Menace

Les quatre puissances dirigeantes n’étaient pas véritablement unies. En l’absence d’ennemi commun, elles avaient aussitôt commencé à se déchirer.

Le Monarque Luo demanda à Xia Shenji : « Tu parles des autres Progéniteurs qui font partie de vos quatre puissances dirigeantes ? Accepteront-ils de venir ici ? »

Xia Shenji répondit : « C’est à Sage Yuan de s’en occuper. »

Le Monarque Luo prit une profonde inspiration. « Je sais quoi faire. »

Il se tourna de nouveau vers Xia Shenji et ajouta : « Si tu parviens à rentrer chez toi, notre accord tient toujours. »

« Bien sûr. Je ne laisserai pas la Famille Lu s’en tirer », dit Xia Shenji, une lueur meurtrière dans les yeux.

…

La Secte des Cieux accueillit une nouvelle fois le Progéniteur Long au Cinquième Continent. C’était sa cinquième visite, mais cette fois, Bai Wangyuan l’accompagnait.

Comme d’habitude, Arch-Ancien Zen reçut les Progéniteurs.

Bai Wangyuan alla droit au but. « La situation devient de plus en plus urgente. La pression que subit l’Association des Six Univers ne cesse de croître, et elle est à deux doigts de céder. Nous ne vous demandons plus de reprendre la guerre, seulement d’apporter un peu d’aide à l’Univers des Trois Monarques. Si vous vous souciez encore un tant soit peu de la situation dans son ensemble, ne refusez pas. Nous pouvons conclure un nouveau traité, par lequel nous nous engageons à ne pas entrer dans le Cinquième Continent tant que vous soutiendrez l’Univers des Trois Monarques. »

Bai Wangyuan semblait sincère dans sa proposition de nouveau traité, mais Arch-Ancien Zen secoua la tête. « La Secte des Cieux ne compte qu’un seul Progéniteur : moi. Même en prenant Lu Yin en compte, puisqu’il est comparable à un Progéniteur, nous ne pouvons pas apporter beaucoup de soutien à l’Univers des Trois Monarques. En revanche, vos quatre puissances dirigeantes disposent de nombreux Progéniteurs et peuvent donc facilement en envoyer un ou deux. Pourquoi avez-vous besoin de notre aide ? »

Le Progéniteur Long prit la parole. « L’Aeternus n’est pas dirigée par des imbéciles. Ils poussent l’Univers des Trois Monarques au bord de la crise, mais il pourrait bien s’agir d’un leurre destiné à détourner notre attention avant qu’ils ne lancent une nouvelle attaque massive sur le champ de bataille arrière. Nous ne pouvons pas prendre un tel risque. »

Bai Wangyuan fixa Arch-Ancien Zen un instant, puis déclara : « L’Association des Six Univers veut que nous l’aidions à partager la pression exercée par l’Aeternus, mais cela ne signifie pas que nous devons en assumer tout le poids. Il nous suffit d’en prendre une partie. C’est pourquoi seuls deux Progéniteurs doivent se rendre dans l’Univers des Trois Monarques, tandis que les autres resteront ici pour défendre le champ de bataille arrière. Si nous soutenons l’Univers des Trois Monarques, Sage Yuan n’aura aucune raison de nous forcer à reprendre pleinement part à la guerre. N’est-ce pas ce que veut Lu Yin ? Ou bien attendez-vous que notre Monde Perpétuel assume toute la charge ? »

« Arch-Ancien Zen, vous avez vécu à l’époque de la Secte de la Source du Dao et vous êtes même devenu un Progéniteur. Vous avez une grande clairvoyance ; vous ne devriez pas partager le point de vue d’un enfant comme Lu Yin. »

« Qu’y a-t-il de mal à partager le point de vue de cet enfant ? » La voix de Lu Yin retentit tandis qu’il émergeait d’une déchirure spatiale et faisait face à Bai Wangyuan.

Bai Wangyuan baissa la voix. « Jeune homme, tu manques de recul. Tu ne vois pas la situation dans son ensemble, mais je ne t’en veux pas. Si tu ne penses qu’aux gains et aux pertes immédiats, soit. Concluons un autre traité. Tant qu’Arch-Ancien Zen ou toi-même soutiendrez l’Univers des Trois Monarques, nous n’entrerons pas dans ce Cinquième Continent. »

Lu Yin regarda Bai Wangyuan, puis jeta un coup d’œil au Progéniteur Long. « Qui conclura ce traité avec moi ? »

« Moi, bien sûr », répondit Bai Wangyuan.

