La Montagne Zenith animée

Personne n’avait révélé ce secret particulier à Ku Wei, mais il cherchait depuis quelque temps une occasion d’obtenir davantage de sang du Progéniteur Chen, car il sentait que sa lignée était encore loin d’être pure.

En entendant Lu Yin lui-même lui en réclamer, Ku Wei comprit que l’occasion était venue. Il devait la saisir pour obtenir un peu de sang pur du Progéniteur Chen et améliorer sa cultivation.

Il avait déjà constaté la hausse phénoménale de puissance dont avait bénéficié Grande Sœur, de l’Armada de Leon. La famille Yōu lui avait également appris que Grande Sœur était en réalité la légendaire Progénitrice Yōu, ce qui l’avait terrifié.

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Grande Sœur avait éveillé le pouvoir du Progéniteur Yōu, ce qui avait fait grimper sa cultivation en flèche. Cela prouvait que le pouvoir du sang et des lignées existait bel et bien, et Ku Wei était absolument certain que le sang du Progéniteur Chen pourrait provoquer une hausse similaire de sa propre puissance.

Ku Wei se croyait être, parmi les vivants, celui qui avait le lien le plus étroit avec la lignée du Progéniteur Chen.

Plus il y pensait, plus Ku Wei s’enthousiasmait, et plus il laissait couler son sang.

Il finit par remettre son sang à Lu Yin, non sans trembler. Ses lèvres étaient sèches et son visage avait pâli. « Maître, servez-vous. »

Lu Yin lui lança un regard étrange. « Servez-vous » ? Il n’était pas un suceur de sang ! Il fixa Ku Wei. « Quelle quantité m’as-tu apportée ? »

Ku Wei releva fièrement la tête et bomba le torse. « Si vous en avez besoin, Maître, vous pouvez vider tout le sang de votre disciple ! »

Lu Yin eut un petit rire. Il comprenait ce que Ku Wei avait en tête. Quoi qu’il en soit, la quantité de sang qu’il lui avait fournie lui permettrait d’obtenir beaucoup de sang du Progéniteur Chen ; lui en donner une bouteille ne serait donc pas déraisonnable.

Lu Yin avait déjà amélioré le sang de Ku Wei pour en extraire du sang du Progéniteur Chen, puis lui en avait rendu une bouteille. Il s’était même servi du sang de Ku Wei pour maîtriser la race des géants colossaux : le sang du Progéniteur Chen permettait à Ku Wei de les contrôler entièrement.

Pourtant, Lu Yin n’avait même pas donné à Ku Wei la moindre goutte du sang le plus pur du Progéniteur Chen, celui qu’il avait amélioré. Il craignait en réalité de ne pas pouvoir maîtriser ce sang ; il s’était donc arrêté après neuf améliorations, qui lui avaient coûté environ un milliard d’essence stellaire. Il était toutefois possible de le raffiner davantage, et Lu Yin comptait bien le faire cette fois-ci. Il voulait voir s’il pourrait réellement maîtriser l’essence pure du sang du Progéniteur Chen.

Lu Yin venait d’obtenir huit cents milliards d’essence stellaire.

Après avoir mis Ku Wei dehors, Lu Yin ferma les portes de la grande salle et leva une main pour faire apparaître son dé. Il le tapota ; le dé ralentit et s’immobilisa sur trois points. Il avait une chance exceptionnelle, cette fois-ci.

Lu Yin jeta le sang de Ku Wei sur l’écran supérieur et se mit aussitôt à l’améliorer.

Une fois, deux fois, trois fois… Le sang fut amélioré six fois. Il n’était pas nécessaire de l’améliorer neuf fois, puisque le sang de Ku Wei avait déjà été raffiné et enrichi en sang du Progéniteur Chen.

