Chapitre 2 423
Lu Yin comptait remplacer les défenseurs invalides de la quatrième base de formation par les vassaux survivants de la famille Lu, ainsi que par les cultivateurs du Cinquième Continent spécialisés dans la force de combat ou les domaines. Leur puissance collective suffirait à peine à protéger une seule base de formation, mais il ne devrait pas y avoir de problème tant qu’ils disposeraient d’assez de Semi-Progéniteurs. Après tout, les bases de formation n’étaient plus un champ de bataille. Les derniers vestiges de la guerre se réglaient plus bas, dans le Nouveau Monde.
La présence de Wan Zhiyi et de Hen Xin suffisait.
Bai Wangyuan et les trois autres Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes passèrent un demi-mois à fouiller minutieusement le Nouveau Monde, éliminant tous les Éternels Semi-Progéniteurs capables de mettre en difficulté les cultivateurs les plus faibles.
« Qu’a dit Lu Xiaoxuan ? demanda Xia Shenji à Bai Wangyuan.
— Il dit qu’il a les effectifs nécessaires pour s’en charger. Il veut que nous continuions à laisser le Cinquième Continent protéger la quatrième base de formation.
— Le Cinquième Continent a déjà été mis à terre. Il sait simplement qu’il n’y aura plus de bataille sur les bases de formation. Il va envoyer quelques personnes pour sauver les apparences. » Xia Shenji renifla avec mépris.
Bai Wangyuan se tourna vers les hommes derrière lui. « Quoi qu’il en soit, les conditions dont nous sommes convenus ne précisaient jamais que la base de formation devait rester constamment prête au combat. Nous avons seulement demandé au Cinquième Continent de prendre en charge la défense de la quatrième base de formation. Ces conditions n’ont pas changé. »
Wang Fan fronça les sourcils. « Aeternus a réussi à mettre le Cinquième Continent à terre. Pour l’instant, nous devrions surtout chercher à comprendre comment ils s’y sont pris. »
« Aeternus s’est déjà retiré et ne pourra plus manigancer quoi que ce soit dans notre univers. Même si les Sept Dieux Célestes parviennent à revenir, ils ne pourront pas ramener avec eux leurs innombrables hordes de Rois Cadavres. De plus, le retrait d’Aeternus prouve qu’ils sont en difficulté dans leurs autres guerres, dans les univers parallèles. Sinon, ils n’auraient pas manqué de réagir à tout ce que nous avons fait », déclara le Progéniteur Long.
« Maintenant que j’y pense, les suppositions de Lu Xiaoxuan se sont révélées d’une exactitude remarquable. Il connaît sans doute assez mal les univers parallèles, mais sa maîtrise de l’évolution générale de la guerre a été d’une précision exceptionnelle », fit remarquer Wang Fan.
Les yeux de Bai Wangyuan vacillèrent. « Vu l’état actuel du Cinquième Continent, Lu Xiaoxuan ne peut plus nous causer d’ennuis. Et alors si nous le laissons devenir Semi-Progéniteur ? Notre priorité absolue devrait être de prendre le contrôle total du Monde Perpétuel. »
« Je suis d’accord », approuva Xia Shenji.
Wang Fan demanda : « Alors, nous allons simplement laisser le Cinquième Continent en l’état ? »
Xia Shenji lui jeta un regard en coin. « Après toutes ces années, en quoi la Terre abandonnée nous a-t-elle jamais aidés ? »
Wang Fan ne répondit pas.
Le Progéniteur Long restait inquiet. « Je crains seulement que ces effets ne se propagent jusqu’à notre partie de l’univers. »
Bai Wangyuan contempla le Royaume supérieur. « Nous allons immédiatement sceller le Nouveau Corridor. On pourra en sortir, mais personne ne sera autorisé à entrer dans le Monde Perpétuel. »
…
Plus d’un demi-mois s’écoula, et le Cinquième Continent tout entier sombra dans le désespoir. La plupart des cultivateurs avaient été grièvement blessés ; seule une poignée de personnes, comme Grande Sœur et Lu Yin, s’en étaient tirées avec des blessures légères.
