Chapitre 2 495
Les anneaux cosmiques existaient aussi dans l’Univers transcendant. Ils n’étaient pas considérés comme des objets rares et portaient toujours le même nom. Lu Yin en vint à se demander si l’univers avait autrefois entretenu des liens avec le Cinquième Continent, ou plutôt avec l’Univers Originel.
Lu Yin rangea le convertisseur d’énergie dans son anneau cosmique. Peu après, Luo Lao’er sortit, l’air détendu. « Sœur Yu, tu sais ce que je t’avais dit ? Je n’ai pas réussi à en obtenir un, hahaha. »
La jeune fille grinça des dents. « Tu me caches quelque chose, Luo Lao’er ? Dis-moi la vérité. »
Luo Lao’er leva les yeux au ciel. « Tu me surestimes. Tu crois vraiment que n’importe qui peut tromper l’équipement de contrôle ? »
La jeune fille rétorqua : « Les puissants des civilisations de cultivation en sont capables. Tu es le fils de Monarque Luo, alors je suis sûre que tu peux le faire aussi. »
Lu Yin écarquilla les yeux en regardant Luo Lao’er. Le fils de Monarque Luo ? La jeune fille parlait-elle vraiment du souverain de l’Univers des Trois Monarques ? De ce Monarque Luo-là ?
Luo Lao’er s’empressa de lui faire signe de se taire. « Sœur Yu, ne raconte pas n’importe quoi à mon sujet. Monarque Luo m’a abandonné il y a longtemps. Je n’ai plus ni statut ni talent. Tu peux dire ce que tu veux, Sœur Yu, mais je ne peux vraiment pas obtenir de convertisseur d’énergie bleu. »
La jeune fille leva les yeux au ciel, mais cessa de discuter.
Pendant un moment, plusieurs personnes essayèrent de parler à la jeune fille, mais elle les ignora toutes. Cela continua jusqu’à l’arrivée d’un groupe de jeunes gens manifestement haut placés, qui se joignirent à elle et à Luo Lao’er.
Même les gens avec qui Luo Lao’er avait entamé la conversation un peu plus tôt furent alors chassés.
Partout où il y avait des gens, il y avait une hiérarchie. Luo Lao’er pouvait sembler ordinaire, mais il fréquentait en réalité les mêmes cercles que la jeune fille.
S’il était vraiment le fils de Monarque Luo, le souverain de l’Univers des Trois Monarques, son statut devrait être encore plus élevé. Cela semblait toutefois peu probable.
Comment le fils de Monarque Luo pouvait-il se trouver dans une telle situation ?
Deux jours passèrent, et de nouveaux arrivants finirent par se présenter.
Des milliers de jeunes s’étaient désormais rassemblés dans les environs, et chacun avait reçu un convertisseur d’énergie. Les gens retrouvaient leurs connaissances, tandis que des groupes se formaient et se soudaient rapidement.
Le groupe de Luo Lao’er et de ses compagnons attirait les regards envieux de presque tous les autres.
Beaucoup observaient aussi Lu Yin avec curiosité, car il passait tout son temps seul dans un coin.
« Sœur Yu, tu as déjà entendu parler du nom de famille “Xuan” ? » demanda Luo Lao’er.
La jeune fille s’appelait Zuo Yu. « Xuan ? Je n’en ai jamais entendu parler. C’est une famille de ton Univers des Trois Monarques ? »
« Xuan ? Ils viennent peut-être du Royaume Arboricole », intervint quelqu’un.
Luo Lao’er regarda Lu Yin, qui se tenait toujours dans son coin. « Cet homme a dit s’appeler Xuan Qi, mais je ne connais aucune famille noble de l’Univers transcendant qui porte le nom de Xuan. »
« Il essaie juste de se donner un air mystérieux. Quel prétentieux », ricana un garçon.
