Transformation du Chaudron

Ce jour-là, jamais Lu Yin n’avait été autant adoré et vénéré. D’innombrables cultivateurs ne purent s’empêcher de s’incliner profondément devant lui. Leurs cris fervents retentirent tandis que les habitants du Cinquième Continent comprenaient qu’ils avaient retrouvé leur force. Quand Lu Yin pointa son épée vers le ciel, leurs pouvoirs leur revinrent, et ils furent remplis d’excitation et de gratitude.

Les plus exaltés du Cinquième Continent n’étaient autres que les cultivateurs.

Perdre leurs pouvoirs, c’était perdre le sens même de leur existence.

Mais Lu Yin venait de leur rendre leurs capacités, leur offrant ainsi un nouveau départ et une nouvelle chance de vivre.

Les actes de Lu Yin avaient déjà suscité la gratitude et la foi des cultivateurs, mais à cet instant, son image s’était gravée dans le cœur de tous. Il était devenu plus qu’un simple objet de croyance : il incarnait leur foi véritable et leur idéologie.

Partout dans le Cinquième Continent, les gens comprirent ce qui se passait et, en voyant Lu Yin, s’inclinèrent tous en direction de la Secte des Cieux et de Lu Yin lui-même.

À l’insu de tous, le Cinquième Continent tout entier trembla, tout comme le Monde Perpétuel et même l’Arbre-mère. Pourtant, personne ne pouvait percevoir cette vibration.

Lu Yin lui-même n’en eut pas conscience. Au fond de lui, les vibrations de l’amas de sable de destinée entraient en résonance avec le frémissement du Cinquième Continent. Dans les profondeurs de son regard apparut une immensité insondable, d’une profondeur indescriptible.

À cet instant, le Cinquième Continent connut certains changements, sans que personne ne s’en aperçoive.

Le Progéniteur des Lignées regarda Lu Yin, stupéfait. Était-il vraiment si facile de résoudre la crise de l’énergie stellaire du Cinquième Continent, qui les tourmentait depuis des années ? Après tout, ils luttaient contre quelque chose qu’Aeternus avait conçu.

Tout était-il vraiment réglé aussi facilement ?

Lu Buzheng et les autres s’étaient crus très familiers avec Lu Yin, mais à cet instant, même eux furent profondément impressionnés. À la lumière de l’Épée du Progéniteur Originel, Lu Yin était devenu l’étoile la plus brillante du Cinquième Continent, et d’innombrables personnes gravèrent son image dans leur mémoire.

À cet instant, même Bai Wangyuan fut bouleversé par la scène. Il se retrouva incapable de bouger, non par manque de volonté, mais parce que son esprit était entièrement captivé par ce qui se déroulait devant lui. Il oublia tout le reste et ne put que regarder Lu Yin se retourner et rengainer lentement l’Épée du Progéniteur Originel dans la statue de l’homme.

Lu Yin reprit son souffle et relâcha lentement l’épée, toujours tourné vers la foule.

Tous ne purent que contempler son dos. Personne ne pouvait dissimuler la ferveur et l’admiration dans son regard.

« Salut à vous, Monarque du Dao. » Le Second Nightking s’inclina avec respect.

Les yeux de Maître Shan s’illuminèrent. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

Le vieil homme était bouleversé au point d’en perdre ses mots. Il n’aurait jamais cru que, tant d’années plus tard, le titre de Monarque du Dao reviendrait à la Famille Lu. Ces deux mots avaient toujours appartenu à sa famille.

« Salut à vous, Monarque du Dao. » Wan Zhiyi et bien d’autres s’inclinèrent à leur tour.

Kui Luo eut un grand sourire. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

Le Progéniteur des Lignées prit une profonde inspiration. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

Qu’ils soient cultivateurs du Cinquième ou du Sixième Continent, cultivateurs ordinaires, Semi-Progéniteurs ou Progéniteurs, tous s’inclinèrent devant Lu Yin. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

« Salut à vous, Monarque du Dao. »

« Salut à vous, Monarque du Dao. »

À Astral-10, le Directeur Shao Chen se leva et s’inclina lentement en direction de Lu Yin. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

Des voix innombrables se fondirent en un torrent sonore qui résonna dans le ciel du Cinquième Continent et ébranla les cieux eux-mêmes, faisant onduler le Fleuve Astral.

