Chapitre 2 310
En contemplant la Secte des Cieux, Lu Yin n’avait envie de s’occuper de rien pour le moment. Il voulait simplement profiter d’un peu de tranquillité.
« Ah, vous êtes de retour, Votre Altesse ? » Zhao Ran fut ravie de le voir.
Lu Yin se tourna vers elle et sourit. « Oui, je suis de retour. »
« Je vais vous préparer une infusion ! » La jeune femme s’éloigna en trottinant, tout heureuse.
Lu Yin cligna des yeux, regrettant aussitôt d’être passé dans ses quartiers de la Secte des Cieux. Il fallait du courage pour goûter aux préparations de Zhao Ran.
Et c’était encore plus difficile de rassembler ce courage quand on était seul. Dans ce cas, il lui fallait un compagnon de boisson.
Sur ce, il fit apparaître la Montagne Zenith et libéra Bai Teng.
L’homme apparut à quelques pas de Lu Yin et remarqua aussitôt le jeune homme. Une haine glaciale s’épanouit au fond des yeux du maître de secte.
Dans le Monde Perpétuel, Lu Yin n’avait jamais révélé sa véritable identité à Bai Teng. Il s’était fait passer pour un puissant cultivateur engagé par l’Association des Coupeurs de Marché afin d’obtenir la part de la Secte du Givre Céleste dans la restriction imposée aux membres de l’Alliance stellaire. Si Bai Teng avait connu sa véritable identité à l’époque, Lu Yin n’aurait jamais obtenu la méthode permettant de lever la restriction.
« Tu veux venger Bai Shaohong ? » demanda lentement Lu Yin en fixant l’homme devant lui.
Le regard de Bai Teng se fit encore plus froid. « Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Lu Yin continua de le dévisager. « Tu n’as pas l’air de tenir beaucoup aux liens familiaux. »
Bai Teng serra les poings, puis relâcha rapidement ses mains. Il n’était pas de taille à affronter Lu Yin. L’homme l’avait bien compris en prenant connaissance des derniers événements du Monde Perpétuel : Lu Yin avait facilement maîtrisé Wang Zheng et même tué Wang Si. Sa puissance actuelle était manifestement terrifiante, et Bai Teng refusait d’agir sans être sûr de ses chances.
Lu Yin se détourna et lui fit signe. « Assieds-toi. Parlons. »
Bai Teng le fixa longuement, puis finit par s’asseoir à la table, en face du jeune homme.
Zhao Ran revint à cet instant et aperçut Bai Teng. « Ah, un invité ! Je vais préparer une autre boisson. »
Elle se retourna aussitôt et s’enfuit.
Bai Teng ne quittait pas Lu Yin des yeux. « Nous sommes dans la Terre abandonnée ? »
« Nous sommes sur le Cinquième Continent, notre patrie », répondit froidement Lu Yin.
« Pourquoi m’avoir fait sortir ? »
« Tu me croirais si je te disais que je m’ennuyais et que j’ai pensé à toi ? » demanda Lu Yin.
Bai Teng lui lança un regard impassible. « Tu ne manques pas de ressources. »
Lu Yin sourit. « Je n’ai pas le soutien de vos quatre puissances dirigeantes, encore moins celui de ta fille. »
« Qu’est-ce que tu veux, au juste ? » demanda Bai Teng.
« À présent, les derniers liens de civilité entre les quatre puissances dirigeantes et moi ont été rompus. J’ai déjà capturé toute l’armée envoyée à mes trousses. Et avec le pouvoir du Progéniteur Chen à ma disposition, tu crois vraiment pouvoir me défier ici ? »
Bai Teng rétorqua froidement : « Bai Wangyuan, le Progéniteur de ma Secte du Givre Céleste, est lui aussi l’un des maîtres renommés des Neuf Montagnes et des Huit Mers. Tu ne fais qu’emprunter le pouvoir du Progéniteur Chen, il n’est pas là en personne. Quand notre ancêtre arrivera, tu n’auras aucune chance de survivre. »
Lu Yin hocha la tête. « Tu vois ? C’est là que tu interviens. »
« Tu comptes nous utiliser comme otages ? » demanda Bai Teng avec irritation.
