Une perte de temps

Dans son Cycle miniature de réincarnation, l’armure dorée du Combat triomphal disparut du corps de Chu Jian. Le visage un peu pâle, il avait l’air de sortir du sommeil et se montrait impatient, avide de découvrir ce qui l’entourait.

Son Cycle miniature de réincarnation était destiné à devenir le même Grand Cycle de Réincarnation que celui de son maître. À cet instant, le Grand Souverain aidait Chu Jian à enfin comprendre le Grand Cycle de Réincarnation, l’Univers cyclique dans son ensemble et ce que son maître appelait le pouvoir des lois.

Avec l’aide de son maître, Chu Jian pouvait voir les lois de l’univers et, grâce à leurs Cycles de réincarnation correspondants, il pouvait même puiser dans le pouvoir qu’il contemplait.

C’était là le pouvoir suprême. Qui pouvait lui tenir tête ? Lu Xiaoxuan mis à part, Chu Jian était convaincu qu’il pouvait même affronter les Trois Souverains et les Neuf Sages à cet instant. Son maître l’aidait, et la Grande Souveraine ne laisserait personne de l’Univers Originel agir à sa guise pendant sa cérémonie du thé.

Lu Yin voyait la même chose. De son point de vue, il aperçut Chu Jian tendre la main pour toucher les particules de séquence émanant de la Grande Souveraine. Il haussa un sourcil. Si l’Investiture des Dieux était considérée comme de la triche par l’Association des Six Univers, alors ce que Lu Yin voyait relevait de la triche pure et simple : la Grande Souveraine aidait Chu Jian en personne, ce qui ne faisait aucun doute.

Sans la Vue céleste, Lu Yin n’aurait rien pu voir de tout cela.

Cette pensée assombrit son expression. Il s’était attendu à ce que l’enseignement de la Grande Souveraine éclaire Chu Jian et transforme sa force d’une façon ou d’une autre. Si cela s’était produit, Lu Yin ne serait pas intervenu : cette force serait restée celle de Chu Jian. Mais emprunter ainsi de la puissance, c’était tricher.

À vrai dire, ce qui irritait le plus Lu Yin, c’était d’avoir perdu son temps et nourri de vains espoirs.

Il avait espéré voir Chu Jian connaître une révélation. Même si cela n’avait pas suffi à l’aider dans le combat en cours, Lu Yin aurait été content de voir ce qu’il pouvait en tirer. Mais la réalité était trop décevante.

Lu Yin serra les poings. Il allait passer à l’action quand une volée de qi de lame fendit l’air au-dessus de la cérémonie du thé et frappa les particules de séquence de l’arrogante Grande Souveraine, qui s’écoulaient vers le monde intérieur de Chu Jian.

Personne ne savait jusqu’où allait la maîtrise des particules de séquence de la Grande Souveraine. Cette entaille ne put les trancher ; elle se glissa plutôt dans l’interstice entre les particules de séquence de la Grande Souveraine et le Cycle miniature de réincarnation de Chu Jian. Elle empêcha ainsi le Souverain cadet d’emprunter les particules de séquence de la Grande Souveraine.

Cette attaque soudaine stupéfia tout le monde.

Les regards se tournèrent de tous côtés et s’arrêtèrent bientôt sur Mu Ke, qui rengainait lentement son sabre. « J’ai eu une révélation en écoutant le discours. »

Ces quelques mots suscitèrent l’envie de tous. Comment avait-il pu connaître une révélation aussi vite ?

Ceux qui ne voyaient pas les particules de séquence n’y prêtèrent guère attention. Après tout, l’entaille de Mu Ke avait visé l’espace au-dessus du monde intérieur de Chu Jian, et non le Souverain cadet ou son monde intérieur. Seuls ceux qui avaient atteint le niveau permettant d’effleurer les lois de l’univers comprirent que Mu Ke avait tranché le lien entre les particules de séquence de la Grande Souveraine et le Cycle miniature de réincarnation. Cette attaque était d’une puissance stupéfiante.

Il n’était pas donné à tout le monde d’influer sur les particules de séquence de la Grande Souveraine. La force que Mu Ke venait de révéler bouleversa tout ce que l’on croyait savoir de lui.

