Indifférence

Luo Zang fixa stupidement Monarque Mu, incapable d’accepter les paroles de Lu Yin.

Le visage de Monarque Mu pâlit. « Je t’ai dit la vérité. Je ne t’ai pas menti. »

Lu Yin se redressa. « À présent, tu sais que ton fils est à deux doigts de mourir, et tu sais aussi que je suis déjà au courant du projet de Luo Shan de coopérer avec le Souverain Shao Yin. Je devrais vraiment te croire : quoi que j’en pense, tu n’as aucune raison de me mentir au sujet de Luo Shan. Seulement, j’ai appris beaucoup de choses sur toi, jusqu’à ton enfance, et je sais que tu ne te soucies pas vraiment de Luo Zang. En fait, tu ne te soucies de personne. »

« C’est n’importe quoi ! » rugit Monarque Mu.

Lu Yin se mit à lui raconter de nombreux détails de sa vie, en particulier des événements de son enfance.

À mesure qu’elle l’écoutait, le visage de la femme pâlissait. Les histoires que Lu Yin lui rapportait révélaient sa véritable nature : elle ne se souciait pas des liens familiaux, était fourbe et d’une cruauté sans bornes.

« Vu ta situation actuelle, il n’y a que deux possibilités pour expliquer pourquoi tu gardes encore les secrets de Luo Shan. » Lu Yin marqua une pause et fixa Monarque Mu. « Premièrement, il te contrôle d’une manière ou d’une autre. Autrement dit, tu es pratiquement lui. Dans ce cas, te demander de le trahir reviendrait à lui demander de se trahir lui-même, ce qui serait naturellement impossible. »

Monarque Mu avait l’air furieuse, les yeux flamboyants.

« Deuxièmement, tu es certaine qu’il peut te sauver », reprit lentement Lu Yin.

Après que Lu Yin eut fini de parler, Monarque Mu affichait toujours la même expression furieuse et farouche. Mais cela ne faisait que renforcer sa conviction que la deuxième possibilité était bien réelle.

« Tu fais tout ton possible pour ne rien laisser paraître, mais personne ne peut se contrôler parfaitement. Même les puissances au sommet sont incapables de maîtriser totalement leurs émotions. Tu joues la comédie. La deuxième possibilité est la bonne ! » Lu Yin se pencha vers elle en parlant.

Monarque Mu sourit, avec mépris et dérision. « Tu es exactement comme Luo Shan. »

Lu Yin, perplexe, la regarda rire. « Vous êtes tous les deux aussi méfiants l’un que l’autre. Je t’ai déjà dit la vérité, mais tu t’obstines à suivre tes propres soupçons. Dans ce cas, pourquoi prendre la peine de m’interroger ? Plus tu te méfies, plus tu prouves ta propre lâcheté ! »

Le regard de Lu Yin vacilla. L’autre bras de Luo Zang fut écrasé, et il poussa un hurlement.

Le visage de Monarque Mu se décomposa. « Xuan Qi, je t’ai déjà dit tout ce que tu m’as demandé. Si tu ne me crois pas, alors tue-le. Il ne t’a rien fait. Si tu veux le tuer, fais-le vite. Pourquoi le torturer ? »

Lu Yin agita nonchalamment la main. Un tremblement parcourut le corps de Luo Zang, qui s’effondra lentement au sol, les yeux emplis d’incrédulité. Il ne respirait plus : il était bel et bien mort.

Luo Zang n’avait jamais cru qu’il allait mourir. Après tout, Monarque Mu était là, et il n’y avait aucune raison de penser qu’il risquait quoi que ce soit. Il avait été si près d’elle : comment avait-il pu mourir malgré tout ? Et Lu Yin l’avait achevé si vite que les derniers mots qu’il avait entendus avant de mourir étaient ceux de Monarque Mu : « Fais-le vite. »

Monarque Mu non plus ne s’était pas attendue à une réaction aussi prompte de Lu Yin. Elle fixa le corps de Luo Zang, hébétée, et resta un moment sans réagir.

