Le pouvoir du Confinement

Rien n’échappait à la Vue céleste, qui permettait même à Lu Yin de voir les particules de séquence. Il observa les Neuf Loups dévoreurs du Ciel et constata que chacune de leurs neuf têtes en était composée. Les têtes des loups étaient ainsi comme des marionnettes au bout de fils, manipulées par une main invisible cachée dans le vide. Toutefois, Lu Yin ne pouvait pas comprendre quelles lois ces particules de séquence représentaient ni comment elles pouvaient modifier un univers.

S’il n’avait pas vu Old Mo utiliser le pouvoir des ténèbres, Lu Yin n’aurait jamais pu deviner, à partir de ce que lui révélait la Vue céleste, quelle loi l’homme avait touchée.

Qu’avait maîtrisé le Dieu des Ruines Oubliées ?

Lu Yin se sentit perplexe : il ne l’avait jamais vue utiliser le pouvoir des particules de séquence !

« En te voyant aujourd’hui, j’ai l’impression de te retrouver telle que je t’ai vue sur le champ de bataille arrière », dit Lu Yin en prenant soin de garder un ton calme et de ne rien laisser paraître.

Les lèvres du Dieu des Ruines Oubliées s’incurvèrent en un sourire charmant. « Tu me complimentes sur ma beauté, toujours aussi éclatante ? Très bien, j’accepte ! »

La sensation oppressante disparut brusquement, et tous s’aperçurent qu’ils étaient en sueur sans même l’avoir remarqué. Un à un, ils se tournèrent vers le Dieu des Ruines Oubliées, mais leurs expressions n’avaient plus rien à voir avec celles d’avant. Elle était l’un des Sept Dieux Célestes.

À son arrivée, Monarque Xing remarqua aussitôt le Dieu des Ruines Oubliées et se méfia d’elle au plus haut point.

« Petit Lu Yin, tu as enfin foulé cette scène. » Les yeux du Dieu des Ruines Oubliées étincelaient d’un éclat envoûtant qui dissuadait quiconque de la regarder droit dans les yeux.

Lu Yin hocha la tête. « C’est ta scène. »

Le Dieu des Ruines Oubliées sourit. « Exactement, c’est notre scène. Ce n’est qu’en y montant que tu peux avoir la chance de danser avec nous. Voyons combien de temps tu arriveras à suivre mes pas. »

« On le saura, à condition que tu n’aies pas peur que je te marche sur les pieds », répliqua Lu Yin avec assurance.

La femme lui adressa un sourire tendre. « Je ne suis qu’une faible femme. Si quelqu’un me marche sur les pieds, ça me fera mal, et je n’en ai pas envie. Dans ce cas… » Elle marqua une pause, et ses yeux se glacèrent instantanément. « Descends de scène ! »

Le vide se brisa et, juste devant Lu Yin, une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues apparut soudain. Au même instant, un coup de poing d’une puissance cataclysmique fusa vers lui. Il pulvérisa le vide et déchira toutes les défenses en présence. Une force physique suffisamment puissante pouvait anéantir n’importe quoi en un instant.

Chen Le fut pris de court : c’était le Roi Cadavre qu’il venait d’affronter. La Transformation en Roi Cadavre aux yeux rouges avait porté la force physique déjà terrifiante du monstre à un niveau où il pouvait rivaliser avec les flèches de Chen Le et le bâton de Bai Sheng. Ce Roi Cadavre était un véritable monstre.

Le vent du poing écarta le vide comme un rideau tandis que le Roi Cadavre avançait. Ses pieds pulvérisèrent l’espace dans un fracas qui fit trembler l’univers et saigner d’innombrables personnes.

La plupart des Progéniteurs auraient eu du mal à encaisser ce coup.

« Attention ! » cria Monarque Xing.

Les pupilles de Lu Yin se dilatèrent, tandis qu’une substance violacée et noire s’étendait sur ses deux bras. Ceux-ci se desséchèrent alors qu’il utilisait Inverser les extrêmes. Il leva la tête et fit un pas en avant. L’Éléphant céleste immobile du Roi apparut derrière lui, rugissant vers le ciel tandis qu’il décochait son propre coup de poing.

