Chapitre 2 453
Lu Yin demanda encore une fois : « Tu es sûr de ne pas avoir vu Lu le Cinglé ? »
Wang Fan répondit : « Je jure sur mon nom que je ne l’ai pas vu là-bas. »
Lu Yin se retourna vers Lu le Cinglé. Que se passait-il ?
Lu le Cinglé ricana. « Si tu veux essayer de piéger quelqu’un, n’oublie pas qu’il te faut des preuves. Même des preuves fabriquées valent mieux que rien. Malheureusement, tu ne fais pas le poids face à ton vieux. Ce gamin de Lu Qi a lui aussi grandi sous ma surveillance. C’était le plus grand salaud que j’aie jamais vu. Toi, au mieux, tu es juste un peu fourbe. »
« Je veux voir ton Estrade des champions, dit Lu Yin d’un ton grave.
Lu le Cinglé haussa un sourcil. « Elle se trouve au Temple d’Ominion. Tu as le courage d’y aller ? »
« Oui, répondit fermement Lu Yin. Je dois vérifier si tu es un Redback. Mais tu ne peux pas venir avec moi. »
Les lèvres de Lu le Cinglé s’incurvèrent. « Très bien, va jeter un œil. Mais sache que cette Estrade des champions est tachée du sang de la Famille Lu. »
Lu Yin partit avec Mu Xie, tandis que Bai Wangyuan et les autres se contentèrent de les regarder.
« Laisse-le partir, dit Lu le Cinglé au Progéniteur Smoke. C’est ta seule chance de m’affronter. Si Lu Yin ne peut pas prouver que je suis un Redback, ne viens plus m’importuner. »
Le Progéniteur Smoke fixa simplement Lu le Cinglé. Elle ne l’avait jamais vu auparavant, car il avait toujours été emprisonné par la Famille Lu. Qui était-il donc pour la Famille Lu ?
Lu Yin se rendit au Temple d’Ominion, puis emprunta un chemin qu’il connaissait bien.
En chemin, il croisa le Héros de l’Alcool et lui prit le sceau.
Lorsqu’il arriva dans la cour délabrée, il aperçut l’Estrade des champions poussiéreuse, posée dans un coin. La première fois que Lu Yin avait ressenti la haine de Lu le Cinglé à son égard, elle venait de cette Estrade des champions. Debout dans la cour, Lu Yin remarqua aussi deux profondes marques sur le sol. Lu Zhen les avait-il laissées en s’agenouillant là ?
Lu Zhen avait voulu devenir le disciple de Lu le Cinglé, mais il avait échoué.
Lu le Cinglé vouait une haine profonde à toute la Famille Lu et n’avait cessé de chercher à l’anéantir. Ironiquement, l’échec de Lu Zhen semblait montrer à quel point Lu le Cinglé accordait de l’importance aux membres de la Famille Lu. Bien qu’ils eussent tous deux trahi la Famille Lu, le fou n’avait jamais considéré Lu Zhen autrement que comme un serviteur insignifiant.
À part l’Estrade des champions, il n’y avait rien d’autre dans toute la cour. La maison était tout aussi rudimentaire et ne contenait absolument rien.
Lu Yin quitta le Temple d’Ominion et regagna l’espace.
« Alors ? demanda le Progéniteur Smoke.
Lu Yin secoua la tête et fixa Lu le Cinglé. « Je sais que tu es un Redback. Je te garderai à l’œil. »
Lu le Cinglé éclata de rire. « Moi aussi, je te garderai à l’œil, gamin. Fais attention : si je t’attrape, je te dépècerai et j’accrocherai ta peau à mon Estrade des champions. »
Toute cette affaire irritait profondément Bai Wangyuan et les autres. Lu Yin n’avait aucune preuve, mais il avait tout de même accusé Lu le Cinglé d’être un Redback. Comment pouvait-il seulement le prouver ?
Lu Yin demanda une nouvelle fois à Wang Fan : « Tu es absolument certain de ne pas avoir vu Lu le Cinglé ? »
Wang Fan répondit : « J’en suis absolument certain. »
Cette contradiction était inattendue pour Lu Yin. Même si chacun ici avait ses propres motivations, il avait été assez sûr que ce serait un tournant. Il avait misé sur la scène où Wang Fan, le Progéniteur Hui et le Progéniteur Tianyi s’étaient tous trouvés réunis, mais pourquoi Wang Fan n’avait-il jamais remarqué Lu le Cinglé ?