« Pourquoi crois-tu que je vous garde prisonniers ? »
Bai Teng fixa Lu Yin. Le maître de secte brûlait d’envie d’attaquer le jeune homme. Il savait pourtant que, s’il fallait choisir entre lui et Lu Xiaoxun, la Secte du Givre Céleste l’abandonnerait sans hésiter. Plutôt que de servir d’otage pour menacer les quatre puissances dirigeantes, Bai Teng préférait tenter sa chance. Même s’il rentrait vivant dans le Monde Perpétuel, il ne pourrait plus jamais relever la tête.
Après un moment de silence, Zhao Ran revint avec deux tasses d’infusion.
Lu Yin ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil aux boissons pour voir ce qu’elle avait encore inventé. Il était assez curieux de découvrir ses dernières créations.
Un seul regard lui fit hausser les sourcils. Comment était-il censé réagir ? Les « infusions » de Zhao Ran devenaient de plus en plus extravagantes. Autrefois, elles avaient seulement eu l’air empoisonnées ; là, il avait devant lui un véritable marécage ! La boisson bouillonnait, et quelque chose nageait clairement dans la tasse. Ce n’était pas le genre de chose qu’on devait boire.
Zhao Ran posa les deux tasses devant Lu Yin et Bai Teng. « Votre Altesse, est-ce que ça vous plaît ? »
La paupière de Lu Yin tressaillit. L’espace d’un instant, il estima que Bai Teng représentait une menace négligeable à côté de cette tasse. En fait, les deux n’étaient même pas comparables.
Bai Teng, qui avait songé à attaquer, fut distrait par la tasse qu’on venait de poser devant lui. Ses yeux s’écarquillèrent. Qu’est-ce que c’est que ça ?
Il jeta un regard réflexe à Zhao Ran, puis à Lu Yin. Le maître de secte le questionnait du regard. N’était-il pas censé servir d’otage ? Pourquoi l’empoisonner, alors ? Bai Teng se posait exactement les mêmes questions que l’Ancien Qing Xing quand il avait partagé une infusion avec Lu Yin. Tous deux croyaient qu’on leur servait du poison, mais pourquoi Lu Xiaoxuan avait-il une tasse identique devant lui ?
Le cœur de Zhao Ran ne cachait aucun complot. Elle se contenta de cligner des yeux en fixant Lu Yin, pleine d’espoir.
Lu Yin regarda Bai Teng de l’autre côté de la table. « Buvons un verre, Maître de secte Bai. »
Bai Teng le fixa à son tour. « Tu ne veux plus me garder en otage ? »
« Tu étais sur le point de m’attaquer. Ça prouve que tu n’es pas certain d’avoir assez de valeur pour servir d’otage. Ça m’intrigue, vu à quel point ta fille est impressionnante. » Lu Yin observait Bai Teng avec un vif intérêt. Il était prêt à entendre ses explications et à écouter son histoire.
À la mention de Bai Xian’er, le visage de Bai Teng s’assombrit et son expression se fit méprisante. « Une fille impressionnante ? Et alors ? »
Il fixa Lu Yin. « Certaines personnes sont tout simplement dépourvues d’humanité ! Depuis son enfance, cette fille n’a jamais rien ressenti pour sa famille, mais elle sait très bien le cacher. Elle sait faire semblant de me respecter comme son père, et se montrer pieuse et respectueuse envers ses maîtres et ses aînés. Mais je sais parfaitement qu’elle n’a jamais éprouvé le moindre respect pour qui que ce soit, pas même pour toi, Lu Xiaoxuan. »
Le regard de Lu Yin vacilla.
