Au bord de l’explosion

À cet instant, Luo Shan ne savait pas quoi faire.

« Monarque Luo, pourquoi ne faites-vous rien ? Où est Sage Yuan ? » Xia Shenji perdait patience. Il imaginait déjà Lu Yin encerclé et tué par tous ceux qui prendraient part à l’affrontement. Le Progéniteur avait attendu trop longtemps ce jour-là.

Dans l’espace, au-dessus du Cinquième Continent, Lu Yin fixait le Monarque Luo. Allait-il attaquer ou renoncer à déclencher une guerre contre le Cinquième Continent ?

Lu Yin était prêt.

Si la guerre éclatait, il ferait tout ce qu’il faudrait. Avec la puissance qu’il détenait désormais, et le soutien de l’Arch-Ancien Zen, de Mu Xie, des trois combattants de pointe qu’il pouvait invoquer grâce à l’Investiture des Dieux, du jiao, d’E Chi, de Maître Shan et de Cloudflow, même si les quatre puissances dirigeantes s’alliaient à l’Univers des Trois Monarques, l’issue du combat resterait incertaine.

Si d’autres membres de l’Association des Six Univers tentaient d’intervenir, le Clan Perdu ne resterait pas les bras croisés. Après tout, ils comptaient toujours sur Lu Yin pour les aider à attirer la carte primordiale.

L’Univers Voidforce n’aiderait aucun des deux camps, tandis que l’Univers transcendant n’était pas en mesure de porter secours à qui que ce soit.

Le plus grand ennemi de l’Association des Six Univers avait toujours été les Éternels. Si une trop grande partie de ses forces était détournée du front, elle ne pourrait plus le défendre correctement.

Encore fallait-il que Xu Heng, Xu Leng et les autres ne passent pas à l’action. Tant qu’ils tenaient à leur amitié avec Lu Yin, même s’ils refusaient d’aider l’Univers Originel, il était certain qu’ils n’auraient aucun mal à retenir Sage Yuan.

Quelle que fût la manière dont Lu Yin envisageait la situation, il était sûr de pouvoir ouvrir le passage spatial.

Au fond, quel que soit le prix à payer après son ouverture, il serait toujours moins lourd que celui de l’annexion de l’Univers Originel à la Frontière infinie.

Tout univers intégré à la Frontière infinie serait plongé dans une guerre sans fin. Personne ne pouvait estimer combien de gens y périraient.

Si l’Association des Six Univers voulait vraiment s’en prendre à l’Univers Originel, alors Lu Yin allait devoir abattre ses cartes. À cet instant, tout dépendait du choix du Monarque Luo.

S’il décidait d’attaquer, l’Univers Originel ne finirait pas intégré à la Frontière infinie. S’il refusait de déclencher la guerre, le sort de l’Univers Originel serait inévitable, et Lu Yin devrait aussi régler ses comptes avec les quatre puissances dirigeantes. Celles-ci faisaient également partie de l’Univers Originel ; si la situation dégénérait, Lu Yin s’allierait donc à elles pour combattre l’Univers des Trois Monarques.

Quoi qu’il arrive, Lu Yin avait cessé de se montrer passif et avait décidé d’agir. Désormais, le Souverain Shao Yin ne pourrait plus comploter contre l’Univers Originel sans rencontrer d’obstacles.

L’Univers des Trois Monarques pouvait s’allier aux quatre puissances dirigeantes pour se partager le Cinquième Continent, mais Lu Yin était tout aussi capable de mettre sa haine personnelle de côté et de s’allier à elles pour dépecer l’Univers des Trois Monarques.

…

Les événements avaient changé si vite que le Monarque Luo n’arrivait pas à réagir.

Les pressions de Xia Shenji le rendaient de plus en plus anxieux.

À cet instant, le mur arc-en-ciel faisait face à une nouvelle menace : le Dieu des Ruines Oubliées était de retour.

« Nous allons d’abord combattre les Éternels ! » cria le Monarque Luo en faisant volte-face pour se diriger vers le mur arc-en-ciel.

Xia Shenji serra les dents. Il brûlait d’envie d’attaquer.

Dans le Cinquième Continent, l’Héritage du Progéniteur Smoke et le Progéniteur Nong se tenaient au milieu de la foule. Mu Xie était déjà retourné sur le Continent Shenwu et toisait le Progéniteur Specter et Xia Shenji.