Lu Yin n’avait toujours pas trouvé une seule personne épargnée, ou même moins touchée que les autres. Il voulait comprendre la cause profonde de l’inversion soudaine des flux d’énergie de chacun et repérer les cultivateurs du Cinquième Continent qui possédaient des héritages uniques. Malheureusement, la tâche était loin d’être facile. Les cultivateurs, dans leur ensemble, avaient l’habitude de rester discrets et de garder leurs atouts secrets.
« Élu du Dao, d’après mes observations, cette inversion de l’énergie peut nuire au corps à court terme, mais une fois que toute l’énergie s’en sera dissipée, les gens ne subiront plus aucun dommage. La durée du processus dépend donc de la quantité d’énergie que chacun doit dissiper. Pour l’instant, la plupart des gens ne maîtrisent absolument plus leur énergie stellaire ou stellaire, et en perdent peu à peu sans pouvoir utiliser la moindre technique de combat », rapporta le Progéniteur des Lignées.
Lu Yin sentit sa migraine s’intensifier. « Je le sais, mais la vraie question, c’est : qu’est-ce qui provoque exactement l’inversion de leurs flux d’énergie ? Si nous ne trouvons pas la racine du problème, plus personne ne pourra cultiver dans le Cinquième Continent. Les conséquences seraient bien pires que dans notre situation précédente, quand nous étions privés d’énergie stellaire. »
Le Progéniteur des Lignées ne répondit rien ; lui non plus ne parvenait pas à trouver la cause de cette inversion énergétique.
Peu après, l’Immortel des Herbes arriva. Mais il n’apporta pas davantage de bonnes nouvelles.
Lu Yin poursuivit aussi ses recherches en personne, mais tous ses efforts se révélèrent vains.
Puisqu’Aeternus croyait que l’Obscurité pouvait mettre fin à toute cultivation dans le Cinquième Continent, il était impossible que le problème ait une solution simple.
Lorsque le Second Nightking arriva, il affichait une mine sombre. « Élu du Dao, le nombre de victimes dans le Monde Perpétuel a encore augmenté. Les cultivateurs du Cinquième Continent ont toujours été la cible de cette prétendue “Alliance de l’Extermination de la Terre abandonnée” lorsqu’ils se rendaient dans le Monde Perpétuel, mais ses membres osent désormais agir bien plus ouvertement. Il est clair qu’ils obéissent aux ordres des quatre puissances dirigeantes. »
Lu Yin se contenta d’écouter.
« De plus en plus des nôtres veulent s’installer dans le Monde Perpétuel. Des rumeurs prétendent que le Cinquième Continent est déjà tombé dans le piège d’Aeternus et que les Éternels vont bientôt l’envahir depuis les univers parallèles. On dit que la destruction de notre cultivation n’est que la première étape de leur plan. Partout, les gens racontent qu’Aeternus se venge de vous. Vos exploits dans le Nouveau Monde ont apporté la paix et la stabilité au Monde Perpétuel, mais ils ont aussi mis le Cinquième Continent en péril. Voilà pourquoi tout le monde veut partir. Mais le Monde Perpétuel a fermé son extrémité du Nouveau Corridor. »
Lu Yin tapota l’air du doigt. « Découvre qui lance ces rumeurs. »
Il leva les yeux vers le Second Nightking. « Tue-les. Sans procès. »
Le Second Nightking s’inclina respectueusement. « Compris. »
Lu Buzheng rendait lui aussi visite à Lu Yin et avait donc entendu le rapport du Second Nightking. Une expression amère apparut sur son visage. « Faire taire les rumeurs ne suffira pas à rassurer les gens. Tout le monde veut fuir le Cinquième Continent. Et même si nous surmontons cette crise, l’idée qu’Aeternus soit derrière chaque problème auquel l’humanité est confrontée restera gravée dans les esprits. On ne peut pas leur en vouloir. Personne ne veut rester les bras croisés à attendre la mort. Les gens ont peur, et ce que les cultivateurs redoutent le plus, c’est de perdre leur cultivation et de devoir attendre la mort sans rien pouvoir faire. »
Lu Yin acquiesça. « Je sais. Je cherche une solution. »
Sur ces mots, il quitta le hall principal de la Secte des Cieux.
