Chapitre 2 490
Une raison aussi simple avait suffi à faire s’effondrer la Secte des Cieux et à réduire le Progéniteur des Lignées à un humain ordinaire, tout en causant de nombreuses morts.
Pourtant, Sage Yuan affichait un calme hautain, et les deux jeunes hommes derrière lui imitaient son indifférence arrogante. En fait, ils regardaient même Lu Yin avec mépris.
Bien qu’ils ne fussent pas des Progéniteurs, ils n’étaient pas intimidés à l’idée d’en affronter un.
À leurs yeux, ils étaient supérieurs à tout l’univers de Lu Yin.
Soudain, Lu Yin se sentit apaisé. C’était en fait la meilleure explication. Pas besoin de chercher des raisons compliquées ni de faire des manières.
« Senior, êtes-vous venu discuter de la stratégie de guerre contre Aeternus ? Venez à la Secte du Givre Céleste. Nous y réunirons tout le monde pour en parler », dit Bai Xian’er en se plaçant de façon à couper à Lu Yin la vue sur Sage Yuan.
Sage Yuan regarda Bai Xian’er et répondit : « Inutile. Ceux qui ont qualité pour participer à cette discussion sont déjà ici. Seuls les Progéniteurs peuvent y prendre part. »
Il se tourna vers Bai Wangyuan et Wang Fan. « Où est Xia Shenji ? »
Xia Qin répondit : « Il a disparu. »
Sage Yuan se tourna vers elle. « Pourquoi a-t-il disparu ? »
Xia Qin regarda Lu Yin.
Sage Yuan suivit son regard et se retrouva une fois encore face à Lu Yin.
Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « Je l’ai exilé dans un univers parallèle. »
Sage Yuan fixa le jeune homme un instant, puis déclara : « Alors, c’est à toi de le ramener. »
Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Qui crois-tu être ? Sans ces chiens à tes côtés, tu ne sortirais pas d’ici vivant. »
« Lu Xiaoxuan, comment oses-tu ! » s’écria Bai Wangyuan, furieux. C’était la première fois que Sage Yuan se faisait manquer de respect de la sorte.
Le visage de Bai Xian’er s’assombrit. « Frère Lu, ça ne sert à rien de dire ce genre de choses. »
Lu Yin rétorqua : « Alors écarte-toi et laisse-moi te prouver que je ne fais pas que parler. »
Sage Yuan secoua la tête en souriant. « Tu peux essayer de me tuer, mais pas ici. Descendant de la Famille Lu, si tu n’es pas qu’un beau parleur, accompagne-moi dans l’Univers Principal. Là-bas, je te donnerai l’occasion de te battre à armes égales. »
« Senior, laissez-moi l’affronter. Inutile de vous salir les mains. » Pour la première fois, le jeune homme en robe dorée qui se tenait derrière Sage Yuan prit la parole. Il était évident qu’il méprisait Lu Yin.
Lu Yin leva la main, pointa le jeune homme en robe dorée et replia un doigt vers lui. « Un seul coup me suffira pour t’achever. »
Le regard du jeune homme se glaça. Il répondit avec un sourire froid : « Cela faisait longtemps que personne n’avait osé se montrer aussi arrogant devant moi. Les membres de la Famille Lu ont vraiment de l’audace. Très bien, aujourd’hui… »
Sage Yuan leva la main pour lui faire signe de reculer. Le jeune homme hésita à obéir. « Senior, laissez-moi y aller. Je donnerai une leçon à ce gamin de la Famille Lu à votre place. »
Sage Yuan fixa Lu Yin et répondit : « Cet univers ne se prête pas à un affrontement entre nous. Descendant de la Famille Lu, tu dois ramener Xia Shenji. Sinon, un sort plus tragique que l’exil de la Famille Lu t’attend. Son exil était déjà une preuve de la clémence du Grand Souverain. Tu t’es montré insolent à maintes reprises, et ton sort sera donc pire que celui de la Famille Lu. »
« Ce Grand Souverain est le dirigeant de votre univers ? » demanda Arch-Ancien Zen.
Sage Yuan répondit : « Il est le mentor de tous. Si vous avez la chance de rencontrer un jour le Grand Souverain, n’oubliez pas de vous agenouiller pour lui rendre hommage. Si vous le mettez en colère, vous ne pourrez en supporter les conséquences. »
Sage Yuan ne s’adressait pas seulement à Arch-Ancien Zen, mais à tous ceux qui étaient présents.
