Garde du Vrai Dieu

BOUM !

Lu Yin eut l’impression de venir de frapper un objet immobile, et son bras sembla sur le point de se briser. Il fut repoussé, tout comme Mu Ke.

Il n’eut pas le temps de réfléchir à ce qui venait de se passer et sortit aussitôt la pantoufle pour la brandir.

La pantoufle fendit l’air dans un claquement. Lu Yin vit les particules de séquence onduler sous son attaque, ce qui rendit le Dieu Cadavre méfiant. Celui-ci ramena son bras.

Lu Yin et Mu Ke avaient tous deux été repoussés et crachèrent du sang.

C’était terrifiant, mais c’était là toute la puissance du coup de poing du Dieu Cadavre.

Le sabre de Mu Ke était certes redoutable, mais si sa lame manquait sa cible, il ne pouvait pas encaisser un coup de poing du Dieu Cadavre.

Le Dieu Cadavre fixa Lu Yin. « Donne-moi ton anneau cosmique. »

À ces mots, la main du Dieu du Ciel s’abattit de nouveau, couverte d’un nombre toujours plus grand de particules de séquence. Cette attaque était encore plus écrasante que la précédente.

Lu Yin serra les dents. Quel adversaire monstrueux.

« Recule. » Mu Ke tira Lu Yin en arrière, puis pivota et frappa le Dieu Cadavre de son sabre.

Xu Wuwei, Monsieur Daheng, le directeur Gan et les autres experts de premier plan attaquèrent tous le Dieu Cadavre en même temps, tout en encaissant les assauts des Rois Cadavres de niveau Progéniteur. Le Dieu Cadavre était la plus grande menace ; s’ils le laissaient libre d’agir, il les tuerait tous, un par un.

Lu Yin haleta.

Combien de temps s’était-il écoulé depuis la première apparition du Vrai Dieu Wei Yi ? Lu Yin avait déjà failli mourir deux fois. Le Dieu des Ruines Oubliées avait vu juste : il s’agissait bien du plus haut niveau de combat. Les diverses capacités et ressources de Lu Yin, comme l’Investiture des Dieux et la pantoufle, lui permettaient tout juste de tenir tête à un expert de premier plan. Pourtant, il était encore très, très loin de pouvoir véritablement prendre part à un combat de ce niveau. Il lui restait un long chemin à parcourir.

« Quelque chose cloche. » Malgré son bandeau, Mu Ke semblait parfaitement capable de voir.

Lu Yin expira longuement. « Vous êtes bien mon frère aîné de cultivation, n’est-ce pas ? »

Mu Ke fronça les sourcils. « La Garde du Vrai Dieu est là, mais ses capitaines sont absents. »

Lu Yin ne comprenait pas.

Des combats faisaient rage dans toutes les directions. Lord Xu, le Grand Ancien Shan Gu et les autres experts de premier plan affrontaient des adversaires qui maniaient tous des particules de séquence. Juste devant Lu Yin, un grand nombre d’experts s’en prenaient au Dieu Cadavre, mais tous restaient dominés par cet unique Éternel.

« Frère aîné, Ancien Xu Wuwei et les autres ne tiendront plus longtemps », dit Lu Yin.

Xu Wuwei avait lui aussi atteint le niveau où il pouvait maîtriser les particules de séquence, mais son contrôle était très inférieur à celui du Dieu Cadavre. Son Domaine Spiral ne parvenait pas à blesser celui-ci.

Lu Yin comprit enfin pourquoi Xu Wuwei avait tant rechigné à se rendre à la Frontière infinie. Même lui ne survivrait peut-être pas à un affrontement contre l’un des Sept Dieux Célestes. Si la cérémonie du thé n’avait pas été attaquée à l’improviste, Void Suprema aurait sans doute fui depuis longtemps.

Mu Ke resserra sa prise sur la poignée de son sabre. « Observe le champ de bataille et réfléchis à la façon de changer la donne. Chacun a sa raison d’être, et chaque combat a un but.