Le Progéniteur Smoke semblait elle aussi passablement irritée.
« Quelle perte de temps, marmonna-t-elle avant de partir.
Les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes et Mu Xie partirent également. Avant de s’en aller, le frère aîné de Lu Yin lui conseilla de se méfier de Lu le Cinglé à l’avenir. Après avoir rencontré le fou en personne, Mu Xie était encore plus convaincu que Lu le Cinglé possédait une puissance terrifiante. L’énergie ominion qu’il maîtrisait était d’une profondeur effrayante. Suivez les derniers chapitres sur novelping(.)com.
Lu Yin retourna sur le Cinquième Continent. Il avait déjà la clé du trésor ; il ne lui restait donc plus qu’à entrer dans celui du Sanctuaire Lu.
Pendant que Lu Yin et les Progéniteurs affrontaient Lu le Cinglé dans l’espace, le Héros de l’Alcool était allée chercher la clé du trésor à la Branche de la Montagne Qin, et Yu Chen avait fui la Secte du Givre Céleste.
Elle avait soigneusement choisi son moment et s’était échappée précisément au début de l’affrontement dans l’espace.
À la fin de l’affrontement, Yu Chen s’était déjà éloignée de la Secte du Givre Céleste. Elle rejoignit alors deux personnes : le clone de Xia Shenji et Liu Shaoge.
Le clone de Xia Shenji entraîna ensuite les deux autres à sa suite, et ils arrivèrent bientôt dans la vallée, sous le continent flottant de la Famille Wang. Là, ils attendirent de pouvoir entrer sur le Cinquième Continent.
Wang Yan remarqua Yu Chen, mais ne lui accorda guère d’attention. Les quatre puissances dirigeantes avaient une opinion favorable de cette femme, compte tenu de sa réputation, et Wang Yan avait même eu l’occasion de converser directement avec elle.
Peu après, toutefois, Wang Yan apprit que la Secte du Givre Céleste recherchait Yu Chen. Apparemment, elle avait dérobé un objet important pour la secte.
Le patriarche trouva cela étrange et chargea aussitôt quelqu’un de surveiller Yu Chen. Wang Yan était prêt à la capturer immédiatement, mais la décision ne relevait plus de la seule Famille Wang : le Faiseur de Cieux attendait dans la vallée depuis un certain temps.
Yu Chen cherchait à rejoindre le Cinquième Continent ; il était donc possible qu’elle veuille se réfugier auprès de Lu Yin. Si la Famille Wang tentait de la capturer, le Faiseur de Cieux risquait de s’interposer. Dans ces conditions, mieux valait envoyer quelqu’un suivre les trois personnes sur le Cinquième Continent. Une fois que Yu Chen aurait baissé sa garde et se serait séparée du Faiseur de Cieux, ils pourraient agir. De plus, Wang Yan ne reconnaissait aucun des deux compagnons de Yu Chen.
Après leur arrivée sur le Cinquième Continent, le Faiseur de Cieux se sépara des trois autres. L’espion envoyé par Wang Yan reconnut Liu Shaoge et envisagea de passer à l’attaque. Il se ravisa toutefois, par crainte d’être atteint par le problème qui affectait l’énergie stellaire du Cinquième Continent. Plus d’un mois passa, pendant lequel l’homme suivit attentivement Yu Chen et Liu Shaoge. Ils finirent par arriver sur le Continent Shenwu.
Une fois sur le Continent Shenwu, l’espion parvint enfin à voir clairement le clone de Xia Shenji. Comme il n’avait jamais vu Xia Shenji auparavant, il se contenta d’envoyer une image du clone à la Famille Wang dans son rapport.
Wang Yan ne s’était jamais attendu à voir Xia Shenji. Après tout, il avait simplement envoyé quelqu’un suivre Yu Chen, sans y accorder plus d’importance.
À ce moment-là, plus d’un mois s’était écoulé depuis le retour de Lu Yin sur le Cinquième Continent.
