Attitude

Comme seuls Lu Yin et Bai Xian’er s’approchaient de l’Ancêtre Python, la seule chose dont Lu Yin devait se méfier était que l’Ancêtre Python se mette soudain à écouter Bai Xian’er. Cependant, il refusait de croire qu’elle avait le moindre moyen de le contrôler. Si le serpent lui obéissait vraiment, Lu Yin savait qu’il serait mort depuis longtemps.

Dès qu’ils eurent trouvé la bonne direction, ils se dirigèrent tous deux vers la tête de l’Ancêtre Python.

« Grand Frère Xiaoxuan, te souviens-tu de l’époque où nous explorions ensemble le Royaume supérieur, quand nous étions jeunes ? » demanda Bai Xian’er, le regard empreint de tendresse et de nostalgie.

Lu Yin répondit : « Je suis curieux. Avec ton talent, pourquoi n’as-tu jamais été considérée comme l’un des Sept Héros à l’époque ? »

Bai Xian’er cligna des yeux. « C’est à toi que tu devrais poser la question, Grand Frère Xiaoxuan. »

« À moi ? » Lu Yin resta perplexe. Il n’avait aucun souvenir d’une telle chose.

Bai Xian’er expliqua : « À l’époque, je ne figurais pas dans la liste des Sept Héros lorsqu’ils ont été désignés pour la première fois. Pourtant, Grand Frère Xiaoxuan m’aimait beaucoup et passait bien plus de temps avec moi qu’avec eux. »

Lu Yin trouvait toute cette histoire plutôt étrange. « Alors, qui t’a empêchée de devenir l’un des Sept Héros ? »

Bai Xian’er secoua la tête. « Personne ne m’en a empêchée, mais personne ne m’a jamais proposé non plus. Tu Qiming n’arrêtait pas de te supplier de le laisser devenir le Huitième Héros, et vous avez tous accepté. Pourtant, quand il s’est agi de moi, personne n’en a jamais parlé. »

Tout en parlant, elle baissa la tête.

Lu Yin détourna le regard. « Comment avons-nous perdu la mémoire ? »

Bai Xian’er esquissa un léger sourire. « C’est mon plus grand secret. À toi de deviner, Grand Frère Xiaoxuan. »

« C’était vraiment toi ? » Lu Yin était abasourdi. Outre lui, Wan Zhiyi, Maître Shan et bien d’autres avaient eux aussi perdu au moins une partie de leurs souvenirs, et certains étaient des Semi-Progéniteurs. Vu la force de Bai Xian’er à l’époque où la Famille Lu avait été exilée, comment avait-elle pu s’y prendre ?

Bai Xian’er ne nia rien.

« Et le sceau sur mon corps ? » poursuivit Lu Yin.

Bai Xian’er conserva son léger sourire. « Une vie simple, ce n’est pas suffisant ? Grand Frère Xiaoxuan, tu aurais pu mener une existence sûre et tranquille dans la Terre abandonnée. Tu n’avais pas besoin de te charger de cette partie de l’univers. Tu ne trouves pas que c’est aussi une bonne façon de vivre ? Pourquoi revenir ici ? »

« Réponds à la question. » Toute trace d’amusement disparut du visage de Lu Yin.

Bai Xian’er soutint son regard sans ciller. « Quand nous nous reverrons, tu mourras. Je te l’ai déjà dit, et je vais le répéter : Grand Frère Xiaoxuan, tu vas bientôt mourir. Dis-moi si tu veux que je t’aide à réaliser tes dernières volontés. »

Lu Yin tendit brusquement la main pour saisir Bai Xian’er à la gorge, mais une force invisible l’en empêcha. Un flot de runes provenant de la Scène des Champions vint renforcer son attaque ; Lu Yin se déchaîna contre la barrière et frappa Bai Xian’er avec la puissance d’un Progéniteur.

« Tu vas me tuer ? » demanda soudain Bai Xian’er.

La vague de runes permit à la main de Lu Yin de franchir ses défenses. Il saisit la délicate gorge de la jeune femme. Il avait l’impression qu’il pourrait la lui briser à tout instant.

Bai Xian’er le fixa d’un air serein. « Tu peux me tuer ? »

Lu Yin plissa les yeux. Tuer Bai Xian’er reviendrait à rompre la trêve. Bai Wangyuan serait alors absolument déterminé à se venger. Lu Yin n’était pas en mesure d’assumer les conséquences. De plus, il refusait de croire que Bai Xian’er puisse mourir aussi facilement.