« Cette bataille d’une ampleur colossale a éclaté trop brusquement. Et si les capitaines de la Garde du Vrai Dieu ne sont pas là, c’est qu’il y a forcément un problème. »

Lu Yin refoula son premier réflexe. « Qu’est-ce que la Garde du Vrai Dieu ? »

Mu Ke leva lentement son sabre, comme s’il cherchait le meilleur endroit où frapper. « Une équipe compte dix Rois Cadavres ; une centaine forme un bataillon complet. C’est la Garde du Vrai Dieu. Chaque groupe de dix Rois Cadavres a un capitaine. Grâce à l’énergie divine, ils peuvent se battre à mon niveau et ne sont surpassés que par les Sept Dieux Célestes. Pourtant, la Garde du Vrai Dieu est là, mais aucun de ses capitaines n’est présent. C’est inquiétant. Et ce n’est peut-être pas le seul endroit attaqué en ce moment. »

À peine eut-il fini de parler que Mu Ke disparut. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà derrière le Dieu Cadavre et lança une attaque directe.

Le Dieu Cadavre plia le bras gauche et l’abattit avec une force incroyable. Sa chair fut tranchée, laissant apparaître ses os, mais la lame de Mu Ke se brisa elle aussi dans l’échange.

Lu Yin resta immobile, hébété. Les paroles du Dieu des Ruines Oubliées résonnaient sans cesse dans son esprit. « Et alors ? Tu as perdu ta scène ! »

Tu as perdu ta scène !

Tu as perdu ta scène !

Lu Yin se sentit de plus en plus mal à l’aise. Soudain, il remarqua que quelqu’un le fixait. Il tourna instinctivement la tête et vit le Souverain Shao Yin.

L’homme combattait un Roi Cadavre de niveau Progéniteur, mais son regard restait rivé sur Lu Yin.

À cet instant, Lu Yin ne vit dans les yeux du Souverain ni détermination ni concentration sur le combat en cours, mais plutôt de la moquerie et de la fierté. De quoi le Souverain Shao Yin pouvait-il bien être si fier en pareilles circonstances ?

Le Souverain Shao Yin n’avait pas imaginé que Lu Yin serait capable de lui prêter attention au milieu du combat. Il ricana et continua à affronter le Roi Cadavre.

Lu Yin continua de fixer le Souverain Shao Yin, tandis que les paroles du Dieu des Ruines Oubliées résonnaient dans son esprit. Il se rappela aussi certaines informations sur l’exil de la famille Lu que le clone de Xia Shenji lui avait révélées lorsqu’il avait remplacé son corps principal.

Wang Fan s’était servi de Wang Si pour pousser les quatre puissances dirigeantes à bannir la famille Lu, tandis que le Souverain Shao Yin avait commis une grave erreur. Pour la réparer, le Souverain avait suggéré au Grand Souverain de rendre la famille Lu responsable des crimes de l’ancienne Secte des Cieux.

Les deux hommes avaient agi presque exactement au même moment.

Ensuite, les quatre puissances dirigeantes s’étaient alliées au Grand Souverain pour exiler la famille Lu de force.

Même si Wang Fan affirmait n’avoir aucun lien avec le Souverain Shao Yin, Lu Yin ne le croirait jamais, pas même dans un million d’années.

En un sens, ces deux hommes étaient à eux seuls responsables de l’exil de la famille Lu. Sans l’un ou l’autre, le complot n’aurait jamais abouti.

Sans les quatre puissances dirigeantes, le Grand Souverain aurait dû faire la guerre à tout l’Univers d’Origine pour bannir la famille Lu. Celle-ci aurait alors pu réveiller l’Ancêtre Lu Yuan, ce qui aurait suffi à stopper les efforts de l’Association des Six Univers.

Sans le Grand Souverain, les puissances dirigeantes n’auraient jamais pu bloquer l’Ancêtre Lu Yuan. Tant que la perception de cet expert antique n’était pas entravée, même l’intervention de l’Ancêtre Python n’aurait pas garanti l’exil de la famille Lu.

Les deux éléments étaient absolument indispensables, et seule leur parfaite combinaison avait conduit à l’exil de la famille Lu.

Dans ce cas, quelle était donc la véritable motivation derrière l’exil de la famille Lu ?

La jalousie des quatre puissances dirigeantes ? Le désir du Souverain Shao Yin de réparer ses erreurs ? C’était trop simpliste pour être crédible.

Dès qu’il avait entendu le récit de Xia Shenji, Lu Yin avait échafaudé une hypothèse audacieuse : le Souverain Shao Yin ou Wang Fan était peut-être un espion, voire tous les deux. Après tout, l’exil de la famille Lu avait davantage profité à Aeternus qu’à quiconque. Ce n’était qu’ensuite qu’on pouvait considérer les bénéfices retirés par le Souverain Shao Yin et les quatre puissances dirigeantes.