Lu Yin lâcha d’un ton indifférent : « Tu es la prochaine. Tes inepties ne servent qu’à gagner un peu de temps. Je vais te le redemander : quel genre d’homme est Luo Shan ? »

Monarque Mu se tourna vers Lu Yin. Son regard aurait dû déborder d’intentions meurtrières. Son fils venait d’être tué sous ses yeux ; elle aurait dû le haïr. Pourtant, au fond de ses yeux, on ne lisait ni haine ni désir de tuer, mais de l’anxiété, de la rage et une pointe de peur de mourir.

« Tu continues à te mentir ? Je sais déjà exactement quel genre de personne tu es. Luo Zang était ton fils, mais tu ne t’es jamais vraiment souciée de lui. Il ne se souciait pas de la vie des autres et a même tué cinq personnes pour se défouler. De la même façon, tu ne tiens pas à sa vie. Qu’il soit mort ou vivant n’est pour toi qu’un moyen de me jauger. À présent, je me sers de lui pour mettre tes valeurs à l’épreuve », expliqua nonchalamment Lu Yin.

Monarque Mu le fixa intensément. « Mu Qi m’a trahie. »

Mu Qi était le nom de la Vieille Dame Mu.

Lu Yin acquiesça. « Ce n’était pas vraiment une trahison. Elle sait que j’existe depuis longtemps, et elle savait dès le début que je t’avais enlevée. Pourtant, elle n’en a jamais parlé à Luo Shan. À l’époque, je me suis demandé pourquoi. Même si elle avait peur que Luo Shan fouille dans ses affaires personnelles, ta vie était en jeu, tout comme la prospérité de toute la Famille Mu, qui dépend de toi. Elle devait déjà savoir que l’existence de Luo Zang ne garantirait pas la prospérité de ta famille ; elle aurait donc dû souhaiter plus que quiconque que tu survives.

« Je comprends maintenant qu’en réalité, elle préfère te voir morte. Si tu meurs, la Famille Mu pourrait continuer à prospérer grâce à Luo Zang, ou pas. Même si elle s’affaiblissait, elle préférerait encore te savoir morte, parce que vous êtes exactement du même genre. »

« La première fois que j’ai rencontré la Vieille Dame Mu, elle aussi se défoulait en tuant des serviteurs, puis elle utilisait leur sang pour teindre ses broderies en rouge. Après la capture de Luo Zang, il s’est défoulé de la même manière. » Lu Yin fronça les sourcils. « Aucun de vous n’a le moindre respect pour la vie humaine. Au fond d’elle, la Vieille Dame Mu sait qu’elle ne vaut pas mieux que la servante qu’elle a tuée. Dès qu’elle ne te sera plus utile, tu la tueras sur un coup de tête, dans un accès de rage. Cette sensation de vivre au bord de la mort est insupportable. Plus elle dure, plus elle prend plaisir à tuer, comme si les morts pouvaient prendre sa place.

« Monarque Mu, combien de vies as-tu sacrifiées pour te défouler ? »

Les pupilles de Monarque Mu vacillèrent tandis qu’elle fixait Lu Yin, mais elle ne répondit pas.

Lu Yin avait entièrement raison. Mu Qi et Luo Zang avaient tous deux pris exemple sur Monarque Mu. Elle avait fauché de ses propres mains tant de vies innocentes qu’il était impossible de les compter. Tous trois ne tenaient aucun compte de la vie des autres, et même Luo Zang ne signifiait rien pour Monarque Mu. Il n’était qu’une marionnette destinée à tromper le reste du monde, un moyen de gagner la confiance des autres.

Si Lu Yin n’était pas allé parler à la Vieille Dame Mu et n’avait pas découvert la personnalité de Monarque Mu, il n’aurait jamais imaginé qu’un cœur aussi cruel se cachait derrière un visage si charmant.

Il lui aurait été impossible de soupçonner Monarque Mu alors qu’elle regardait Luo Zang frôler la mort.

Heureusement, Lu Yin avait fait quelques recherches.

