Des personnes portant le même nom de famille

Le seul passe-temps du Grand Souverain consistait à organiser des cérémonies du thé, où les invités pouvaient à la fois savourer le thé et recevoir des conseils et des enseignements. C’était l’occasion de discuter et de progresser, et aucun recours à la force n’était toléré durant ces cérémonies.

« Je comprends. J’en informerai le Monarque du Dao », répondit Arch-Ancien Zen en réprimant sa surprise.

Chu Jian émit un petit rire. « Tant que je suis ici, j’aimerais aussi voir quelqu’un d’autre : Chu Yuan. »

Arch-Ancien Zen fronça les sourcils. « Chu Yuan ? »

Chu Jian fixa Arch-Ancien Zen. « Est-ce possible ? »

Arch-Ancien Zen n’avait aucune raison de refuser. Le prénom du Souverain cadet était Jian, et il souhaitait rencontrer Chu Yuan. Le vieil homme était assez curieux de connaître le lien qui unissait les deux.

Il fit immédiatement demander à Chu Yuan de se rendre à la Secte des Cieux.

Chu Yuan faisait partie de l’Univers Originel, mais n’était pas membre de la Secte des Cieux. Il n’avait donc pas besoin d’y rester. Lu Yin avait autrefois restreint les déplacements des Élus du Dao, mais ce n’était plus le cas.

Chu Yuan se hâta de rentrer à la Secte des Cieux et, quelques jours plus tard, rencontra Chu Jian.[1]

Les deux hommes se tenaient face à face au sommet d’une montagne, dans l’enceinte de la Secte des Cieux.

« Tu es Chu Yuan, le plus éminent Élu du Dao de la Secte des Cieux de l’Univers Originel ? » Chu Jian se préoccupait manifestement bien plus de Chu Yuan que de Lu Yin. Après tout, Lu Yin n’était qu’un descendant de la Famille Lu. Son talent et les occasions exceptionnelles qui s’étaient présentées à lui lui avaient permis d’atteindre sa position actuelle, mais Chu Jian était certain qu’il ne pourrait jamais dépasser Chu Yuan.

Chu Yuan était le seul Élu du Dao que le Progéniteur Originel avait reconnu.

Le Progéniteur Originel et le Grand Souverain étaient deux des êtres les plus puissants que l’humanité ait jamais connus, tandis que l’ancêtre de Lu Yin n’avait été qu’un membre des Trois Royaumes et Six Voies. Chu Yuan, lui, avait pratiquement été le disciple du Progéniteur Originel, tout comme Chu Jian était celui du Grand Souverain. Il était évident que Chu Jian devait se mesurer à Chu Yuan, et non à Lu Yin.

Chu Jian n’avait jamais considéré Lu Yin comme un rival. Quoi qu’il arrive, les beaux jours de cet homme étaient déjà derrière lui.

Pour Chu Yuan, c’était différent : son parcours ne faisait que commencer.

Chu Yuan connaissait déjà le statut et le nom de Chu Jian, car Arch-Ancien Zen les lui avait communiqués. « Tu es Chu Jian, le disciple du Grand Souverain, celui qu’on surnomme le Souverain cadet parfait ? »

Les yeux de Chu Jian s’illuminèrent tandis qu’il dévisageait Chu Yuan. « Nous avons le même nom de famille. Sais-tu quel lien unissait ton Progéniteur Originel à mon maître ? »

Chu Yuan plissa les yeux. « Non. Tu peux me le dire. »

Chu Jian fixa Chu Yuan.

Une rafale de vent passa. Aucun des deux hommes ne parla.

À cet instant, leur allure était presque identique. En fait, leurs noms, leur maintien et même leur apparence se ressemblaient à s’y méprendre.

Arch-Ancien Zen les observait de loin. Pouvaient-ils être frères ? Non, c’était impossible. Chu Yuan venait d’une époque bien trop ancienne, tandis que Chu Jian était beaucoup trop jeune.

