Chapitre 2 616
Xu Ji répondit à voix basse : « Cheng Feng est assez particulier. On dit qu’il est d’une beauté stupéfiante, et on pourrait même le considérer comme la version masculine de Yi Jun. Si ce n’était que ça, il ne poserait pas de problème. Le vrai problème, c’est son autre identité : c’est un disciple du Souverain Neuf Lotus. »
Lu Yin plissa les yeux. « Le disciple du Souverain Neuf Lotus ? »
Tous les autres dans la pièce devinrent de plus en plus graves tandis que Xu Ji poursuivait ses explications : « Vous devez déjà connaître les Trois Souverains et les Neuf Sages de l’Univers cyclique. Le Souverain Neuf Lotus est l’un des Trois Souverains. Ses disciples sont répartis dans toute l’Association des Six Univers. Quiconque attire son attention peut devenir l’un de ses disciples, quels que soient ses origines ou sa puissance. Cheng Feng a été invité à lui rendre visite à trois reprises, ce qui est très rare, même parmi ses disciples. Bien qu’il soit originaire de l’Univers Voidforce, il est très respecté dans l’Univers cyclique et jouit d’un statut véritablement exceptionnel. »
Old Dian soupira. « L’arrêter signifie que nous devrons affronter les nombreux disciples du Souverain Neuf Lotus, et peut-être même le Souverain lui-même. »
« Vu que Cheng Feng a été invité à lui rendre visite à trois reprises, on ne peut qu’imaginer l’estime que le Souverain Neuf Lotus lui porte », intervint prudemment Ghost Three avant de se tourner vers Lu Yin. « Directeur par intérim du Bureau, je pense que nous devrions en informer le Directeur du Bureau Wuji et lui demander de prendre une décision. »
Old Dian prit la parole : « Même le Directeur du Bureau Wuji ne se risquerait sans doute pas à entrer en conflit avec le Souverain Neuf Lotus. Nous devons d’abord prouver de manière irréfutable que Cheng Feng est un espion, sans leur laisser la moindre possibilité de contester nos conclusions. Au moindre doute, les autres disciples du Souverain Neuf Lotus deviendront notre principal obstacle. »
Lu Yin se tenait là, les mains croisées derrière le dos. Pendant sa retraite, il avait déjà commencé à élaborer un plan pour arrêter Cheng Feng. Rien de ce qui se disait ne le surprenait.
Affronter les disciples du Souverain Neuf Lotus, et peut-être même l’un des Trois Souverains, comportait des risques énormes : le moindre faux pas pouvait avoir des conséquences désastreuses.
Personne ne prétendait que le Souverain Neuf Lotus protégerait un espion. Si quelqu’un était reconnu comme tel, même le Grand Souverain ne le protégerait pas. Mais tant qu’il n’y avait pas de preuve concluante, ils ne pouvaient pas toucher à Cheng Feng. Ce serait manquer de respect au Souverain Neuf Lotus et s’attirer l’hostilité de ses nombreux disciples.
Il en allait de même pour la Secte des Cieux de Lu Yin. Quiconque s’en prenait à un membre de la Secte des Cieux subirait les représailles de Lu Yin, à moins qu’il soit clairement établi que cette personne était un espion.
« Comment comptez-vous procéder ? » demanda Xu Ji en fixant le dos de Xuan Qi.
Lu Yin lui répondit par une question : « Pourquoi le Souverain Neuf Lotus l’a-t-il invité à lui rendre visite à trois reprises ? »
« Pour l’entendre chanter », répondit Xu Yue.
Lu Yin parut surpris. « Il chante ? »
Xu Yue hocha la tête, les yeux pleins d’admiration. « Cheng Feng possède la voix la plus envoûtante de toute l’histoire de l’humanité. Quand il chante, il peut guérir les cœurs brisés. »
Lu Yin regarda Xu Ji, puis Old Dian et les autres capitaines. Tous acquiescèrent. « Impossible de nier que sa voix est magnifique. Je l’ai entendue une fois, moi aussi. »
« Je l’ai également entendu chanter, une fois. »
Chef Guan eut un grand sourire. « Moi aussi, je l’ai entendu une fois, mais de loin seulement. Quand même, son chant… c’est… »
Il ne trouva pas les mots pour le décrire.