Il alla voir la Pousse et constata que l’étrange arbre n’avait subi aucun changement anormal.
En apercevant Lu Yin, la Pousse s’appuya docilement contre lui et lui caressa le visage avec quelques brindilles et feuilles.
« Je suis content que tu ailles bien, mais je veux que tu arrêtes d’absorber de l’énergie stellaire pendant quelque temps », dit Lu Yin en la caressant.
La Pousse était prête à faire tout ce que Lu Yin lui demandait, même si elle n’en comprenait pas la raison.
Lu Yin fixa l’horizon. Comment Aeternus avait-il pu mettre en œuvre l’Obscurité aussi vite ? Comment avait-il pu affecter tout le Cinquième Continent ? Une telle chose aurait dû être impossible sans Progéniteur. Enfin, il existait une autre possibilité : tout cela pouvait être une pure coïncidence.
L’Obscurité avait peut-être été déclenchée il y a longtemps, et ses effets ne commençaient à se manifester que maintenant. Si c’était le cas, Lu Yin avait pu se laisser induire en erreur et croire qu’Aeternus avait déclenché l’Obscurité uniquement pour protéger sa porte cosmique. Une telle coïncidence était également tout à fait possible.
Quelles qu’en fussent les motivations, Lu Yin se retrouvait pour l’instant impuissant face à l’Obscurité. Le plus gros problème, c’était qu’il n’avait absolument aucune idée de ce qui affectait l’univers véritable.
Quelques jours plus tard, son jincan sans fil vibra. Lu Yin fut surpris de voir que Yu Chen avait pris l’initiative de lui envoyer un message.
« Du liquide stellaire va bientôt s’écouler de la fissure de l’Arbre-mère », lui annonça Yu Chen.
Lu Yin fut stupéfait. « Du liquide stellaire ? »
« Exactement. Le liquide stellaire qui se trouve dans l’Arbre-mère. La Secte du Givre Céleste compte agrandir la fissure à la surface de l’Arbre-mère pour libérer le liquide. Dès qu’un trou sera percé, une quantité colossale de liquide stellaire jaillira. Pour l’instant, le Semi-Progéniteur Wu Dao et le Semi-Progéniteur Bai Qi montent la garde sous la fissure, en attendant que le liquide stellaire se déverse », lui répondit Yu Chen.
« Comment as-tu appris ça ? »
« J’ai reçu un rapport de mes papillons de jade. Une petite secte du Royaume intermédiaire était installée juste sous la fissure, dans le tronc de l’Arbre-mère. Elle s’appelait la Secte Yue, et j’y avais placé un papillon de jade. Il y a un demi-mois, la Secte du Givre Céleste a détruit la Secte Yue. Avant de mourir, mon papillon de jade m’a rapporté de ses propres yeux un mince filet de liquide stellaire. Seule une fine couche d’écorce de l’Arbre-mère empêche le liquide de jaillir. La Secte Yue avait secrètement prévu d’en siphonner un peu, mais la Secte du Givre Céleste l’a complètement anéantie. Il ne reste plus la moindre trace de cette secte. »
Lu Yin trouva cela étrange. « Pourquoi me racontes-tu ça ? Je n’en aurais jamais rien su si tu ne m’en avais pas parlé. »
Yu Chen marqua une pause. « Je veux retrouver le statut que j’avais lorsque mon Progéniteur junior était encore en vie. »
« Tu ne t’en sors pas plutôt bien à la Secte du Givre Céleste, en ce moment ? »
« Sans mon Progéniteur junior, même quelqu’un qui occupait autrefois une position comme celle de Liu Shaoge peut m’ignorer complètement. Le maître de secte ne peut pas me voir en peinture non plus. Il dit que ma vue lui rappelle mon Progéniteur junior. Je ne peux plus rester à la Secte du Givre Céleste. »
« Pourquoi ne pas contacter Bai Xian’er ? »
« Je n’ose pas. »
La réponse était sincère, et Lu Yin la crut. Plus une personne était intelligente, plus elle se méfiait de quelqu’un comme Bai Xian’er. Yu Chen avait même fourni à Lu Yin le moyen de contacter Bai Xian’er. Alors, qui pouvait savoir si Bai Xian’er était déjà au courant de la trahison de Yu Chen ? Comment Yu Chen aurait-elle pu demander de l’aide à Bai Xian’er ?
