Chapitre 2 703
Le cuir chevelu de Lu Yin se hérissa, et il se retrouva de nouveau dans les airs. Cheng Kong l’avait pris pour cible. Les Éternels ne se souciaient pas du tout de Jiang Qingyue, peut-être parce qu’ils ne voulaient pas offenser le Seigneur de la Foudre. La Tortue-Dragon n’était pas attaquée non plus, mais surtout parce que cela ne servait à rien. Sa lumière sacrée était d’une efficacité redoutable, et elle savait manifestement bien se protéger.
Cheng Kong ne s’en prenait pas seulement à Lu Yin : les Éternels ne voulaient sans doute pas non plus le laisser agir. Cheng Kong avait probablement observé tout le combat entre Lu Yin et le Roi Cadavre de niveau Progéniteur, et savait donc que Lu Yin pouvait s’échapper si l’occasion se présentait.
« Tu vas mourir », résonnèrent plusieurs voix qui se chevauchaient dans les oreilles de Lu Yin. C’était Cheng Kong.
« Espèce de sale lâche ! » rugit la Tortue-Dragon.
Jiang Qingyue ferma les yeux. Elle sentait la présence de Cheng Kong.
Lu Yin gardait son pouvoir dans sa poitrine. S’il le libérait, Cheng Kong l’attaquerait aussitôt et l’empêcherait de déchirer le vide pour s’enfuir. Les attaques du Roi Cadavre étaient d’une puissance incroyable, mais celles de Cheng Kong étaient rapides et presque impossibles à éviter, ce qui les rendait encore plus difficiles à contrer. Face au Roi Cadavre, Lu Yin avait eu quelques occasions de s’échapper ; contre Cheng Kong, il n’en avait aucune.
Lu Yin observa les lignes chaotiques de l’espace autour de lui. « Ancien Tortue-Dragon, combien de temps peux-tu tenir ? »
La Tortue-Dragon peinait. « Pas très longtemps. Ce Roi Cadavre est tout simplement trop puissant. »
Lu Yin fronça les sourcils. Il devait trouver une solution au plus vite.
« Ne l’écoute pas. Il peut encore tenir longtemps, sans aucun doute, intervint soudain Jiang Qingyue. Il peut aussi recouvrir sa carapace d’une fusion absolument dominante. Même mon père a dit qu’il était difficile de percer cette défense. »
« Petit Yue, ce n’est pas parce que c’est difficile que c’est impossible ! Que ferons-nous si l’un des Sept Dieux Célestes se montre ? Cheng Kong est déjà là, et tu sais à quel point il est terrifiant. » La Tortue-Dragon se sentait impuissante.
Lu Yin esquiva brusquement sur le côté. Cheng Kong le surveillait de près et ne lui laisserait pas la moindre chance de fuir. Il devait trouver un moyen de s’occuper de lui, ne serait-ce que quelques instants. Cela suffirait pour s’échapper et mettre fin à cette situation.
« Cheng Kong, tu te souviens de Tu Shuangshuang ? » lança Lu Yin.
Pas de réponse. Cheng Kong ne dit rien.
« Je l’ai avec moi.
« C’est moi qui ai fait échouer tes plans, et j’ai aussi révélé que Yun Wu était une espionne. J’ai même trouvé un moyen de démasquer ta Fantaisie de bulles. »
Tout en parlant, Lu Yin sortit Tu Shuangshuang de la Montagne Zenith, où il l’avait gardée dans son anneau cosmique, et la projeta sur le côté. Il libéra aussitôt le pouvoir contenu dans sa poitrine, mais une attaque dangereuse le força à esquiver avant tout.
Tu Shuangshuang regarda autour d’elle, déconcertée. « Où suis-je ? »
Elle aperçut Lu Yin, entouré de bulles. La vue la réjouit, et elle s’écria : « Maître ? C’est vous ? Maître ? Maître ? »
Un bruit sourd retentit soudain, et sa tête explosa sous l’effet d’une force invisible. Elle fut tuée sur le coup.
Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Cheng Kong avait attaqué Tu Shuangshuang. Même quand l’un de ses propres disciples se trouvait dans son chemin, il le tuait sans hésiter. Voilà comment les Éternels réglaient les choses.
Jiang Qingyue lança son épée, mais ne frappa que le vide.