Bai Wangyuan et Wang Fan échangèrent un regard calme. À l’évidence, ils avaient déjà entendu ces paroles.
Xia Qin haussa un sourcil. « Nous agenouiller pour lui rendre hommage ? »
Sage Yuan jeta un regard dans sa direction. « En tant que Progénitrice, tu peux trouver indigne de t’agenouiller pour rendre hommage à quelqu’un, mais tu comprendras quand tu verras le Grand Souverain. Il est le maître devant lequel tous les êtres vivants du monde doivent s’agenouiller et se prosterner. Quels que soient son royaume ou ses mérites, le Grand Souverain mérite le respect de tous. Sans lui, Aeternus aurait depuis longtemps transformé toute l’humanité en monstres. Votre Progéniteur Originel a échoué et péri aux mains d’Aeternus, laissant le Grand Souverain tout porter seul. Le Grand Souverain ne mérite-t-il pas votre respect ? »
Xia Qin s’apprêtait à répliquer, mais Bai Xian’er l’interrompit. « Senior, êtes-vous venu ici sur ordre du Grand Souverain ? »
Sage Yuan acquiesça. « Quand vous avez piégé le Dieu immortel, les autres Sept Dieux Célestes ont combattu pour le sauver, et même le Vrai Dieu est intervenu. Vous ne pouvez espérer résister à une telle puissance. Le Grand Souverain a retenu le Vrai Dieu, et l’Association des Six Univers a repoussé les Sept Dieux Célestes hors de votre univers, ce qui a permis à votre univers de chasser les forces d’Aeternus. À présent, la pression s’est accrue sur l’Association des Six Univers, car Aeternus a redéployé sur d’autres champs de bataille les forces qui se concentraient sur votre univers. Vous devez agir… »
Lu Yin écoutait calmement. Parler à ce stade n’aurait servi à rien. Il voulait simplement comprendre ce qu’étaient l’Association des Six Univers, l’Univers Principal et le Grand Souverain.
Bien que Sage Yuan eût parlé longuement, tout se résumait à ceci : il comptait ouvrir une brèche entre l’Univers Originel et Aeternus, afin de faire peser sur l’Univers Originel le fardeau porté par l’Association des Six Univers.
Naturellement, Bai Wangyuan et les autres n’étaient pas d’accord. Ils venaient à peine de chasser Aeternus de leur univers ; pourquoi prendre l’initiative de relancer la guerre ?
Cependant, les paroles de Sage Yuan exprimaient la volonté du Grand Souverain, ce qui signifiait qu’ils n’étaient pas en mesure de refuser.
« Vous ne refuserez pas, n’est-ce pas ? » Sage Yuan fixa Bai Wangyuan et les autres.
Bai Wangyuan hésita. « Lu le Cinglé est parti dans l’Univers Principal, Liu Yue a été tué pour avoir collaboré avec Aeternus, et Xia Shenji a été exilé. Les forces que notre univers peut mobiliser ont considérablement diminué. En outre, le Vrai Dieu a fissuré l’Arbre-mère, ce qui signifie que notre Impulsion Incessante est probablement sur le point de s’effondrer. Si nous affrontons Aeternus maintenant, nous risquons de ne pas tenir le coup. »
Sage Yuan manifesta ouvertement son mécontentement. « Votre univers a été affaibli, mais il vous reste encore bon nombre de Progéniteurs. Sans cela, le Grand Souverain ne vous aurait jamais pris en considération. Nous ne vous confierons pas une mission sans espoir. »
« L’Association des Six Univers retient la majeure partie des forces d’Aeternus. Vous n’aurez donc qu’une partie de ses troupes à affronter. »
Lu Yin et Arch-Ancien Zen échangèrent un regard. Cette situation leur rappelait le moment où le Dieu immortel avait été piégé. À l’époque, Lu Yin avait pris l’initiative d’ouvrir un passage vers la Mer de l’Étoile Déchue afin de partager le fardeau du Monde Perpétuel. Si la situation était similaire, il ne serait pas mauvais de considérer les intérêts de l’humanité dans son ensemble.
Était-ce vraiment ce que l’Association des Six Univers avait en tête ?
