Chapitre 2 445
Mu Xie n’était qu’un homme. L’Héritage du Progéniteur Smoke n’interviendrait pas, et Nong Yi ne voulait pas s’en mêler. Tous privilégiaient la stabilité par-dessus tout, ce qui signifiait que Lu Yin était seul face à Lu le Cinglé. Seul, il ne pouvait rien faire.
Même si Lu le Cinglé se tenait juste devant lui à cet instant, rien ne garantissait que Lu Yin puisse lui ôter la vie.
Nong Yi continua de manier sa houe. « Certaines choses ne se précipitent pas. Prenez votre temps. »
Lu Yin serra fermement sa houe. « Liu Yue est mort », siffla-t-il.
Nong Yi se figea un instant.
« Il y a trois ans, nous avons réussi à contenir les quatre puissances dirigeantes, mais cela ne veut pas dire que nous pourrons recommencer. Sénior, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi elles tenaient tant à exiler la Famille Lu ? Vous savez quel rôle elle a joué pour défendre l’humanité contre Aeternus. Sans elle, Aeternus a pris un avantage considérable et a soudain pu envahir le Monde Perpétuel sans difficulté. Les quatre puissances dirigeantes étaient impuissantes à les arrêter. »
« J’ai étudié les batailles qui ont eu lieu après l’exil de la Famille Lu et j’ai appris que les Sept Dieux Célestes, jusque-là retenus par elle, avaient eux aussi disparu. La pression sur les cinq bases de formation s’est accrue, et les Progéniteurs les plus puissants des quatre puissances dirigeantes ont dû rester pour défendre le Royaume de la Domination. Pourtant, dans l’ensemble, les combats ont été moins intenses qu’à l’époque où la Famille Lu était encore là. Ça n’a aucun sens », dit Lu Yin.
« Et puis, il y a la mort de Liu Yue. Les quatre puissances dirigeantes ont osé tuer un Progéniteur sans la moindre preuve. Elles devaient être prêtes à rompre avec la Famille Nong, l’Abîme Specter et la Porte de l’Humilité. D’où leur vient une telle assurance ? »
« Les quatre puissances dirigeantes ont parfois agi de façon déroutante. Elles ont toujours eu des excuses qui semblaient raisonnables, mais quand on y regarde de plus près, quelque chose cloche. On dirait que… »
Nong Yi leva les yeux. « On dirait que quelque chose leur donne confiance, mais j’ignore quoi. »
Lu Yin soutint son regard un instant, puis hocha la tête.
Le sourire de Nong Yi s’effaça. « Lu Qi m’a demandé si j’acceptais qu’il m’investisse. À ton avis, qu’est-ce que je lui ai répondu ? »
Lu Yin se montra curieux. « Qu’avez-vous répondu ? »
Nong Yi eut un petit rire. « Je lui ai dit d’aller se faire voir. »
Lu Yin haussa un sourcil, mais ne dit rien.
« Lu Qi est ton père. Je n’en revenais pas qu’il ait eu le culot de me poser une question pareille. Je ne m’appelle pas Wen, et je ne suis pas du genre à jouer les martyrs et à tout sacrifier pour l’humanité, alors épargne-moi les belles paroles. En plus, ton père n’avait pas la langue dans sa poche ; je l’ai donc chassé du Royaume extérieur que je gardais à l’époque », raconta Nong Yi. « Pourtant, toi, tu as réussi à me convaincre. Ce n’est pas parce que tu es plus charmant que ton père. »
« À vrai dire, si je devais vous départager, je préférerais qu’il m’investisse, lui, plutôt que toi. Il est peut-être sans vergogne et sacrément culotté, mais au moins, il a toujours été honnête. Toi, tu es trop calculateur, et ça me terrifie », poursuivit Nong Yi.
Lu Yin prit cela pour un compliment.
