurs puissants avaient pu vivre avant les Neuf Montagnes et les Huit Mers de la Secte de la Source du Dao, et combien avaient pu être semblables à Progéniteur Chen et aux autres. Cet homme avait fait partie des Neuf Montagnes et des Huit Mers, mais sa véritable puissance avait été exceptionnelle à travers toute l’histoire.
La Tribulation cyclique était désormais au centre de toutes les attentions. Le combat se poursuivait, mais il était loin d’être aussi acharné qu’auparavant.
La pression de la tribulation souleva une tempête qui fondit sur Lu Yin. Flottant dans les airs, vêtu de blanc et éclatant de lumière, il leva les yeux vers la Tribulation cyclique. Viens !
Seule son accession au rang de Semi-Progéniteur pouvait réveiller l’Ancêtre Lu Yuan et ramener la Famille Lu. C’était la seule solution qu’il voyait pour changer l’issue de la situation actuelle.
Aussi difficile que soit cette Tribulation cyclique, il la surmonterait.
Après tout, quel Semi-Progéniteur pouvait l’arrêter ?
Une lumière apparut soudain, et une silhouette émergea de la Tribulation cyclique. Armée d’une lance, elle en projeta la pointe, qui se brisa en petits fragments filant vers Lu Yin.
« Le dernier Sage de Pierre se servait d’une lance plutôt que d’une masse. Ses méridiens étaient comme de la pierre ; il a remanié la technique du Gourdin de pierre pour l’adapter à une lance et s’en est servi pour s’élever », commenta Sage Jiang.
Lu Yin observa la pointe brisée se reformer soudain à l’approche des éclats : la même lance de pierre réapparut. Même réduite à sa pointe, elle était d’une solidité à toute épreuve.
Le poing serré, Lu Yin leva les yeux. Une substance violacée et noire recouvrit ses bras tandis qu’il décochait un coup.
Peu importe les transformations de ta lance ou la nature de cette pierre, voyons comment tu vas arrêter mon poing.
Boum !
Le poing atteignit sa cible et la lance vola en éclats. Cette fois, elle était bel et bien détruite. La silhouette du Sage de Pierre fut elle aussi pulvérisée par le coup, sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Sage Jiang en resta stupéfait. L’ancien Sage de Pierre avait été reconnu comme un génie exceptionnel parmi les différents Sages de Pierre. Il avait suivi sa propre voie, abandonnant le Gourdin de pierre. C’était une figure remarquable de son époque, qui n’aurait pas dû mourir sans avoir affronté les Sept Dieux Célestes. Et pourtant, il avait vraiment été pulvérisé d’un seul coup de poing ?
Cet enfant de la Famille Lu était-il donc si terrifiant à son propre niveau de cultivation ?
Le combat de Lu Yin contre Chu Jian avait déjà stupéfié les spectateurs, mais voir un expert aussi célèbre tomber sous un seul de ses coups était encore plus sidérant, tant il l’avait vaincu facilement.
Aussitôt, une autre lumière apparut et une nouvelle silhouette émergea de la tribulation. Un rugissement retentit tandis qu’une créature gigantesque chargeait Lu Yin.
« C’est un membre de la famille du Sage de la Nourriture, un Taotie. »[1]
« Le Sage de la Nourriture n’est pas là, mais son ancêtre est venu. »
Ailleurs, dans l’Univers cyclique, les yeux de Sage des Collations s’écarquillèrent. Lequel de ses ancêtres venait d’apparaître ?
Mais avant qu’il ait pu distinguer quoi que ce soit, Lu Yin avait déjà pulvérisé le Taotie d’un autre coup de poing.
Ce coup lui claqua au visage comme une gifle et l’offensa au plus haut point.
Xuan Qi, espèce d’ordure ! Tu ne peux pas ralentir un peu ?
De plus en plus de lumières apparurent, et d’autres experts émergèrent les uns après les autres pour attaquer Lu Yin.
Ils étaient tous, sans exception, des personnages célèbres.
Souverain Lotus fronça les sourcils. Il y avait eu plusieurs Tribulations cycliques au fil des ans. Souverain Dou Sheng en avait surmonté une, mais d’autres avaient eu lieu. Elles n’avaient toutefois pas uniquement fait apparaître des figures du niveau des Trois Souverains et des Neuf Sages : d’autres experts étaient aussi venus mettre à l’épreuve celui qui traversait la tribulation. Or le descendant de la Famille Lu n’avait affronté que d’anciens Souverains et Sages.
