Attaque pure

Le visage de Luo Lao’er s’illumina. « Beau-frère, c’est le pouvoir de l’Univers Voidforce. C’est une civilisation incroyable, dont la méthode de cultivation permet de maîtriser des pantins de force du vide. Ces pantins peuvent être n’importe quel objet, vivant ou non, du moment qu’on parvient à les maîtriser. »

« La grande côte de baleine de Sœur Hong était un pantin de force du vide, tout comme les deux autres objets que nous avons vus. »

Lu Yin fut impressionné. Alors, c’était là le pouvoir d’un autre univers ? Cela ressemblait un peu aux six points de son dé : Possession.

« C’était incroyable ! Pas étonnant que l’Univers Voidforce soit considéré comme le bouclier de l’Association des Six Univers. Ses habitants n’ont pas à risquer leur vie au combat : ils peuvent simplement maîtriser leurs pantins de force du vide. Leur pouvoir est vraiment extraordinaire. Pourquoi mon vieux ne m’a-t-il pas envoyé dans l’Univers Voidforce ? » se plaignit Luo Lao’er.

Zuo Yu fut stupéfaite. « C’est ça, le pouvoir de l’Univers Voidforce ? »

Mu Duo intervint d’un ton grave : « Notre univers a déjà été en contact avec l’Univers Voidforce, et des gens de là-bas ont déjà visité notre Univers transcendant. Tu devrais les connaître. »

Zuo Yu répondit : « Et pourtant, ça n’en reste pas moins impressionnant. Mais comment Sœur Hong et les deux autres ont-ils obtenu le pouvoir de l’Univers Voidforce ? »

Cette question fit également prendre conscience à Luo Lao’er de l’étrangeté de la situation. « C’est vrai ! Comment Sœur Hong a-t-elle obtenu le pouvoir de l’Univers Voidforce ? Elle vient sans aucun doute de l’Univers transcendant. »

Sur ces mots, Luo Lao’er se précipita vers Shi Hong et les deux jeunes hommes.

Mais ils se trouvaient toujours sur un champ de bataille, où le danger pouvait surgir à tout instant.

Luo Lao’er courut vers Shi Hong et ses deux compagnons, et tous les autres avaient également les yeux rivés sur eux. Au même moment, un autre Roi Cadavre apparut au-delà des parois métalliques de leur plateforme et attaqua les jeunes distraits derrière Luo Lao’er. Mais une lumière verte jaillit et empêcha son attaque d’atteindre les humains. Lu Yin était intervenu. Il ne pouvait pas les laisser mourir.

Le Roi Cadavre n’avait que la puissance d’un Éclaireur ; Lu Yin pouvait donc le gérer avec la force qu’il avait déjà dévoilée.

Les occupants de la plateforme se retournèrent, horrifiés, et virent une paire d’yeux écarlates les fixer. La vision manqua de les faire mourir de peur.

« Nous sommes sur un champ de bataille, leur rappela Lu Yin d’un ton grave. » Une énergie verte enveloppa sa main tandis qu’il la projetait en avant. Il recourut à la Voie des Couches superposées pour fracasser le front du Roi Cadavre, qui fut envoyé rouler au loin, la moitié du crâne écrasée.

Shi Hong fut surprise. « Un cultivateur ? »

Elle fixa Lu Yin. « Vous êtes un cultivateur venu d’un autre univers ? »

D’autres Rois Cadavres commençaient à se rapprocher de toutes parts. Lu Yin répondit : « Occupons-nous d’abord de ces monstres. »

« Je pense que nous devrions battre en retraite. Cette plateforme attire trop l’attention », suggéra quelqu’un. Mais l’idée fut aussitôt rejetée. Quitter la plateforme revenait à déserter.

« Partons tous ensemble ! Qui pourra nous le reprocher, ensuite ? » lança quelqu’un d’autre. La peur se lisait dans les yeux de la femme. Elle avait perdu tout espoir. Elle avait cru que le champ de bataille ne présenterait aucun danger pour elle, mais les menaces n’arrêtaient pas de surgir. Près d’un millier de personnes avaient défendu la plateforme au début, mais un tiers d’entre elles était déjà mort. Si elles avaient survécu jusque-là, c’était uniquement grâce à Shi Hong et aux deux autres. Sans eux, leur plateforme serait déjà tombée, comme tant d’autres.