En observant le sang du Progéniteur Chen qui tombait de l’écran inférieur, Lu Yin aperçut un éclat fugace : un vestige de la volonté du Progéniteur Chen lui-même, profondément imprimée dans son sang. À mesure que celui-ci gagnait en pureté, cette trace de volonté se renforcerait, jusqu’à atteindre le degré de pureté qu’avait possédé le Progéniteur Chen en personne.

Jusqu’alors, Lu Yin avait cessé d’améliorer le sang dès l’apparition de cette volonté, par crainte de ne pas pouvoir la maîtriser lorsqu’elle tenterait de lui résister. Mais cette fois, il comptait poursuivre.

Après un instant de réflexion, l’essence stellaire continua de s’écouler dans les deux écrans lumineux de l’amélioration de Lu Yin, consumée par le processus de raffinage du sang.

Lorsque le sang traversa de nouveau les deux écrans lumineux, il se mit à dégager une faible lueur, et une voix résonna soudain aux oreilles de Lu Yin. « Nul dans l’univers n’ose se dresser contre moi. Mais si l’univers lui-même devient mon ennemi, je le transformerai ! »

D’innombrables étoiles apparurent soudain dans le champ de vision de Lu Yin, tandis qu’une aura terrifiante se répandait dans toutes les directions. Ce n’était qu’un vestige de volonté dans le sang, mais tous ceux qui la ressentirent tremblèrent.

Lu Buzheng et les autres Semi-Progéniteurs changèrent d’expression et se tournèrent vers la grande salle de la Secte des Cieux. Que venait-il de se passer ? Comment une aura aussi terrifiante avait-elle pu apparaître ? Quelle était cette volonté de combattre ?

Les jambes de Ku Wei flageolèrent tandis que le sang dans son propre corps se mettait à bouillir.

Éprouvant la même sensation, les géants de l’armée qui se tenaient au pied de la montagne de la Secte des Cieux s’agenouillèrent tous d’un même mouvement. Ils avaient senti la puissance de la volonté résiduelle dans le sang, qui les écrasait complètement.

Au-delà du système solaire de la Terre, le jiao tourna soudain les yeux vers Lu Yin. La surprise et la peur se lisaient dans ceux de la bête, qui recula même légèrement.

Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que la volonté résiduelle du Progéniteur Chen dans son sang soit aussi terrifiante. Elle lui avait donné des visions, comme si l’univers avait été remodelé. Heureusement, la puissance nichée dans la poitrine de Lu Yin était loin d’être faible. Lui aussi cherchait à recréer l’univers. Cette puissance dans sa poitrine changeait sans cesse et pouvait absorber presque n’importe quelle autre force.

La volonté résiduelle du Progéniteur Chen ne suffisait pas à vaincre Lu Yin.

Peut-être cette volonté résiduelle était-elle aussi l’expression de la fierté du Progéniteur Chen. Même après sa disparition, son sang n’était pas à la portée du premier venu.

En observant le sang rouge, Lu Yin sentit qu’il pourrait encore l’améliorer, mais il risquait alors de ne plus pouvoir résister à la volonté résiduelle. Il voyait déjà que le pouvoir contenu dans le sang d’un Progéniteur aussi puissant que le Progéniteur Chen différait de celui des Progéniteurs ordinaires. Le Roi de la Mer avait autrefois franchi de force les Trois Portes Supérieures en utilisant des vêtements tachés du sang du Progéniteur Chen. Les portes n’avaient pas cédé sous le seul effet de la pyrolyte ; la majeure partie de la force venait probablement des vêtements imbibés de sang du Progéniteur Chen. La pyrolyte n’avait-elle servi que de diversion ?

Le Progéniteur du Combat était mort, mais son sang ne possédait pas une puissance aussi absurde. Lu Yin avait vu le sang du jiao, qui était lui aussi dépourvu de la force démesurée contenue dans celui du Progéniteur Chen. Qu’est-ce qui rendait donc le sang du Progéniteur Chen si puissant ?

C’était un mystère auquel Lu Yin ne trouvait pas de réponse.