Lu Yin observa attentivement Sage Yuan, étudiant son ton et ses expressions. Ses yeux ne reflétaient qu’une arrogance pure, et les deux jeunes hommes derrière lui laissaient transparaître une pointe d’hostilité. Les choses n’étaient pas aussi simples qu’on le leur présentait.
Avec la puissance de l’Univers Originel, comment pouvait-il ne pas avoir qualité pour faire partie de l’Association des Six Univers ? Même l’Univers des Trois Monarques, pourtant bien plus faible que l’Univers Originel, en était membre. Alors pourquoi l’Univers Originel en avait-il été exclu ? Cela indiquait que l’Association des Six Univers, dirigée par l’Univers Principal, avait d’autres intentions à son égard.
S’ils acceptaient de se plier à la volonté de l’Univers Principal, l’Univers Originel se retrouverait sur la défensive et ne pourrait pas non plus réclamer d’aide si l’Association des Six Univers redirigeait la majeure partie des forces d’Aeternus vers le Cinquième Continent et le Monde Perpétuel.
Lu Yin savait que Bai Wangyuan et les autres parviendraient à la même conclusion. Aucun d’eux ne voulait mourir.
« Senior Sage Yuan, l’Association des Six Univers dispose de bien des moyens pour répartir la pression qu’elle subit. Pourriez-vous nous laisser le temps d’y réfléchir ? Ne vous inquiétez pas, nous vous aiderons sans faute. Personne ne peut rester neutre face à Aeternus, l’ennemi mortel de l’humanité », dit Bai Xian’er avec respect.
La réponse de Bai Xian’er sembla satisfaire Sage Yuan. « C’est bien que tu comprennes. Personne ne peut se permettre de rester à l’écart de ce conflit. Nous vous avons aidés à supporter la pression d’Aeternus par le passé et ne vous avons jamais demandé de ressources en retour. Vous devriez nous en être reconnaissants », dit-il.
L’homme regarda ensuite Lu Yin et poursuivit : « Descendant de la Famille Lu, retrouve Xia Shenji. Il a déjà rencontré le Grand Souverain, qui a une très bonne opinion de lui. Si le Grand Souverain apprend que tu as exilé Xia Shenji, il pourra facilement t’éliminer. Ne provoque pas le Grand Souverain. »
L’homme déchira alors le vide et, avant de partir, jeta un regard en arrière. « La cérémonie du thé du Grand Souverain approche à grands pas. Si tu lui offres cette monture, elle pourra peut-être expier les péchés de la Famille Lu. »
Lu Yin demeura calme pendant tout ce long discours. On aurait dit qu’il n’avait pas entendu un seul mot de Sage Yuan.
En fait, Lu Yin était resté parfaitement calme même après avoir entendu les derniers mots de Sage Yuan, et c’était effrayant.
Seuls ceux qui connaissaient bien Lu Yin savaient que plus il était calme, plus les événements à venir seraient terrifiants.
Alors que Sage Yuan s’apprêtait à partir, Lu Yin prit enfin la parole. « Jouons à un jeu. »
Tout le monde fut déconcerté. Un jeu ?
Sage Yuan eut un petit rire. « Quel jeu ? »
Lu Yin répondit : « Il s’appelle “le chat et la souris”. Tu n’as pas le courage de te battre à mort ici, et ces gens te protégeront aussi, alors tu peux te cacher. Mais où que tu te réfugies, je te retrouverai et ensuite… » Il désigna la Secte des Cieux et le Progéniteur des Lignées. « Je te ferai mettre à genoux devant eux. »
Sage Yuan fixa Lu Yin avant d’éclater d’un rire hystérique. On aurait dit qu’il venait d’entendre la plaisanterie la plus drôle du monde. Les deux jeunes hommes derrière lui rirent eux aussi de Lu Yin, d’un air moqueur.
« Très bien, je jouerai avec toi. Nous verrons bientôt lequel de nous deux est le chat et lequel est la souris », répondit Sage Yuan avant de se retourner et de partir.
Personne ne parla avant le départ de Sage Yuan. Sa visite et les raisons qui l’avaient amené à la Secte des Cieux avaient laissé tout le monde mal à l’aise.
Quant au jeu dont Lu Yin avait parlé, personne ne crut qu’il plaisantait. Sage Yuan ne connaissait tout simplement pas Lu Yin, et les différents Progéniteurs n’avaient aucune raison de le prévenir. C’était son problème à lui.