« Il peut pousser des ennemis à déposer les armes », acheva Skinner, mettant fin à la phrase restée en suspens.
« Vous l’avez tous déjà entendu ? » Cela surprit vraiment Lu Yin.
Old Dian poussa un profond soupir. « Chaque année, Cheng Feng chante à un endroit précis. Nous ignorons pour qui il chante, mais une foule immense se rassemble à chaque fois pour l’écouter. Après tout, même le Souverain Neuf Lotus a été ému par son chant. Parmi les cultivateurs réputés de la dimension du Faux Dieu, ceux des dimensions extraterrestres et les grands noms de l’Association des Six Univers, nombreux sont ceux qui ont assisté à ses prestations. »
« Le Souverain Neuf Lotus n’est pas la seule à s’intéresser à Cheng Feng. Le Monarque Xing de l’Univers des Trois Monarques l’a également invité à chanter pour elle. Beaucoup espèrent pouvoir profiter de sa voix », ajouta Xu Yue.
Lu Yin expira. La situation était encore plus compliquée qu’il ne l’avait cru. Yi Jun ne pouvait même pas rivaliser avec Cheng Feng en matière de statut. S’ils géraient mal les choses, toute l’Association des Six Univers s’enflammerait, et les disciples du Souverain Neuf Lotus traqueraient Xuan Qi sans relâche.
« Directeur du Bureau, à moins que vous ne puissiez rendre impossible toute contestation du statut d’espion de Cheng Feng, il sera extrêmement difficile de l’arrêter », rappela Old Dian.
Xu Yue était dans l’embarras. « Le problème, c’est que nous ne sommes même pas sûrs qu’il soit espion. Comment pourrions-nous le forcer à l’admettre ? Et s’il s’avère qu’il ne l’est pas, nous aurons de gros ennuis. »
Lu Yin réfléchit. Pendant ses six mois de retraite, il avait découvert, au cours du quatrième mois, que Cheng Feng était un espion. Il avait aussitôt compris qu’il serait difficile de l’arrêter. La seule voie possible consistait à tenter sa chance. C’est pourquoi, durant les deux derniers mois de sa retraite, Lu Yin avait essayé de Posséder Cheng Feng. Malheureusement, il avait échoué.
Il était impossible de s’occuper de Cheng Feng comme de Yi Jun. Tout l’Univers Voidforce savait déjà que Xuan Qi était le Directeur par intérim du Bureau. L’astuce qu’il avait employée pour capturer Yi Jun était également devenue de notoriété publique. Cheng Feng était très prudent. S’il avait été facile de le démasquer, il n’aurait jamais réussi à cacher ce secret au Souverain Neuf Lotus lui-même.
La seule possibilité de Lu Yin était d’exploiter l’espion recruté par Cheng Feng et de s’en servir pour pousser ce dernier à se trahir.
« Comment la nouvelle de l’arrestation de Yi Jun a-t-elle été accueillie ? » demanda soudain Lu Yin.
À cette question, Ghost Three se mit aussitôt à flatter Xuan Qi. « On considère que c’est presque un miracle. Tout le monde est admiratif de votre talent, Directeur du Bureau. On dit que vous êtes la terreur des espions et d’Aeternus elle-même. Sous votre direction, les espions qui se cachent dans notre Univers Voidforce n’osent plus se montrer, et la réputation du Bureau va bientôt changer du tout au tout. »
« Directeur du Bureau, vous ne le savez peut-être pas, mais la preuve que Yi Jun était une espionne en a stupéfié plus d’un, et tous les regards sont désormais tournés vers nous. Vos exploits ne se sont pas répandus seulement dans l’Univers Voidforce : même des univers parallèles en ont entendu parler. Beaucoup ont commencé à en faire des histoires de propagande… »
Lu Yin se massa les tempes. « Allez droit au but. »
« On vous prend pour un génie et un grand stratège », résuma Ghost Three, ce qui ne fit qu’alourdir le cœur de Lu Yin.