« Laisse tomber, Petit Yue. Tu sens peut-être l’aura de Cheng Kong, mais l’écart entre vous est trop grand. Comment pourrais-tu lui faire du mal ? À ses yeux, tu bouges si lentement que tu ne pourras jamais l’atteindre », dit la Tortue-Dragon.
À l’extérieur de la carapace, Yi Ren continuait de parler, suppliant la Tortue-Dragon d’emmener Jiang Qingyue et d’abandonner Lu Yin. Cette affaire ne les concernait pas, tous les deux.
Mais la carapace de la Tortue-Dragon restait en travers de leur chemin, repoussant tout ce qui s’en approchait depuis des jours.
Jiang Qingyue avait raison : la carapace était incroyablement résistante. La Tortue-Dragon repoussait toutes les attaques venues de l’extérieur, sans même avoir besoin d’utiliser la substance noir violacé. Sans la menace de Cheng Kong, Lu Yin se serait enfui depuis longtemps.
« Je vous conseille vivement de partir. Le Seigneur de la Foudre sait déjà que nous sommes en danger. Quand il arrivera, personne ne pourra vous sauver », menaça la Tortue-Dragon.
Cette menace effraya Yi Ren, mais le poussa aussi à agir plus vite. Il devait absolument tuer Lu Yin.
Cheng Kong était tout aussi déterminé à tuer Lu Yin.
Le piège avait été parfaitement préparé. Sans Jiang Qingyue et la Tortue-Dragon, Lu Yin serait déjà mort. Ils avaient monté ce piège des années auparavant et, maintenant qu’ils l’avaient attrapé, ils refusaient de le laisser partir.
Lu Yin continua d’observer les lignes spatiales autour de lui. Dès qu’elles lui paraîtraient un tant soit peu stables, il déchirerait le vide et s’en irait. Il ne pouvait pas rester là à attendre la mort. Après tout, il ne croyait pas que la Tortue-Dragon puisse résister à un ou deux des Sept Dieux Célestes si ces puissants êtres se présentaient.
Tiens, qu’est-ce que c’est ?
Lu Yin fixa un point précis. Il observait toujours les lignes spatiales et, au-delà de la carapace de la tortue, son regard se porta au loin. Dans cette zone, elles échappaient à l’influence du réseau de boîtes sources ; elles auraient donc dû être stables. Cette histoire est hébergée sur novelрing.com.
Pourtant, en les observant, il les vit se courber puis se redresser, encore et encore, comme si quelqu’un marchait dessus.
Lu Yin se mit aussitôt sur ses gardes. Il ne regardait pas un endroit où le commun des mortels pouvait se promener. La première chose qui lui vint à l’esprit fut le Dieu-Chaman. Si ce Dieu du Ciel apparaissait, ils seraient en grand danger.
Comprenant qu’une menace approchait, Lu Yin se précipita jusqu’au bord de la carapace et fixa le lointain. Là, au-dessus des lignes spatiales, dans un endroit invisible aux autres, se dressait un grand arbre. C’était l’arbre qui s’était échappé.
Ce grand arbre se trouvait donc dans le Sixième Continent ? Ne faisait-il que passer ?
Lu Yin sentit le danger. Cheng Kong attaquait encore. Il esquiva une nouvelle fois, puis demanda à la Tortue-Dragon de foncer vers le grand arbre.
La Tortue-Dragon ne put que répondre : « Je ne peux pas m’échapper ! Tout ce que je peux faire, c’est les repousser. Si je pouvais fuir, je l’aurais déjà fait. »
Lu Yin sortit un Artefact du Lotus. « Utilise ça. »
La Tortue-Dragon fut prise au dépourvu.
Un Artefact du Lotus de quatrième grade apparut rapidement autour de sa carapace et la protégea. La créature fonça alors dans la direction indiquée par Lu Yin.
Toujours à l’intérieur de la carapace, Lu Yin donna un autre Artefact du Lotus à Jiang Qingyue. Avec cet Artefact du Lotus de quatrième grade, Cheng Kong pouvait bien réussir une attaque, cela n’avait plus d’importance. Lu Yin s’accrocha à la carapace tandis que la Tortue-Dragon avançait dans la direction qu’il lui indiquait.
Cheng Kong ne comprenait pas ce que Lu Yin cherchait à faire, mais il attaqua sans hésiter. Quelque chose avait forcément provoqué ce changement soudain de comportement.