Une fois ses soupçons formulés, Lu Yin avait chargé des gens d’enquêter sur l’Univers cyclique afin d’en apprendre le plus possible sur le Souverain Shao Yin.

Après être devenu un expert de premier plan, le Souverain Shao Yin avait commis quelques erreurs, dont certaines avaient rendu le Grand Souverain furieux. Cependant, il avait aussi réussi à réparer chacune d’elles, toujours en portant préjudice à d’autres, comme la famille Lu ou le Clan Perdu. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles le Souverain Shao Yin était détesté par presque toute l’Association des Six Univers.

Pourtant, si cet homme était réellement un espion, tout s’emboîtait avec une étonnante logique.

Il était logique qu’un espion aide Aeternus aux moments cruciaux et fasse subir des pertes à l’humanité. Il était tout aussi plausible qu’un espion attise la guerre entre l’Univers cyclique et le Clan Perdu, et qu’il contribue à l’exil de la famille Lu. Quelle que soit la façon dont Lu Yin envisageait la question, l’hypothèse selon laquelle le Souverain Shao Yin était un espion tenait la route.

Si le Souverain Shao Yin était un espion, savait-il que Xuan Qi était Lu Yin ?

Lu Yin fixa intensément le Souverain. Les combats alentour semblaient s’être éloignés de lui. Il n’entendait même plus rien, entièrement absorbé par le Souverain Shao Yin.

Cet homme savait-il que Xuan Qi était Lu Yin ? Si le Souverain était un espion, il n’y avait aucune raison qu’il l’ignore. Mais dans ce cas, pourquoi avoir orchestré tout le complot pendant la cérémonie du thé ? Cela avait valu à Bai Wangyuan, Wang Fan et Xia Shenji d’être condamnés à la Frontière infinie. Dans quel but ?

Lu Yin changea soudain d’expression en se rappelant une nouvelle fois les paroles du Dieu des Ruines Oubliées. Il pensa à l’Univers d’Origine. Si le Souverain Shao Yin était bel et bien un espion, accuser Lu Yin d’en être un n’aurait servi qu’à éloigner Bai Wangyuan et Wang Fan de l’Univers d’Origine. L’humanité avait perdu deux des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Quoi qu’il arrive, ces deux-là ne se trouvaient pas dans l’Univers d’Origine.

Dans ce cas, l’Univers d’Origine devait subir en ce moment même une attaque tout aussi féroce.

Voilà quel devait être le but du Souverain Shao Yin. Aeternus ne visait pas vraiment la cérémonie du thé du Grand Souverain, mais plutôt l’Univers d’Origine. C’était pour cela que le Dieu des Ruines Oubliées avait dit à Lu Yin qu’il avait perdu sa scène.

Le cuir chevelu de Lu Yin s’engourdit. Il voulut partir sur-le-champ et retourner dans l’Univers d’Origine.

Tout cela n’était que pure spéculation, mais si elle se révélait juste, comment l’Univers d’Origine pourrait-il résister à un assaut des Éternels ?

Avant de partir pour la cérémonie du thé, Lu Yin avait laissé quelques mesures de précaution à la Secte des Cieux, mais elles ne suffiraient certainement pas à arrêter Aeternus.

Lu Yin serra les dents. Il avait voulu attendre de devenir Semi-Progéniteur et de ramener sa famille avant de lancer une enquête sur le Souverain Shao Yin. Cet homme était l’un des trois Souverains de l’Univers cyclique, juste au-dessous du Grand Souverain. Hélas, s’il attendait, il serait déjà trop tard.

Le Souverain Shao Yin tourna de nouveau la tête vers Lu Yin, et une intention meurtrière embrasa ses yeux. Ce gamin avait-il deviné la vérité ?

…

Dans l’Univers d’Origine, une silhouette apparut dans le Royaume supérieur du Monde Perpétuel, juste devant le portail principal de la Secte du Givre Céleste. Ses yeux écarlates, fendus comme ceux d’un serpent, se posèrent un instant sur le portail avant qu’elle ne frappe de la paume.

Aeternus ne pouvait pas envahir l’Univers d’Origine en masse : ses forces devaient d’abord traverser le champ de bataille arrière. En revanche, ses experts de niveau Progéniteur pouvaient y entrer librement, à condition de disposer d’un sceau de coordonnées.