Lu Yin balaya les environs du regard. La plupart des gens sur les plateformes étaient au bord de l’effondrement. La résistance psychologique avait ses limites. Les convertisseurs d’énergie fournissaient aux gens une force extérieure, mais les obligeaient aussi à supporter une pression bien supérieure à celle à laquelle ils étaient habitués.

Les convertisseurs d’énergie avaient des avantages et des inconvénients. Ils permettaient à ceux qui n’auraient jamais pu atteindre le Royaume de l’Éclaireur de posséder une force proche de celle d’un Émissaire, tout en leur offrant la liberté de voyager dans l’espace, au-delà des limites de leur condition. Mais ces personnes n’avaient jamais suivi les étapes de la cultivation, du mortel à l’Émissaire. La hausse soudaine de leur puissance et de leurs responsabilités dépassait ce que la plupart pouvaient supporter.

C’était comme confier des armes divines à des enfants. Ils pouvaient s’en servir pour déployer une certaine puissance, mais, quoi qu’il arrive, ils restaient des enfants.

Aux yeux de Lu Yin, ces gens n’étaient rien de plus que des enfants.

En voyant la peur et le désespoir dans leurs yeux, Lu Yin perdit un peu de son enthousiasme pour les convertisseurs d’énergie. C’étaient des outils utiles, mais il fallait aussi les employer avec prudence.

« Vous croyez vraiment que nous avons la moindre influence sur le Conseil dirigeant ? Que notre nombre compte pour quelque chose ? Dès l’instant où nous quitterons cette plateforme, Qiu Zhan pourra nous exécuter sans procès. » Mu Duo secoua la tête.

Luo Lao’er marmonna avec amertume : « Si j’avais pu partir, ça ferait longtemps que je serais parti. Pourquoi est-ce que j’aurais attendu ici avec vous ? »

« Cette bataille est déjà perdue. Nous devons partir, et vite. Qiu Zhan et les autres risquent de ne pas en revenir », ajouta quelqu’un d’une voix tremblante.

Plusieurs visages pâlirent à ces mots. Certains furent tentés, tandis que d’autres réprimandèrent l’homme qui avait fait cette proposition.

Zuo Yu lança un regard glacial à celui qui avait parlé. « Tais-toi ! Tu es répugnant. Comment ta vie pourrait-elle valoir autant que la victoire dans cette bataille ? »

Mu Duo et bien d’autres regardèrent eux aussi l’homme avec mépris.

Luo Lao’er lui-même ricana. « Il a encore plus peur de mourir que moi. »

L’homme répliqua désespérément : « Nous n’aurions même pas dû venir sur ce champ de bataille ! Pourquoi faudrait-il nous sacrifier ici ? Nous ne devrions pas mourir ici ! Vous voulez tous mourir ? Regardez autour de vous ! Les Rois Cadavres nous encerclent ! Regardez les autres plateformes ! La moitié a déjà été anéantie. Qui peut les arrêter ? Qui peut se battre contre ces monstres ? Je ne veux pas mourir ! Je veux rentrer chez moi. »

Alors qu’il parlait, une lumière jaune clignota : il s’apprêtait à retourner dans son univers d’origine.

À cet instant, une haute silhouette apparut derrière le jeune homme. Une odeur fétide l’accompagnait, tandis qu’une ombre menaçante s’abattait sur celui qui venait de parler.

Le jeune homme se figea et déglutit. Il tourna lentement la tête et vit un Roi Cadavre se dresser au-dessus de lui. « Au se… »

Son corps explosa, projetant des lambeaux de chair et du sang dans toutes les directions.

Un autre Roi Cadavre de niveau Émissaire venait d’apparaître sans prévenir. Lu Yin estima que la voix de l’homme l’avait attiré.

Seuls ceux qui n’avaient pas peur de mourir méritaient de survivre. Lu Yin n’avait aucune intention de sauver un homme pareil. Même s’il avait survécu à cette bataille, il aurait été le premier à trahir l’humanité dès qu’il aurait fait face à un véritable danger.

