Chapitre 2 436
« Tous ces gens sont faibles et blessés ; ce sont presque des invalides. Pas étonnant que Gu Yue ait refusé de relier les deux univers et nous ait laissés bloqués à l’extérieur. Hé hé, maintenant que je suis là, je vais prendre le contrôle de cet univers faible ! Moi, l’Intendant Wu, j’ai enfin l’occasion de régner sur un univers, hahaha ! » À mesure qu’il parlait, sa voix s’éleva, attirant rapidement l’attention des gardes.
« Qui êtes-vous ? » Les gardes passèrent à l’action et encerclèrent la Tour de la Lumière résonnante.
L’Intendant Wu se leva et toisa les gardes avec arrogance. « Vermines, je suis l’Intendant Wu ! À genoux devant moi ! »
« Comment osez-vous ! » Les gardes attaquèrent.
L’Intendant Wu ricana. Ses yeux étincelèrent tandis qu’une aura puissante balayait le Continent Shenwu, faisant tanguer le continent entier comme un bateau pris dans la tempête. Le sol trembla et se fissura.
Au loin, dans le palais impérial, Ming De se crispa. « Un puissant ennemi vient d’apparaître. Prévenez immédiatement la Secte des Cieux. »
Une demi-heure plus tard, dans ce même palais impérial, Ming De était à genoux. La mâchoire serrée, il dut ravaler son humiliation. Bei Hong se tenait derrière le souverain par intérim, et, plus loin encore, se trouvaient les différents ministres du Continent Shenwu.
L’Intendant Wu était vautré sur le trône et contemplait la foule rassemblée avec un mépris manifeste. Son regard se posa sur Ming De, et une lueur d’intérêt s’alluma dans ses yeux. « Dis-moi, qui est le plus fort dans cette partie de l’univers ? Quelle est sa puissance ? »
Ming De releva la tête et ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu’il ait pu prononcer un mot, son corps fut projeté en arrière et s’écrasa contre un pilier.
Des cris retentirent dans tout le palais. « Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! »
Bei Hong s’avança pour aider le souverain, mais la puissance de l’aura écrasante de l’Intendant Wu le plaqua aussitôt au sol. L’aura se répandit dans toutes les directions et força tout le Continent Shenwu à s’incliner.
Il semblait chercher quelque chose, ou peut-être mettre quelque chose à l’épreuve.
« Qui t’a dit que tu pouvais lever les yeux ? Les vermines n’ont pas le droit de regarder leur maître. Même si celui-ci t’autorise à le regarder, tu ne le peux pas. C’est la règle », expliqua l’Intendant Wu d’un ton condescendant.
Ming De cracha du sang et son corps se tordit sous la douleur.
L’Intendant Wu lui jeta un simple regard, puis se tourna vers Bei Hong. « Ton rang semble juste inférieur au sien. Dis-moi, qui est le plus fort ici, et quelle est sa puissance ? »
Bei Hong resta étendu au sol, le regard baissé, et répondit : « Le plus fort est quelqu’un qui s’appelle Lu Yin. »
L’Intendant Wu l’observa sans rien laisser paraître.
« C’est un Émissaire », précisa Bei Hong.
L’Intendant Wu haussa un sourcil et marmonna pour lui-même : « Un Émissaire ? Le même royaume que Gu Yue ? Je me souviens que ce rang était divisé en plusieurs tribulations stellaires. Gu Yue avait dit en avoir franchi sept. »
Il reporta son regard sur Bei Hong et haussa la voix. « Combien de tribulations stellaires Lu Yin a-t-il franchies ? »
Bei Hong ignorait d’où venait l’Intendant Wu, mais tous les présents pensaient qu’il était arrivé sur le Continent Shenwu depuis l’extérieur.
Depuis la disparition des cinq planètes scellées, de nombreux visiteurs étaient venus sur le Continent Shenwu, mais ils ne faisaient que passer ou poursuivaient une mission précise. Personne n’osait se montrer arrogant sur le Continent Shenwu, car chacun savait que cet endroit revêtait une importance particulière pour Lu Yin. Les agissements de l’Intendant Wu déconcertaient les habitants de l’Empire Shenwu, et sa question les troubla davantage encore.
Y avait-il quelqu’un, dans le Cinquième Continent, qui ne connaissait pas Lu Yin ?
Bei Hong ne comprenait pas ce qui se passait dans la tête de l’Intendant Wu, mais il répondit honnêtement : « J’ai entendu dire qu’il en a franchi cinq, mais certains prétendent qu’il en a franchi six. »
« Combien exactement ? » L’Intendant Wu n’était pas satisfait de cette réponse, sans pour autant s’en inquiéter outre mesure. Et si Lu Yin était un expert ayant franchi sept tribulations ? Et alors ? Au mieux, sa puissance serait comparable à celle de Gu Yue.
« Cinq tribulations stellaires », répondit Bei Hong avec assurance.
L’Intendant Wu balaya la foule du regard et demanda : « L’un de vous a-t-il entendu parler des Trois Monarques ? »
Les regards perplexes se multiplièrent et tous secouèrent la tête.