« Bai Wangyuan, voulez-vous vraiment vous battre jusqu’à la mort ? » lança Lu Yin.

Bai Wangyuan vit que le Monarque Luo n’avait pas bougé et que Sage Yuan n’était toujours pas apparu. Si les quatre puissances dirigeantes avaient été prêtes à combattre Lu Yin jusqu’à la mort sans aide, elles ne se seraient pas retenues si longtemps.

« Lu Xiaoxuan, le passage est ouvert. Vous voulez encore le sceller ? »

Lu Yin lança un regard noir à Bai Wangyuan, puis tourna les yeux vers Wang Fan et Xia Qin, avant de fixer Xia Shenji, toujours de l’autre côté du passage spatial. La haine et l’envie de tuer brûlaient dans les yeux du Progéniteur. « Nous laisserons le destin en décider ! »

Le passage était ouvert et tout contact avec l’Univers des Trois Monarques était désormais inévitable. Il pouvait y avoir la guerre ou la paix, mais entre deux univers parallèles, les chances de paix étaient bien trop faibles.

Quelles que fussent les pensées de Luo Shan, le Souverain Shao Yin ne ferait jamais de concessions à l’Univers Originel.

Bai Wangyuan et les autres représentants des quatre puissances dirigeantes n’avaient pas l’intention de partir ; ils restèrent sur le Continent Shenwu. Ils ne pouvaient pas laisser Lu Yin sceller à nouveau le passage spatial. À leurs yeux, le Cinquième Continent était perdu.

Dans l’Univers des Trois Monarques, Luo Shan repoussa l’attaque des Éternels tout en essayant de joindre le Souverain Shao Yin. Il chargea quelqu’un de lui transmettre un message : l’Univers des Trois Monarques ne pouvait plus accepter que l’Univers Originel soit intégré à la Frontière infinie.

Le Souverain Shao Yin se trouvait loin de là, dans l’Univers cyclique, lorsqu’il reçut le message de Luo Shan. L’air sombre, il se rendit aussitôt dans l’Univers des Trois Monarques.

Luo Shan osait donc s’opposer au Souverain Shao Yin ? C’était pourtant le Souverain qui avait aidé l’Univers des Trois Monarques à rejoindre l’Association des Six Univers. Sans lui, Luo Shan aurait péri depuis longtemps sur la Frontière infinie.

Au-delà du mur arc-en-ciel, les yeux du Dieu des Ruines Oubliées s’illuminèrent tandis qu’elle observait l’Univers des Trois Monarques. « Ce passage mène à l’Univers Originel ? Voilà qui est intéressant… Ainsi, que nous nous emparions de cet univers ou de l’autre, nous pourrons obtenir les deux à la fois. Luo Shan, pensez-vous vraiment pouvoir nous arrêter ? »

Luo Shan répondit d’un ton calme : « Durant toutes ces années, avez-vous déjà mis le pied dans mon Univers des Trois Monarques ? »

Le Dieu des Ruines Oubliées esquissa un léger sourire. « Quelle arrogance. Ce n’est pas parce que nous n’y sommes pas encore entrés que nous en sommes incapables. Voulez-vous que j’essaie pour de bon ? »

À ces mots, plusieurs têtes de loup apparurent. C’étaient ses Neuf Loups dévoreurs du Ciel. Une puissance inégalée balaya l’espace et fit vaciller tout le mur arc-en-ciel.

Les yeux de Luo Shan s’embrasèrent aussitôt, et il se mit sur ses gardes.

Xia Shenji fronça les sourcils. Ces monstres de l’ère antique étaient tous terrifiants. Personne ne savait à quel point le fondateur de la Famille Wang avait pu devenir puissant après avoir vécu si longtemps.

Il gardait encore en mémoire l’attaque des Sept Dieux Célestes contre le Monde Perpétuel. Malgré les efforts conjugués de tout le Monde Perpétuel, ils n’avaient pas réussi à empêcher le Dieu immortel d’y pénétrer. Chacun de ces monstres antiques possédait des capacités uniques.

« Wang Miaomiao ! » retentit une voix cinglante au loin.

Luo Shan fut ravi de voir arriver le Souverain Shao Yin.

Xia Shenji, le Monarque Xing et Chen Le tournèrent eux aussi la tête.

