Et alors ?

La Banque Mavis avait beau contrôler l’économie du Cinquième continent, ses actifs liquides totaux n’avaient rien d’impressionnant. En outre, cet argent n’appartenait même pas à la Famille Mavis.

Lu Yin poussa un long soupir. Il ramassa l’Épée du Progéniteur Originel, qui avait retrouvé son état d’origine. Pas la moindre fissure n’était visible. Il était temps de retourner au Cinquième Continent.

Il rangea les quelque 3 000 milliards d’essences stellaires qui lui restaient dans son anneau cosmique. En y ajoutant les 2 500 milliards qu’il possédait déjà, il avait désormais un total de 5 500 milliards d’essences stellaires. Pour Lu Yin, c’était une somme ambiguë : ni trop élevée, ni trop faible.

Il n’avait fallu que 1 100 milliards d’essences stellaires pour améliorer la pantoufle, ce qui signifiait qu’il avait actuellement assez d’argent pour l’améliorer à nouveau.

Devait-il l’améliorer ou non ?

Les deux écrans lumineux de son Dé de l’Amélioration n’avaient pas encore disparu. Lu Yin fronça les sourcils, incapable de trancher ce dilemme. Au bout d’un moment, il soupira. Tant pis. Même s’il améliorait encore la pantoufle, cela ne servirait à rien s’il ne parvenait pas à toucher sa cible.

Lu Yin sortit de la dimension de poche. En levant les yeux, il aperçut un arc qui s’étendait à travers le ciel.

La première fois qu’il l’avait vu, il n’avait pas su ce que c’était. À l’époque, il avait Possédé Thyssen. Depuis, Lu Yin avait appris que cet arc était la zone de danger reliant la sourcebox de la Planète Ominion à l’Impulsion Incessante. C’était précisément cette zone de danger qui créait les conditions extrêmes de la Planète Ominion. Les conditions de chacune des sept planètes du Royaume extérieur différaient en raison des zones de danger propres à chaque sourcebox.

Blossom Star était la plus belle des sept planètes et des fleurs y étaient en pleine floraison toute l’année. À l’inverse, la Planète Ominion avait le climat le plus extrême. Seuls les Grands Maîtres des Formations pouvaient expliquer les phénomènes singuliers provoqués par la zone de danger d’une sourcebox.

Autrefois, quelqu’un devait rester en permanence sur la Planète Ominion, mais Aeternus ayant disparu pour le moment, Lu Yin n’avait plus besoin d’y demeurer.

Au lieu de retourner immédiatement au Cinquième Continent, il alla rendre visite à la Secte du Givre Céleste.

Il n’avait qu’un seul objectif en s’y rendant : sauver Lu Gong.

Autrefois, Lu Yin avait eu besoin que Frère aîné Mu Xie veille sur lui chaque fois qu’il voulait faire quelque chose susceptible de provoquer les quatre puissances dirigeantes, mais ce n’était plus nécessaire.

À l’approche du jiao de la Secte du Givre Céleste, les alarmes de la secte retentirent.

Une multitude de disciples de la Secte du Givre Céleste regardèrent au loin le jiao approcher en déployant son aura majestueuse.

Nombreux étaient ceux qui enviaient Lu Yin de pouvoir chevaucher le jiao. N’importe qui ne pouvait pas avoir une bête de niveau Progéniteur pour monture. En fait, même Bai Wangyuan et les autres Progéniteurs du Monde Perpétuel n’en possédaient pas.

Bai Wangyuan venait tout juste de rentrer à la Secte du Givre Céleste lorsqu’il apprit que Lu Yin était sur le point d’arriver. Le Progéniteur comprit aussitôt ce qui se passait.

« Père, Lu Yin vient chercher Lu Gong, n’est-ce pas ? demanda Bai Qi.

— Rendez-lui Lu Gong », répondit solennellement Bai Wangyuan.

Bai Qi hocha la tête. « Compris. »

Bai Wangyuan regarda Bai Qi s’éloigner, puis son expression s’assombrit. À son retour dans la secte, il avait été tenté de tuer Lu Gong, mais il s’était retenu. À présent, Lu Xiaoxuan était devenu une force avec laquelle il fallait compter : il représentait une autre puissance colossale de leur univers, presque à égalité avec les quatre puissances dirigeantes.

