Touche de Carte

Lu Yin répondit respectueusement : « Oui, Aîné. J’aimerais ensuite intégrer l’École du Clan Perdu. »

Xu Xiangyin rejeta aussitôt l’idée. « Non, tu as un talent phénoménal pour le Voidforce. Ce serait une perte de temps d’aller étudier auprès d’autres univers. Et ce vieux fantôme du Clan Perdu, Zhi Bing, n’acceptera jamais. »

Lu Yin s’expliqua : « Lors de mon passage à Ville de Cliff, j’ai eu l’occasion d’observer le style de combat du Clan Perdu. Il m’a parlé. Aîné, comme vous le savez, le chemin de la cultivation est parfois ponctué d’illuminations profondes. Je suis convaincu que l’étude des méthodes du Clan Perdu m’apportera de précieux enseignements et inspirera ma cultivation, ce qui pourrait me permettre de franchir un palier. »

Xu Xiangyin se montra sceptique. « Quel lien le Clan Perdu a-t-il avec notre Univers Voidforce ? Observer son style de combat peut-il vraiment approfondir ta compréhension ? »

Lu Yin répondit : « Je n’en suis pas sûr, pas plus que je ne saurais expliquer pourquoi j’ai un talent pour cultiver le Voidforce. »

Xu Xiangyin réfléchit aux arguments de Lu Yin. Il observa attentivement « Xuan Qi », cherchant à déterminer si le jeune homme mentait. Impossible à dire. Mais même sans envisager qu’il puisse mentir, le Clan Perdu pouvait-il vraiment lui apporter une quelconque inspiration ?

Le monde des génies était souvent incompréhensible pour les gens ordinaires. Pour la plupart, il n’y avait qu’un mince fil entre le génie et la folie.

Xu Xiangyin se considérait comme un cultivateur ordinaire, incapable de rivaliser avec les véritables génies. Il ne pouvait pas comprendre leur façon de penser.

Lu Yin poursuivit : « J’ai entendu dire que Xu Ji se trouvait à l’École Arboricole. Je me demande si la puissance du Royaume Arboricole peut lui servir d’inspiration. »

Xu Xiangyin en fut surpris, puis acquiesça. « C’est vrai. J’ai trouvé étrange que Xu Ji demande à intégrer l’Académie Sixverse. Avec son talent pour le Voidforce, il n’avait aucune raison d’aller apprendre auprès d’un autre univers. Mais il semble qu’il ait eu ses raisons. »

Le vieil homme fixa Lu Yin un instant, puis demanda : « Tu es certain que la puissance du Clan Perdu peut t’apporter une quelconque inspiration ? »

« Absolument », confirma Lu Yin.

Xu Xiangyin hésita encore. « Cela dit, il est très difficile d’atteindre le seuil nécessaire pour cultiver la puissance du Clan Perdu. Sais-tu à quel point le taux de réussite est faible ? »

Lu Yin sourit. « Si je n’atteins pas le seuil, cela dissipera mes envies d’étudier auprès d’autres univers. Je pourrai alors me consacrer pleinement à la cultivation du Voidforce, sans aucun regret. »

Xu Xiangyin soupira. « Très bien. Je parlerai à Zhi Bing et lui dirai que tu veux intégrer l’École du Clan Perdu. Mais passons un marché : peu importe le temps que tu y passeras, même si ce n’est qu’une journée, si Zhi Bing estime que tu n’as aucune chance d’atteindre le seuil, tu reviendras directement auprès de moi. »

« Je comprends. Merci, Aîné. »

« Continue de t’entraîner ici pour le moment. Tu partiras bientôt pour l’École du Clan Perdu », lui ordonna Xu Xiangyin. En réalité, le meilleur moyen pour Lu Yin de poursuivre sa cultivation du Voidforce était d’absorber davantage d’énergie de Voidforce. Mais en quelques mois à peine, il en avait déjà absorbé autant qu’un cultivateur moyen en plusieurs années. Rester à l’École du Voidforce ne ferait que lui faire perdre son temps. Xu Xiangyin voulait l’emmener au plus vite dans l’Univers Voidforce, mais attendait encore la décision de ses supérieurs.