Un Artefact du Lotus de quatrième grade ne pouvait résister qu’à une seule attaque de Cheng Kong. Lu Yin en avait eu douze au total, mais l’un d’eux avait déjà servi à protéger Jiang Qingyue. Il lui en restait donc onze. Il en avait ensuite donné un autre à Jiang Qingyue et six à la Tortue-Dragon, n’en gardant que quatre pour lui-même. Il pouvait résister à six attaques de Cheng Kong, tandis que la Tortue-Dragon pouvait en encaisser six venues de l’extérieur.
Quant aux Artefacts du Lotus que Lu Yin possédait et qui pouvaient les transporter jusqu’à l’Académie Sixverse, ils étaient inutilisables. Aucun d’eux ne parvenait à trouver d’univers parallèles dans le réseau de boîtes sources ; ils étaient donc complètement inertes et inutiles, pour l’instant.
La Tortue-Dragon avait un corps massif et, à chacun de ses déplacements, parcourait une immense distance. C’était suffisant.
Dans l’espace, les Artefacts du Lotus de quatrième grade fleurirent les uns après les autres, tandis que le même phénomène se produisait sur le corps de Lu Yin, à l’intérieur de la carapace.
Après trois bonds de la Tortue-Dragon, Lu Yin cria : « Sors de là ! »
À peine eut-il crié que la quatrième attaque de Cheng Kong frappa. Lu Yin jaillit de la carapace et saisit quelque chose d’invisible dans le vide. C’était une branche.
Le grand arbre qui se promenait dans le vide réagit comme un lapin à qui l’on venait de marcher sur la queue. Terrifié, il prit la fuite en panique.
Lu Yin attrapa Jiang Qingyue, et la Tortue-Dragon se rapetissa avant de se poser sur son épaule. Tous trois furent aussitôt emportés par le grand arbre.
Quand Lu Yin saisit le grand arbre, celui-ci devint brièvement visible, et Yi Ren ainsi que les Éternels le virent tous.
« C’est bien ce grand arbre-là ? » s’exclama Yi Ren.
Le grand arbre agita ses branches et s’enfuit. Elles fouettaient l’air dans tous les sens, cherchant à se débarrasser de Lu Yin et des autres.
Yi Ren cria, furieux : « Poursuivez-le ! »
Mais dès qu’ils s’ébranlèrent, le grand arbre disparut.
Lu Yin n’osait peut-être pas s’aventurer à l’aveuglette sur les lignes spatiales, mais le grand arbre était différent. Il errait sans cesse dans le vide et savait très bien s’échapper. Il avait pu rester libre et en sécurité pendant des années ; ils devraient donc l’être aussi tant qu’il les emportait. En plus, Lu Yin était assez curieux de savoir où allaient ceux que le grand arbre emmenait.
Le réseau de boîtes sources ne parvenait pas du tout à retenir le grand arbre, et les attaques de Yi Ren, des Rois Cadavres et de Cheng Kong furent toutes repoussées par ses branches.
On savait que le grand arbre ne craignait rien, même sur les champs de bataille les plus dangereux. Il s’était même montré pendant des affrontements impliquant les Sept Dieux Célestes pour emporter plusieurs personnes ; ses adversaires n’étaient donc pas de taille face à ceux qui s’en étaient pris à Lu Yin et aux autres.
En un clin d’œil, le grand arbre disparut.
Yi Ren le fixa. « Pourquoi cet arbre-là est-il apparu ? »
Un peu plus loin, les deux Rois Cadavres restaient sur place, incapables eux aussi de rattraper l’arbre. Ils ne pouvaient même pas voir où il était parti et, même s’ils l’avaient pu, ils n’auraient rien eu à faire.
« Peu importe s’ils ont été emportés par cet arbre », dit Cheng Kong, dont la voix résonnait toujours comme un chœur de voix superposées.
Yi Ren entendit sa voix, mais ne parvint pas à localiser Cheng Kong. Les yeux du Progéniteur vacillèrent.
Après tout ce temps passé dans la carapace avec Lu Yin, Cheng Kong n’avait donc toujours pas réussi à le tuer ? Yi Ren n’y croyait pas une seconde.
…
Au même moment, dans le vide, Lu Yin s’agrippait aux branches du grand arbre. Il ne savait pas si Cheng Kong et les Éternels les poursuivaient, car il n’avait pas le loisir de regarder derrière lui. Il s’efforçait surtout de ne pas se faire éjecter par le grand arbre.