Dans la Technocratie et le Domaine des Bêtes Astrales, d’innombrables individus et créatures furent contraints de s’incliner sous cette vague irrésistible. De gré ou de force, aucun ne put y résister.

Sur le Continent Shenwu, Arch-Ancien Zen sourit. « Quel que soit votre niveau de cultivation, tout ce que vous avez fait pour cette partie de l’univers vous vaut cet honneur. »

Il s’inclina lui aussi lentement. « Salut à vous, Monarque du Dao. »

À ces mots d’Arch-Ancien Zen, la volonté de tout le Cinquième Continent s’unit pleinement, et les mots « Monarque du Dao » semblèrent jaillir du vide lui-même pour retentir aux oreilles de Lu Yin.

Il se retourna. Lorsqu’il leva la main, plusieurs soleils s’élevèrent de sa paume. Neuf soleils montèrent haut dans le ciel au-dessus de lui, et leur éclat s’intensifia à chaque instant.

« Transformation du Chaudron des Neuf Soleils », murmura-t-il avant de joindre les paumes. Les neuf soleils fusionnèrent soudain pour former un immense chaudron.

Qing Ping ouvrit de grands yeux, stupéfait. Était-ce donc la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils de leur maître ?

À l’apparition du chaudron, une aura indistincte et antique s’en dégagea, faisant naître un sentiment d’effroi indescriptible chez Lu Buzheng et bien d’autres. Ils l’avaient déjà ressentie, mais cette fois, elle était infiniment plus prononcée.

Bai Wangyuan sentit lui aussi cette aura ancienne, et ses yeux s’écarquillèrent. Mais quelle était donc cette aura ? Elle le faisait même trembler de façon incontrôlable.

Depuis qu’il avait parfaitement maîtrisé la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils jusqu’à cet instant, Lu Yin ne l’avait jamais utilisée. Non qu’il n’en eût pas envie : il lui était extrêmement difficile de manier correctement cette technique. Sa puissance était véritablement formidable, mais il ne savait pas comment la canaliser. Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin en comprit enfin le fonctionnement, et il mit aussitôt cette compréhension en pratique.

La Transformation du Chaudron des Neuf Soleils rassemblait une forme de volonté, voire de foi. À l’origine, elle avait été conçue pour apporter de la chaleur en allumant un feu. Le chaudron fut le tout premier objet que les humains façonnèrent dans la boue, et il leur offrit une chance de survivre. Premier outil de l’histoire humaine, il symbolisait l’héritage, l’espoir et la civilisation des êtres humains. Telle était la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils : une technique capable d’absorber toutes les formes de pouvoir et de les réunir dans un réceptacle.

Quant à l’usage que l’on pouvait faire d’un outil incarnant la volonté humaine, nul ne pouvait le dire avec certitude.

Lu Yin abaissa les mains, et le chaudron tomba dans un fracas retentissant. Il se posa sur l’immense place de la Secte des Cieux, à l’entrée de la secte, sous l’escalier astral.

Au début, tout le monde crut que le chaudron n’était qu’une technique. Mais ils comprirent vite qu’il s’agissait d’un objet matériel.

Lu Yin n’aurait jamais imaginé que l’élimination du Poison du Temps par l’Épée du Progéniteur Originel aurait un effet aussi puissant. Même s’il ne pouvait observer chaque recoin du Cinquième Continent, il savait sans l’ombre d’un doute qu’il était devenu le centre de l’attention. C’était pour cette raison qu’il avait enfin réussi à exécuter la véritable Transformation du Chaudron des Neuf Soleils.