Cette Tribulation cyclique était clairement plus difficile que toutes celles qui l’avaient précédée.
Ces premiers adversaires ne sont là que pour épuiser ses forces. Le véritable défi viendra ensuite. Est-ce qu’elle apparaîtra, elle aussi ?
Au moment où cette pensée traversa l’esprit du Souverain, un lotus s’épanouit et descendit vers Lu Yin.
Souverain Lotus resta sans voix : sa propre technique venait d’apparaître.
Le Dieu des Ruines Oubliées esquissa un sourire tendre. « N’est-ce pas le pouvoir de Petite Lotus ? Celui-là aussi sera écrasé d’un coup de poing ? »
Tous les regards étaient tournés vers la scène. Souverain Neuf Lotus était apparu dans la Tribulation cyclique, mais allait-il lui aussi être anéanti d’un seul coup de poing ?
Lu Yin frappa, et le lotus éclata sur-le-champ.
Beaucoup jetèrent un regard à Souverain Lotus. Battre l’un des Trois Souverains d’un seul coup de poing était une preuve d’irrespect incroyable. Quelle que soit la puissance immense de Souverain Lotus et l’étendue de ses défenses, il n’avait même pas réussi à bloquer un seul coup.
Lu Yin montrait ainsi qu’il était invincible à son propre niveau de cultivation. Même sans recourir à quoi que ce soit d’autre, personne ne pouvait rivaliser avec sa force physique, pas même les Trois Souverains et les Neuf Sages.
Le Dieu Cadavre observa Lu Yin, les yeux rivés sur l’anneau cosmique que le jeune homme portait au doigt. Bi Rong se trouvait à l’intérieur, et le Dieu Cadavre voulait s’emparer de l’anneau.
Le Dieu Ancien prit la parole pour louer Lu Yin. « Depuis les temps anciens, rares sont ceux qui ont maîtrisé le Manieur invincible. La Famille Lu a vu naître un véritable génie. Avec sa puissance, la Tribulation cyclique ne peut pas l’arrêter. »
Mu Shen secoua la tête. « Gu Yizhi, tu es trop sûr de toi. Même si l’Univers Originel a autrefois été puissant et invincible, et que tu faisais partie des Six Voies, cela ne signifie pas que personne dans l’Univers cyclique ait jamais pu rivaliser avec vos experts. La Grande Souveraine peut tenir tête au Progéniteur Originel, et les Trois Souverains sont d’un niveau comparable aux Trois Royaumes et Six Voies de ton époque. »
L’expression du Dieu Ancien ne changea pas. « Comparable ? À part Dou Sheng, qui peut rivaliser avec nous ? Combien de temps Dou Sheng peut-il encore vivre ? Son Combat triomphal le consume sans cesse.
« Tu crois vraiment qu’on peut devenir plus fort chaque fois qu’un adversaire plus puissant se présente ? Ce n’est pas que nous ne puissions pas le tuer ; c’est simplement que nous ne voulons pas nous laisser entraîner dans sa chute.
« Regarde bien. Tu verras si l’Univers cyclique compte quelqu’un capable d’encaisser un coup de poing de cet enfant de la Famille Lu. La voie du Manieur – Indestructible est celle que les humains devraient suivre. »
Lu Yin décocha un autre coup de poing, et une nouvelle silhouette éclata sur-le-champ.
Il avait déjà vaincu treize adversaires. Le plus récent était le Sage de la Flèche.
Le Sage de la Flèche ne semblait pas très heureux. La silhouette l’avait représenté au rang d’Ascendant, et pourtant, il n’avait pas pu bloquer un seul des coups de Lu Yin. C’était comme annoncer à tout le monde qu’une fois Progéniteur, Lu Yin pourrait le vaincre d’un seul coup de poing.
Attends… En fait, nous ne sommes peut-être déjà plus capables de résister à l’un de ses coups.
Le Sage de la Flèche n’avait vraiment pas confiance en ses chances de survivre à un seul des terrifiants coups de Lu Yin.
Lu Yin fixa la Tribulation cyclique. Elle n’avait pas perdu la moindre force, et il ignorait combien de temps elle durerait. Il ne savait pas combien d’individus du niveau de Progéniteur avaient vécu au cours de l’histoire de l’Univers cyclique, mais ce qu’il redoutait le plus, c’était de voir la Grande Souveraine apparaître en personne.