Ils auraient pu tuer Lu Gong, mais la Secte du Givre Céleste aurait alors dû en subir les conséquences.

Lu Xiaoxuan n’était plus comme la Famille Lu d’autrefois. Lu Yin était bien plus calculateur, impitoyable et rancunier. Bai Wangyuan n’avait aucune intention de subir sa vengeance et d’essuyer des pertes, maintenant ou plus tard, pour la seule mort de Lu Gong.

Encore un peu de patience. L’Univers Principal savait déjà que Lu Xiaoxuan existait ; Bai Wangyuan n’avait donc qu’à attendre leur réaction. De plus, Lu le Cinglé ne laisserait jamais Lu Yin s’en tirer.

Bai Qi sortit de la Secte du Givre Céleste, suivie de Lu Gong.

Lu Gong regarda le jiao descendre avec émerveillement. Il avait déjà vu cette créature. *Ce n’est pas le jiao du Ciel de Shenwu ? La Secte du Givre Céleste m’envoie au Ciel de Shenwu ?*

« Bai Qi, tu ne tiens pas ta promesse ! »

Bai Qi ne se retourna pas vers l’homme et continua simplement de fixer le jiao. « Inutile de jouer la comédie. C’est Lu Xiaoxuan qui t’a ordonné de nous dire que Lu le Cinglé était un Redback. Il cherchait à provoquer un affrontement pour avoir l’occasion de voler la clé du trésor du Sanctuaire Lu sur la Planète Ominion. Tout cela faisait partie de notre plan. Yu Chen t’a transmis le message. »

Lu Gong eut un sursaut en entendant ces paroles, mais l’expression de l’homme resta calme. « Tu comptes te servir de ça comme prétexte pour rompre ta promesse ? C’est absurde ! Le Monde Perpétuel appartient tout entier à vos quatre puissances dirigeantes. À quoi bon avancer une excuse pareille ? À qui cherches-tu à prouver quelque chose ? »

Bai Qi releva la tête. « À lui. »

Lu Gong leva les yeux juste à temps pour voir un jeune homme descendre de la tête du jiao. Celui-ci le regarda et lui adressa un sourire joyeux.

En contemplant le jeune homme, Lu Gong fut submergé par un flot d’émotions contradictoires. Il ouvrit la bouche pour parler, puis hésita, de peur d’être déçu. Enfin, il lâcha d’une voix rauque : « Jeune Maître ? »

Lu Yin atterrit et s’approcha de Lu Gong. « Désolé d’être venu te chercher si tard. »

Lu Gong s’agita, les yeux écarquillés. « Jeune Maître, c’est vraiment vous ? »

Lu Yin hocha la tête. « Je suis venu te sortir d’ici. »

Lu Gong ferma les yeux et serra les poings, tremblant d’excitation. Soudain, il les rouvrit et éclata de rire. « Bai Wangyuan, tu as fini par me libérer ! Hahaha ! »

Au fond de la Secte du Givre Céleste, Bai Wangyuan sentit la colère monter en lui. Comment un simple Semi-Progéniteur osait-il lui manquer de respect ainsi ?

Bai Qi s’écria, furieuse : « Lu Gong, tu dépasses les limites ! »

Lu Gong lui lança un regard noir. « Pousse-toi ! Toute la Secte du Givre Céleste n’est qu’une bande de bons à rien ! »

Bai Wangyuan plissa les yeux. « Tu cherches la mort. »

Lu Gong fixa les profondeurs de la Secte du Givre Céleste. « Bai Wangyuan, vieux salaud ! Tu peux me laisser partir aujourd’hui, mais un jour, je t’enfermerai et te ferai supplier à genoux ! Hahaha ! »

Bai Qi attaqua aussitôt, mais Lu Yin apparut instantanément devant elle et la regarda calmement. Furieuse, elle lança : « Lu Xiaoxuan, écarte-toi ! Je dois le punir pour avoir manqué de respect à un Progéniteur. »

« Et alors ? Que Bai Wangyuan sorte. » Lu Yin se tenait devant Bai Qi, les mains derrière le dos. Il parlait d’un ton calme, mais ses paroles étaient si impérieuses que les disciples de la Secte du Givre Céleste tremblèrent. La présence du jiao ne faisait qu’accroître la pression. Toute la secte se figea de terreur. Personne n’osait émettre le moindre son.