Xu Xiangyin ne tarda pas à rejoindre l’École du Clan Perdu.

« Quoi ? Tu veux que ton précieux trésor intègre mon École du Clan Perdu ? » s’exclama, stupéfait, un vieil homme décharné.

Xu Xiangyin s’expliqua : « Il en a fait lui-même la demande, prétendant avoir trouvé de l’inspiration dans vos méthodes. Je ne comprends même pas comment il aurait pu en trouver. »

Le vieil homme décharné s’appelait Zhi Bing. Il était le représentant du Clan Perdu à l’Académie Sixverse, l’équivalent de Xu Xiangyin pour l’Univers Voidforce. Il fixa un instant Xu Xiangyin avant de répondre : « Avec ton talent, bien sûr que tu ne peux pas comprendre. Le Clan Perdu détient l’essence même du développement humain. Ta méthode de cultivation, en revanche, n’est qu’un simple accessoire. »

Xu Xiangyin perdit patience. « Ça suffit. Laisse Xuan Qi intégrer ton école pendant deux jours, puis évalue-le pour moi. S’il n’atteint pas le seuil de ton école, renvoie-le-moi sans attendre. Tu sais déjà à quel point son talent pour le Voidforce est exceptionnel. Avec la menace d’Aeternus, l’humanité ne peut pas baisser sa garde un seul instant. Des gens comme lui sont des piliers pour l’humanité, et il est hors de question qu’ils perdent leur temps. »

Zhi Bing grommela : « En quoi apprendre nos méthodes de cultivation serait-il une perte de temps ? »

Il finit tout de même par accepter la demande de Xu Xiangyin.

Malgré leurs désaccords, ils partageaient certains objectifs bien précis. C’était vrai non seulement pour les deux vieillards, mais aussi pour toute l’Association des Six Univers. C’était également pour cette raison que l’Univers transcendant avait accepté de laisser partir Lu Yin, et que l’Académie Sixverse avait été fondée.

L’Académie Sixverse n’avait pas seulement pour but d’intégrer les différentes civilisations des univers et de renforcer la puissance globale de l’humanité ; elle devait aussi orienter les génies vers les méthodes de cultivation pour lesquelles ils avaient le plus de talent.

Lu Yin était l’un des rares prodiges dotés d’une aptitude sans pareille pour le Voidforce. Selon Xu Xiangyin, aucun talent aussi exceptionnel que le sien n’avait été découvert depuis la création de l’Académie Sixverse.

Peu après, Lu Yin reçut une notification lui annonçant qu’il pouvait partir pour l’École du Clan Perdu.

Luo Lao’er répugnait à le voir partir. « Beau-frère, si tu quittes l’École du Voidforce, qu’est-ce que je vais devenir ? »

« Tu ferais mieux de remplir les conditions requises ici pour pouvoir rejoindre l’École du Clan Perdu. »

« Tu es sûr qu’on te laissera y rester ? Aîné Xu Xiangyin ne te laissera pas perdre ton temps. Si tu ne fais aucun progrès, tu risques de revenir ici au bout de quelques jours », supposa Luo Lao’er.

Lu Yin lui donna une tape sur la tête. « Comment oses-tu me porter la poisse ! »

Luo Lao’er se sentit vexé. « Je n’oserais pas ! Beau-frère, si l’École du Clan Perdu te renvoie, où iras-tu ensuite ? Tu reviendras à l’École du Voidforce ou tu en essaieras une autre ? »

Lu Yin n’y avait même pas réfléchi. Il se leva et se retourna vers le Terrain du Vide.

Il avait accompli de nombreux miracles à l’École du Voidforce, stupéfiant tout le monde et empêchant Xie Wu et les autres de lui chercher des ennuis. Mais Lu Yin n’avait jamais vraiment exploré l’école. Il avait passé tout son temps à cultiver dans le Terrain du Vide, si bien que le reste des lieux lui était presque inconnu. Il ne savait même pas à quoi ressemblait l’École du Voidforce.