Les robes dorées du Souverain dégageaient une aura de noblesse incroyable. Son arrivée contrebalança aussitôt la pression des Neuf Loups dévoreurs du Ciel, et tous les cultivateurs, de part et d’autre du mur arc-en-ciel, poussèrent un soupir de soulagement.

Le Dieu des Ruines Oubliées parut surpris. « Vous êtes vraiment venu sur le front ? Pour une fois, vous ne restez pas caché chez vous ? »

Le Souverain Shao Yin se posa sur le mur arc-en-ciel et regarda au loin. « Mon Maître aurait dû éliminer les traîtres comme vous depuis longtemps. Regardez comme vous vous permettez tout, maintenant ! »

« Ha ! Vous parlez comme si le Grand Souverain en était capable ! Et qui êtes-vous pour décider de ce qu’il devrait faire ? » se moqua le Dieu des Ruines Oubliées.

Le Souverain Shao Yin répondit par un reniflement méprisant et agita la main. Un souffle glacial se détacha du mur arc-en-ciel et fusa dans l’espace.

Le Dieu des Ruines Oubliées fut stupéfait. « Vous passez vraiment à l’action ? Dans ce cas, voyons combien de temps vous pourrez les protéger. »

Sur ces mots, elle se retira.

Après le départ du Dieu des Ruines Oubliées, le Souverain Shao Yin lança à Luo Shan un regard menaçant. « Pourquoi ce passage est-il ouvert ? »

Luo Shan affichait lui aussi une mine sombre. « Les quatre puissances dirigeantes l’ont ouvert. »

Le Souverain Shao Yin plissa les yeux. « Sont-elles au courant de ma proposition ? »

Luo Shan secoua la tête. « Si elles l’avaient appris, elles ne se seraient pas contentées d’ouvrir le passage. Elles cherchaient déjà sans cesse un moyen de l’ouvrir et de s’allier à nous pour affronter le descendant de la Famille Lu. Leurs actes n’ont rien à voir avec votre proposition, mais… »

Le Monarque fixa le Souverain Shao Yin. « Maintenant que le passage est ouvert, je ne peux pas accepter votre proposition : elle entraînerait aussi l’intégration de mon Univers des Trois Monarques à la Frontière infinie. »

Le Souverain Shao Yin ne pouvait pas le contredire. Lorsqu’il avait appris l’ouverture du passage, il avait aussitôt compris pourquoi Luo Shan avait annoncé qu’il ne pouvait plus soutenir sa proposition. Après tout, à la place du Monarque Luo, le Souverain Shao Yin aurait pris la même décision.

Le Souverain ne voulait pourtant toujours pas laisser l’Univers Originel échapper au désastre qu’il lui avait préparé.

Les Éternels ne semblaient plus vouloir s’en prendre à l’Univers Originel ni y semer le trouble. L’Association des Six Univers se battait donc, en somme, pour le protéger. C’étaient eux qui avaient permis l’essor des Éternels, car leur Secte des Cieux avait été trop arrogante. Pourquoi l’Association des Six Univers devrait-elle en assumer les conséquences ?

« Nous pousserons quand même l’Univers Originel vers la Frontière infinie, même si le passage est ouvert », déclara le Souverain Shao Yin en se tournant vers lui. « Tenez-vous-en à ce que vous aviez accepté. La Famille Lu doit répondre de la responsabilité de la Secte des Cieux. Personne n’y échappera, pas même la Famille Lu. »

Le regard de Luo Shan s’affola. « Je comprends, mais le mur arc-en-ciel… »

« Je le protégerai pour vous. » Le Souverain Shao Yin croisa les mains derrière le dos et contempla l’horizon depuis le mur arc-en-ciel. « Mon Maître est déjà très mécontent de la situation dans cet univers. Même si je ne peux pas attaquer l’Univers Originel à votre place, je peux protéger le mur arc-en-ciel. Ce qui se passe sur le mur ou dans l’Univers Originel ne me concerne pas. Comprenez-vous ? »

Luo Shan prit une profonde inspiration. « Quand j’entrerai dans l’Univers Originel, je n’oublierai pas cette faveur, Souverain. »

Un sourire se dessina sur le visage du Souverain Shao Yin. L’Univers Originel lui importait peu ; ce qui comptait, c’étaient les pensées du Grand Souverain.