Bai Qi ne savait pas quoi répondre. Si elle se battait, elle savait déjà qu’elle ne faisait pas le poids face à Lu Yin ; mais si elle renonçait, comment préserver la dignité de son père ?

Elle savait qu’elle ne pouvait pas s’occuper de Lu Yin, et son père ne pouvait pas non plus intervenir directement. S’il le faisait et qu’ils échouaient malgré tout à exécuter Lu Gong et Lu Xiaoxuan, la réputation du Progéniteur serait complètement ruinée.

Son père ne pouvait absolument pas se montrer.

Bai Wangyuan observait la scène de loin. Peu importaient les cris de Lu Gong ou l’arrogance de Lu Xiaoxuan, il ne pouvait pas se dévoiler, à moins d’être prêt à se battre personnellement jusqu’à la mort.

Lu Gong fixa le dos de Lu Yin et écouta attentivement chacune de ses paroles. Il n’avait désormais plus aucun doute. Cet homme était bien le jeune maître.

Au début, Lu Gong avait craint qu’un imposteur ne se fasse passer pour le jeune maître. C’était pour cette raison qu’il avait insulté Bai Wangyuan, afin de mettre Lu Yin à l’épreuve. Mais la réaction de Lu Yin l’avait convaincu de son identité.

« Lu Xiaoxuan, tu ne peux donc rien faire sans provoquer d’ennuis ? Tu es vraiment obligé de semer le trouble partout où tu vas ? » Bai Sheng apparut après avoir déchiré le vide pour arriver sur place. L’aura d’un Progéniteur se répandit dans les environs.

Le jiao grogna, se sentant provoqué. Il n’éprouvait aucune crainte face à Bai Sheng.

Bai Qi poussa un soupir de soulagement à l’arrivée de Bai Sheng.

Lu Yin se tourna vers Bai Sheng. « Il avait été convenu que vous libéreriez tous les survivants de la Famille Lu et nos vassaux lorsque j’ai accepté la trêve avec Bai Wangyuan. Qu’en est-il ? Comment expliquer le sort de Lu Xun et de Lu Gong ? »

Bai Sheng éclata de rire. « Tout le monde fait des erreurs. C’est parfaitement normal. Si tu n’en fais jamais, c’est que tu n’es pas humain, mais une machine. Oublier quelques membres de la Famille Lu, c’est tout à fait compréhensible. Est-ce vraiment la peine d’en faire toute une histoire ? Ils ont déjà été libérés, non ? »

Lu Gong ne dit rien de plus. Il n’avait pris la parole que pour vérifier l’identité du jeune maître qui s’était présenté. Maintenant que c’était fait, il ne tenait pas à provoquer davantage d’ennuis. Il ignorait quelle était la puissance du jeune maître, mais défier imprudemment les quatre puissances dirigeantes n’était jamais une bonne idée.

Lu Yin rit. « Tu es encore plus impudent que Bai Wangyuan ! Au moins, lui a encore un peu de honte et ne se montre pas. Toi, tu n’es qu’un vaurien. »

Bai Sheng leva les yeux au ciel. « Les jeunes, de nos jours, sont si mal élevés. Le Progéniteur Bai est en retraite. S’il ne l’était pas, tu crois vraiment que tu pourrais te permettre de te comporter ainsi ici ? Je comptais discuter avec toi là-haut, parmi les nuages, mais maintenant… Pars, tout simplement. La Secte du Givre Céleste ne t’accueille pas. »

Lu Yin posa une main sur l’épaule de Lu Gong. « Prie pour que je ne revienne pas, car la prochaine fois, je ne repartirai pas aussi tranquillement. »

Les deux hommes se retrouvèrent alors sur la tête du jiao. La bête rugit et déploya pleinement sa puissance de niveau Progéniteur avant de faire demi-tour et de se diriger vers le territoire de la Famille Wang. Il était temps pour Lu Yin de rentrer au Cinquième Continent.