« Vous voulez dire que l’arrestation de Yun Wu est maintenant de notoriété publique ? »
Ghost Three détourna maladroitement le regard, et personne d’autre ne répondit. Ils savaient que Xuan Qi entretenait de bonnes relations avec le Clan Cloudview et que Xu Wuji avait promis de ne pas révéler publiquement que Yun Wu était une espionne connue. Comme Yi Jun avait été arrêtée après avoir rendu visite à Yun Wu, les gens avaient naturellement découvert l’arrestation de cette dernière, et la situation du Clan Cloudview s’annonçait mal.
Lu Yin ne se souciait toutefois pas particulièrement des problèmes du Clan Cloudview. Démasquer les espions passait avant les pertes d’un clan. Ce qui le préoccupait, c’était que les gens aient appris l’arrestation de Yi Jun grâce à Yun Wu. Il ne pourrait donc plus utiliser l’espion recruté par Cheng Feng pour piéger celui-ci. Cheng Feng n’était pas stupide et, puisqu’il était lui aussi un espion, il suivait certainement de près les affaires du Bureau. Compte tenu de son statut, il était naturellement mieux informé que la plupart des gens, et il savait peut-être même davantage que ce que Lu Yin avait délibérément révélé.
Lu Yin se souvint soudain de quelqu’un, une personne qu’il avait déposée à la Montagne Zenith sans y réfléchir. Il l’avait oubliée, mais elle pourrait enfin lui être utile.
…
Quelques jours plus tard, une nouvelle diffusée par le Bureau attira l’attention de nombreuses personnes dans l’Univers Voidforce : Tu Shuangshuang était réapparue.
Tu Shuangshuang était une génie exceptionnelle qui avait été la disciple du Sage Hua. Elle aurait dû mener une vie brillante et surpasser la grande majorité de ses pairs.
Mais cette femme avait trahi l’humanité et était même devenue la disciple de Cheng Kong. Elle avait attaqué tous les meilleurs étudiants de l’Académie Sixverse, attirant l’attention de toute l’Association des Six Univers. Après cela, elle avait disparu sans laisser de traces.
Personne ne s’était attendu à ce que Tu Shuangshuang réapparaisse dans l’Univers Voidforce, encore moins que le Bureau découvre sa trace.
Le Bureau publia une annonce : toute personne fournissant des informations sur Tu Shuangshuang serait récompensée, et quiconque la capturerait ou la tuerait aurait la possibilité de devenir le disciple de Xu Wuji.
En tant que Void Suprema, Xu Wuji comptait parmi les plus puissants de l’Univers Voidforce. Peu de gens pouvaient atteindre son niveau. Devenir le disciple d’un tel expert revenait à s’élever au ciel et permettait d’acquérir aussitôt le même statut que Xu Ji et les autres. Cette tentation était irrésistible pour beaucoup et, en un instant, tout l’Univers Voidforce se mit en branle. Des foules innombrables se lancèrent à la recherche de Tu Shuangshuang, y compris des experts âgés qui avaient vécu en retraite. Même les membres des anciennes générations rêvaient de devenir les disciples de Xu Wuji. Il était tout naturel que quiconque n’était pas encore devenu un Void Suprema désire un tel maître.
À cet instant, tous les courtiers en renseignements de l’Univers Voidforce devinrent des lieux très fréquentés, mais pas parce que leurs affaires prospéraient. On les encerclait et on les interceptait. Personne ne croyait qu’ils vendraient des informations sur Tu Shuangshuang : ils étaient forcément prêts à agir eux-mêmes. Ceux qui n’avaient aucune piste n’avaient d’autre choix que de se concentrer sur eux, car ils étaient les plus susceptibles de retrouver Tu Shuangshuang.