Après avoir maîtrisé la technique, Lu Yin avait tenté de matérialiser l’immatériel pour en faire un véritable chaudron, mais sans succès. Il n’avait ensuite plus su comment poursuivre. Après tout, comment une technique pouvait-elle transformer l’immatériel en matière ? C’était aussi mystérieux que de cultiver la Vision véritable jusqu’à transformer son corps en don inné.

À cet instant, devenu l’objet de la foi de tout le Cinquième Continent, Lu Yin avait enfin réussi à exécuter la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils.

Des regards innombrables se posèrent sur le gigantesque chaudron au pied de l’escalier astral, tous se demandant à quoi il pouvait bien servir.

Lu Yin lui-même l’ignorait. Quoi qu’il en soit, il le laisserait là pour le moment. On pouvait le considérer comme une arme, ou même comme le symbole de la volonté collective et unifiée de l’humanité. En somme, ce chaudron dotait la Secte des Cieux de la force de la volonté commune du Cinquième Continent.

À la chute du chaudron, l’Épée du Progéniteur Originel disparut dans la statue, et toute agitation cessa.

Lu Yin se tourna alors vers Bai Wangyuan. « J’ai rétabli l’énergie stellaire du Cinquième Continent. Veuillez donc rouvrir le Nouveau Corridor et respecter les termes de notre trêve. Nous reprendrons la protection de la quatrième base de formation. Progéniteur Bai, ne sous-estimez pas Aeternus. Ils reviendront tôt ou tard. »

Bai Wangyuan le dévisagea longuement. Des choses incompréhensibles se produisaient toujours autour de ce garçon. S’il en avait eu l’occasion, le Progéniteur aurait volontiers abattu Lu Yin sur-le-champ.

Le jiao rugit et montra les crocs en agitant ses griffes à l’intention du vieil homme.

Bai Wangyuan regarda le jiao, puis Lu Yin. « Lu Xiaoxuan, Sage Yuan a dit qu’il souhaitait offrir cette créature au Grand Souverain, car elle lui ferait grand plaisir. Accepterez-vous de la lui céder ? »

Lu Yin haussa un sourcil. « Et alors, s’il l’apprécie ? Ça ne me concerne pas. »

Bai Wangyuan répondit calmement : « Le Grand Souverain est un personnage puissant, l’égal du Progéniteur Originel, et il dépasse même les Trois Royaumes et Six Voies. S’il désire vraiment recevoir un présent, mieux vaut le lui offrir. Agir autrement ne vous attirera que des ennuis. La Famille Lu a connu sa chute précisément parce qu’elle n’a pas su rester à sa place. »

Sur ces mots, il se retourna et s’en alla.

Après avoir échoué à empêcher Lu Yin de revendiquer le titre de Monarque du Dao, Bai Wangyuan avait décidé de retourner auprès de Bai Xian’er pour discuter du véritable sens de ce titre.

Lu Yin fixa la silhouette de Bai Wangyuan qui s’éloignait. De toute évidence, les quatre puissances dirigeantes comptaient se servir d’un tiers comme d’une lame pour éliminer Lu Yin, comme elles avaient déjà tenté de le faire. Cette fois, la lame qu’elles espéraient manier était le Grand Souverain.

Personne ne pourrait arrêter le Grand Souverain si un tel personnage décidait vraiment d’intervenir, mais le Vrai Dieu Wei Yi d’Aeternus ne le laisserait pas faire si facilement.

Parfois, le meilleur moyen d’avancer était de préserver l’équilibre.

Le rétablissement de l’énergie stellaire et de l’énergie des étoiles du Cinquième Continent pendant l’Assemblée des Cieux avait insufflé une vitalité nouvelle à toute la région.

L’Intendant Wu se prosterna littéralement devant Lu Yin pour lui témoigner sa dévotion.

Quelques jours plus tard, Lu Yin se tenait sur la place, sous l’escalier astral, plongé dans ses pensées tandis qu’il contemplait le chaudron.

L’Intendant Wu se tenait à ses côtés, avec une attitude des plus soumises.

« Parlez-moi davantage de l’Univers principal, ainsi que de tout ce que vous savez sur le Grand Souverain », ordonna calmement Lu Yin.