« La rivalité entre nos aînés s’est achevée avec la mort de ton Progéniteur Originel. Mais la nôtre ne fait que commencer. » Chu Jian sourit à Chu Yuan. « On me surnomme le Souverain cadet parfait. Quoi que je fasse, je réussis rapidement. Ma cultivation progresse plus vite que celle de quiconque dans toute l’Association des Six Univers, et mon talent est sans égal. Et toi ? »

Chu Yuan soutint son regard. « À mon époque, l’Association des Six Univers n’existait pas. J’étais le plus éminent Élu du Dao de la Secte des Cieux, ainsi que l’Élu du Dao du Premier Continent. J’étais le seul Élu du Dao que le Progéniteur Originel avait reconnu, et je surpassais tous les autres. À cette époque, j’étais absolument invincible. »

Chu Jian sourit. « Le fait que le Progéniteur Originel t’ait reconnu me garantit tes capacités. Je deviendrai bientôt un Ascendant, ce que tu appelles un Semi-Progéniteur. J’espère que tu pourras vite me rattraper, car je veux t’affronter quand tu auras atteint le même niveau de cultivation que moi. Nous pourrons alors nous départager. Ce serait aussi une façon de conclure la rivalité entre mon maître et le Progéniteur Originel. »

Chu Yuan secoua la tête. « Au rythme où va ma cultivation, il me faudra beaucoup de temps pour devenir un Semi-Progéniteur. Et je ne suis pas pressé de franchir ce cap. »

« Alors, nous nous affronterons quand tu deviendras un Progéniteur. » Chu Jian ne perdit rien de son assurance en l’affirmant. « Avec notre talent, ce serait encore mieux de nous mesurer l’un à l’autre une fois devenus Progéniteurs. »

Chu Yuan acquiesça. « Très bien. Nous nous retrouverons quand nous serons tous les deux des Progéniteurs. Nous nous livrerons alors un duel. »

« Hahahaha ! Je t’attendrai. J’espère que ta défaite face à Lu Yin n’a pas entamé ta confiance », lança Chu Jian avec un sourire.

Les yeux de Chu Yuan vacillèrent. « Pour l’instant, c’est lui qui devrait être ton adversaire. Tu ne veux pas l’affronter ? »

Chu Jian haussa les épaules. « La victoire ou la défaite n’a pas d’importance pour le moment. Notre niveau actuel ne saurait rivaliser avec celui qu’il atteindra un jour. Chu Yuan, j’espère que tu verras plus loin. Le Progéniteur Originel t’a reconnu, et moi, je suis le disciple du Grand Souverain. Lu Yin n’est qu’un descendant de la Famille Lu. Au mieux, il atteindra le niveau des Trois Royaumes, tandis que j’attends de toi que tu deviennes une menace pour moi. Tu ne dois pas te laisser vaincre par lui.

« Sa force actuelle t’impressionne peut-être, mais je montrerai bientôt à tout le monde jusqu’où je peux aller. Tout le monde a ses limites. Même si Lu Yin devenait un Progéniteur dès aujourd’hui, ses limites ne lui permettraient pas de survivre à ce qui l’attend. Quand nous atteindrons tous les deux les plus hauts sommets, nos limites dépasseront ce que Lu Yin pourra jamais atteindre.

« Ne me déçois pas. »

Sur ces mots, Chu Jian s’en alla. Son objectif principal, en venant dans l’Univers Originel, avait été de défier Chu Yuan et de mettre fin à la rivalité entre le Grand Souverain et le Progéniteur Originel. Pour l’heure, Lu Yin avait simplement fait beaucoup de bruit. Il avait beau être impressionnant, il finirait par retomber dans la médiocrité. Chu Yuan et Chu Jian, en revanche, incarnaient le sommet de l’humanité.

Il était parfois important de ne pas trop se faire remarquer. Chu Jian avait beau être connu comme le Souverain cadet parfait, combien de personnes, dans toute l’Association des Six Univers, savaient d’où venait ce titre et comment il l’avait obtenu ? Même ceux qui le savaient, comme le Souverain Shao Yin, préféraient ne pas en parler.

Lu Yin, as-tu seulement ce genre de légitimité ? Tu ne fais que provoquer des remous.

Chu Yuan fut frappé par l’assurance de Chu Jian. Mais, à vrai dire, il avait lui-même eu le même état d’esprit quand il était sorti de la boîte source. Il avait cru que peu importait qu’il vive à l’époque de la Secte des Cieux ou à n’importe quelle autre époque : personne ne pourrait jamais l’égaler.

Pourtant, sa confrontation avec Lu Yin avait changé sa façon de voir les choses.

Il restait convaincu qu’il deviendrait un jour un Progéniteur et atteindrait un niveau extrêmement élevé, mais il ne sous-estimerait plus jamais Lu Yin, et surtout pas son étrange pouvoir, qui l’avait complètement stupéfié.