Les deux poings s’entrechoquèrent. Un fracas assourdissant, plusieurs fois plus puissant que tous ceux qui l’avaient précédé, éclata dans l’espace. Une partie du mur arc-en-ciel fut détruite sur-le-champ, tandis qu’une onde de choc terrifiante se propageait dans toutes les directions. Des ondulations traversèrent l’espace, déchirèrent le vide et dévoilèrent l’immensité noire du Hollow.

Le choc était purement physique.

Lu Yin et le Roi Cadavre se trouvaient tout près l’un de l’autre, leurs poings toujours en contact. Lu Yin plongea son regard dans les yeux du Roi Cadavre, qui le fixait en retour.

Ce Roi Cadavre n’était pas aussi puissant physiquement que le monstre qui avait tendu une embuscade à Lu Yin sur le Sixième Continent, mais il restait d’une force aberrante. La puissance terrifiante derrière son poing augmentait peu à peu. Le bras de Lu Yin, desséché par Inverser les extrêmes, se régénérait à vue d’œil. Derrière lui, l’Éléphant céleste immobile du Roi devenait de plus en plus flou, et Lu Yin était sur le point de céder du terrain.

Il était devenu un Émissaire de pointe, ce qui avait légèrement accru sa force physique, en plus d’améliorer sa cultivation. Mais il n’était toujours pas assez fort pour dominer le Roi Cadavre.

Les pupilles au centre des yeux rouges du Roi Cadavre se réduisirent à de minuscules points tandis que la puissance de son poing augmentait. Ses yeux se transformaient, tendant vers la Transformation de l’Œil Spectral, ce qui fit encore bondir la force du monstre.

Lu Yin serra les dents, les veines saillant sur tout son corps. En matière de force physique, personne ne l’avait jamais surpassé dans la Famille Lu. Il était un descendant de la Famille Lu, son héritier. Il était Lu Xiaoxuan, autant que Lu Yin.

Il ne perdrait pas — non, il ne pouvait pas perdre, surtout pas dans l’Univers des Trois Monarques. Il ne pouvait pas se permettre de perdre alors que les quatre puissances dirigeantes et l’Univers des Trois Monarques assistaient à la scène.

L’Écorce desséchée, logée dans la poitrine de Lu Yin, trembla légèrement. Une énergie grise circula tandis qu’Inverser les extrêmes réagissait au pouvoir du temps. Elle se répandit sur le continent de sable temporel, puis traversa sa poitrine et parcourut son corps. À cet instant, Lu Yin éprouva une sensation étrange. Le temps s’était-il arrêté ? Non, il sentait toujours l’irrésistible puissance du Roi Cadavre peser contre lui. Le temps ne s’était donc pas arrêté. Alors, que s’était-il passé ?

Le poing de Lu Yin semblait pris au piège dans quelque chose avant de rencontrer celui du Roi Cadavre. Il avait l’impression que le temps s’était figé, mais sentait qu’il continuait à déployer toute sa force. La puissance qu’il libérait semblait se mêler encore et encore à celle du temps figé. Le phénomène se répétait, jusqu’à ce que Lu Yin comprenne enfin que cette sensation ressemblait beaucoup à la technique secrète utilisée autrefois par Chu Yuan : le Royaume du Temps.

Le Royaume du Temps pouvait figer le temps autour d’un seul élément. Chu Yuan pouvait ainsi attaquer à répétition avec son épée, accumuler ses coups, puis les libérer d’un seul coup, dont la puissance dépassait de loin celle qu’il aurait pu déployer seul. En théorie, le nombre de coups accumulables par le Royaume du Temps n’avait pas de limite : un, deux, trois, cent, mille, voire des dizaines de milliers. Seule la durée pendant laquelle le Royaume du Temps pouvait être maintenu imposait une limite.

Lu Yin avait failli succomber à cette technique secrète. D’après Chu Yuan, elle avait été créée par le Progéniteur Originel.

À cet instant, toute la puissance de Lu Yin était concentrée dans son poing, mais ne se libérait pas. Cela ressemblait énormément au Royaume du Temps, et c’était le pouvoir temporel de l’Écorce desséchée qui lui permettait d’accomplir cet exploit.

Un seul coup de poing avait une puissance limitée, mais si Lu Yin parvenait à en accumuler des dizaines, des centaines, voire des milliers pour ne frapper qu’une fois, quelle force aurait alors son attaque ?