La Vieille Dame Mu n’était pas allée trouver Luo Shan après la disparition de Monarque Mu ; ce fut le premier incident à semer un doute dans l’esprit de Lu Yin. Ensuite, le mépris total de Luo Zang et de la Vieille Dame Mu pour la vie des autres lui avait fait comprendre que quelque chose clochait. En fin de compte, ils avaient hérité de Monarque Mu leurs comportements et leurs attitudes.

C’était elle qui ne tenait véritablement aucun compte de la vie humaine.

Monarque Mu ferma les yeux. « Tu as gagné. Je vais tout te dire sur Luo Shan et l’Univers des Trois Monarques. Je peux même t’aider à te débarrasser de Luo Shan et des autres. Je me rendrai à toi. Je n’espère qu’une chose : que tu me rendes ma liberté. Je suis extrêmement puissante et je te serai très utile. »

Avant de parler avec la Vieille Dame Mu, Lu Yin avait envisagé de contraindre Monarque Mu à se soumettre. C’était pour cette raison précise qu’il s’était approché d’elle à plusieurs reprises. Avoir une autre puissance au sommet à son service aurait été idéal. Mais, après avoir découvert la vraie nature de cette femme, il ne pouvait plus espérer la garder auprès de lui : il douterait de chacun de ses mots.

« Très bien ! » accepta Lu Yin.

Monarque Mu le fixa. « Comment puis-je te faire confiance ? »

L’Investiture des Dieux apparut au-dessus de la tête de Lu Yin. Une lumière dorée jaillit et emplit les lieux. Elle traversa l’énergie de mort et illumina toute la Nation d’Aeternus.

Tous levèrent les yeux vers la source de la lumière dorée, puis baissèrent la tête en signe d’adoration.

Lu Yin se tenait sous le rouleau doré, baigné de lumière, tel une divinité.

Monarque Mu reconnut cette lumière : elle l’avait déjà vue resplendir ainsi. À l’époque, elle avait aussi senti des puissances au sommet s’affronter dans la Nation d’Aeternus. « Est-ce ton don inné ? »

Lu Yin répondit : « L’Investiture des Dieux peut conférer le titre de dieu à des puissances au sommet. La personne choisie doit y consentir pleinement, sans quoi le processus échouera. Monarque Mu, prouve-moi que je peux te croire en acceptant cette investiture. Si elle échoue, je te tuerai.

« Une fois qu’une personne a reçu ce titre, je peux invoquer sa puissance depuis ce rouleau et la faire combattre pour moi. Une, dix, voire cent invocations sont possibles. Dès lors qu’une personne a reçu ce titre, je peux invoquer sa puissance. La seule exception, c’est sa mort : dans ce cas, je perds cette invocation. Je ne prendrai pas le risque de perdre la possibilité d’invoquer une puissance au sommet pour qu’elle combatte à ma place. »

Monarque Mu fut si stupéfaite par cette révélation que tout son corps en trembla. Ce rouleau doré pouvait-il vraiment invoquer la puissance d’une puissance au sommet ? Pas seulement une, mais dix, voire cent ? Comment était-ce possible ? Quel genre de don inné aussi aberrant pouvait exister ? Quelle puissance pouvait accomplir une telle chose ?

Elle fixa les deux silhouettes déjà représentées sur le rouleau doré. Ce jeune homme pouvait-il vraiment invoquer deux puissances au sommet pour combattre à sa place ?

Pour convaincre Monarque Mu, Lu Yin invoqua le Progéniteur Nong et Cloudflow depuis son Investiture des Dieux.

L’apparition de deux puissances au sommet convainquit Monarque Mu. Personne n’aurait pu simuler une telle chose.

« Si tu meurs, je perdrai la possibilité de t’invoquer ; évidemment, je ne veux donc pas te tuer. C’est le seul moyen de te convaincre de me faire confiance. À présent, si tu veux que je te fasse confiance, tu dois accepter de recevoir le titre de dieu. Sinon, je t’achève sur-le-champ. Monarque Mu n’existera plus, et même le Grand Souverain ne pourra pas te sauver ! » La voix de Lu Yin s’éleva et prit un ton de plus en plus divin à mesure qu’il parlait.