Lorsque le Roi de la Mer avait enfoncé les Trois Portes supérieures, Bai Xian’er avait tué un Semi-Progéniteur en le pressant d’un seul doigt. Lu Yin ne parvenait tout simplement pas à évaluer toute l’étendue de sa puissance, mais il ne serait pas du tout surpris qu’elle soit comparable à celle d’un Progéniteur.

Il avait l’impression de tenir sa vie au creux de sa main, mais, en réalité, elle voulait probablement lui donner cette impression.

Il inspira profondément, puis expira lentement, réprimant l’envie de briser le cou qu’il tenait entre ses mains. Lu Yin retira sa main, se retourna et reprit sa route vers la tête de l’Ancêtre Python sans ajouter un mot.

Bai Xian’er le regarda s’éloigner, le visage calme et impassible, d’une impassibilité terrifiante.

Ce n’était pas la première fois que Lu Yin voyait la tête de l’Ancêtre Python. Autrefois, Long Xi avait emmené Long Qi à la rencontre de l’Ancêtre Python ; Lu Yin avait alors aperçu la tête du serpent d’en bas, sans toutefois voir son corps entier. Cette fois, Bai Xian’er et lui flottaient dans le ciel, et ils pouvaient mesurer l’incroyable taille du python, qui remplissait tout l’horizon. Les doigts de Lu Yin s’engourdirent légèrement. Si cette bête antique décidait de le mordre, il n’aurait aucune chance de s’échapper.

« On dirait qu’il dort », dit Lu Yin.

Bai Xian’er répondit : « Du sang. »

Lu Yin lui jeta un coup d’œil. Des runes jaillies de la Scène des Champions fusèrent et l’enveloppèrent. « S’il m’arrive quelque chose, tu n’en réchapperas pas non plus. »

Il n’était pas certain de pouvoir vraiment tuer Bai Xian’er, mais s’il devait mourir, il serait tout à fait capable de l’entraîner dans sa chute. Bien sûr, les risques qu’il arrive quelque chose étaient faibles. La Famille Lu avait dirigé le Cinquième Continent pendant de nombreuses années ; si l’Ancêtre Python avait pu vivre dans le Royaume inférieur, c’était uniquement parce qu’il coexistait avec la Famille Lu.

Bai Xian’er garda le silence.

Lu Yin s’entailla un doigt et regarda son sang goutter.

Il vit la tête de l’Ancêtre Python tressaillir devant lui. Puis la bête ouvrit les yeux. Le ciel et la terre changèrent de couleur, et toutes les créatures du Royaume inférieur se prosternèrent.

Au loin, le clone de Xia Shenji blêmit. Il se tourna vers la tête de l’Ancêtre Python et la fixa, hébété. Il était paralysé.

Il en fut de même pour Liu Shaoge.

Humains ou créatures, tous furent immobilisés dès que l’Ancêtre Python ouvrit les yeux.

La sensation était indescriptible. Depuis qu’il avait commencé à cultiver, Lu Yin avait vu bien des créatures géantes, mais aucune n’arrivait à la cheville de l’Ancêtre Python.

Sous le regard de cette créature à la taille écrasante, Lu Yin eut l’impression que les cieux eux-mêmes le fixaient. Une terreur qui lui transperçait l’âme, bien plus intense que celle qu’il avait ressentie lorsque Xia Shenji avait tenté de le tuer, s’empara de lui.

Aussi puissant que fût Xia Shenji, il restait un humain. L’Ancêtre Python, lui, appartenait à une espèce complètement différente, bien supérieure à l’humanité.

Les yeux colossaux de l’Ancêtre Python semblaient capables de sonder le moindre recoin du Royaume inférieur. Pourtant, Lu Yin savait que la bête le fixait droit dans les yeux. Son regard était braqué sur lui.

« Excuse-moi. » La voix de Lu Yin retentit après un long silence.

Dans une telle situation, n’importe qui aurait eu le plus grand mal à garder son calme. Même le moindre mouvement était impossible, sans parler de parler. Que Lu Yin ait réussi à prononcer quelques mots était déjà une prouesse incroyable.