Quelle puissance la Grande Souveraine avait-elle eue au rang de Semi-Progéniteur ? Lu Yin ne voulait pas le découvrir. Il voulait simplement devenir Semi-Progéniteur au plus vite, faire revenir la Famille Lu, puis échapper au piège tendu par les Éternels.
À cette pensée, Lu Yin fit un pas en avant et se dirigea vers la Tribulation cyclique.
« Pourquoi m’imposes-tu cette tribulation ? » Les yeux de Lu Yin brûlaient d’une détermination farouche. Il venait de l’Univers Originel, pas de l’Univers cyclique. Il voulait briser la Tribulation cyclique elle-même.
À cet instant, tout le monde cessa de se battre et se retourna pour regarder Lu Yin foncer vers le haut afin d’attaquer la tribulation elle-même.
Quelqu’un avait-il déjà tenté de détruire une Tribulation cyclique ? La réponse devait être non. Mais si quelqu’un avait essayé, il était mort.
Le geste de Lu Yin poussa même le Dieu des Ruines Oubliées et les autres Éternels à s’arrêter pour observer.
Face à la Tribulation cyclique, Lu Yin décocha un nouveau coup de poing. Il comptait détruire la tribulation elle-même.
Soudain, un lotus noir s’épanouit et protégea la tribulation.
Lu Yin frappa le lotus noir, mais celui-ci ne se brisa pas.
Souverain Lotus s’écria : « Maître ? »
Les Trois Souverains et les Neuf Sages appelaient tous la Grande Souveraine leur maître, mais ce n’était qu’une formule de politesse ; chacun avait été guidé par son propre maître.
Le maître de Souverain Neuf Lotus avait été le précédent Souverain Lotus, connu sous le nom de Souverain Lotus destructeur de mondes.
Si les trois individus les plus puissants de toute l’histoire de l’Univers cyclique étaient réunis, Souverain Dou Sheng en ferait sans aucun doute partie, mais un autre serait Souverain Lotus destructeur de mondes.
Un lotus vert devenu sombre, doté du pouvoir de détruire.
Nul ne pouvait nier la puissance terrifiante de Souverain Lotus destructeur de mondes. Elle n’avait pas été tuée au combat, mais s’était consumée elle-même et transformée en lotus noir. C’était l’un des épisodes les plus regrettables de l’histoire de l’Univers cyclique. Si Souverain Lotus destructeur de mondes ne s’était pas consumée, elle ne serait pas morte. Si elle avait plutôt franchi un nouveau cap, elle aurait sans doute atteint une puissance comparable à celle de Souverain Dou Sheng.
Dans ce cas, l’Univers cyclique aurait gagné un deuxième expert au sommet, à l’égal de Souverain Dou Sheng.
Des foules innombrables, partout dans l’Association des Six Univers, s’enflammèrent à la vue du lotus noir. Souverain Lotus destructeur de mondes comptait parmi les experts les plus célèbres, et même les jeunes connaissaient son histoire.
La Tribulation cyclique de Lu Yin avait fait apparaître jusqu’à Souverain Lotus destructeur de mondes.
Le lotus noir bloqua le coup de Lu Yin.
« Avec Maître qui intervient, le descendant de la Famille Lu ne s’en sortira pas facilement », marmonna Souverain Lotus.
Le Seigneur Xu fut surpris. « Même la technique de destruction du monde est apparue ? Le descendant de la Famille Lu va avoir quelques difficultés, mais elle ne suffira pas à l’arrêter. »
Souverain Shao Yin affichait une expression frustrée et incertaine. Il avait connu Souverain Lotus destructeur de mondes, et cette femme lui avait inspiré de la crainte. Elle portait une robe noire qui évoquait une fleur épanouie. Séduisante et ravissante, elle n’en était pas moins si dangereuse que Souverain Shao Yin ne l’oublierait jamais.
Le descendant de la Famille Lu aurait du mal à faire face à une puissance pareille.
Tout le monde en était convaincu.
Jusqu’à ce que des fissures commencent à parcourir le lotus noir. Peu après, il se brisa.
Tous restèrent stupéfaits.
Souverain Neuf Lotus était sous le choc. « Impossible… »
Un coup de poing. Une fois encore, un seul coup de poing. Le lotus noir ne s’était pas brisé immédiatement, mais n’avait tenu qu’un court instant avant de céder sous un seul coup.