Bai Wangyuan finit par détourner le regard de Lu Yin. « L’Association des Six Univers veut que nous relancions la guerre contre Aeternus. Si elle nous tend un piège, elle enverra la majeure partie des forces d’Aeternus dans notre univers, et la situation sera encore pire qu’avant. »
Xia Qin demanda : « Pourquoi devrions-nous les écouter ? »
Bai Wangyuan fronça les sourcils. Peu de gens, même parmi les Progéniteurs, comprenaient vraiment l’Univers Principal. Seuls ceux qui le connaissaient savaient à quel point il était terrifiant. Même la puissance combinée des Neuf Montagnes et des Huit Mers ne pouvait rivaliser avec celle de l’Univers Principal. Le Grand Souverain était un être du même niveau que le Progéniteur Originel. Un tel être n’avait besoin que d’un doigt pour tous les détruire.
Tout se serait bien passé s’ils n’étaient jamais entrés en contact avec l’Univers Principal, mais dès lors que leurs univers avaient été mis en relation, ils n’étaient plus libres de leurs décisions. À présent, non seulement l’Univers Originel était entré en contact avec l’Univers Principal, mais il avait aussi demandé son aide pour s’occuper de la Famille Lu. Il leur était désormais impossible de s’en détacher.
« Cette affaire n’est peut-être pas une initiative du Grand Souverain », dit soudain Wang Fan.
Les yeux de Bai Wangyuan vacillèrent. « Tu penses que tout cela est l’idée de Sage Yuan ? »
Wang Fan répondit : « Le Grand Souverain est un être qui transcende tout. À part combattre le Vrai Dieu, il aime boire du thé. Il intervient rarement dans la stratégie globale de la guerre contre Aeternus. De plus, si tout cela était l’idée du Grand Souverain, pourquoi Sage Yuan aurait-il eu besoin de mettre la Secte des Cieux à l’épreuve ? »
Wang Fan regarda Lu Yin, puis poursuivit : « Tu ne crois quand même pas la réponse de Sage Yuan, quand il a prétendu avoir mis la Secte des Cieux à l’épreuve parce qu’il ne pouvait pas la voir en peinture ? »
Lu Yin regarda l’homme et demanda : « Alors, quelle serait sa raison ? »
Wang Fan secoua la tête. « Je l’ignore, mais je suppose qu’ils ont testé la puissance de notre univers pour élaborer un plan. »
Arch-Ancien Zen prit la parole. « Il y a un détail qui me semble étrange. Si Sage Yuan a pu ouvrir une brèche vers le territoire d’Aeternus juste à côté de la Secte des Cieux, pourquoi Aeternus doit-il attaquer le front arrière ? Pourquoi ne pas ouvrir simplement une brèche spatiale ? »
Bai Wangyuan répondit : « Lu Xiaoxuan, peux-tu maintenir longtemps la connexion avec la Nation d’Aeternus ? »
Lu Yin comprit alors. Il était impossible de maintenir longtemps une brèche reliant deux univers parallèles, ce qui signifiait que les forces d’Aeternus ne pouvaient pas entrer sans limite dans un univers par ce moyen.
« Aeternus a ses propres moyens de faire entrer continuellement ses Rois Cadavres dans un univers, mais ils sont très fragiles et les Progéniteurs peuvent les détruire dès qu’ils en ont l’occasion. De plus, ces dispositifs ont certainement une limite d’utilisation. Sinon, le Dieu Cadavre n’aurait jamais quitté le champ de bataille du Royaume de la Domination pour en protéger un. En outre, il n’est pas facile de déterminer les coordonnées spatiales d’un univers parallèle, surtout les nôtres », ajouta Bai Wangyuan.
Wang Fan poursuivit : « Même si cela n’a pas été confirmé, nous avons émis l’hypothèse que plus un univers est vaste, plus il est difficile d’en déterminer les coordonnées. Celles d’un petit endroit comme la Nation d’Aeternus sont relativement faciles à trouver, mais localiser notre univers est loin d’être aussi simple, même pour Aeternus. Sinon, notre univers aurait été déchiré depuis longtemps.
« L’Association des Six Univers ne peut pas rester secrète indéfiniment, mais il est possible que tous ses membres n’aient pas accès aux coordonnées spatiales de notre univers. »