L’Ancêtre Python baissa la tête vers Lu Yin.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent et il jeta inconsciemment un coup d’œil à Bai Xian’er.

Le visage de la jeune femme était toujours aussi indifférent. Pas la moindre émotion ne s’y lisait.

Lu Yin fut soudain pris de l’envie de s’enfuir à toutes jambes. La pression était trop forte. Il avait l’impression d’être un humain ordinaire face à un Progéniteur.

Lu Yin serra les poings tandis que l’Ancêtre Python s’approchait encore. Il finit par ne plus tenir et lâcha : « Tu peux manger le Dieu immortel ? »

Dès qu’il eut prononcé ces mots, Lu Yin retint son souffle dans l’attente. La mâchoire crispée, il attendit la réponse de l’Ancêtre Python.

L’Ancêtre Python continua de le fixer sans répondre. Lu Yin ne pouvait déchiffrer son expression dans ses yeux, tout simplement trop gigantesques. Il avait toutefois la certitude que l’Ancêtre Python était doué de raison.

Soudain, la tête de l’Ancêtre Python s’éleva très haut au-dessus de Lu Yin et Bai Xian’er. Puis un bruit humide retentit tandis qu’une chose sortait de sa gueule. Lu Yin leva les yeux, hébété, et vit une masse de salive démesurée, qui semblait capable de recouvrir tout le Royaume inférieur, tomber sur lui. Il n’y avait pas de doute : l’Ancêtre Python venait de lui cracher dessus.

Lu Yin n’aurait jamais imaginé que l’Ancêtre Python lui cracherait dessus. Par réflexe, il se mit à former au-dessus de lui une barrière avec les runes de niveau Progéniteur qu’il pouvait emprunter. Si le crachat s’abattait sur lui, ce serait comme si un océan entier lui tombait dessus. Le Royaume inférieur serait complètement submergé.

Au loin, Xia Shenji et Liu Shaoge se trouvaient eux aussi dans la zone touchée. Tous deux furent aussitôt engloutis par la salive de l’Ancêtre Python.

D’innombrables autres personnes et créatures subirent le même sort.

Pour l’Ancêtre Python, ce n’était qu’un peu de salive ; pour tous les autres, c’était un océan entier.

« Qu’est-ce qui se passe ? » Lu Yin était déconcerté. L’absurdité de cette attaque de crachat l’avait tiré de sa quasi-paralysie.

Bai Xian’er pinça les lèvres. « Sors l’épée du Progéniteur Originel. »

« L’épée du Progéniteur Originel ? »

Bai Xian’er expliqua : « Ce serpent a été élevé par le Progéniteur Originel. Si tu veux qu’il t’obéisse, tu dois utiliser l’épée du Progéniteur Originel. »

« Pourquoi vient-il de me cracher dessus ? » demanda Lu Yin.

Bai Xian’er secoua la tête. « Je n’en sais rien. C’est une affaire entre ta Famille Lu et l’Ancêtre Python. »

Lu Yin resta sans voix. Cette bête crachait-elle vraiment sur les membres de la Famille Lu ?

« À l’époque, Oncle Qi m’avait dit que l’Ancêtre Python avait une sorte de lien avec la Famille Lu, et je l’avais cru. On dirait qu’il bluffait », dit Bai Xian’er en faisant la moue.

« Mon père, Lu Qi ? »

« Dépêche-toi de sortir l’épée du Progéniteur Originel », insista Bai Xian’er, sans répondre davantage à ses questions.

Lu Yin fronça les sourcils. « C’était donc ton objectif depuis le début. »

Bai Xian’er se tourna vers lui. « Ce n’est qu’un objectif parmi d’autres. Le Progéniteur Originel a élevé l’Ancêtre Python. Le seul moyen de le faire obéir, c’est d’utiliser l’épée du Progéniteur Originel. À moins que tu ne veuilles pas tuer le Dieu immortel ? »

Lu Yin inspira profondément, encore un peu hésitant.

À cet instant, la salive s’abattit.

Lu Yin était désormais furieux. Personne ne lui avait jamais craché dessus, mais ce vieux serpent n’avait manifestement pas l’intention de s’arrêter. Qui avait bien pu le mettre dans une telle colère ? S’il voulait se venger, il n’avait qu’à s’en prendre au véritable responsable. Pourquoi s’en prendre à un descendant innocent ?