« Mais les temps ont changé. La Famille Lu a disparu. Les quatre puissances dirigeantes l’ont exilée et ont tué Liu Yue. J’ai accepté que tu m’investisses non seulement parce que je crains ces puissances, mais aussi à cause de leurs moyens. Tout le monde voit bien qu’elles cachent quelque chose, et quoi que ce soit, cela leur a donné l’assurance d’éliminer Liu Yue. »
Nong Yi prit une profonde inspiration. « Seuls ceux qui gardent le Royaume extérieur pendant de longues années peuvent comprendre à quel point il est important pour le Monde Perpétuel. Maintenant que Liu Yue est mort, qui le remplacera dans le Royaume extérieur ? Détruire cet immense œil écarlate suffira peut-être à empêcher d’autres rois cadavres de nous envahir, mais cela n’arrêtera pas ceux qui ont atteint le niveau de Progéniteur. Même si les cinq bases de formation sont bien moins sous pression qu’avant, le Royaume de la Domination n’a jamais baissé sa garde. »
« Malgré cela, les quatre puissances ont tout de même décidé de tuer Liu Yue, ce qui revient presque à abandonner le Royaume extérieur. Elles ne peuvent pas ignorer les conséquences de leurs actes. Si elles ont quand même agi, c’est qu’elles disposent d’une source secrète d’assurance dont nous ignorons tout. »
Lu Yin demanda : « Vous n’avez aucune idée de ce qu’elles pourraient cacher, Sénior ? »
Nong Yi secoua la tête. « Non, pas la moindre. »
Moins il en savait, plus il se sentait mal à l’aise.
Nong Yi avait atteint le royaume des Progéniteurs, ce qui faisait de lui tout sauf un imbécile. Pourtant, malgré sa puissance de niveau Progéniteur, le soutien de la Famille Nong et l’aide que la Famille Liu lui avait autrefois apportée, il n’avait jamais réussi à découvrir ce que les quatre puissances dirigeantes dissimulaient. Leur secret était extrêmement bien gardé.
« Tu es bien pire que ton père », lâcha soudain Nong Yi.
Lu Yin se raidit. « En quoi suis-je pire que lui ? »
Lu Yin savait que sa vitesse de cultivation et sa force au combat n’avaient pas d’égales pour son âge et son niveau. En remontant le cours du temps, seuls les Trois Royaumes et Six Voies pouvaient peut-être rivaliser avec lui. Personne de son niveau de cultivation n’approchait sa puissance, pas même les maîtres des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Et pourtant, il était bien pire que son père ?
Nong Yi soupira. « Ton père n’avait pas beaucoup de talent pour la cultivation, mais il savait s’y prendre avec les femmes. Autrefois, il avait la réputation d’un coureur de jupons dans le Monde Perpétuel. Rien ne lui résistait dès qu’il s’agissait de femmes. »
Voyant l’expression étrange de Lu Yin, l’homme plus âgé poursuivit : « Si tu avais eu le talent de ton père, Bai Xian’er n’aurait jamais été un problème. »
Lu Yin rougit. « Je ne suis pas particulièrement doué dans ce domaine, Sénior. »
Nong Yi s’assit et désigna le sol à côté de lui.
Lu Yin l’imita et s’assit près de lui.
Tous deux s’assirent dans le champ boueux, leur houe à la main. On aurait dit deux simples paysans.
« La cultivation consiste avant tout à prolonger sa vie, mais au cours de leur existence, les gens se battent pour le pouvoir, la richesse et toutes sortes d’autres choses. Contre qui se battent-ils ? » demanda Nong Yi.
Lu Yin fut pris au dépourvu. Contre qui se battaient-ils ?
« Naturellement, contre leurs rivaux et leurs ennemis », répondit-il.