Yu Chen espérait que Lu Yin lui offrirait une issue.
Lu Yin mit fin à la conversation. Il avait désespérément besoin de liquide stellaire. Les gens du Cinquième Continent se trouvaient dans une situation désastreuse dans le Monde Perpétuel, et le moment était également venu pour Lu Yin de régler une fois pour toutes le compte de l’Alliance de l’Extermination de la Terre abandonnée.
Lu Yin se souvint soudain de Wang Wen. Comment se faisait-il que Wang Wen ne lui ait donné aucune nouvelle, même après un événement d’une telle ampleur ? Lui était-il arrivé quelque chose ?
La connexion sans fil s’établit, mais personne ne répondit à Lu Yin. Son visage s’assombrit. Il essaya encore plusieurs fois, mais n’obtint toujours aucune réponse.
Il quitta aussitôt la Secte des Cieux, chevauchant le jiao en direction du Monde Perpétuel.
Le Monde Perpétuel avait déjà scellé son extrémité du Nouveau Corridor pour empêcher quiconque venu du Cinquième Continent d’y entrer. Seuls les habitants du Monde Perpétuel étaient autorisés à passer dans le Cinquième Continent.
Mais un tel sceau ne pouvait rien contre Lu Yin. D’un simple geste de la main, il repoussa tous les Semi-Progéniteurs qui avaient bloqué le Nouveau Corridor.
Les Semi-Progéniteurs furent stupéfaits. Ils regardèrent le Nouveau Corridor et aperçurent bientôt Lu Yin, qui venait d’en sortir. Un jiao miniature était perché sur son épaule, et la Scène des Champions flottait derrière lui.
« Lu Xiaoxuan ? » s’exclamèrent les Semi-Progéniteurs.
À proximité, les cultivateurs du Cinquième Continent se réjouirent. Ils venaient tout juste d’arriver, mais à cause de la situation dans le Cinquième Continent, non seulement ils ne pouvaient pas partir, mais ils étaient aussi forcés de faire demi-tour. Aucun d’eux ne voulait repartir après être venu jusqu’ici.
Le regard de Lu Yin dépassa les Semi-Progéniteurs et balaya les environs avant de s’arrêter sur la silhouette lointaine de Wang Yan.
La mine de Wang Yan s’assombrit. Pourquoi ce type était-il revenu ?
« Élu du Dao, j’ai appris qu’un événement avait frappé le Cinquième Continent. Tout va bien pour vous ? » salua Wang Yan avec courtoisie.
À cet instant, la réputation de Lu Yin dans le Monde Perpétuel atteignait des sommets. C’était lui qui avait pris l’initiative d’ouvrir une voie à travers le Nouveau Monde. Tout le monde savait désormais qu’il avait lui-même détruit la porte cosmique d’Aeternus, empêchant les Éternels de revenir facilement dans le Monde Perpétuel. Un tel exploit méritait d’être inscrit dans les livres d’histoire. De plus, Lu Yin était un descendant direct de la famille Lu, ce qui avait fait naître de nombreuses voix en faveur de son retour ; elles se faisaient chaque jour plus nombreuses.
Dans le Monde Perpétuel, la réputation de Lu Yin avait presque rattrapé celle qu’il avait dans le Cinquième Continent. En fait, si les quatre puissances dirigeantes n’avaient pas constamment tenté d’étouffer ses exploits, il aurait gagné un soutien bien plus important dans le Monde Perpétuel.
Lu Yin ne répondit même pas à Wang Yan. Il essaya plutôt de joindre Wang Wen au moyen d’un cristal de communication. Cette fois, la communication aboutit, et Lu Yin vit sur le cristal le visage pâle et misérable de Wang Wen. Celui-ci se cachait dans son cercueil transparent. « Tu te souviens enfin que je suis en vie ! Si tu n’étais pas venu, je n’en aurais plus eu pour longtemps. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Lu Yin. Wang Wen était dans une situation vraiment désastreuse.