Zuo Yu fit remarquer : « Je me souviens qu’il y a quelques années, un noble de bas rang du nom de Bai avait fait beaucoup parler de lui. C’était juste après que sa famille avait rejoint le Conseil dirigeant, et beaucoup avaient cru que ce noble Bai de bas rang et la famille du Conseil dirigeant ne faisaient qu’un. Tout le monde s’était posé des questions, et même mon grand-père avait enquêté. Au final, il s’est avéré que ce noble de bas rang ne faisait que jouer la comédie. »
Luo Lao’er ajouta : « Je m’en souviens. Au début, le noble de bas rang se donnait des airs supérieurs et ignorait tout le monde. Beaucoup lui ont envoyé des cadeaux et des ressources, et j’ai entendu dire que quelqu’un lui avait même offert un convertisseur d’énergie blanc. Tous se sont fait escroquer de façon plutôt lamentable. »
Tandis que le groupe discutait, plusieurs personnes jetèrent un coup d’œil au garçon qui avait ricané. Il s’appelait Mu Duo et c’était lui qui s’était fait escroquer : il avait envoyé un convertisseur d’énergie appartenant à sa famille.
Évoquer cet incident mit Mu Duo hors de lui. Il lança un regard méprisant à Lu Yin et s’approcha de lui.
Luo Lao’er cligna des yeux. « Il va chercher des ennuis à ce type ? »
Zuo Yu répondit : « Le noble de bas rang qui a escroqué la famille de Mu Duo a disparu sans laisser de traces, et la famille Mu ne s’est toujours pas remise de la perte de son convertisseur d’énergie blanc. On se moque d’eux depuis des années à cause de cette histoire. Tu crois vraiment que Mu Duo ne va pas chercher des ennuis ? »
« Mais si cet homme est vraiment un noble de haut rang déguisé ? »
« Tant pis pour lui. La famille Mu a épuisé toutes ses ressources pour obtenir une nomination au prochain Conseil dirigeant. À moins que ce type ait des liens avec le Conseil dirigeant, il n’aura qu’à s’en prendre à sa malchance. »
Tout à coup, Mu Duo se retourna vers Luo Lao’er et lui demanda : « De quelle couleur est son convertisseur d’énergie ? »
Luo Lao’er haussa un sourcil. Mu Duo était loin d’être aussi prétentieux qu’il en avait l’air. Tant mieux. Mu Duo pourrait aider Luo Lao’er à découvrir qui était cet homme. Tout irait bien si ce n’était personne d’important, mais si ses antécédents étaient réellement exceptionnels, c’est la famille Mu qui aurait des ennuis. « Vert. »
Une lueur froide passa dans les yeux de Mu Duo. Son regard balaya la foule avant de se fixer sur Lu Yin, puis il marcha droit vers lui.
Lu Yin avait surveillé Luo Lao’er et son groupe tout ce temps. Il s’était rendu compte qu’en tendant l’oreille à leur conversation, il pouvait apprendre pas mal de choses, y compris les dernières nouvelles. Il était plutôt sans voix devant la tournure qu’avaient prise les événements. Était-il vraiment devenu le bouc émissaire ?
Lu Yin n’était pas du genre à accepter passivement de servir de bouc émissaire. D’habitude, c’était lui qui rejetait la faute sur les autres.
En voyant Mu Duo s’approcher, Lu Yin se leva brusquement et rejoignit un autre groupe. « Le temps est écoulé. »
Tout le groupe le regarda, perplexe. C’étaient eux qui lui avaient grillé la priorité dans la file.
Le jeune homme musclé avait l’air complètement perdu. « Quel temps ? »
Lu Yin répondit : « Tu m’as dit de rester dans le coin et de ne pas bouger. Le temps est écoulé, alors je peux partir, maintenant ? »
Le jeune homme musclé et ses amis échangèrent un regard. Quand avaient-ils demandé à ce type de rester dans un coin sans bouger ?
Zuo Yu et les autres étaient stupéfaits. Ils ne s’attendaient pas à ce que la situation prenne cette tournure.
Tous observèrent Mu Duo. Il se trouvait dans une position délicate. Il s’apprêtait à chercher des ennuis à ce type, mais voilà qu’on le punissait simplement.