Il était temps pour lui de trouver le trésor du Sanctuaire Lu.
Il regarda en direction du Continent Shenwu. Xia Shenji avait sûrement reçu la nouvelle, à présent, non ?
Dans le Monde Perpétuel, Wang Zheng fixa l’image de Xia Shenji, complètement abasourdi.
Xia Shenji ? Pourquoi est-il sur le Cinquième Continent ? Et que fait-il avec Yu Chen ?
Wang Zheng sentit que quelque chose clochait et rapporta aussitôt l’affaire à Wang Fan. Le Progéniteur fut lui aussi stupéfait. « Xia Shenji ? Tu es sûr qu’il est avec quelqu’un de la Secte du Givre Céleste ? Et qu’ils sont tous les deux partis sur le Cinquième Continent ? »
« J’en suis sûr. Cette image nous a été envoyée par l’espion que nous avons dépêché, répondit Wang Zheng.
Wang Fan ricana. « Si cet homme est vraiment Xia Shenji, crois-tu que quelqu’un que tu as envoyé aurait pu le suivre ? »
Wang Zheng trouva cela étrange, lui aussi. « Cette personne pourrait-elle être déguisée ? »
Wang Fan se souvint soudain de quelque chose et ordonna rapidement à Wang Zheng de lui envoyer aussi les images de Yu Chen et de Liu Shaoge. Une fois celles-ci en main, le Progéniteur alla directement parler à Bai Wangyuan.
Bai Wangyuan ne s’était jamais attendu à ce que Yu Chen soit accompagnée de quelqu’un déguisé en Xia Shenji. « Quelque chose cloche. Pourquoi quelqu’un se déguiserait-il en Xia Shenji pour se rendre ensuite sur le Cinquième Continent ? N’aurait-il pas peur que Lu Xiaoxuan le retrouve ? Si Lu Xiaoxuan apprenait que Xia Shenji était allé sur le Cinquième Continent, il ne laisserait pas passer l’affaire. Et le fait que tes hommes aient pu suivre cette personne indique aussi qu’elle n’est pas très puissante. »
« C’est peut-être intentionnel, suggéra Wang Fan.
Après avoir discuté un peu plus longtemps, ils élaborèrent une théorie plausible. Ils décidèrent ensuite de tirer l’affaire au clair avec Xia Shenji lui-même. S’ils avaient raison, cela expliquerait son comportement inhabituel ces derniers temps.
Quand Xia Shenji vit les images de Liu Shaoge, de Yu Chen et de son propre visage, son expression s’assombrit. « Où sont-ils allés ? »
« Frère Xia, tu dois d’abord nous expliquer cette affaire, dit Wang Fan.
Xia Shenji hésita.
Bai Wangyuan fronça les sourcils. « Nous en avons déjà une assez bonne idée. Est-ce lié à la Prison Verrou ? »
Xia Shenji regarda en direction du Royaume Supérieur, plus précisément vers l’endroit où le Sanctuaire Lu s’était autrefois dressé. « C’est lui. »
« Tu n’avais pas dit qu’il était mort ? demanda Bai Wangyuan.
Wang Fan prit également la parole : « À l’époque, nous avions convenu de sacrifier cette personne et de libérer la Prison Verrou afin de garder le Sanctuaire Lu prisonnier. Je ne pensais pas que tu reviendrais sur ta parole. »
Xia Shenji répondit sèchement : « Comme je l’ai dit à l’époque, il n’était pas nécessaire de le sacrifier. Avec la puissance de la Prison Verrou, le garder emprisonné suffit à garantir que le Sanctuaire Lu reste piégé. Les faits l’ont prouvé : le Sanctuaire Lu n’a jamais réussi à s’échapper de la Prison Verrou. »
« Tu te rends compte à quel point c’est risqué ? Wang Fan était furieux. Dès que la Prison Verrou n’aura plus la puissance nécessaire pour retenir la Famille Lu dans son exil, tout sera fini. »
Xia Shenji ne s’en soucia guère. « Et alors ? La Famille Lu nous déclarera-t-elle la guerre ? Inutile d’en discuter maintenant, tout est déjà arrivé. Quoi qu’il en soit, il n’est pas mort, et il n’a pas besoin de mourir. Je veux qu’il redevienne l’un de mes neuf clones. »
Bai Wangyuan et Wang Fan échangèrent un regard, le visage grave.