Lu Yin eut un petit rire. « Peux-tu parler au nom des quatre puissances dirigeantes ? »

Bai Wangyuan fronça les sourcils. « Lorsque nous avons conclu la trêve, nous avons convenu d’un traité, toi et moi. Depuis, les quatre puissances dirigeantes n’ont jamais pris l’initiative de t’attaquer. Tu as même pu interdire l’accès à certaines personnes. Tu as eu carte blanche. »

« Et pourtant, vous avez tout fait pour me tuer : vous avez parlé de moi à Lu le Cinglé, vous m’avez attiré dans le piège que vous aviez tendu dans le trésor de la Famille Lu pour que Lu le Cinglé puisse m’attaquer. Et vous avez même envoyé ce vieil homme, Sage Yuan, au Cinquième Continent. Bai Wangyuan, vos promesses ne valent rien. Assez de paroles en l’air. » Lu Yin réprimanda le Progéniteur sans la moindre hésitation.

Le regard de Bai Wangyuan se durcit. « J’ai respecté toutes les clauses de la trêve. Rien de ce que tu viens de citer n’en faisait partie. Cette fois, tu peux proposer tes propres conditions. Si je les accepte, nous pourrons conclure un traité. »

Lu Yin secoua la tête et soupira. « Je te plains vraiment, Bai Wangyuan. Tu crois réellement pouvoir parler au nom des quatre puissances dirigeantes ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda calmement Bai Wangyuan.

Lu Yin tapota la table du bout des doigts. « Wang Fan et le Progéniteur Specter sont-ils sous tes ordres ? Peux-tu parler au nom de Xia Shenji ? »

Le Progéniteur Long répondit : « Wang Fan et le Progéniteur Specter peuvent être inclus dans les clauses du traité. Quant à Xia Shenji, tu l’as banni. »

« Et s’il revient ? » demanda Lu Yin sans détour.

Bai Wangyuan et le Progéniteur Long échangèrent un regard, surpris. Cet enfant était-il au courant ?

« Tu es le seul à savoir où Xia Shenji est allé, Lu Xiaoxuan. Qu’essaies-tu de dire ? » demanda Bai Wangyuan d’une voix grave.

Lu Yin répondit : « Je ne suis pas déraisonnable. Ce que tu dis est vrai : si l’Univers des Trois Monarques ne peut vraiment plus tenir, l’Association des Six Univers ne sera pas la seule à en pâtir. Nous aussi, nous en subirons les conséquences. J’accepte de soutenir l’Univers des Trois Monarques, mais je dois d’abord garantir la sécurité absolue de la Secte des Cieux. Premièrement, l’Association des Six Univers doit aussi envoyer quelqu’un conclure un traité avec moi, en s’engageant à ne pas entrer dans le Cinquième Continent sans autorisation. Deuxièmement, Xia Shenji doit se présenter et accepter lui aussi de conclure ce traité avec moi. Si vous remplissez ces deux conditions, j’accepterai tout ce que vous demanderez. »

« Lu Xiaoxuan, tu délires ! Qu’est-ce qui te fait croire que l’Association des Six Univers accepterait un jour de conclure un traité avec toi ? » lança sèchement le Progéniteur Long.

Bai Wangyuan fronça les sourcils. « Lu Xiaoxuan, en quoi l’Association des Six Univers te concerne-t-elle ? Même si elle veut que nous reprenions la guerre contre l’Aeternus, elle n’acceptera jamais de faire des concessions pour toi. De plus, elle ne représente aucune menace pour toi. »

Lu Yin l’interrompit. « Tu te trompes. Elle représente une menace, et une menace de taille. »

En parlant, Lu Yin tourna les yeux vers le pavillon principal de la secte.

Les autres se tournèrent à leur tour.

Ils virent alors un vieil homme s’approcher lentement, appuyé de tout son poids sur une canne. Zhi Yi le soutenait. Ce n’était autre que le Progéniteur des Lignées du Sixième Continent.