Le Roi Cadavre continuait à frapper, son poing s’abattant sans relâche sur Lu Yin. Pour ce dernier, pourtant, l’instant semblait s’étirer. Il figea trente de ses propres coups, puis les libéra tous à la fois.

Au moment où le pouvoir temporel de l’Écorce desséchée se libéra, la Transformation de l’Œil Spectral du Roi Cadavre s’acheva, décuplant encore sa force. Son poing devint plus puissant que jamais, atteignant un niveau où il aurait pu vaincre instantanément un combattant de pointe comme Chen Le.

Au même instant, Lu Yin déchaîna une attaque cumulant trente coups de poing.

Boum !

Il n’y eut aucun bruit, seulement l’irruption du Hollow, qui dévora le vide.

Bai Sheng, Chen Le et les autres spectateurs, horrifiés, s’enfuirent.

Pour la première fois, Monarque Xing changea d’expression et s’enfuit elle aussi du Hollow.

Même les Progéniteurs et les autres combattants de pointe avaient du mal à créer une poche du Hollow aussi terrifiante et vaste.

Ce coup avait été plus puissant que tous ceux que Lu Yin avait jamais lancés. Il avait utilisé le pouvoir d’Inverser les extrêmes pour contre-attaquer, renforcé par sa force de combat du Royaume du Manieur et par la méthode de visualisation de l’Éléphant céleste immobile du Roi. Et, par-dessus tout, l’attaque avait été accumulée trente fois. Jamais Lu Yin n’avait lancé seul un coup aussi puissant. Il était certes bien plus faible que son attaque avec la pantoufle, mais il était encore plus impressionnant.

Après tout, Lu Yin avait lancé un coup de poing d’une puissance aussi incroyable avec pour seul niveau de force celui d’un Émissaire de pointe.

Jusque-là, Chen Le et bien d’autres ne croyaient pas que Lu Yin pouvait personnellement affronter des Progéniteurs. Ils pensaient plutôt qu’il s’appuyait sur des objets et des pouvoirs extérieurs pour atteindre un tel niveau. Bai Wangyuan et les autres représentants des quatre puissances dirigeantes n’étaient pas différents. Ils estimaient que le Registre des Dieux, la Scène des Champions, la pantoufle et tout le reste donnaient à Lu Yin l’assurance de défier les Progéniteurs.

Mais le coup de Lu Yin venait de bouleverser complètement leur conception des choses.

Le Roi Cadavre et Lu Yin furent tous deux projetés en arrière, sans que l’un ou l’autre ne subisse de dégâts.

La force physique d’un Roi Cadavre ayant subi la Transformation de l’Œil Spectral était terrifiante. Sans l’Écorce desséchée, qui lui avait permis de figer localement le temps et de superposer trente coups, Lu Yin n’aurait jamais pu rivaliser avec lui. Il aurait alors été contraint d’utiliser la pantoufle.

Le Hollow engloutit une portion du mur arc-en-ciel, puis rétrécit lentement et finit par disparaître.

Lu Yin haleta en fixant le lointain.

Lorsqu’il avait exploré le Sixième Continent, un Roi Cadavre d’une force aberrante lui avait tendu une embuscade. Ce monstre s’était méfié de la pantoufle de Lu Yin, l’empêchant de porter ne serait-ce qu’une seule attaque. À présent, Lu Yin avait enfin acquis la force nécessaire pour tenir tête à un tel monstre. Il restait indéniablement beaucoup plus faible que lui, mais s’il devenait Semi-Progéniteur, il pourrait utiliser cette nouvelle technique avec la Vue céleste et le pouvoir dans sa poitrine. Il était convaincu que cette combinaison lui permettrait de rivaliser avec ce Roi Cadavre hors norme.

Le champ de bataille était silencieux.

Monarque Xing et les autres fixaient Lu Yin, stupéfaits. Ce garçon venait-il vraiment d’échanger des coups à égalité avec un Roi Cadavre de niveau Progéniteur, alors qu’il n’avait que la cultivation d’un Émissaire de pointe ? Plus incroyable encore, ce Roi Cadavre avait utilisé la Transformation de l’Œil Spectral. Les Monarques et les Progéniteurs se demandèrent s’ils auraient pu accomplir le même exploit, mais ils savaient tous qu’ils auraient été à la merci du Roi Cadavre. C’était bien ce Roi Cadavre que Lu Yin venait de repousser.