Mu Duo se tenait au milieu d’un espace dégagé, hésitant entre avancer et faire demi-tour. Comme la tension montait, il finit par se dire qu’il n’avait qu’à évacuer un peu sa colère.
Il se dirigea donc vers le groupe du jeune homme musclé.
« Hé, c’est celui qu’on a doublé dans la file, non ? Chef, tu l’as puni ? » demanda quelqu’un.
Une fille s’exclama avec admiration : « Chef, il nous a laissé passer, et tu l’as quand même puni ? T’es vraiment un homme, toi. »
« Le chef est incroyable. »
« On n’est même pas encore sur le champ de bataille qu’il commence déjà à recruter des hommes de main ! Le chef est vraiment impressionnant. »
Le jeune homme musclé hésita un instant, puis se frotta l’arrière de la tête, un peu gêné, avant d’éclater de rire. « Je l’aime bien, ce gamin ! Après une petite leçon, il obéit. Hahaha. »
Lu Yin sourit. « Je peux partir, maintenant ? »
Le jeune homme musclé lui tapa sur l’épaule. « Tu crois aller où ? Retourne là-bas et ne bouge pas. »
Lu Yin retourna docilement dans son coin. Les compliments ne tardèrent pas à pleuvoir aux oreilles du jeune homme musclé, gonflant son ego à bloc.
Lu Yin croisa Mu Duo en revenant, mais celui-ci leva soudain la main et la posa sur son épaule. Lu Yin s’arrêta et le regarda, surpris. Pourquoi tout le monde, dans cet univers, aimait-il tant taper sur l’épaule des autres ?
« Va le gifler », ordonna Mu Duo.
Lu Yin crut avoir mal entendu. « Quoi ? »
Mu Duo répéta d’une voix grave : « Va le gifler. C’est ce que je viens de te dire. »
Il poussa Lu Yin vers le jeune homme musclé, qui trébucha et le heurta. Celui-ci entra dans une colère noire. « Tu veux mourir, gamin ? »
Lu Yin désigna Mu Duo. « Il m’a poussé. »
Le jeune homme musclé lança un regard furieux à Mu Duo. « Toi… »
Alors qu’il allait poursuivre, il reconnut soudain Mu Duo. « Vous… vous n’êtes pas le jeune maître Mu Duo ? »
Mu Duo lança un regard sévère à Lu Yin. « Gif le. »
Lu Yin hésita et déglutit. « Je ne crois pas que ce soit une bonne idée. »
« Je ne te le dirai qu’une dernière fois : gifle-le », ordonna Mu Duo, furieux.
Lu Yin pivota et gifla aussitôt le jeune homme musclé en plein visage. Le claquement, net et sonore, attira l’attention de toute l’assemblée.
Zuo Yu et les autres observèrent la scène sans broncher. Dans l’Univers transcendant, les différences de statut étaient toujours manifestes. Vu celui de Mu Duo, il pouvait même estropier le jeune homme musclé sans en subir les conséquences, alors le faire gifler n’était rien.
Le jeune homme musclé le savait parfaitement et n’osa donc pas résister.
Malgré tout, la gifle de Lu Yin le laissa sonné.
Mu Duo fut plutôt satisfait. « Pas mal. À l’avenir, évite de te comporter comme un faible. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Compris. »
Il se retourna et gifla de nouveau le jeune homme musclé.
Mu Duo en resta bouche bée. Pourquoi une deuxième gifle ?
Le jeune homme musclé fixa Lu Yin, hébété. Pourquoi une deuxième gifle ? Qui lui avait demandé de le gifler ?
Tous les spectateurs regardèrent Lu Yin.
Lu Yin expliqua : « Pour que ce soit symétrique. »
Le jeune homme musclé bouillonnait de rage, une colère grandissante dans les yeux.
Un peu plus loin, Luo Lao’er éclata de rire.
Zuo Yu tenta de retenir un sourire.