Bai Teng poursuivit : « Tu as vraiment cru qu’elle t’aimait, à l’époque, mais tu te trompais complètement. Elle ne ressent rien, alors elle ne peut tomber amoureuse de personne. Tu es trop naïf, et ta famille Lu ne valait pas mieux. Même la Secte du Givre Céleste est trop naïve avec elle. Elle n’est pas comme les autres ; on ne peut même pas la considérer comme humaine. »
« Je me trompe si je dis que ta fille t’a fait souffrir ? » La réaction de Bai Teng était des plus surprenantes. Lu Yin haïssait profondément Bai Xian’er, mais il n’aurait jamais imaginé que Bai Teng puisse la haïr encore davantage.
Bai Teng ferma les yeux. « Elle et moi, nous venons de deux mondes différents. Je ne peux pas vraiment me considérer comme son père, ni la considérer comme ma fille. »
Lu Yin avait fait sortir Bai Teng plutôt qu’un autre dans l’espoir d’en apprendre davantage sur Bai Xian’er auprès du maître de secte. Mais à l’entendre parler avec tant de véhémence, il semblait impossible d’atteindre son but. Bai Teng ne ressentait qu’une chose pour Bai Xian’er : de la haine. Il n’y avait pas de place pour quoi que ce soit d’autre.
« Si je me souviens bien, tu m’avais menacé avec ta fille. Tu m’avais dit que Bai Xian’er pourrait me retrouver grâce à un livre et te venger. Tu mentais ? » demanda Lu Yin d’un ton détaché.
Bai Teng répondit : « Ce n’était pas un mensonge. Tant que je suis vivant, je ne compte pas pour elle, mais elle me vengera à coup sûr si je meurs. À ses yeux, ma mort ferait de moi quelqu’un de plus précieux que ma vie. »
« Pourquoi la détestes-tu autant ? »
Bai Teng se tut complètement. Il fixa la tasse devant lui sans répondre.
« Quelle que soit la gravité de ta relation avec Bai Xian’er, la Secte du Givre Céleste ne semble pas au courant. En te gardant en otage, je devrais pouvoir sauver plusieurs autres vassaux survivants de ma famille Lu », commenta Lu Yin.
Bai Teng ricana. « Peut-être. »
Il renonça à attaquer. Lu Yin avait déjà deviné ses intentions ; toute tentative serait donc inutile.
Lu Yin poursuivit la conversation un moment avec Bai Teng, mais n’en apprit pas davantage sur Bai Xian’er.
Bai Teng haïssait Bai Xian’er, et cette haine inexplicable éveillait la curiosité de Lu Yin. Mais il détestait aussi Lu Yin, qui avait tué son fils unique.
En public, Bai Teng affichait sa fierté envers Bai Xian’er, mais en secret, il la haïssait. Bai Shaohong était la seule personne à laquelle Bai Teng avait véritablement tenu. Sa mort était devenue un traumatisme dont Bai Teng ne pourrait jamais se remettre. Même s’il haïssait Bai Xian’er, il ne laisserait jamais Lu Yin tirer avantage de lui.
Bai Teng voyait clairement pourquoi Lu Yin lui parlait : le jeune homme voulait en savoir plus sur Bai Xian’er. Aussi se garda-t-il délibérément de dire quoi que ce soit.
« Votre Altesse, votre infusion refroidit », dit Zhao Ran en pinçant les lèvres et en regardant Lu Yin avec impatience. Elle avait consacré beaucoup de réflexion et d’efforts à la préparation de ses infusions. Get faster updates on novelрing.com.
Lu Yin déglutit en baissant les yeux vers la boisson posée devant lui. « Bois, Maître de secte Bai. »
Bai Teng regarda Lu Yin, leva sa tasse et en avala le contenu d’un trait. À présent, il savait que la vie et la mort dépendaient entièrement de Lu Yin.
Lu Yin expira, prit sa propre tasse et en goûta prudemment une gorgée. La boisson était fraîche et sucrée. Elle avait une douceur en bouche qu’il n’avait encore jamais rencontrée dans une infusion. Le goût était à la fois original et délicieux. « Très bon. »
Zhao Ran rayonna. « Si vous en voulez davantage, je vais vous en préparer tout de suite ! »
Lu Yin la regarda s’éloigner en souriant, puis ne put s’empêcher de reprendre une gorgée. « Elle est vraiment très bonne. »
Bai Teng fronça les sourcils. « Ce n’est pas du poison ? »
Lu Yin éclata de rire. « Bien sûr que non ! Pourquoi en boirais-je moi-même si c’était du poison ? Maître de secte Bai, retourne dans la montagne pour le moment et réfléchis à ta valeur. Je ne suis pas contre une négociation et, si tu me proposes quelque chose d’assez précieux, je n’ai aucune objection de principe à te laisser partir.