La nouvelle finit par atteindre l’Univers cyclique, où elle attira immédiatement l’attention des disciples du Sage Hua. Tous tentèrent de se rendre dans l’Univers Voidforce pour participer à la traque de Tu Shuangshuang. Personne ne haïssait plus Tu Shuangshuang que les disciples du défunt Sage Hua.
La Porte Hua, jadis vénérée, était devenue la risée de tous, et tout était la faute de Tu Shuangshuang.
Une seule annonce avait suffi pour que l’Univers Voidforce devienne le centre d’intérêt d’une grande partie de l’Association des Six Univers.
…
La Falaise Brisée était un lieu célèbre de l’Univers Voidforce, uniquement parce que Cheng Feng y était né. Son chant surnaturel avait envoûté d’innombrables personnes et attiré jusqu’à l’attention du Souverain Neuf Lotus. Les trois invitations que celui-ci avait adressées à Cheng Feng avaient fait de son lieu de naissance l’une des destinations touristiques les plus prisées de tout l’Univers Voidforce.
Chaque année, d’innombrables personnes attendaient aux abords de la Falaise Brisée, dans l’espoir d’entendre le jeune homme chanter. Une seule ligne leur aurait suffi.
La Falaise Brisée n’était pas une planète, mais une masse terrestre qui dérivait dans l’espace. Son apparence lui avait valu son nom. Elle était vaste et abritait des centaines d’empires de tailles diverses. Pourtant, dès que la renommée de Cheng Feng s’était répandue dans l’Association des Six Univers, tous ces empires avaient disparu et la Falaise Brisée était devenue un lieu paisible.
Un homme se tenait au pied d’une haute montagne enneigée, face au vent. Il leva les bras tandis que le vent glacial fouettait son corps et faisait flotter ses vêtements blancs. On aurait dit un être céleste descendu dans le monde des mortels, tant son apparence était magnifique, presque divine. Cet homme était Cheng Feng.
Au pied de la montagne enneigée se trouvait un village. C’était un village tout à fait ordinaire, où ne vivait aucun cultivateur puissant. Ses seuls habitants étaient des gens ordinaires. C’était le village natal de Cheng Feng, là où il était né. Bien qu’aucun des villageois ne fût cultivateur, Cheng Feng prenait soin d’eux, et tous vivaient jusqu’à un âge avancé.
Alors que le vent froid faiblissait peu à peu, Cheng Feng abaissa les bras et leva les yeux vers l’espace. Il ne se tenait pas au point culminant de la Falaise Brisée, mais c’était son endroit préféré. Quand il était jeune, il y avait rencontré quelqu’un, et cette rencontre avait changé sa vie. Cette personne lui avait donné la possibilité de prendre sa vie en main.
Cheng Feng descendit bientôt du sommet de la montagne enneigée et rejoignit une femme qui l’attendait. Son apparence était quelconque, mais son maintien était remarquable et elle dégageait un parfum agréable qui remontait le moral de ceux qui le respiraient.
« Tu Shuangshuang est réapparue », dit-elle. C’était Ling Mu, une autre disciple du Souverain Neuf Lotus. Elle venait d’arriver dans l’Univers Voidforce et s’était rendue directement à la Falaise Brisée pour rencontrer Cheng Feng.
L’homme demanda : « Le Souverain Neuf Lotus a-t-il un ordre à me donner ? »
« Non. »
Cheng Feng hocha la tête. « Tu Shuangshuang n’intéresse pas le Souverain Neuf Lotus. »
« C’est une occasion pour toi », déclara Ling Mu, au grand étonnement de Cheng Feng.
La femme le fixa. « Tu souhaites vraiment passer le reste de ta vie ici à chanter ? Tu jouis peut-être d’un statut élevé dans l’Univers Voidforce grâce à l’influence du Souverain Neuf Lotus, mais tu n’iras jamais plus loin ici. En revanche, si tu saisis cette occasion et captures Tu Shuangshuang, je pourrai parler en ta faveur au Souverain Neuf Lotus et lui demander de te transférer dans l’Univers cyclique. Avec l’aide du Souverain, tu pourrais même avoir une chance de prétendre au siège du Sage Hua. »