Le Dieu des Ruines Oubliées était aussi surprise que les autres. Ses yeux brillèrent tandis qu’elle regardait Lu Yin, et un sourire reparut sur ses lèvres. « Petit Lu, on dirait que tu n’as pas envie de quitter cette scène. »

Lu Yin était galvanisé par la méthode qu’il venait de découvrir, qui lui permettait de fusionner plusieurs attaques. Il n’aurait plus besoin de s’appuyer sur des objets comme la pantoufle pour lancer des attaques aussi puissantes que celles d’un Progéniteur. « J’ai hâte de danser avec toi. »

« Ha ha, très bien, ça suffit pour aujourd’hui. On trouvera un autre jour pour s’amuser encore. » Sur ces mots, les Neuf Loups dévoreurs du Ciel disparurent, et le Dieu des Ruines Oubliées quitta le champ de bataille.

Tous les Éternels se retirèrent comme une marée.

On aurait dit que l’attaque n’avait eu pour but que de saluer Lu Yin.

Lu Yin était le seul à savoir à quel point il avait frôlé la mort. Ce Roi Cadavre avait réellement été capable de le tuer.

Il était certain qu’Aeternus avait déjà trouvé un moyen de s’occuper de lui. Après tout, le Dieu des Ruines Oubliées pouvait contrer la pantoufle et tout ce que Lu Yin avait révélé jusque-là. Seul ce coup de poing avait permis de dénouer la crise.

Il avait été imprudent. Ce n’est qu’à présent qu’il comprenait qu’il aurait dû éviter de se rendre au mur arc-en-ciel, même si une telle confrontation n’avait été qu’une question de temps.

Heureusement, Lu Yin avait réussi à comprendre une nouvelle façon d’utiliser le pouvoir du temps avec ses attaques, ce qui lui avait donné une nouvelle attaque redoutable. Puisqu’il pouvait combiner trente coups de poing en une seule attaque, qui pourrait arrêter ses poings ? Même un Roi Cadavre en pleine Transformation de l’Œil Spectral n’avait pas réussi à bloquer cette attaque. Un humain aurait donc encore plus de mal à le faire.

Pour le moment, les combats cessèrent. D’innombrables cultivateurs, de part et d’autre du mur arc-en-ciel, fixaient Lu Yin, médusés.

Monarque Xing avait senti la force de Lu Yin et comprenait pourquoi il pouvait tenir tête à Luo Shan.

Le Progéniteur Specter ne dit rien, mais la peur brillait dans ses yeux tandis qu’il regardait Lu Yin. Lu Xiaoxuan devenait toujours plus puissant. Ils avaient déjà tout essayé pour le contenir, y compris collaborer avec l’Association des Six Univers. Rien n’avait fonctionné. Comment allaient-ils bien pouvoir se débarrasser de lui ?

Lu Yin jeta soudain un coup d’œil au Progéniteur Specter et fronça les sourcils. « L’énergie de mort du Dieu de la Mort est entre les mains d’une simple ombre de Wang Fan. Tu crois vraiment être digne de l’utiliser ? »

Le Progéniteur Specter répondit d’une voix grave : « Ce n’est pas à toi d’en décider. Je cultive l’énergie de mort depuis bien plus longtemps que toi. »

Lu Yin rétorqua : « Le jour viendra où je t’arracherai toute ton énergie de mort. »

Les yeux du Progéniteur Specter brillèrent tandis qu’il serrait sa hallebarde. Il voulait vraiment s’allier à Bai Sheng et aux autres pour éliminer Lu Yin. Mais même s’il y était disposé, Bai Sheng et Xia Qin ne l’accepteraient jamais. De plus, Lu Xiaoxuan ne serait pas facile à tuer, et il avait toujours son Registre des Dieux. Le jeune homme ne s’en était encore jamais servi, pas plus que de sa Scène des Champions.

« Lu Xiaoxuan, tu deviens de plus en plus arrogant », soupira Bai Sheng.

Lu Yin se tourna vers lui. « As-tu joué un rôle dans l’exil de ma Famille Lu ? »