Au rang d’Ascendant, le plus puissant Souverain Lotus de l’histoire n’avait pas pu arrêter le coup de Lu Yin.
L’apparition de Souverain Lotus destructeur de mondes avait stupéfié les spectateurs, mais le résultat du coup de Lu Yin les stupéfia bien davantage.
Sage Jiang inspira profondément. « Même Souverain Lotus destructeur de mondes ne peut arrêter un seul de ses coups. Qui d’autre, dans l’Univers cyclique, peut encore apparaître ? »
Personne ne trouva de réponse. Souverain Dou Sheng allait-il vraiment apparaître ? Ou même la Grande Souveraine en personne ?
Alors que Lu Yin s’apprêtait à décocher un nouveau coup, une silhouette apparut dans la Tribulation cyclique. Assise en tailleur, elle lui barrait la route.
Sans qu’il comprenne pourquoi, son coup s’arrêta net.
Lu Yin regarda la silhouette assise en tailleur devant lui. Pour une raison quelconque, il n’avait plus envie de se battre.
Son poing se figea.
« Sage Yajna ? » Le Seigneur Wei fut surpris.
Mu Shen, le Seigneur Xu et les autres le fixèrent. « Il est apparu ? »
Sage Jiang, le Sage de la Flèche et les autres Sages furent pris au dépourvu.
À Proximity, Sage Bodhi dirigeait les forces de l’Association des Six Univers pour répondre à l’attaque soudaine des Éternels. Presque tous les Sept Dieux Célestes s’étaient rendus à la cérémonie du thé. Sage Bodhi voulait donc profiter de l’occasion pour consolider l’avantage actuel de l’humanité sur la Frontière infinie. Quoi qu’il arrive à la cérémonie du thé, sa responsabilité se limitait à la Frontière infinie.
Les combats qui faisaient rage sur la Frontière infinie n’étaient guère moins violents que celui de la cérémonie du thé. Le Sage de la Nourriture, le nouveau Sage de Pierre et les autres experts de premier plan de l’Association des Six Univers se battaient tous sur la Frontière infinie, tandis qu’Aeternus avait reçu le renfort d’experts venus d’ailleurs. Tout le mégaverse était plongé dans le chaos.
Malgré la brutalité des combats sur la Frontière infinie, Sage Bodhi ne pouvait ignorer que Sage Yajna venait d’apparaître dans la Tribulation cyclique.
Sage Yajna était l’un des Neuf Sages, mais son statut n’égalait pas celui de Souverain Lotus. Il attirait toutefois beaucoup l’attention en raison de son caractère mystérieux.
Si Sage Bodhi passait pour mystérieuse, c’était parce qu’elle avait été absente de l’Association des Six Univers, et encore, seulement pendant la période actuelle. À l’échelle de l’histoire, une telle période ne représentait rien. Après tout, Sage Bodhi n’était pas si âgée et appartenait à peu près à la même génération que Sage Jiang et les autres.
Mais Sage Yajna était tout autre. Personne ne savait quel âge il avait, ni quelle était sa puissance.
Sage Yajna était le seul parmi les Trois Souverains et les Neuf Sages à n’avoir jamais livré le moindre combat.
Non seulement personne ne l’avait jamais vu se battre, mais il n’avait pas non plus servi une seule fois sur la Frontière infinie.
Pourtant, personne n’osait le sous-estimer. D’abord, il vivait depuis trop longtemps ; il était même plus âgé que Souverain Dou Sheng. S’il n’avait jamais combattu, il aurait été impossible qu’il devienne l’un des Neuf Sages.
Selon certaines rumeurs, Sage Yajna ne vivait que pour maintenir la stabilité de l’Univers cyclique et prêter assistance à la Grande Souveraine.
On disait même que, tandis que les autres ne pouvaient boire le thé de la Grande Souveraine que pendant la cérémonie, Sage Yajna avait le droit d’en profiter à sa guise.
Sage Yajna était le chef officieux des Neuf Sages.
1. Rappel : il s’agit d’un Taotie. ☜
2. C’est un <a target="_blank" href="https://en.wikipedia.org/wiki/Yajna#:~:text=Yajna%20(Sanskrit%3A%20%E0%A4%AF%E0%A4%9C%E0%A5%8D%E0%A4%9E%2C%20lit,sacred%20fire%2C%20often%20with%20mantras">terme bouddhiste. ☜</a>