À bout de patience, Lu Yin sortit l’épée du Progéniteur Originel de son anneau cosmique.

À l’apparition de l’épée du Progéniteur Originel, rien ne sembla changer aux yeux des autres. Ce fut comme lorsque l’épée était apparue dans le Cinquième Continent : personne n’avait rien senti. Pourtant, l’Ancêtre Python se figea instantanément.

Tandis que Lu Yin dissipait les runes au-dessus de sa tête pour se débarrasser de la salive, la tête de l’Ancêtre Python s’abaissa peu à peu. La bête fixa l’épée du Progéniteur Originel dans la main de Lu Yin et laissa échapper un sifflement sourd.

Ce n’était qu’un sifflement, mais Lu Yin y entendit de la nostalgie. L’Ancêtre Python aspirait à cette épée ou, plutôt, la personne qui la possédait lui manquait.

Bai Xian’er posa elle aussi les yeux sur l’épée du Progéniteur Originel. Cette épée symbolisait les plus hauts sommets jamais atteints par l’humanité dans cette partie de l’univers.

« Pourquoi m’as-tu craché dessus ? » demanda Lu Yin.

L’Ancêtre Python l’ignora complètement. Toute son attention était accaparée par l’épée du Progéniteur Originel.

Lu Yin rangea l’épée, et le serpent reporta son attention sur lui, l’air quelque peu perplexe. Soudain, Lu Yin leva les yeux : il sentit un autre regard se poser sur lui. Il ne pouvait pas voir à qui appartenaient ces yeux, mais il devina que l’aigle l’observait.

Puisque l’Ancêtre Python avait senti la présence de l’épée du Progéniteur Originel, l’aigle en était sûrement capable lui aussi.

L’Ancêtre Python restait hébété, comme prisonnier de ses souvenirs. Lu Yin décida rapidement de lui exposer le plan tant que la bête était dans cet état. Après lui avoir tout expliqué, il repartit avec Bai Xian’er. Il n’avait aucune idée de savoir si l’Ancêtre Python accepterait.

« Pourquoi n’a-t-il jamais rien dit ? » Lu Yin ne comprenait pas bien.

Bai Xian’er haussa les épaules. « Je n’en sais rien. »

Lu Yin fronça les sourcils. Même les bêtes astrales de la force d’un Explorateur pouvaient parler et prendre forme humaine. L’Ancêtre Python et l’aigle en étaient sûrement capables aussi ; pourquoi n’avait-il donc pas répondu ? Cela lui rappelait la situation du jiao. Peut-être que plus une créature était grande et puissante, plus il lui était difficile de surmonter les limites naturelles de son espèce.

Même sans réponse de l’Ancêtre Python, Lu Yin comptait tenter le coup. Le Dieu immortel serait au moins gravement blessé. Quant aux cadavres desséchés, les quatre puissances dirigeantes avaient déjà demandé au reste du Monde Perpétuel de se contenter de les capturer sans les détruire, puisque Bai Xian’er avait révélé la vérité sur leur existence.

Un an plus tôt, Lu Yin était retourné dans le Cinquième Continent, offrant ainsi un an de répit au Monde Perpétuel. Les quatre puissances dirigeantes avaient cru pouvoir profiter d’une longue période de calme. Même si Lu Yin revenait dans le Monde Perpétuel, elles ne s’attendaient pas à ce qu’il fasse des vagues immédiatement, et encore moins qu’il tente de les renverser sur-le-champ.

Elles avaient gravement sous-estimé les capacités de Lu Yin.

Mais dès l’arrivée de Lu Yin, le Dieu immortel s’était introduit de force dans le Monde Perpétuel, et les Sept Dieux Célestes avaient lancé un assaut massif contre le Royaume de la Domination. L’aigle et l’Ancêtre Python avaient été contraints d’intervenir, et les combats qui faisaient rage sur le front arrière avaient atteint une ampleur inédite depuis des dizaines d’années. C’était comme si la simple apparition de Lu Yin avait embrasé tout le Monde Perpétuel.

Pourtant, personne ne reprocha quoi que ce soit à Lu Yin. Sa présence avait certes déclenché ces batailles, mais elles servaient les intérêts de l’humanité. À tout le moins, le Monde Perpétuel avait obtenu une occasion unique de tuer véritablement le Dieu immortel.