Le regard de Monarque Mu vacilla tandis qu’elle le fixait, hébétée. Elle n’avait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi. Tous ses plans et ses manigances étaient réduits à néant. L’Investiture des Dieux exigeait un consentement volontaire et sincère. Comment pouvait-on manœuvrer contre une telle chose ?

« Tu n’as qu’une seule chance, Monarque Mu. Acceptes-tu de recevoir le titre de dieu ? » demanda Lu Yin.

Monarque Mu prit une profonde inspiration, puis baissa lentement la tête, déchirée par le doute.

Lu Yin savait qu’elle cherchait déjà à élaborer un nouveau plan, mais l’Investiture des Dieux ne laissait aucune place à la dissimulation. Si elle voulait agir contre lui, elle refuserait de recevoir le titre, car le processus échouerait et il la tuerait sans hésiter.

Monarque Mu releva brusquement la tête et regarda Lu Yin. « Et moi ? Que va-t-il m’arriver quand j’aurai reçu le titre de dieu ? »

Lu Yin la contempla de haut. « Tu seras libre. »

« Tu ne me contrôleras pas ? » demanda Monarque Mu en le regardant droit dans les yeux.

Lu Yin répondit : « Non, mais tu ne peux que choisir de me croire.

« Monarque Mu, acceptes-tu de recevoir le titre de dieu ? »

La respiration de Monarque Mu s’accéléra, et son visage rougit. Elle ne jeta même pas un regard au corps de Luo Zang ; elle se contenta de fixer le sol.

« Monarque Mu, acceptes-tu de recevoir le titre de dieu ? » cria Lu Yin.

Monarque Mu leva de nouveau les yeux vers lui. « Laisse-moi un peu de temps ! Il faut que je m’y prépare mentalement ! Donne-moi un jour pour m’adapter à cette situation ! »

La tension disparut du regard de Lu Yin. Cette femme avait bel et bien l’intention de trahir Luo Shan. Avant qu’il ne révèle son Investiture des Dieux, elle voulait encore comploter contre lui. Cela prouvait qu’elle avait vraiment cru que Luo Shan avait les moyens de la sauver. Mais, face à l’Investiture des Dieux et à cette unique option qui lui permettrait de survivre, avec le cadavre de Luo Zang encore chaud à côté d’elle, elle avait cédé.

Ceux qui ne se souciaient pas de la vie des autres tenaient plus que tout à la leur. C’était vrai pour la Vieille Dame Mu et Luo Zang, et Monarque Mu ne faisait pas exception.

Elle n’osait prendre aucun risque avec sa propre vie et avait besoin de temps pour se préparer à trahir sincèrement Luo Shan.

***

Au même moment, dans le Monde Perpétuel, se trouvait une petite branche de la Famille Wang. Wei Rong était récemment devenu le gendre de cette branche de la Famille Wang.

« Votre gendre demande à rencontrer son beau-père ! » Au pied d’une chaîne de montagnes, Wei Rong s’inclina avec respect.

« Qu’y a-t-il ? » Une voix descendit de la montagne. C’était celle du patriarche de branche, Wang Gui.

Wei Rong répondit respectueusement : « Votre gendre a quelque chose à vous signaler et souhaiterait vous l’expliquer. »

« Monte. »

Wei Rong gravit rapidement la montagne et rejoignit Wang Gui par-derrière. Le patriarche se tenait au sommet de la chaîne, tourné vers la branche principale de la Famille Wang.

Wei Rong s’inclina. « Beau-père. »

Wang Gui répondit d’un ton indifférent : « Que me veux-tu ? »

Il n’approuvait pas du tout Wei Rong, mais sa fille tenait à ce jeune homme, et Wang Gui n’avait eu d’autre choix que de l’accepter. Que pouvait-on dire du gendre de la famille ? Il était certes intelligent, mais incapable d’accomplir quoi que ce soit et parfaitement inutile.