Lu Yin se leva, le visage grave et le regard empreint d’un profond respect. « Senior, merci d’avoir fait le déplacement. »

Le Progéniteur des Lignées n’avait plus rien à voir avec l’homme qu’il avait été. La première fois que Lu Yin l’avait vu, c’était après sa première tribulation stellulaire. À l’époque, malgré son grand âge, le Progéniteur des Lignées débordait de vitalité. Rien en lui ne rappelait un vieillard. Son énergie faisait trembler les étoiles, et un simple geste de la main lui suffisait pour briser l’espace sans effort. Il se tenait alors derrière Lu Yin, et sa présence avait fait croire à tort aux quatre puissances dirigeantes que Lu Yin était protégé par un Progéniteur du Cinquième Continent. Aucun Progéniteur du Monde Perpétuel n’avait donc osé attaquer Lu Yin directement.

La deuxième fois que Lu Yin avait vu le Progéniteur des Lignées, c’était après avoir voyagé dans le temps et l’espace et disparu pendant vingt ans. En son absence, le Progéniteur des Lignées s’était battu pour la survie même du Cinquième Continent. Il avait fait rempart de son corps à l’ouverture entre le Pilier Céleste et la barrière qui protégeait le Cinquième Continent, afin d’empêcher le Dieu Cadavre d’attaquer. Lu Yin avait utilisé l’Art Cosmique et emprunté la puissance du Progéniteur Chen pour le sauver. Mais à ce moment-là, le Progéniteur avait déjà perdu son monde de Progéniteur et cessé d’être un véritable Progéniteur.

La troisième fois, c’était après que Sage Yuan eut ouvert une brèche vers un univers parallèle, permettant aux Rois Cadavres d’attaquer la Secte des Cieux. Le Progéniteur des Lignées avait risqué sa vie pour arrêter les Rois Cadavres, au prix de sa cultivation. Il était devenu infirme et avait besoin de soins médicaux pour rester en vie.

Lu Yin n’hésitait pas à le reconnaître : parmi tous ceux du Cinquième et du Sixième Continent, le Progéniteur des Lignées était celui qu’il admirait le plus. Cette admiration n’avait rien à voir avec la cultivation ou la force. Le vieil homme était un expert de niveau Progéniteur qui s’était sacrifié de son plein gré, et sincèrement, pour l’humanité. Il était animé d’un courage sans faille et méritait pleinement qu’on l’appelle « Senior ».

Si Lu Yin n’avait pas déjà accepté Monsieur Mu comme maître, il aurait depuis longtemps choisi le Progéniteur des Lignées pour disciple.

« Je ne fais que me promener. Ce n’est pas désagréable de saluer de vieux amis », dit le Progéniteur des Lignées en riant doucement. Il semblait de bonne humeur et plutôt serein face à son sort. Il paraissait déjà s’être résigné à la brièveté de la vie qu’il lui restait.

Devant le Progéniteur des Lignées, même Bai Wangyuan, le maître de l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers, ne put s’empêcher d’éprouver du respect. Quelles qu’aient été les rancunes passées entre le Cinquième et le Sixième Continent, nul ne pouvait nier que le Progéniteur des Lignées méritait le respect de tous.

« Zhi Yi, accompagne Senior au mont Lang pour lui faire visiter les environs. Le paysage y est magnifique. Et demande à Zhao Ran de vous préparer du thé à tous les deux », ordonna Lu Yin.

Zhi Yi s’inclina respectueusement. « Oui, Monarque du Dao. »

Elle continua de soutenir le Progéniteur des Lignées tandis qu’ils s’éloignaient.

Malgré le peu de mots échangés, le départ du Progéniteur des Lignées laissa Bai Wangyuan et le Progéniteur Long sans voix pendant un long moment. Un Progéniteur si estimé avait été réduit à cet état. Pour quoi faire ? En valait-ce la peine ?