Au niveau de cultivation actuel de Lu Yin, il ne devrait pas avoir trop de mal à remplir les conditions requises par l’École du Clan Perdu !

Au loin, Xie Wu et de nombreux autres poussèrent un soupir de soulagement en voyant Lu Yin quitter l’école. Depuis son arrivée, il les avait tous écrasés de sa présence, qui les empêchait même de se rendre au Terrain du Vide. Enfin, il était parti.

« J’ai entendu dire qu’il partait pour l’École du Clan Perdu. Dommage qu’on n’y ait personne : on ne pourra toujours pas lui rendre la monnaie de sa pièce. Ils sont nombreux, là-bas ? » commenta quelqu’un, à contrecœur.

Xie Wu fronça les sourcils. Ils voulaient encore s’en prendre à Xuan Qi ? C’était comme réclamer une punition. La seule exception serait s’il entrait à l’École centrale, où le jeune maître He Shu pourrait intervenir. En dehors de ça, il serait difficile de s’en prendre à Xuan Qi, surtout dans un endroit comme l’École du Clan Perdu.

Attends… l’École du Clan Perdu ?

Les yeux de Xie Wu s’illuminèrent soudain. Jiang Xiaodao, ce fauteur de troubles, n’était-il pas à l’École du Clan Perdu ? Xie Wu marmonna pour lui-même : « Si je fais savoir à Jiang Xiaodao que Xuan Qi a intégré l’École du Clan Perdu, ça l’intéressera sûrement. »

Xiao Fei se tenait assez près pour entendre la remarque et releva la tête. Exactement, Jiang Xiaodao. Hmph, Xuan Qi, voyons si tu vas t’amuser à l’École du Clan Perdu !

De nombreux élèves de l’École du Voidforce regardèrent Lu Yin partir. La personne qui l’escortait jusqu’à l’École du Clan Perdu était celle qui l’avait conduit à l’Académie Sixverse à l’origine.

Son escorte jetait parfois un coup d’œil à Lu Yin. Qui aurait cru que ce jeune homme aurait un talent aussi incroyable pour le Voidforce ? Il était bien au-dessus d’un génie ordinaire.

« Le Clan Perdu est une civilisation très particulière. Je vais te laisser ici. Prends soin de toi. »

Lu Yin exprima sa gratitude. « Merci, Aîné. »

L’École du Clan Perdu avait une atmosphère plus sinistre que celle de l’École du Voidforce. Un épais brouillard gris alourdissait l’air, et le sol sous leurs pieds n’était qu’un bourbier. De nombreuses armes étaient plantées dans la terre, leurs lames acérées enfouies, seuls leurs manches dépassant.

D’énormes créatures passaient parfois dans le ciel, signalées uniquement par d’étranges bruits sporadiques.

Si l’École du Voidforce se trouvait sur un continent ordinaire, l’École du Clan Perdu, elle, était installée sur un continent à l’environnement hostile et traître, où l’inattendu pouvait surgir à tout moment.

Soudain, une traînée lumineuse fonça sur Lu Yin. Il l’attrapa et découvrit qu’il s’agissait d’une plaquette de jade.

Il l’examina aussitôt.

Peu après, il la reposa et prit une direction précise.

Le point de départ de l’École du Voidforce était le Terrain du Vide, car il fallait percevoir l’énergie de Voidforce avant de pouvoir atteindre le seuil requis par l’école et commencer à cultiver. De la même manière, l’École du Clan Perdu avait son propre point de départ, appelé Touche de Carte.

Le nom paraissait étrange, mais décrivait très littéralement la fonction du lieu.

Lu Yin arriva à la Touche de Carte et découvrit une vaste prairie désolée, couverte d’herbes sauvages jaunies que le vent faisait onduler. Le ciel arborait une teinte jaune sombre et sinistre, et quelque chose qui ressemblait à de la fumée noire se dessinait au loin. L’ensemble dégageait une atmosphère lugubre.