Nong Yi sourit. « Exactement. Ceux que tu affrontes, que ce soit en cultivation, dans le commerce ou en politique, seront toujours d’autres humains. Si tu l’emportes, la manière dont tu as gagné a-t-elle de l’importance ? »
« Bien sûr que non. »
« Même si un simple mortel parvient à vaincre un Progéniteur, une victoire reste une victoire. Au bout du compte, tu te mesures à d’autres personnes. Si tu sais les comprendre, tu peux les vaincre. Tu as toujours suivi la voie de la cultivation et de la violence, contrairement à ton père. Lui comprenait les femmes, ce qui le rendait invincible face à elles, même lorsqu’il s’agissait de Progénitrices. Alors, ne crois-tu pas que tu lui es inférieur ? »
Lu Yin sourit. « C’est vrai. Qiong Xi’er m’a fait remarquer que le commerce ne consiste pas seulement à gagner de l’argent, mais avant tout à comprendre les gens. Comprendre et vaincre son adversaire, voilà l’essence même du commerce, et c’est pareil en cultivation. »
« Qiong Xi’er, c’est la femme qui représentait la Secte des Cieux lors des négociations commerciales sur l’équipement et les ressources ? » demanda Nong Yi.
Lu Yin hocha la tête. « Je lui ai confié toutes les affaires commerciales du Cinquième Continent. »
« Tu sais bien juger les capacités des gens. J’ai entendu parler de cette femme : elle a la peau dure. Elle a plus ou moins mis les quatre puissances dirigeantes à genoux », lança Nong Yi avec un petit rire.
« C’est surtout grâce aux ressources. Sans la qualité de l’équipement que nous pouvons fournir, les quatre puissances dirigeantes ne lui auraient même pas accordé un regard. »
« Cette partie de l’univers a connu des changements considérables au cours des trois dernières années. Même si la menace d’Aeternus s’est temporairement apaisée, les cultivateurs n’ont cessé d’améliorer leur équipement. Les cinq bases de formation tiennent bon, et chaque cultivateur espère obtenir son propre vaisseau spatial pliable, ses armes à micro-réseau, son armure universelle, son jincan sans fil et, surtout, un Vagabond du Vide. Tu as dû faire de sacrés bénéfices sur ces ventes, non ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Pas tant que ça. Les ventes proprement dites ne représentaient qu’une partie des différentes transactions. La plupart des échanges se sont faits contre des provisions. »
Au cours des trois dernières années, le Cinquième Continent avait généré des revenus considérables en fournissant divers équipements au Monde Perpétuel, mais Qiong Xi’er avait ses propres projets. Lu Yin n’avait donc encore touché à aucun de ces fonds.
Lu Yin reprit : « Puisqu’on parle de profits, ça me fait penser au Nouveau Monde. Il y a beaucoup de villes là-bas, et chacune devrait renfermer une quantité considérable d’essence stellaire. Qu’est-il advenu de tout ça ? »
Il avait enfin abordé la principale raison de sa visite.
Nong Yi répondit : « Le Nouveau Monde compte 272 villes. Comme tu l’as dit, on a récupéré de l’essence stellaire dans chacune d’elles. Tout a été réparti, et une part te revient naturellement. D’après les quatre puissances dirigeantes, à part les rois cadavres qui ont tous été éliminés, les villes qui t’ont été attribuées sont restées intactes. »
Lu Yin demanda : « Combien de villes ai-je reçues ? »
« Les quatre puissances dirigeantes ont reçu cinquante villes chacune. Ma Famille Nong en a obtenu vingt, et vingt autres ont été réparties entre les défenseurs des cinq bases de formation en récompense. La Société des Briseurs de Verrou en a reçu dix, toi dix, et les douze dernières ont été partagées entre les cultivateurs indépendants et diverses familles du Monde Perpétuel. Après tout, ces gens ont eux aussi participé à la protection et à la défense de l’arrière du champ de bataille. »
Le regard de Lu Yin se durcit. « Pourquoi ne m’a-t-on donné que dix villes ? »
Nong Yi répondit : « Quand le Nouveau Monde a été repris, tu as certes joué un rôle majeur en ouvrant la voie, mais tu es reparti presque aussitôt à cause des problèmes survenus dans le Cinquième Continent. La quatrième base de formation n’a pas pris part à l’assaut contre le Nouveau Monde ; elle est surtout restée en arrière pour maintenir les défenses. Voilà pourquoi tu n’as reçu que dix villes. » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
Lu Yin demanda : « En moyenne, combien d’essence stellaire chaque ville renferme-t-elle ? »
« Environ 10 milliards. »
Lu Yin hocha la tête. Nong Yi ne s’étendit pas sur les raisons de la répartition des villes. Si Lu Yin n’était pas satisfait de sa part, il ne pouvait que déposer une réclamation auprès des quatre puissances dirigeantes. Bien sûr, il comptait déjà le faire.