Lu Yin avait dépensé près de deux milliards d’essence stellaire pour améliorer le sang ; il n’y avait aucune raison de continuer. Ce degré d’amélioration devrait suffire.

Lu Yin répartit le sang amélioré dans cinq bouteilles. Il en donnerait une à Ku Wei en récompense et garderait les quatre autres pour lui.

Il y avait moins de sang que Lu Yin n’en avait reçu ? Il le contempla un instant. Il ne pouvait pas s’en soucier. Après tout, il suffirait d’attendre un peu pour que Ku Wei puisse répondre à ses besoins potentiels en sang. Lu Yin n’aurait qu’à le laisser récupérer, puis améliorer une plus grande quantité de sang en une seule fois.

Ku Wei fut rappelé dans la grande salle et contempla avec excitation la bouteille de sang du Progéniteur Chen qu’on lui tendait. « Il est plus pur que la dernière fois. Fais attention et absorbe-le lentement. »

Ku Wei eut le souffle court. « Merci, Maître ! Vous êtes le meilleur… Non, le meilleur de tous… »

« Ça suffit, tes bêtises. Va plutôt surveiller le Directeur Zhi et amène-le-moi dès qu’il sera disponible. » Lu Yin n’avait aucune patience pour les pitreries de Ku Wei.

« Ne vous inquiétez pas, Maître. Votre disciple va tout de suite le guetter ! » Ku Wei, toujours surexcité, s’en alla.

Lu Yin quitta lui aussi la grande salle. Il se rendit à la prison de la Secte des Cieux pour voir les membres de l’armée envoyée par le Monde Perpétuel, puis fit transférer tous les prisonniers sur la Montagne Zenith.

Il craignait de laisser les prisonniers sans surveillance. Il avait déjà pris contact avec la Technocratie et appris que le Nouveau Corridor pourrait être réparé à tout moment. Lu Yin devait se préparer à son prochain affrontement avec les quatre puissances dirigeantes.

Le clone de Xia Shenji fut gardé à l’écart, car Lu Yin ne voulait pas que quelqu’un puisse reconnaître cet homme. Il réfléchirait plus tard à la manière de régler ce problème.

Toute l’armée envoyée sur le Cinquième Continent par le Monde Perpétuel était désormais emprisonnée sur la Montagne Zenith. Les prisonniers qui s’y trouvaient depuis un certain temps restèrent stupéfaits en voyant apparaître tant de leurs connaissances, parmi lesquelles de nombreux seniors et anciens puissants. Tous étaient devenus les prisonniers de Lu Yin.

Bien que Xia Taili et Wang le Gros aient déjà appris que Lu Yin avait capturé l’armée du Monde Perpétuel, voir la scène de leurs propres yeux n’avait rien à voir avec le simple fait d’en entendre parler.

« C’est l’Ancien Qing Xing ! Je l’ai aperçu de loin quand j’ai visité la Secte du Givre Céleste, une fois », commenta Yun Tingting, un peu hébétée, en fixant un vieil homme abattu au loin.

À côté de la jeune femme, Wen Diyi murmura : « Même un Émissaire à sept tribulations a été capturé et emprisonné. »

« J’ai entendu dire qu’il y avait même des Semi-Progéniteurs », répondit Yun Tingting.

Wang Dashuai s’approcha par-derrière. « Vous avez remarqué le vieil homme là-bas, dans le coin ? Vous le reconnaissez ? »

Wen Diyi et Yun Tingting jetèrent un coup d’œil au vieil homme, encore plus éloigné qu’Ancien Qing Xing. Il leur fallut un moment pour le reconnaître. Wen Diyi finit par murmurer : « Bai Laogui ! »

Le gros acquiesça. « C’est un Semi-Progéniteur de la Secte du Givre Céleste ! C’est Bai Laogui ! »

Wen Diyi et Yun Tingting eurent un hoquet de surprise. C’était vrai : même des Semi-Progéniteurs avaient été capturés. Dans le Monde Perpétuel, ils n’étaient surpassés que par les Progéniteurs, et Bai Laogui appartenait à la fois à la Secte du Givre Céleste et à la famille Bai. Sa capture provoquerait une grande colère, voire une guerre.