Mu Duo détailla Lu Yin, puis le félicita. « Pas mal. Viens avec moi. »
Lu Yin s’empressa de le rejoindre. « Oui, monsieur. »
Mu Duo avait évacué sa colère avec la première gifle, mais la seconde lui avait donné l’impression que Lu Yin avait du potentiel et pourrait contribuer à asseoir sa réputation. Il décida rapidement de le prendre sous son aile.
Alors que beaucoup les regardaient avec étonnement, Lu Yin, qui aurait dû s’attirer des ennuis, finit par rejoindre le groupe de Mu Duo. Bien qu’il y occupât le rang le plus bas et qu’on lui donnât des ordres, personne n’oserait s’en prendre à lui avec Mu Duo pour protecteur.
Luo Lao’er ne prêta plus attention à Lu Yin, même si le nom de famille Xuan continuait de l’intriguer.
Trois jours plus tard, une nouvelle leur parvint sans crier gare : leur destination avait changé et ils se rendraient dans l’Univers de Cloudflow.
« L’Univers de Cloudflow ? Ce n’est pas un univers parallèle ? Pourquoi y allons-nous ? » demanda Zuo Yu, intriguée.
Mu Duo répondit : « L’Univers de Cloudflow n’est pas qu’un univers parallèle. C’est l’un des nombreux champs de bataille où nous affrontons Aeternus. On raconte que, lorsque nous l’avons conquis, Aeternus est intervenu, ce qui en a fait un champ de bataille. »
Luo Lao’er prit la parole d’un ton mystérieux. « Je vais vous confier un secret : il paraît que le changement de destination est lié à une personne en particulier. »
« Qui ? » demanda Zuo Yu, intriguée.
Les autres se tournèrent eux aussi vers Luo Lao’er. Il arrivait toujours à mettre la main sur des informations confidentielles.
« Zi Jing », répondit Luo Lao’er à voix basse, en veillant à ce que seuls les membres de son groupe l’entendent. Les autres ne purent que les regarder avec envie.
« Zi Jing ? » s’exclamèrent Mu Duo, Zuo Yu et les autres, surpris.
Luo Lao’er leur fit aussitôt signe de se taire. « N’en parlez à personne ! J’ai dû faire pas mal d’efforts pour le découvrir, alors ne gâchez pas tout. »
« Zi Jing ? La traîtresse notoire ? » s’étonna Mu Duo.
Luo Lao’er rétorqua : « Ce n’est pas une traîtresse. Elle n’a jamais trahi l’Univers transcendant, même si elle a pris la fuite. Il paraît qu’elle est partie parce qu’une certaine technologie que l’Univers transcendant étudie aura des conséquences imprévisibles et désastreuses. »
Zuo Yu réfléchit, l’air grave. « Mon grand-père m’a dit un jour que cette femme était très importante. Sa disparition a interrompu le développement de l’une de nos technologies de cultivation essentielles. Si on ne l’avait pas retrouvée, nos progrès auraient été bloqués pendant très longtemps. »
« Maintenant qu’elle est revenue, nous allons bientôt faire une percée dans cette technologie de cultivation. C’est pour cela que le Conseil dirigeant a décidé de déplacer notre champ de bataille dans l’Univers de Cloudflow », expliqua Luo Lao’er.
« Quel rapport avec l’Univers de Cloudflow ? Zi Jing en vient ? » intervint Lu Yin.
Quelqu’un le rabroua sèchement : « Tu te crois autorisé à parler ? Tais-toi ! »
Mu Duo lança un regard noir à l’intervenant. « Il est sous mes ordres. Toi, tais-toi. »
« Mu Duo, les autres ont peut-être peur de toi, mais pas moi. Ma famille a aussi été nommée au Conseil dirigeant. »
« Et alors ? »
Zuo Yu perdit patience. « Ça suffit ! Pourquoi vous disputez-vous ? Mon grand-père siège au Conseil dirigeant en ce moment même. »
Les deux autres se turent aussitôt.
Lu Yin resta sans voix. Ils rivalisaient littéralement pour savoir qui avait le meilleur protecteur.