Le Souverain Shao Yin savait à quel point le Grand Souverain haïssait l’Univers Originel. Si ce n’était pour préserver l’intérêt général, pourquoi le Grand Souverain aurait-il interdit à quiconque d’entrer dans cet univers ? Avec un passage ouvert entre l’Univers Originel et l’Univers des Trois Monarques, il était parfaitement logique que Luo Shan attaque l’autre univers. Telle était la loi du mégaverse. Maître, cela vous fera sûrement plaisir, n’est-ce pas ?

…

La suite était inévitable.

Le lendemain de l’ouverture du passage spatial, Luo Shan entra dans le Cinquième Continent et se rangea aux côtés de Bai Wangyuan et des autres représentants des quatre puissances dirigeantes pour affronter Lu Yin et ses alliés.

Ils se tenaient dans l’espace, le Continent Shenwu entre eux. Au sud se trouvaient Luo Shan, Bai Wangyuan, Xia Shenji, le Progéniteur Specter, Bai Sheng et le Progéniteur Long. Six combattants de pointe.

Au nord se tenaient Mu Xie, l’Arch-Ancien Zen, Lu Yin et Grand Maître Gu Yan, juché sur le jiao.

Grand Maître Gu Yan n’était pas un Progéniteur, mais en tant que Grand Maître des Formations, il pouvait, grâce à la formation de sourcebox de la Voie de Scellement qu’on avait écartée, se hisser tout juste au même niveau de puissance que les autres combattants présents.

Malgré tout, Lu Yin et ses alliés faisaient face à six combattants de pointe, dont un adversaire aussi puissant que Bai Wangyuan. Leurs forces semblaient bien trop faibles.

Xia Shenji était de plus en plus excité. Il avait attendu ce jour trop longtemps. C’était lui qui avait traqué le bâtard de la Famille Lu après que son identité avait été révélée dans le Monde Perpétuel, mais le gamin n’avait cessé de gagner en puissance, jusqu’à devenir le maître de la Secte des Cieux ressuscitée. Plus le gamin s’élevait, plus Xia Shenji avait l’impression d’être celui qu’on traquait et qu’on tournait en ridicule. Mais tout cela allait enfin prendre fin.

Bai Xian’er était devenue Semi-Progénitrice, et Lu Yin n’avait pas pu l’en empêcher.

Les quatre puissances dirigeantes s’étaient alliées à Luo Shan et bénéficiaient aussi du soutien de l’Univers cyclique. Il n’était plus nécessaire de préserver une quelconque « balance ».

Même lorsque le Progéniteur Nong vint rejoindre Lu Yin, l’Héritage du Progéniteur Smoke resta au milieu. Rien ne pouvait infléchir la détermination des quatre puissances dirigeantes.

« Nong Yi, vous cherchez la mort ! » lança froidement Xia Shenji.

Nong Yi haussa les épaules. Il ne voulait pas se mêler de cette affaire, mais s’il n’aidait pas Lu Yin, une fois les quatre puissances dirigeantes victorieuses, le Progéniteur Nong subirait le même sort que Liu Yue. Les quatre puissances dirigeantes ne laisseraient plus subsister aucune force extérieure susceptible de leur tenir tête, pas même un Progéniteur.

L’Héritage du Progéniteur Smoke partit sans dire un mot. Comme elle l’avait déjà déclaré, elle n’interviendrait que si les Éternels étaient concernés. Elle ferait de son mieux pour éviter la guerre, mais si cela se révélait impossible, elle s’en laverait simplement les mains.

Elle n’était pas comme Nong Yi et était bien plus difficile à éliminer. Même si Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes voulaient se débarrasser d’elle, ils devraient prendre de nombreuses précautions. La maîtresse de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ne jouait pas dans la même catégorie que Nong Yi.

Bai Sheng prit la parole. « Grand Maître Gu Yan, pourquoi tenez-vous tant à vous mêler de cette affaire ? »

Le Grand Maître des Formations soupira. « J’ai vécu dans le luxe et la décadence, et j’en ai déjà bien profité. Mon disciple préféré est mort au pied de cette Tour de la Lumière résonnante, et mon ami le plus cher se tient à mes côtés. Si je ne l’aide pas, qui le fera ? »

Lu Yin avait perdu la mémoire, mais Grand Maître Gu Yan lui avait appris qu’il avait été très proche de Lu Xiaoxuan et qu’ils allaient souvent savourer de bons petits plats au Paradis des Gourmets.