Mu Shen lui-même en fut surpris. La force de Mu Ke dépassait de loin ses attentes.

Le Seigneur Xu, le Grand Ancien Shan Gu et les autres experts de leur niveau observèrent longuement Mu Ke. Sa force était exceptionnelle.

Xu Wuwei, en particulier, en resta stupéfait. Il avait cru être à peu près au même niveau que Mu Ke, voire légèrement supérieur. Pourtant, il ne pouvait nier que l’attaque qu’il venait de voir dépassait ses propres capacités. Mu Ke maîtrisait les lois de l’univers bien mieux que lui.

Lu Yin contempla Mu Ke, abasourdi. Venait-il vraiment de l’aider ?

Il repensa au sabre miniature qu’il avait reçu lors du festival de Shangsan du Clan Perdu, et un sourire se dessina sur ses lèvres. Mu Ke était bel et bien son frère aîné !

Monsieur Mu avait dit à Lu Yin que la Grande Souveraine ne l’attaquerait pas directement. Alors, dès qu’elle avait tenté de tricher pour aider Chu Jian, le frère aîné de Lu Yin l’avait arrêtée. Les disciples de mon maître sont tous fiables.

Chu Jian fixa Mu Ke, abasourdi, puis reporta son regard sur la Grande Souveraine.

Comment allait-il s’y prendre pour affronter Lu Yin sans les particules de séquence de la Grande Souveraine ?

Tandis que le Souverain cadet se posait encore la question, l’Investiture des Dieux disparut au-dessus de la tête de Lu Yin, et son éblouissante lumière dorée s’évanouit à son tour.

Chu Jian se tourna vers Lu Yin et le vit s’avancer. En un instant, celui-ci se retrouva juste devant le Souverain cadet. « Quelle perte de temps. »

Il leva un doigt et le pointa vers Chu Jian.

Par réflexe, Chu Jian activa son don inné pour esquiver l’attaque. Sans « Neuf chambres sur dix vides », il ne faisait aucun doute qu’il aurait perdu.

Autrefois, tant que personne ne connaissait le don inné du Souverain cadet, son ignorance lui garantissait de ne jamais être vaincu. Mais ce n’était plus le cas.

Lu Yin lança dix attaques d’un seul coup. Neuf manquèrent leur cible, mais la dernière atteignit Chu Jian et le projeta en arrière, juste devant la Grande Souveraine. Il était déjà inconscient.

C’était la première fois que Lu Yin attaquait vraiment Chu Jian. Qu’en était-il des techniques de combat des Trois Souverains et des Neuf Sages qu’il avait employées ? Ou de la force spirituelle que le don inné de la Greffe de Sage Yuan lui avait conférée ? Même le célèbre Combat triomphal du Souverain Dou Sheng n’aurait pas résisté à ce coup de doigt.

Dès que Lu Yin l’attaqua pour de bon, Chu Jian fut vaincu.

Le fossé entre eux était immense. Pendant tout l’affrontement, la seule blessure de Lu Yin avait été une empreinte de main sur ses vêtements.

Le discours de la Grande Souveraine ne s’interrompit pas. Elle ne s’était arrêtée ni lorsque Mu Ke avait dégainé son sabre, ni lorsque Chu Jian avait été vaincu. Lu Yin resta immobile et l’écouta en silence.

Une force invisible chassa Bai Wangyuan, Wang Fan, Xia Shenji et Luo Lao’er de la cérémonie du thé et les projeta sur la Frontière infinie.

Seul le Souverain Shao Yin ne fut pas expulsé sur-le-champ et put rester à la cérémonie.

Xia Shenji voulut prendre la parole, mais aucun son ne sortit de sa bouche. Pendant le discours de la Grande Souveraine, sa volonté pouvait empêcher quiconque de parler.

Personne n’y échappait.

Tous les participants à la cérémonie du thé se concentrèrent et s’immergèrent peu à peu dans le discours de la Grande Souveraine.

Au-delà de la cérémonie, les 9,99 millions de personnes se turent. Toute l’Association des Six Univers, et même toute la Frontière infinie, semblaient s’être figées à cet instant, tandis que tous écoutaient le discours de la Grande Souveraine.