Si tu continues à penser comme ça, tu vas avoir des ennuis, Chu Jian ! Tu espères que ma défaite contre Lu Yin n’a pas entamé ma confiance ? J’espère que la tienne ne sera pas réduite en miettes un jour.

Chu Yuan voulait lui aussi se mesurer à Chu Jian et découvrir ce qui nourrissait son assurance absolue.

Dix jours plus tard, Lu Yin sortit de sa retraite.

Pendant ce temps, il avait obtenu cinq fois le résultat « Arrêt du temps », ce qui signifiait qu’il s’était entraîné en retraite pendant cinq ans. Ce n’était pas très long, mais cela avait suffi à lui donner une certaine compréhension de l’Éternelle Nuit et de la Vue céleste.

Il ne pourrait manier efficacement l’Éternelle Nuit qu’une fois devenu Semi-Progéniteur. Avant cela, la carte resterait aussi limitée que lorsqu’il avait affronté Old Mo.

La Vue céleste, en revanche, était tout à fait différente.

Lu Yin avait hâte de revoir Zhao Ran. Il voulait vérifier s’il percevait quelque chose de différent chez elle.

L’identité de la jeune fille était depuis toujours un mystère, mais Lu Yin soupçonnait qu’elle était la Destinée en personne. Il prenait soin d’elle depuis longtemps, mais elle ne se souvenait jamais de rien, et il ne pouvait rien faire pour améliorer sa mémoire.

Grâce à la Vue céleste, Lu Yin brûlait d’impatience de regarder Zhao Ran.

Malheureusement, il ne voyait toujours rien.

Zhao Ran observa les lignes incurvées qui formaient des yeux sur le front de Lu Yin, et sa curiosité s’éveilla. « Votre Altesse, qu’est-ce que c’est ? »

« Rien. » Lu Yin était assez déçu.

« Vous voulez du thé ? » demanda Zhao Ran avec espoir.

Lu Yin acquiesça, puis promena son regard sur la Secte des Cieux. Il aperçut le Faiseur de Cieux et Xiao Shi. S’il ne pouvait rien voir chez Zhao Ran, peut-être pourrait-il enfin percer les pouvoirs de la Destinée.

Sur ordre de Lu Yin, le Faiseur de Cieux entreprit d’utiliser les méthodes divinatoires de la Destinée.

Lu Yin activa la Vue céleste, et ses yeux s’illuminèrent. Il les voyait vraiment. Il vit le Faiseur de Cieux utiliser les méthodes de la Destinée, puis un fil se former et s’élever dans le ciel. Là-haut, il se relia à des particules précises, qui ne pouvaient être que des particules de séquence. Voilà donc le secret du pouvoir de la Destinée : il permettait à son utilisateur de se relier aux particules de séquence, ce qui dépassait les capacités de la plupart des Progéniteurs eux-mêmes.

Lu Yin leva la main pour toucher la Vue céleste. C’était là le pouvoir de l’un des Trois Royaumes.

Il était évident que Lu Yin ne disposait pas du même niveau de pouvoir qu’Old Mo, mais la Vue céleste lui permettait tout de même de voir les particules de séquence et les lois de l’univers. Les méthodes divinatoires de la Destinée permettaient de toucher les particules de séquence ; le Dieu de la Mort devait donc pouvoir en faire autant. Il avait forcément trouvé un moyen de toucher ces particules, voire d’agir sur elles.

Voilà le pouvoir des Trois Royaumes.

Rien d’étonnant à ce que personne n’ait jamais percé les pouvoirs de la Destinée. Personne dans l’univers ne savait manier les particules de séquence, et nul n’avait donc pu comprendre ses méthodes.

Mais même au sein de toute l’Association des Six Univers, combien de personnes pouvaient toucher les particules de séquence ?

Old Mo avait été l’un des Douze Maîtres des Portes célestes à l’apogée de la Secte des Cieux. Il comptait parmi les plus talentueux de son époque, et pourtant, il ne s’était approché des particules de séquence qu’après d’innombrables années de cultivation. Combien de personnes, dans l’Association des Six Univers, pouvaient être plus âgées qu’Old Mo ? Même le Seigneur Wei n’avait visiblement pas vécu aussi longtemps.

Lu Yin expira longuement. Maintenant qu’il comprenait enfin clairement le fonctionnement des pouvoirs de la Destinée, ils n’avaient plus rien de mystérieux pour lui.