L’Intendant Wu poursuivit d’une voix froide : « Et Gu Yue ? »
Surpris, Bei Hong leva les yeux. Un grondement retentit aussitôt, et son corps s’écrasa contre un pilier.
« Relève encore la tête et tu seras exécuté sans pitié », prévint l’Intendant Wu.
Bei Hong toussa à plusieurs reprises et du sang lui coula de la bouche. Son état ressemblait désormais à celui de Ming De. À la vue de ce qui était arrivé aux deux hommes, tous les autres baissèrent la tête, terrifiés à l’idée d’en subir les conséquences.
« Alors, vous connaissez Gu Yue », remarqua l’Intendant Wu en jetant un regard vers l’extérieur. Ces gens connaissaient Gu Yue, mais pas les Trois Monarques. Gu Yue, ô Gu Yue… Tu as bien joué ton coup en bloquant le passage spatio-temporel entre l’univers des Trois Monarques et en gardant les habitants de cet univers dans l’ignorance. Malheureusement, tu as manqué de clairvoyance, car le jour de notre arrivée est venu. Les vermines que tu as tenté de protéger ne savent rien de nous, et cela causera ta plus grande tragédie.
Le cultivateur le plus puissant de cet univers n’avait franchi que six tribulations, ce qui ne le plaçait même pas au niveau de Gu Yue. Cet univers s’était considérablement affaibli. À cette idée, les yeux de l’Intendant Wu s’embrasèrent d’excitation. « Je serai le roi de cet univers. »
Ming De n’avait pas dit un mot depuis l’apparition de l’Intendant Wu, mais à l’entendre proclamer cela, son regard se remplit de mépris.
Bei Hong éprouvait le même sentiment.
La plupart des habitants du Continent Shenwu n’avaient qu’une idée très vague de l’univers extérieur à cause des cinq planètes scellées. Ming De et Bei Hong, en revanche, étaient bien mieux renseignés, et Bei Hong tout particulièrement. Son fils, Bei Qing, était devenu une figure importante de la Grande Alliance de l’Est ; pour cette raison, les connaissances de Bei Hong sur certains sujets dépassaient de loin celles de Ming De.
Quel était le royaume de cultivation de Lu Yin ? Cette question passait complètement à côté du sujet. La puissance de Lu Yin pouvait-elle se mesurer à son royaume de cultivation ? Ceux qui connaissaient réellement l’univers au-delà du Continent Shenwu savaient que le royaume de cultivation de Lu Yin n’avait aucune importance : même les Progéniteurs ne pouvaient que se soumettre devant lui.
« Allez. Amenez-moi Lu Yin », ordonna l’Intendant Wu. Ses paroles laissèrent Ming De, Bei Hong et tous les autres sans voix.
Personne n’osa lever la tête, et l’Intendant Wu ne put donc pas voir les expressions stupéfaites qui se peignaient sur leurs visages.
« Celui qui m’amènera Lu Yin sera récompensé », déclara l’Intendant Wu avec indifférence, sans parvenir à dissimuler une pointe d’arrogance. Il ajusta son expression et sa posture pour se donner une allure plus royale. Son maintien était d’une justesse et d’un naturel parfaits, comme s’il l’avait répété des millions de fois pour le maîtriser.
Bei Hong toussota et répondit : « Avec notre niveau de cultivation, aucun de nous ne peut même approcher Lu Yin. Mais je peux vous conduire à sa secte. Avec votre puissance invincible, vous triompherez de tous, et chacun, dans cet univers, baissera les yeux devant vous. »
L’Intendant Wu regarda Bei Hong. « Tu as la langue bien pendue et tu ne manques pas de perspicacité. À partir de maintenant, tu seras l’empereur de ce continent. Quand je serai devenu le roi de cet univers, tu comprendras que me servir est le bon choix. »
Ayant servi quatre générations d’empereurs de l’Empire Shenwu, Bei Hong avait naturellement le don de la parole. « Oui. Votre humble serviteur va vous conduire à Lu Yin. Ce n’est pas très loin, et avec votre puissance, cette distance ne sera qu’un petit détour. »
L’Intendant Wu regarda Bei Hong avec approbation. « Mmm. Je t’autorise à relever la tête quand tu me parles, mais tes yeux ne devront jamais dépasser ma taille. »
Bei Hong réagit comme s’il venait de recevoir une immense faveur et répondit avec une gratitude débordante : « M’autoriser à relever la tête est le plus grand honneur qui soit. Votre humble serviteur va vous conduire à Lu Yin sans tarder. »
Peu après, l’Intendant Wu et Bei Hong s’élevèrent dans l’espace.
La puissance de l’Intendant Wu impressionna réellement Bei Hong : une force tricolore tournoyait autour de lui tandis qu’il les emportait tous deux dans l’espace.
À ce moment-là, tous les cultivateurs du Cinquième Continent étaient en train de perdre, ou avaient déjà perdu, toute leur énergie stellaire ou stellulaire. Personne ayant atteint le niveau d’Explorateur ou un rang supérieur n’avait échappé à ce sort. Se pouvait-il que cette force tricolore fût d’une autre nature que l’énergie stellaire ou stellulaire ?