Il distingua des dizaines de personnes éparpillées dans la prairie. Certaines étaient assises, d’autres debout. Mais la plupart semblaient pourchasser quelque chose, frappant le vide avec diverses armes.

Sans la plaquette de jade, Lu Yin n’aurait pas compris ce qui se passait.

Ces gens tapaient littéralement des cartes.

Le Clan Perdu se servait de cartes pour combattre. Lu Yin l’avait compris en voyant la carte de Jiang Xiaodao y entraîner Mu Mu avant de disparaître dans le vide. Pour atteindre le seuil minimal de l’École du Clan Perdu, il fallait trouver les cartes dissimulées dans le vide, une épreuve appelée la Touche de Carte.

Une violente rafale se leva derrière lui et Lu Yin esquiva rapidement sur le côté. Un énorme bâton s’abattit et le manqua de peu.

« Désolé, frère ! Je ne faisais pas attention. Vraiment désolé ! » Un homme s’excusa avec insistance pour le saluer.

Lu Yin sourit. « Pas de souci. »

L’homme ne lui voulait vraiment aucun mal, et le bâton qu’il maniait n’avait rien de destructeur. Sa seule particularité était sa taille.

« Ça fait plus d’un mois que je suis ici et je n’ai toujours pas réussi à taper une seule carte. Je ne sais même pas s’il y en a vraiment ici ou si je cherche au mauvais endroit », se lamenta l’homme en jetant son bâton à terre.

Tout près, plusieurs personnes frappaient le vide dans l’espoir de trouver une carte.

Lu Yin secoua la tête. Les cartes étaient dissimulées dans le vide ; il était donc impossible de les trouver facilement.

Il balaya les environs du regard. Les autres ne parvenaient pas à détecter les cartes, mais lui les sentait voleter tout autour de lui. Pourtant, même si les autres les frappaient avec leurs armes, celles-ci les traversaient de part en part, comme le voulait la nature du vide.

« Continuez, je vous en prie. Désolé de vous avoir dérangé. » L’homme se remit debout, se donnant du courage. Il ramassa son bâton et recommença à frapper le vide.

La prairie était immense. Après avoir observé un moment ceux qui cherchaient des cartes, Lu Yin finit par reconnaître un visage familier : Mu Duo.

Mu Duo fut surpris de voir « Xuan Qi ». « Qu’est-ce que tu fais là ? »

« La même chose que toi. »

L’œil de Mu Duo tressaillit. « J’ai entendu parler de ce qui s’est passé à l’École du Voidforce. Mais quand même, tu n’es pas arrivé un peu vite ? »

« Pas vraiment. L’énergie de Voidforce m’est venue assez facilement », répondit Lu Yin.

Mu Duo en resta stupéfait. C’était vrai ?

Cette prairie était le lieu où les nouveaux élèves de l’École du Clan Perdu, issus des première et deuxième promotions, commençaient à étudier la méthode de cultivation du Clan Perdu. D’autres élèves, qui venaient tout juste de quitter l’École du Voidforce, étaient également présents. Mu Duo avait appris de l’un d’eux que l’énergie de Voidforce n’était pas beaucoup plus facile à cultiver que la puissance du Clan Perdu. Pourquoi Xuan Qi donnait-il l’impression que ça avait été une promenade de santé ?

« Tu n’as pas encore tapé de carte ? » demanda Lu Yin.

Mu Duo grommela : « Je n’en trouve aucune. C’est trop difficile. »

Lu Yin acquiesça. Au lieu de favoriser l’apprentissage et le développement, l’École du Clan Perdu ressemblait davantage à une arène où éliminer les élèves. On ne les guidait pas, on ne les aidait pas ; on leur demandait simplement de trouver une carte. Comment quiconque ne comprenant pas le vide pouvait-il espérer réussir ? La grande majorité des élèves était pratiquement condamnée à être éliminée.