« La liberté réside dans l’univers, dépouillée du soi et de la pensée. Les humains comme les étoiles en témoignent.

« … Reposez dans le sommeil, en attendant que d’innombrables êtres s’éveillent…

« Sous l’immense voûte étoilée, les tourments terrestres cessent d’exister. »

…

Des voix multiples résonnaient aux oreilles de Lu Yin, toujours immobile. Il avait l’impression qu’elles emportaient tout son être dans l’espace. Il vit l’immensité du ciel étoilé, le cours du temps, la naissance et la mort des êtres vivants, ainsi que les vies d’innombrables gens ordinaires. La scène était étrange.

Les gens ordinaires ne pouvaient voir que des choses ordinaires ; seuls les êtres extraordinaires pouvaient contempler l’extraordinaire.

En partageant sa vision, la Grande Souveraine permit à Lu Yin et à tous les autres d’assister à la naissance, dans les temps anciens, d’un univers, survenue des éons auparavant.

Impossible de savoir quelle durée couvrait cette vision. Tout avait pu se dérouler en un instant, ou s’étendre sur des centaines de millions d’années. Quoi qu’il en fût, Lu Yin vit naître les étoiles, l’une après l’autre. Les forces s’assemblaient, la mer d’étoiles se formait dans l’espace, et les lois de l’univers apparaissaient. C’était la naissance d’un univers à partir de rien.

À cet instant, l’esprit de Lu Yin s’emballa et un éclair sembla le traverser. Il vit la naissance de l’univers et comprit aussitôt. Tout était ainsi. C’était semblable au système de pouvoir singulier qu’il cultivait.

Il comprit ce qu’il devait faire.

Dans son cœur, l’Écorce desséchée, posée sur le continent de sable du destin, forma un courant gris qui s’éleva dans le ciel, enveloppé par la brume noire et blanche. Le fleuve mouvant d’énergie de force du vide se transforma lui aussi et se mit à couler vers le ciel. Les bourgeons verts formés par l’énergie du Royaume Arboricole, le sol tricolore de l’Essence du Monarque et la mer d’énergie stellaire s’élevèrent à leur tour au-dessus de la masse continentale.

Une force d’attraction se forma et arracha toutes ces énergies à la masse continentale. Des courants de couleurs diverses s’élevèrent dans l’espace, au-dessus du continent de sable du destin.

À cet instant, Lu Yin trouva enfin la bonne voie. Des étoiles apparurent autour de lui et se mirent à tourner. Il y en avait 380 000. Finalement, elles pénétrèrent toutes son corps en même temps et fusionnèrent avec l’espace contenu dans la brume noire et blanche. Un grondement traversa son corps. Il venait enfin de franchir un palier et d’atteindre le septième niveau de l’Art Cosmique. Il avait enfin progressé dans sa technique.

Le septième niveau de l’Art Cosmique, la Simulation de l’Univers. Lorsqu’il le franchit, Lu Yin ne se contenta pas de simuler l’univers : il en créa un indépendant, qui lui appartenait.

Dire que le septième niveau de l’Art Cosmique était le dernier était en réalité faux : il marquait plutôt le début de l’Art Cosmique véritable.

Quand le Progéniteur Chen avait atteint le septième niveau de l’Art Cosmique, il avait créé son propre univers, ce qui lui avait permis de placer de véritables étoiles dans le Cinquième Continent.

Pour atteindre le septième niveau de l’Art Cosmique, Lu Yin devait lui aussi simuler l’univers. Mais il avait fait entrer cet univers en lui-même, créant ainsi un univers indépendant.

Chacun franchissait le septième niveau de l’Art Cosmique à sa manière. Même si l’univers semblait n’offrir qu’une seule voie, il existait une multitude d’êtres, et la créativité humaine était sans limites.

Le septième niveau était le véritable commencement de l’Art Cosmique.

Lu Yin comprit enfin, et cette compréhension déclencha sa percée. Il avait connu une transformation et voyait enfin clairement la voie à suivre.

Il allait transformer chacune des différentes puissances qu’il avait cultivées en une étoile de son univers indépendant, où elles brilleraient pendant d’innombrables années. Il comptait ainsi achever son propre univers.