« Tu ne pourras jamais représenter une menace pour moi ! » acheva Lu Yin en le fixant froidement, le regard dur.
Une haine farouche passa dans les yeux du maître de secte tandis que Lu Yin le renvoyait dans la Montagne Zenith.
Lu Yin libéra ensuite Long Xi, l’Ancien Qing Xing, Wen Diyi, Liu Hao et Wang Dashuai de la Montagne Zenith ; il n’y avait plus aucune raison de les garder prisonniers. Il pouvait les laisser partir, mais les autres devaient rester enfermés.
Quant à Pousse, elle apparut avec les autres.
Dès qu’ils furent là, Pousse fonça vers Lu Yin.
Lu Yin la prit dans ses bras en riant.
Les autres regardèrent autour d’eux.
Long Xi et l’Ancien Qing Xing ne furent pas surpris par leur environnement, car Lu Yin les avait parfois fait sortir de la Montagne Zenith. En revanche, c’était la première fois que Wen Diyi et Liu Hao en sortaient. Après des décennies de captivité, ils échangèrent un regard amer.
« Je suis désolé, mais la situation n’était pas stable avant, alors je ne pouvais pas vous libérer. Vous êtes libres, maintenant », leur dit Lu Yin en gardant Pousse dans ses bras.
Wang Dashuai poussa un soupir de soulagement en apprenant sa libération. Il s’était attendu à rester prisonnier encore très longtemps.
« Comment va le Monde Perpétuel ? » demanda Wen Diyi.
Lu Yin lui résuma brièvement les événements récents.
Wen Diyi fut très surpris. « Tu es allé aux Archives de la Vertu, et tu es même devenu l’un de leurs instructeurs ? »
Lu Yin hocha la tête. « Cependant, les Archives de la Vertu ne sont plus ce qu’elles étaient. Tu devras te préparer aux changements qui ont eu lieu. »
Wen Diyi haussa simplement les épaules. « On s’attendait à ce que cela arrive depuis l’exil de la famille Lu. Ça n’a rien de surprenant. »
« Même si tu nous libères, où pourrions-nous bien aller ? » marmonna Liu Hao. Aucun d’eux ne connaissait le Cinquième Continent.
Lu Yin se tourna vers lui. « À ta place, j’irais rendre visite à la Secte de l’Épée. Elle a été fondée ici par ta famille Liu, et elle détient les Treize Épées. »
La Secte de l’Épée avait promis à Lu Yin, il y a longtemps, de chasser le Domaine des Bêtes Astrales de l’Outerverse et de le repousser au-delà de la Trame du Sang de Fer. Il avait été convenu qu’en échange, Lu Yin leur remettrait Liu Hao. Pourtant, même après tous ses atermoiements, la secte n’avait jamais osé lui rappeler cet accord.
Liu Hao jeta un regard en direction de l’Innerverse, puis s’en alla.
Lu Yin se tourna ensuite vers Wen Diyi. « La Famille Wen t’accueillera toujours. »
Wen Diyi hocha la tête. « La guerre entre toi et les quatre puissances dirigeantes devrait bientôt éclater. Même si je sais que mon statut ne me permet pas d’exprimer mon avis sur la question, j’espère que les Éternels ne seront pas les seuls à en tirer profit. Même en ajoutant les forces de mes Archives de la Vertu et celles des familles Liu et Nong, nous n’aurions peut-être toujours pas de quoi tenir tête aux quatre puissances dirigeantes. »
Lu Yin répondit à voix basse : « C’est ainsi que tu vois les choses, mais pas moi. »
Wen Diyi n’eut d’autre choix que de se retourner et de partir.