L’arbre faisait tout pour se débarrasser de ses passagers.
« C’est le grand arbre que Maître cherche ! » s’étonna la Tortue-Dragon.
Ces mots prirent Lu Yin au dépourvu. « Le Seigneur de la Foudre cherche cet arbre ? »
« Je dois l’attraper pour Maître ! » s’exclama la Tortue-Dragon, pleine d’enthousiasme.
Le grand arbre l’entendit et s’agita encore davantage. Tandis qu’il fouettait l’air de ses branches, des flammes y fleurirent comme des fleurs. C’était à la fois magnifique et dangereux.
Lu Yin observa les flammes qui s’épanouissaient lentement. Qu’est-ce que c’était ?
« Lâche-le ! » La Tortue-Dragon saisit Lu Yin et s’éloigna brusquement de l’arbre. Tous trois s’en écartèrent juste au moment où la branche à laquelle Lu Yin s’accrochait s’embrasa. S’il avait tardé ne serait-ce qu’un instant, les flammes l’auraient atteint.
Le grand arbre s’embrasa, puis disparut rapidement en s’éloignant maladroitement.
Lu Yin et les deux autres tombèrent et atterrirent sur un météorite.
Lu Yin regarda au loin, mais le grand arbre avait déjà disparu.
« Heureusement que tu as réagi vite, sinon tu étais perdu. Tu ne dois pas toucher ces flammes. Maître m’en a avertie. » La Tortue-Dragon avait l’air effrayée. « Dommage que je n’aie pas réussi à l’attraper. »
« Tu lui as fait peur. » Jiang Qingyue avait clairement vu la réaction de l’arbre.
La Tortue-Dragon haussa les épaules. « J’ignorais qu’il était aussi timide. Cette chose est apparue sur d’innombrables champs de bataille sans craindre personne, et pourtant, elle se comporte comme ça. C’est un arbre vraiment étrange. »
Lu Yin baissa les yeux vers sa main. Ces flammes devaient être les mêmes que celles qui avaient brûlé les Livres de la Destinée. Ces trois livres avaient brûlé parce qu’il avait cherché à obtenir des informations sur la Citadelle immémoriale.
Il avait d’abord cru que ces flammes provenaient de la Citadelle immémoriale, mais il comprenait maintenant qu’elles venaient en réalité du grand arbre. Dans ce cas, l’arbre devait être lié à la Citadelle immémoriale.
Lu Yin se rappela que le Dieu immortel avait mentionné que Ce Wangtian avait dupé le Progéniteur Yōu Ming et s’était rendu lui-même à la Citadelle immémoriale.
Le grand arbre avait emporté Ce Wangtian tandis que le Progéniteur Yōu Ming et les autres combattaient lors de la Guerre de la Rivière Turtledove, sur le Troisième Continent.
En rassemblant les pièces du puzzle, il n’était pas difficile de conclure que le grand arbre pouvait emmener des gens à la Citadelle immémoriale.
Lu Yin comprit alors pourquoi le Seigneur de la Foudre cherchait le grand arbre : lui aussi voulait se rendre à la Citadelle immémoriale.
Mais qu’était donc la Citadelle immémoriale ? Monsieur Mu, le Seigneur de la Foudre et les puissants de l’ère de l’ancienne Secte des Cieux avaient tous voulu s’y rendre.
Et le Grand Souverain ? Voulait-il lui aussi aller à la Citadelle immémoriale ? Il devait pouvoir s’y rendre.
Et les Éternels ? Que pensaient-ils de la Citadelle immémoriale ?
Plus Lu Yin en apprenait sur le mégavers, plus les questions se multipliaient. On aurait dit que certains cherchaient à dissimuler la vérité.
« Ce n’est pas le Sixième Continent, déclara la Tortue-Dragon. Mais ce n’est pas un endroit dangereux non plus. »
Jiang Qingyue se tourna vers Lu Yin. « Je suis désolée. »
Lu Yin fut pris au dépourvu. « Désolée de quoi ? »
« Je t’ai conduit tout droit dans un piège. »
Lu Yin rit. « Ce n’était pas ta faute. Les Éternels m’avaient tendu ce piège, et j’y serais allé tôt ou tard, avec ou sans toi. En réalité, vous m’avez tous les deux aidé à survivre à cette épreuve. »