« Curieux ? » demanda légèrement l’Intendant Wu.
Bei Hong lui répondit sur un ton respectueux : « Votre puissance m’impressionne, Senior. Elle est véritablement époustouflante. »
L’Intendant Wu releva fièrement le menton. « C’est l’Essence du Monarque. Il est normal que les habitants de cet univers ne la connaissent pas, mais je dois reconnaître que cet univers est bien plus faible que je ne l’imaginais. Personne n’a cultivé une puissance suffisante pour s’aventurer dans l’espace sans vaisseau. »
Bei Hong répondit : « L’univers de votre humble serviteur ne peut naturellement pas se comparer au vôtre, Senior. »
Au fil de la conversation, Bei Hong comprit que l’Intendant Wu venait d’une région inconnue de l’univers. Le Monde Perpétuel comme le Sixième Continent connaissaient l’existence du Cinquième Continent, ce qui laissait penser que cet homme venait probablement d’un univers parallèle.
Il arrivait que des gens surgissent d’univers parallèles. Après tout, même des Chasseurs pouvaient déchirer le vide et atteindre un univers parallèle, s’ils avaient de la chance. C’était relativement courant.
Une fois les origines de l’Intendant Wu confirmées, Bei Hong poussa un soupir de soulagement. Ce qui l’avait le plus inquiété, c’était de ne pas savoir d’où venait cet homme.
Quant à la véritable puissance de l’Intendant Wu, tout deviendrait clair une fois arrivés à la Secte des Cieux.
Le Continent Shenwu avait été déplacé dans l’Innerverse. À cause des événements liés à l’énergie stellulaire du Cinquième Continent, les gens ne pouvaient désormais se déplacer qu’en vaisseau spatial ; même les cultivateurs ne pouvaient plus voyager seuls. Le mépris se lisait sur le visage de l’Intendant Wu tandis qu’il observait l’état de l’univers. Il accéléra et emmena Bei Hong dans l’Outerverse, en direction de la Grande Trame de Frostwave.
Dès leur arrivée dans la Grande Trame de Frostwave, l’Intendant Wu hésita et regarda vers le nord. Il sentit vaguement une présence puissante qui fit trembler son cœur. Il secoua la tête, se disant que ce devait être son imagination, puis poursuivit sa route.
Ils arrivèrent bientôt et aperçurent le système solaire de la Terre. De loin, l’Intendant Wu vit la silhouette massive de la Tortue Ancêtre et du jiao, et cette vision lui fit tomber la mâchoire. Mais qu’étaient donc ces bêtes ?
Sous le choc, il se tourna vers Bei Hong.
Cependant, dès que Bei Hong arriva à la Secte des Cieux, toute trace de l’attitude respectueuse qu’il avait affichée disparut. Il répondit au regard interrogateur de l’Intendant Wu par un regard moqueur.
L’expression de l’Intendant Wu disait tout : s’il avait vraiment eu la puissance nécessaire pour dominer le Cinquième Continent, la vue du jiao et de la Tortue Ancêtre ne l’aurait pas décontenancé. Cet homme était loin d’être aussi impressionnant qu’il le croyait.
Presque tous les gens et les créatures du Cinquième Continent avaient été touchés par le problème de l’énergie stellulaire, mais la Tortue Ancêtre et le jiao faisaient partie des très rares exceptions. Lu Buzheng était lui aussi l’un des rares à ne pas être affectés.
Après avoir vu le jiao et la Tortue Ancêtre, l’Intendant Wu remarqua enfin l’imposante Secte des Cieux.
Vu les dimensions terrifiantes de la secte et la présence, à ses côtés, de ces deux monstres hors norme, il aurait fallu être idiot pour ne pas comprendre qu’il ne s’agissait pas d’une secte ordinaire.
En voyant l’expression de Bei Hong changer du tout au tout, l’Intendant Wu se retourna pour partir sans réfléchir davantage. Mais quelqu’un se tenait déjà derrière lui : Lu Buzheng.
« Bienvenue, voyageur venu de loin », dit Lu Buzheng avec un sourire chaleureux.
L’Intendant Wu avala sa salive. Quand cet homme était-il arrivé ? D’où sortait-il ?
« Êtes-vous Lu Yin ? » demanda-t-il.
Lu Buzheng haussa les sourcils. « Je suis Lu Buzheng, maître de la Porte céleste Lu de la Secte des Cieux. J’attendais votre arrivée depuis longtemps. »
Les pupilles de l’Intendant Wu se contractèrent et il répondit, incrédule : « La Secte des Cieux ? »
Lu Buzheng fut pris au dépourvu. « Il semblerait que vous ayez entendu parler de nous ; inutile donc de vous donner davantage d’explications. Je vous en prie, avancez, cher invité. L’Élu du Dao vous attend depuis un moment. »
L’Intendant Wu resta stupéfait. Le nom de « Secte des Cieux » résonna dans son esprit. C’était impossible. Ce nom n’aurait même plus dû exister ! Oui, cela devait être une autre secte portant le même nom.