Autrefois, la présence de Bai Wangyuan et des autres Progéniteurs obligeait les Éternels à renoncer à ce genre d’invasion. Mais ce n’était plus un problème.

La paume du Roi Cadavre de niveau Progéniteur s’abattit. Le portail de la Secte du Givre Céleste vola en éclats, et d’innombrables cris retentirent dans la secte.

Bai Qi leva la tête et hurla : « Un Roi Cadavre ! Un Roi Cadavre de niveau Progéniteur ! »

Le Roi Cadavre les dominait de toute sa hauteur, le bras levé tandis qu’il déchirait le vide. Sa paume s’abattit de nouveau et fit trembler toute la Secte du Givre Céleste.

Les nuages au-dessus de la secte se rassemblèrent soudain pour bloquer l’attaque. Une douce lumière blanche tenta de repousser le monstre.

D’autres Rois Cadavres de niveau Progéniteur attaquèrent le Ciel de Shenwu, la famille Wang et la Montagne du Dragon.

Wang Jian sortit du Royaume de la Domination. C’était un autre Progéniteur de la famille Wang. Après que le clone d’ombre de Wang Fan, le Progéniteur Specter, eut reçu l’ordre d’aider à protéger l’Association des Six Univers, Wang Jian était resté sur place. À cet instant, il était le seul Progéniteur encore présent dans le Monde Perpétuel. Les seuls autres êtres de ce niveau étaient l’Aigle Divin et l’Ancêtre Python.

La Montagne du Dragon se fendit. Le Roi Cadavre de niveau Progéniteur semblait pris d’une frénésie meurtrière. Il balayait tout ce qu’il voyait, massacrant sans distinction.

Long Ke rugit tandis que des yeux écarlates, fendus comme ceux d’un serpent, apparaissaient devant lui. Un instant plus tard, son corps n’était plus qu’un tas de cendres. Même à l’instant de sa mort, il n’avait jamais imaginé périr des mains d’un Roi Cadavre, sur la Montagne du Dragon elle-même.

Les yeux de Long Tian s’embrasèrent de rouge tandis qu’il chargeait le Roi Cadavre de niveau Progéniteur, mais Long Laogui le retint. « Ne fais pas l’idiot. C’est un Roi Cadavre de niveau Progéniteur. »

Le Grand Ancien Ni Huang déploya son monde intérieur, et un dragon vert apparut avant de percuter le Roi Cadavre. Mais celui-ci lui arracha la queue, et le jiao poussa un hurlement de douleur. Ni Huang regretta d’avoir gardé son clan dans le Royaume supérieur. Ils auraient dû descendre dans le Royaume inférieur, où l’Ancêtre Python les aurait protégés. Qui aurait osé s’en prendre au Clan du Dragon Blanc dans ces conditions ? Il regrettait amèrement sa décision !

La Montagne du Dragon avait des allures d’enfer.

Juste avant que tout ne soit détruit, Long Xi lança l’étrange œil du Progéniteur Long. « Grand Ancien ! »

Ni Huang contempla l’étrange œil, abasourdi. Qu’est-ce que c’est ?

Le Roi Cadavre lacéra Ni Huang de ses griffes, et celui-ci cessa d’hésiter. Il ouvrit la bouche pour avaler l’œil et, dans le même temps, rugit vers le ciel.

Tout le Royaume supérieur du Monde Perpétuel était attaqué par des Rois Cadavres de niveau Progéniteur, mais le véritable champ de bataille de l’Univers d’Origine se trouvait sur le Cinquième Continent, à la Secte des Cieux.

Au moment précis où le Vrai Dieu Wei Yi attaqua la cérémonie du thé du Grand Souverain, des silhouettes humanoïdes déchirèrent le vide et apparurent juste devant la Secte des Cieux, auréolées d’une soif de sang.

Mu Xie et les Progéniteurs de la Secte des Cieux sortirent de la secte. Ils s’arrêtèrent, stupéfaits, devant les dix Rois Cadavres de niveau Progéniteur.

Arch-Ancien Zen resta interdit. « D’où viennent-ils tous ? »

Cloudflow blêmit. Il avait déjà combattu Aeternus et avait peiné à tenir tête à un seul Roi Cadavre de niveau Progéniteur. La vue de dix monstres pareils était terrifiante.

Leng Qing resserra sa prise sur la poignée de son sabre, Maître Shan inspira profondément, Chen Le serra les dents et Monarque Xing prit un air grave.