Personne ne se soucia de la mort de l’homme : tous étaient entièrement accaparés par l’apparition soudaine du Roi Cadavre. Qui pouvait lutter contre ce monstre ?

Shi Hong peina à se relever, une lumière bleue irradiant de sa main.

Le regard du Roi Cadavre balaya la foule avant de se poser sur Shi Hong. Ses yeux s’embrasèrent aussitôt, puis son corps se transforma. Presque instantanément, il apparut devant elle et abattit la main. Dans son état actuel, elle ne pouvait pas libérer la véritable puissance de son convertisseur d’énergie bleu.

Personne, sur toute la plateforme, ne pouvait la sauver.

Elle n’aurait jamais imaginé mourir sur ce champ de bataille. Elle était censée être un talent exceptionnel, une prodige en qui l’Univers transcendant plaçait de grands espoirs ! À cet instant, une lumière bleue passa devant ses yeux. Bleu ? Qui est-ce ? Ces deux-là sont dans un état encore pire que le mien.

Le convertisseur d’énergie incrusté dans la poitrine de Lu Yin émettait une lueur bleue. Il s’en servait enfin.

Shi Hong et les deux garçons avaient tous la puissance d’Éclaireurs. Puisqu’ils pouvaient se servir d’un convertisseur d’énergie bleu, Lu Yin le pouvait aussi. Il n’éveillerait ainsi aucun soupçon.

La lumière bleue correspondait à une puissance proche du sommet du Royaume de l’Émissaire. Elle pouvait atteindre un niveau de puissance d’un million. Le Roi Cadavre qui les attaquait dépassait tout juste les 600 000.

Lu Yin utilisa une technique de déplacement pour se placer devant Shi Hong. D’une seule main, il arrêta le Roi Cadavre.

Bang !

La Voie des Couches superposées continua de progresser sans relâche, détruisant centimètre après centimètre la main du Roi Cadavre, jusqu’à anéantir tout son bras. Lu Yin avança, et son corps sembla se fondre dans celui du monstre. Soudain, une épée apparut dans sa main ; sa lame transperça le Roi Cadavre, qui se figea brusquement.

Le corps du Roi Cadavre s’effondra sur la plateforme. Le tranchant bleu de l’épée l’avait tué.

Presque tous les occupants de la plateforme le regardaient, bouche bée.

Luo Lao’er ne fut pas surpris. Il savait que de nombreux cultivateurs pouvaient se servir de convertisseurs d’énergie bleus.

Shi Hong ne fut pas surprise non plus. L’inconnu avait manié avec adresse une technique de combat et fait preuve d’une excellente maîtrise de l’épée.

Lu Yin abaissa son épée et tapota sa poitrine, là où se trouvait le convertisseur d’énergie. « Heureusement, je peux m’en servir. »

« Beau-frère, tu peux vraiment utiliser un convertisseur d’énergie bleu ! » s’exclama Luo Lao’er, admiratif.

Les autres poussèrent un soupir de soulagement. C’était une excellente nouvelle qu’un autre utilisateur de convertisseur d’énergie bleu se joigne à eux. Seuls ces convertisseurs leur permettraient de protéger la plateforme.

Par la suite, deux autres Rois Cadavres de niveau Émissaire atteignirent leur plateforme, mais Lu Yin vint facilement à bout des deux.

Comme c’était la première fois que Lu Yin utilisait un convertisseur d’énergie bleu pour alimenter ses techniques de combat, ses mouvements étaient nettement plus maladroits que ceux de Shi Hong. Il parvint néanmoins à protéger la plateforme.

Mais protéger une seule plateforme ne suffisait pas. Au bout du compte, plus de la moitié des plateformes du Porteur de l’Octroi furent tout de même détruites.

Lorsque la moitié des plateformes furent éteintes, le faisceau d’énergie de dix mètres de large qui enveloppait le Roi Cadavre de niveau Progéniteur commença à se dissiper. À cet instant, l’ennemi passa à l’action.