Mais ce serait un processus extrêmement long.

L’énergie divine avait formé une étoile dès le départ. C’était la méthode du Vrai Dieu Wei Yi. À présent, les autres puissances présentes dans le cœur de Lu Yin s’élevaient dans l’espace et se transformaient elles aussi en étoiles. C’était la méthode de Lu Yin.

Le discours de la Grande Souveraine se poursuivait, mais Lu Yin ouvrit les yeux et leva la tête.

Il regarda alors la Grande Souveraine et vit de la surprise dans les yeux de la femme.

La Grande Souveraine pouvait donc elle aussi être surprise.

Lu Yin se dirigea lentement vers le neuvième siège. Tout le monde était absorbé par le discours de la Grande Souveraine. À part Lu Yin, une seule personne avait gardé ses esprits : Bai Xian’er.

Lu Yin se rassit calmement, puis écouta la voix de la Grande Souveraine résonner à ses oreilles. C’était une expérience qu’il ne vivrait peut-être qu’une seule fois dans sa vie.

Lu Yin n’avait été autorisé à assister à cette cérémonie du thé que parce qu’il représentait l’Univers Originel au sein de l’Association des Six Univers. Il était fort probable que la Grande Souveraine l’ait invité pour que Sage Yuan et Chu Jian puissent l’humilier. Malheureusement, tous deux s’étaient révélés bien trop faibles pour y parvenir.

« Frère Xiaoxuan, vous êtes vraiment impressionnant », remarqua Bai Xian’er.

Lu Yin fut surpris de l’entendre. « Vous pouvez parler ? »

Le sourire de Bai Xian’er était toujours aussi séduisant. Elle avait l’élégance d’une noble et une beauté sacrée, tout en dégageant une proximité qui la faisait ressembler à la fille de la maison voisine. « La Grande Souveraine est mon maître. Bien sûr que je peux parler. »

Lu Yin fut intrigué. « Quand êtes-vous devenue une disciple de la Grande Souveraine ? »

« Tout récemment. » Bai Xian’er sourit.

Lu Yin la fixa, et elle soutint ouvertement son regard.

Lu Yin n’avait pas recouvré les souvenirs de Lu Xiaoxuan, mais il avait déjà rencontré Bai Xian’er plusieurs fois. Pourtant, à chacune de leurs rencontres, elle lui avait paru insaisissable.

Qu’il s’agisse de stratégie ou de cultivation, Bai Xian’er ne s’était jamais laissée distancer par Lu Yin. En fait, il avait toujours l’impression qu’elle le manœuvrait.

Lu Yin avait beau croire, depuis leur première rencontre, qu’il finirait par prendre le dessus sur Bai Xian’er, quelque chose chez elle lui semblait irréel.

Pouvait-il vraiment prendre le dessus sur Bai Xian’er ? Lu Yin l’ignorait. Il ne savait pas vraiment ce qu’elle cultivait, ni quel lien elle avait avec la Destinée. Après avoir acquis la Vue céleste, la première chose qu’il avait voulu regarder, c’était Bai Xian’er.

À ce souvenir, la Vue céleste s’activa sur le front de Lu Yin, qui se concentra sur Bai Xian’er.

Elle lui adressa un petit sourire. « Vous avez obtenu la Vue céleste, frère Xiaoxuan ? Vous cultivez maintenant les pouvoirs du Dieu de la Mort, de la Destinée et de Wu Tian : ceux des Trois Royaumes. Parmi les Six Voies, vous possédez l’énergie stellaire du Premier Continent et le Manieur – Indestructible du Troisième Continent. De plus, vous appartenez à la famille Lu du Cinquième Continent, ce qui vous confère les pouvoirs de trois des Six Voies.

« Les Trois Royaumes et les Six Voies représentaient autrefois les possibilités infinies de l’Univers Originel, et vous en possédez à vous seul six sur neuf, frère Xiaoxuan. Dans l’univers actuel, personne ne peut vous dominer, à moins d’être un expert de premier plan. Vous surpassez de loin le frère cadet Chu Jian. »

Lu Yin la regarda d’un air étrange. « Et vous ? »