Après le départ du jiao, l’expression de Bai Sheng se fit grave.

« Père ne pouvait pas intervenir », dit Bai Qi.

Bai Sheng répondit : « Je sais. »

Il apparut ensuite devant Bai Wangyuan, au cœur de la Secte du Givre Céleste.

« Qu’en est-il de Xia Shenji ? demanda Bai Wangyuan.

— Il existe un endroit appelé Continent Shenwu, dans le Cinquième Continent, avec un passage menant à un univers parallèle inconnu. Xia Shenji a été attiré dans ce passage, mais il n’est pas revenu. Je voulais surveiller les lieux, mais un Progéniteur nommé Arch-Ancien Zen est apparu il y a peu. Il est plutôt difficile à gérer. »

Bai Wangyuan fronça les sourcils. Arch-Ancien Zen était comme un autre Lu Xiaoxuan : tous deux possédaient la puissance de plusieurs Progéniteurs. Il ne serait pas le moins du monde facile de s’occuper d’Arch-Ancien Zen. Cet homme avait maîtrisé la Technique de l’Énergie Ancestrale des Trois Soleils, considérée comme la plus puissante technique du Cinquième Continent à l’époque de la Secte des Cieux. Bai Wangyuan n’aurait jamais imaginé qu’un homme ayant maîtrisé cette technique deviendrait non seulement un Progéniteur, mais serait aussi capable d’invoquer Lu Tianyi.

À vrai dire, Bai Wangyuan était assez curieux de savoir quelle était exactement la puissance du Lu Tianyi invoqué. Quant à Bai Sheng, il n’osait rien tenter d’imprudent.

« Il semblerait que Xia Shenji ait été banni », déclara Bai Wangyuan.

Bai Sheng fut choqué. « Banni ? Comme la Famille Lu ? »

« La Famille Lu a été bannie sur le territoire d’Aeternus, qui allait naturellement les tenir occupés. Lu Xiaoxuan n’est pas allé aussi loin. Xia Shenji a dû être exilé dans un univers inconnu. Il lui sera difficile de revenir », expliqua Bai Wangyuan.

« À mon départ, j’ai vu que le Continent Shenwu était encerclé par sept immenses sourcebox, ce qui devait former une formation de sourcebox. J’ai appris que l’endroit avait été scellé à l’origine par cinq sourcebox. Lu Xiaoxuan en a donc trouvé deux autres et a mis en place une nouvelle formation de sourcebox pour isoler les lieux », rapporta Bai Sheng.

« Au fait, comment ça se passe ici ? Lu le Cinglé a échoué ? » demanda-t-il.

Bai Wangyuan poussa un soupir, puis lui raconta les récents événements survenus dans le Monde Perpétuel.

Au même moment, Lu Gong présentait ses excuses à Lu Yin, qui en fut étonné. « Alors, tu me mettais à l’épreuve ? J’ai simplement cru qu’après toutes ces années d’emprisonnement, tu avais perdu patience. »

Lu Gong eut un rire amer. « Après la tragédie qui a frappé la famille principale, tu avais très peu de chances de pouvoir voyager sans encombre dans le Monde Perpétuel. Je ne comprends toujours pas comment tu as réussi à aller aussi loin. C’est pour ça que j’ai soupçonné les quatre puissances dirigeantes d’essayer de me piéger. »

« Alors, pourquoi as-tu cru Yu Chen et suivi mes instructions ? » Lu Yin était perplexe.

Lu Gong répondit : « Je n’avais plus rien à perdre. Si Lu le Cinglé a vraiment aidé des étrangers à nuire à notre famille, mieux vaut qu’il meure ! Que ce soit une sorte de querelle interne entre les quatre puissances dirigeantes ou autre chose, tout cela nous permettrait de venger notre famille. »

Lu Yin hocha la tête. C’était typique des membres de la Famille Lu. Même si leur famille avait disparu, ils n’en poursuivraient pas moins leur vengeance.

« Je ne tarderai pas à forcer les quatre puissances dirigeantes à répondre de leurs actes. Xia Shenji a peut-être été le premier, mais il ne sera pas le dernier ! » marmonna Lu Yin.