L’Intendant Wu garda la tête baissée, n’osant même pas regarder Lu Yin. « Dans l’Univers cyclique, il y a trois Souverains et neuf Sages, tous aussi puissants que les Progéniteurs de cet univers. Le Grand Souverain est leur maître. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. L’Intendant Wu lui en avait déjà parlé, mais les détails l’inquiétaient beaucoup.

Le fait que l’univers comptât douze Progéniteurs, ou que le Grand Souverain fût aussi puissant que le Progéniteur Originel, ne surprenait pas particulièrement Lu Yin. À l’époque de la Secte des Cieux, leur propre univers avait abrité des puissances encore plus nombreuses.

Non, ce qui lui semblait incroyable, c’était que les trois Souverains et les neuf Sages fussent tous des disciples du Grand Souverain.

Le Progéniteur Originel lui-même n’avait eu que trois disciples, qui formaient les Trois Royaumes. Les Six Voies n’avaient pas été ses disciples, et les autres Progéniteurs de la Secte des Cieux non plus.

Quel que soit le talent d’une personne ou le niveau de cultivation qu’elle avait atteint, parvenir à devenir soi-même une puissance invincible était déjà un exploit remarquable. Guider avec succès quelques disciples l’était davantage encore. Mais comment une seule personne pouvait-elle former tant de Progéniteurs ?

« Dans toute l’histoire de l’Univers cyclique, il n’y a jamais eu de période sans trois Souverains et neuf Sages. Quant au Grand Souverain, c’est une puissance éternelle qui a toujours été là. D’après le Monarque Luo, il aime le thé et discute souvent du Dao autour d’une tasse. Avec le temps, cette tradition a fait de l’Univers cyclique l’hôte des plus grandes cérémonies du thé de toute l’Association des Six Univers… »

Lu Yin écouta en silence. Chaque fois qu’il entendait parler de l’Univers cyclique, il en ressortait avec la même impression : c’était un univers véritablement puissant.

L’univers où vivait Lu Yin avait atteint son apogée à l’époque de la Secte des Cieux. Ensuite, les six Continents avaient été détruits les uns après les autres, et leur déclin s’était poursuivi jusqu’à l’époque actuelle. À l’inverse, l’Univers cyclique était resté inchangé au fil des âges connus. La tradition voulant qu’il y ait toujours trois Souverains et neuf Sages s’était perpétuée sans interruption, et le Grand Souverain avait lui aussi toujours été présent.

Comment pouvaient-ils garantir la transmission de leur héritage ? À quel point les habitants de cet univers étaient-ils puissants ? Quelle différence de puissance y avait-il entre les trois Souverains et les neuf Sages ? Quelle était la force des autres univers membres de l’Association des Six Univers ? À tout le moins, chacun devait être à peu près aussi puissant que l’Univers des Trois Monarques. En tenant compte de tous ces facteurs, on obtenait l’image d’une puissance immense et terrifiante.

Le Monde Perpétuel avait été exclu dès le départ de l’Association des Six Univers, et la Famille Lu avait elle aussi été exilée. L’Univers principal avait remplacé l’Univers Originel au sommet des puissances de tous les univers connus. Tout ce que Lu Yin avait appris indiquait que son propre univers avait été délibérément marginalisé.

Que se passerait-il lorsqu’ils entreraient en contact avec l’Association des Six Univers ? Comment l’Univers principal réagirait-il à sa présence ? Et les autres univers ?

Pour l’heure, Lu Yin désirait plus que tout en apprendre davantage sur l’Association des Six Univers.

Les connaissances de l’Intendant Wu sur l’Univers principal se limitaient aux remarques qu’il avait parfois entendues de la bouche du Monarque Luo ; sa compréhension était donc loin d’être complète. Lu Yin voulait non seulement en savoir plus sur l’Association des Six Univers, mais aussi la rejoindre.

Dans le Monde Perpétuel, Bai Xian’er sortit du Jardin Écarlate.