« Le Progéniteur des Lignées aurait pu vivre ses derniers jours en paix. Même après la destruction de son monde de Progéniteur, il avait encore assez de forces pour profiter du temps qu’il lui restait », dit Lu Yin en serrant les poings. « Mais à cause de ce vieux salaud de Sage Yuan, qui a amené des Rois Cadavres ici, Senior a perdu toute la force qui lui restait et peut mourir à tout moment. »

Lu Yin regarda Bai Wangyuan. « Dis-moi, comment suis-je censé faire confiance à l’Association des Six Univers ? Tu crois toujours qu’elle ne représente aucune menace pour ma Secte des Cieux ? Je devrais changer d’avis simplement parce que toi, Bai Wangyuan, tu me le demandes ? »

Bai Wangyuan voulut répliquer, mais aucun mot ne lui vint. Ce qui était arrivé au Progéniteur des Lignées ne lui laissait aucun argument. Il maudit en silence Sage Yuan pour son ingérence inutile. Si l’Association des Six Univers voulait se servir de l’Aeternus, elle aurait dû s’assurer d’éliminer ce gamin. Or, non seulement elle n’avait rien accompli, mais elle avait même fourni à Lu Yin des arguments contre Bai Wangyuan.

« Très bien, partez, maintenant. Nous n’interviendrons pas. Je ne connais ni cette Association des Six Univers, ni l’Univers des Trois Monarques, ni quoi que ce soit d’autre. Tout ce que je sais, c’est que le Cinquième Continent doit être protégé. Moi, Lu Yin, je ne me soucie que du Cinquième Continent et de la Secte des Cieux », dit-il pour congédier les deux hommes.

Il n’y avait plus rien à ajouter ; Bai Wangyuan et le Progéniteur Long s’en allèrent.

Arch-Ancien Zen fit remarquer : « On dirait que tes suppositions sont justes. Ils n’ont jamais parlé de faire revenir Xia Shenji. »

Lu Yin répondit : « Ils en parleront plus tard. Pour l’instant, ils voulaient seulement me rassurer. Senior, le Continent Shenwu va bientôt traverser une crise. Je vais devoir vous demander de vous y rendre. »

Arch-Ancien Zen prit la direction de la sortie de la Secte des Cieux.

Mais dès qu’il arriva dans l’espace, il trouva Bai Wangyuan et le Progéniteur Long qui l’attendaient toujours. « Qu’avez-vous encore à dire ? Il n’y a plus rien à discuter. Rentrez. »

Bai Wangyuan fixa Arch-Ancien Zen et lui demanda : « Pourquoi suivre un enfant comme Lu Xiaoxuan ? Tu as déjà remboursé ta dette envers la Famille Lu. »

Arch-Ancien Zen ouvrit la bouche pour répondre, mais son expression se figea avant qu’il ait pu prononcer un mot. Il regarda en direction du Continent Shenwu. « Ça va mal ! »

Bai Wangyuan se plaça aussitôt en travers de son chemin. « Inutile d’aller où que ce soit. Il est déjà trop tard. »

Le visage d’Arch-Ancien Zen s’assombrit. « Vous osez attaquer le Continent Shenwu ? »

Bai Wangyuan resta immobile, les mains derrière le dos. « Puisque vous refusez d’aider l’Univers des Trois Monarques, vous devez laisser Xia Shenji revenir. Nous pourrons alors envoyer deux personnes soutenir l’Univers des Trois Monarques. »

Lu Yin apparut soudain. « Plus on vieillit, plus on devient sans vergogne, Bai Wangyuan. Tu sais déjà que Xia Shenji a été banni dans l’Univers des Trois Monarques, non ? »

Le visage de Bai Wangyuan et celui du Progéniteur Long pâlirent. Cette question prouvait que Lu Yin savait déjà que Xia Shenji se trouvait dans l’Univers des Trois Monarques. En décidant d’ouvrir le passage sur le Continent Shenwu, ils lui avaient révélé leurs intentions. Puisqu’il avait déjà compris, que se passait-il donc sur le Continent Shenwu ?

À cet instant, quatre individus se faisaient face au-dessus de la Tour de la Résonance Lumineuse, sur le Continent Shenwu. C’étaient Mu Xie, l’Héritage du Progéniteur Smoke, Wang Fan et le Progéniteur Specter.

Wang Fan regarda Mu Xie et l’Héritage du Progéniteur Smoke, stupéfait. « Comment avez-vous su que nous allions attaquer le Continent Shenwu ? »

L’énergie de son śarīra s’enroula autour de Mu Xie tandis qu’il répondait : « Partez. Tant que nous sommes là, oubliez tout espoir d’arriver à vos fins. »