Ils comprenaient parfaitement pourquoi Xia Shenji avait gardé ce clone en vie : c’était pour se protéger d’eux. Ne pas disposer de ses neuf clones au complet était une faiblesse, car sacrifier ne serait-ce qu’un seul clone réduirait considérablement sa puissance. Mais eux aussi avaient payé un prix élevé. Ils ne pouvaient que maudire Xia Shenji pour son avidité, lui qui avait voulu conserver autant d’avantages que possible en gardant ce clone en vie.
Il n’était donc pas étonnant que le clone se soit enfui, ni que Xia Shenji l’ait poursuivi pendant plus de trois ans.
« Ce n’est pas le moment de régler de vieux comptes. Dis-moi, où est allé mon clone ? Puisque tu l’as vu, tu dois savoir où il se trouve, exigea Xia Shenji de Wang Fan.
La paupière de Wang Fan tressaillit. « Ton clone est allé sur le Cinquième Continent. »
« La Terre abandonnée ? Xia Shenji parut perplexe. Il y est allé avec Yu Chen et quelqu’un du nom de Liu Shaoge. Ils ont rejoint les gens de Lu Xiaoxuan ? »
« Non, mes hommes ne les ont jamais vus essayer de prendre contact avec Lu Xiaoxuan, répondit Wang Fan.
Bai Wangyuan intervint : « C’est encore pire, en fait. Même si ton clone est faible, il possède tout de même une puissance comparable à celle d’un Semi-Progéniteur. Comment un simple espion de la Famille Wang a-t-il pu le suivre ? Lu Xiaoxuan doit se servir d’eux comme appâts pour t’attirer sur le Cinquième Continent.
« Il y a trois ans, c’est ce clone qui t’a infligé tes blessures mystérieuses, n’est-ce pas ? »
Xia Shenji était arrivé à la même conclusion. « Lu Xiaoxuan veut m’attirer sur le Cinquième Continent. Il me tend un piège, ce qui se comprend, mais il me sous-estime grandement. Je dois aller récupérer ce clone. »
« Lu Xiaoxuan n’est pas un idiot. S’il essaie de t’attirer sur le Cinquième Continent, il doit être préparé, dit Bai Wangyuan.
Wang Fan acquiesça. « C’est vrai. D’après ce que nous savons de Lu Xiaoxuan, il n’agira pas sans être sûr de l’issue. »
Xia Shenji répondit : « Si je vous disais que ce clone peut détecter la Prison Verrou, me diriez-vous encore que je ne devrais pas y aller ? »
Bai Wangyuan et Wang Fan furent stupéfaits. « Il peut sentir la Prison Verrou ? Qu’est-ce que ça signifie ? »
Le visage de Xia Shenji s’assombrit. « Vous croyiez vraiment que je l’avais gardé emprisonné pendant toutes ces années simplement parce que je ne pouvais pas me résoudre à laisser mourir l’un de mes clones ? En vérité, je me suis servi de lui pour localiser la Famille Lu. Même après toutes ces années, la Famille Lu n’a toujours pas été anéantie. Je le sais, parce que… » Sa voix s’abaissa. « La Prison Verrou existe toujours. »
Les expressions de Bai Wangyuan et de Wang Fan changèrent. Cette nouvelle était loin d’être bonne.
« Tu en es certain ? demanda Bai Wangyuan. Frère Xia, ce n’est pas une plaisanterie. Si la Famille Lu est toujours en vie et que Lu Xiaoxuan parvient à découvrir où elle se trouve et à la ramener, nous aurons de graves problèmes — et pas seulement nous, mais tout le monde. La Famille Lu n’est pas facile à affronter. »
Xia Shenji haussa les épaules. « Je ne veux pas y croire non plus, et j’espère qu’il me ment. Mais c’est précisément pour cela que nous devons le capturer et découvrir la vérité. »
« Je t’accompagnerai, déclara Wang Fan.
Bai Wangyuan prit également la parole. « Moi aussi. »