Soudain, Lu Yin se souvint de quelque chose. « Au fait, quelqu’un est-il piégé dans votre champ de blé ? »
Nong Yi eut l’air perplexe. « Qui ? Personne n’est piégé là-bas. »
Lu Yin répondit : « Une femme nommée Qiu Shi. Elle y est coincée depuis longtemps. »
Nong Yi se frappa le front. « Ah, Qiu Shi. C’est vrai, je l’y ai laissée un bon moment. Un jour, elle est apparue mystérieusement dans mon Jardin des Graines, sans que je sache d’où elle venait. J’ai supposé qu’elle venait de la Terre abandonnée. »
« C’est ça. C’est la meilleure disciple de la Secte Cosmique du Cinquième Continent et elle en héritera probablement un jour. Comment va-t-elle ? »
Nong Yi répondit : « Elle va bien. Nous la surveillons depuis son arrivée. Je dois dire que cette fille est très attachante, et son don inné est vraiment remarquable. Son talent n’a rien à envier à celui de Sanniang. Je l’ai prise sur un coup de tête comme disciple, et elle s’entraîne en retraite depuis plus de dix ans. »
Lu Yin comprit. Voilà pourquoi Qiu Shi n’était jamais rentrée chez elle, même après tout ce temps. Si elle ne s’était pas retirée après avoir échappé au champ de blé, elle serait rentrée au Cinquième Continent depuis longtemps. Elle ignorait probablement les événements les plus récents qui s’étaient déroulés dans le Monde Perpétuel et le Cinquième Continent pendant sa retraite.
Nong Yi demanda : « Tu veux que je lui demande de sortir ? »
Lu Yin écarta la question d’un geste. « Ce n’est pas nécessaire. Laisse-la se concentrer sur sa cultivation. »
Le Jardin des Graines avait un charme rustique qui donnait à Lu Yin l’impression de renouer avec la nature chaque fois qu’il s’y rendait.
Il n’était pas pressé de partir. Il mania la houe dans le champ, comme Nong Yi. Les deux outils se levaient et retombaient méthodiquement.
Nong Siniang s’approcha de Lu Yin, l’air étrange. L’affaire de Yu Hao la hantait encore.
Lu Yin se sentit un peu gêné. « C’est un peu gênant, ce regard que tu me lances. »
Nong Siniang cligna des yeux. « Le professeur Hao Yu me manque. »
Lu Yin leva les yeux au ciel.
Nong Sanniang arriva à son tour et entraîna Nong Siniang à l’écart. « Tu es encore trop jeune pour t’intéresser à l’apparence des gens ! »
Puis elle se tourna vers Lu Yin. « Comme ça, tu es plus séduisant. »
Lu Yin sourit. « Toi aussi. »
Nong Sanniang se raidit. La réponse de Lu Yin ne lui parut pas très sincère.
Bai Xue s’approcha à son tour et tendit une tasse de thé à chacun.
Quand elle en tendit une à Lu Yin, son expression ne changea pas. Lu Yin comprit qu’elle n’avait jamais rien révélé de leur relation à la Famille Nong. Peut-être s’était-elle attachée à eux après avoir vécu si longtemps parmi eux et ne voulait-elle pas provoquer de malentendu.
Depuis l’autre bout du champ, quelqu’un lança d’une voix épuisée : « Sanniang, c’est ton tour. »
C’était un homme d’âge mûr qui avait l’air de sortir d’une bataille acharnée.