Quant à Destina, son pouvoir était bien plus simple, même si Lu Yin comprenait pourquoi elle cultivait le Fil du Destin. Le pouvoir de la Destinée formait à l’origine des fils qui lui permettaient de toucher les particules de séquence et de sonder les lois de l’univers afin d’observer le passé et le présent. Voilà le pouvoir de la Destinée.

Lu Yin songea ensuite au Manieur – Indestructible. Cette méthode de cultivation avait été conçue par le Monarque du Dao Gu ; son but ultime devait donc être, lui aussi, de permettre de manier les particules de séquence. Il existait donc un niveau de force de combat encore plus terrifiant. Lu Yin soupçonnait que ce niveau permettrait de résister physiquement aux particules de séquence et de combattre les lois d’un univers à mains nues. Voilà le véritable sommet de la force de combat.

Ce n’est qu’à cet instant que Lu Yin parvint enfin à discerner clairement la véritable nature des différentes méthodes de cultivation de l’univers, ainsi que la voie qu’il devrait suivre à l’avenir.

Mais quel niveau avaient atteint des êtres comme le Progéniteur Originel, le Grand Souverain, Monsieur Mu et leurs semblables ? Cette question brûlait désormais les lèvres de Lu Yin.

« Frère Lu ? » Xiao Shi regarda Lu Yin avec perplexité.

Le Faiseur de Cieux était lui aussi mal à l’aise et ne cessait de jeter des coups d’œil au front de Lu Yin. Il avait sans cesse l’impression que quelque chose l’observait, mais les symboles en forme d’yeux avaient disparu du front de Lu Yin, et il n’y avait donc rien à voir. Pourtant, toute sa présence avait changé : elle était devenue plus profonde, plus mystérieuse encore.

Après avoir désactivé la Vue céleste, Lu Yin sourit. « Zhao Ran ne va pas tarder. Vous voulez du thé ? »

Xiao Shi acquiesça vigoureusement. Il aimait passer du temps avec Zhao Ran, même si elle ne se souvenait ni de lui ni du cadeau qu’elle lui avait fait autrefois.

Le Faiseur de Cieux s’en alla, car il ne voulait pas rester près de Lu Yin. La bête astrale était la seule à connaître le plus grand secret de Lu Yin : un jour, Lu Yin deviendrait le plus grand traître de l’humanité.

« Faiseur de Cieux », lança soudain Lu Yin, faisant sursauter la bête astrale.

Le Faiseur de Cieux se retourna et s’inclina respectueusement. « Monarque du Dao. »

« Va surveiller le clone de Xia Shenji », ordonna Lu Yin.

Lu Yin voulait retrouver la Famille Lu. Les seules options qui s’offraient à lui étaient de retrouver la perle de la Destinée détenue par la Famille Lu ou de se servir du clone de Xia Shenji. Mais il était impossible de trouver la Famille Lu grâce à la perle, car Aeternus en avait caché une quelque part dans le Sixième Continent. Le clone de Xia Shenji était donc sa seule autre possibilité.

Ce clone était le seul espoir de voir la Famille Lu revenir.

Le Faiseur de Cieux poussa un soupir de soulagement. « Oui, Monarque du Dao. »

Arch-Ancien Zen arriva alors et transmit à Lu Yin l’invitation du Grand Souverain à la cérémonie du thé.

« Le neuvième siège ? » Lu Yin fut surpris.

Arch-Ancien Zen rit. « Tu dois être surpris. Je l’ai été aussi en l’apprenant. Le Grand Souverain ne te facilitera pas les choses. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Il ne me facilitera pas les choses, mais je veux quand même choisir la voie la plus facile. »

« Et puis… » Arch-Ancien Zen raconta ensuite à Lu Yin sa conversation avec Chu Jian et Chu Yuan. Chu Jian n’avait pas cherché à dissimuler ses paroles et avait parlé à voix haute, sans se soucier qu’elles parviennent ou non aux oreilles de Lu Yin.

Lu Yin sourit. « Intéressant… Je comprends. On dirait que le Souverain cadet a une grande confiance en lui. »

« Il est sur le point de franchir le stade de Semi-Progéniteur. Et toi ? » demanda Arch-Ancien Zen.

Lu Yin regarda Zhao Ran qui approchait, du thé à la main. Il répondit lentement : « Eh bien, je dois d’abord atteindre le sommet du stade d’Émissaire. »

Il était temps pour lui aussi de franchir un cap.

1. Petit rappel : Chu Jian signifie « Première Rencontre », tandis que Chu Yuan signifie « Première Origine ». ☜