Tous crurent qu’un massacre était imminent et que la destruction du Porteur de l’Octroi n’était plus qu’une question de temps. Mais Qiu Zhan apparut soudain devant le Roi Cadavre. Son convertisseur d’énergie était désormais noir.

Les convertisseurs d’énergie noirs étaient les plus puissants. Ils correspondaient à un niveau de puissance de deux à cinq millions, soit l’équivalent de la force d’un Progéniteur.

Les défenseurs ne s’étaient pas attendus à ce que Qiu Zhan possède un convertisseur d’énergie noir.

Apparu devant le Roi Cadavre de niveau Progéniteur, Qiu Zhan lança un coup de lame horizontal. L’attaque laissa une traînée de lumière noire. Le Roi Cadavre de niveau Progéniteur leva la main pour parer, mais le coup le repoussa. Tandis qu’il reculait, le vide s’effondrait sur son passage et l’espace se déchirait. Les ondes de choc créées par le coup se propagèrent et détruisirent étoiles et planètes. Une pression terrible s’abattit sur toute la région.

Le Porteur de l’Octroi fut secoué de toutes parts, et tous les défenseurs tombèrent à quatre pattes, peinant à respirer.

Lu Yin lui-même fut touché. Il leva les yeux vers la silhouette de Qiu Zhan qui se détachait sur le fond de l’espace. L’attaque ne contenait ni puissance de Progéniteur ni Monde du Progéniteur. Elle n’était constituée que de force pure, d’une explosion de l’énergie sous sa forme la plus élémentaire, mais en telle quantité qu’elle atteignait le niveau d’un Progéniteur. D’où venait une telle puissance ?

Bien que cette puissance de niveau Progéniteur ne mobilisât ni techniques de combat ni dons innés, elle révélait tout de même l’instinct primordial d’un organisme à attaquer.

L’Univers transcendant pouvait convertir diverses énergies en une forme élémentaire, puis l’élever jusqu’au niveau de puissance d’un Progéniteur. Les Rois Cadavres d’Aeternus excellaient au corps à corps, et cela valait manifestement aussi pour ceux de niveau Progéniteur. Malgré sa force, ce Roi Cadavre ne possédait probablement pas de Monde du Progéniteur.

C’était en somme un affrontement entre la pointe d’une aiguille et l’extrémité d’un épi de blé :¹ d’un côté, l’énergie pure ; de l’autre, la force physique pure. Leur collision provoqua une libération explosive d’énergie dans l’espace, ainsi qu’une onde de choc qui ébranla tout le champ de bataille.

Lu Yin était habitué aux techniques de combat et aux attaques du même genre. Les méthodes de ces deux combattants lui parurent donc plutôt rudimentaires. Mais les autres spectateurs étaient incapables de dire si ce combat était bon ou mauvais. Pour les habitants de l’Univers transcendant, la puissance de l’énergie était tout. Même Luo Lao’er, qui venait lui aussi d’une civilisation fondée sur la cultivation, n’avait peut-être jamais assisté à un combat de niveau Progéniteur. Il ignorait probablement tout de ce à quoi pouvait ressembler un tel affrontement.

Tous fixaient le combat, ne voyant que des éclats lumineux illuminer la zone tandis que l’espace se déchirait.

Personne ne savait s’il avait de la chance ou non.

Le convertisseur d’énergie noir ajoutait un poids supplémentaire aux défenseurs humains, alors qu’ils assistaient à un combat de niveau Progéniteur. Qu’ils parviennent ou non à le distinguer clairement, tous ressentaient cette oppression catastrophique, cette puissance capable de bouleverser l’espace. Ceux qui brûlaient d’atteindre un tel niveau seraient galvanisés à l’idée de leur avenir, mais la plupart ne pourraient qu’en éprouver du découragement.

Chacun avait une idée plus ou moins précise de ses propres capacités ; pourtant, la grande majorité savait qu’elle ne pouvait rivaliser avec les véritables génies et les élites. Assister trop tôt au sommet de la puissance humaine ne ferait que les décourager.

[1] L’auteur aime inclure les idiomes chinois lorsque c’est possible. Celui-ci désigne deux forces opposées et égales : la pointe d’une aiguille et l’extrémité d’un épi de blé, qui serait elle aussi très pointue.