Le gros fit ensuite signe aux deux autres de regarder dans une autre direction, où s’étaient rassemblés des membres de la famille Xia. Ils y aperçurent Xia De. « Voilà Xia De, de la famille Xia, et même Ni Huang, le Grand Ancien du Clan du Dragon Blanc. Il y a aussi des descendants de la famille Xia, dont Xia Ji, un Semi-Progéniteur. Toutes les quatre puissances dirigeantes ont ici des membres importants. »

« Ancêtre De, vous allez bien ? » Xia Taili courut vers Xia De, profondément indignée de voir l’un des Semi-Progéniteurs de sa famille traité de la sorte.

Xia De lui répondit d’un ton amer : « Mon enfant, comment vas-tu ? Ce gamin de la famille Lu ne t’a pas maltraitée, au moins ? »

Xia Taili serra les poings. « S’il avait eu le cran d’essayer, il l’aurait payé cher ! »

Xia De eut un sourire ironique en regardant autour de lui. La Montagne Zenith était devenue très animée, même s’ils n’étaient tous que des otages. La valeur cumulée de ces prisonniers était loin d’être négligeable.

Yu Chen s’approcha respectueusement de Bai Laogui et s’inclina profondément devant lui.

Le Semi-Progéniteur la regarda froidement. « Vous avez été capturée alors que nous étions encore dans la Technocratie, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

Bai Laogui parut surpris. « Pourquoi Lu Xiaoxuan vous a-t-il capturée, à l’époque ? »

Yu Chen répondit : « Il voulait me poser des questions sur notre secte, mais je ne savais pas grand-chose de ce qu’il voulait savoir. »

Bai Laogui émit un reniflement méprisant et se tut. Il était loin d’être aussi arrogant et méprisant envers Lu Yin qu’autrefois, car Wang Si avait été exécutée publiquement par Lu Xiaoxuan, ce qui avait profondément choqué tout le monde. Les Semi-Progéniteurs envoyés pour capturer Lu Xiaoxuan avaient compris que le jeune homme était prêt à les tuer pour de bon.

C’est alors que Long Xi arriva et salua le Grand Ancien Ni Huang d’une révérence. Le vieil homme la fixa un instant. « Je me souviens de toi. Tu es la fille de Long Ke. »

Dans aucune famille, on ne pouvait ignorer les enfants du patriarche. Pourtant, malgré ses origines prestigieuses, Long Xi avait été largement délaissée par le Clan du Dragon Blanc. Ni Huang gardait peu de souvenirs de la jeune femme, car la branche de Long Ke avait remplacé la branche principale du Clan du Dragon Blanc, ce qui signifiait que Long Xi ne faisait pas vraiment partie de la famille principale du clan.

Pour le Grand Ancien Ni Huang, la seule descendante du Clan du Dragon Blanc qui méritait son attention était Long Xing. Même Long Tian, qui avait reçu le titre de Progéniteur junior, était loin de pouvoir se comparer à Long Xing.

« Long Xi salue le Grand Ancien. » Elle s’inclina respectueusement.

Le vieil homme acquiesça. « Depuis combien de temps es-tu prisonnière ici ? »

Long Xi réfléchit quelques instants. « Cela fait au moins deux décennies. J’étais déjà emprisonnée ici avant que Lu… Lu Yin ne sème le chaos sur la Montagne du Dragon. »

« Notre clan a-t-il commis une faute ? » demanda soudain Ni Huang. La question semblait destinée à Long Xi, mais il avait l’air de se parler à lui-même.

Long Xi garda le silence un moment. « Vous parlez de l’exil de la famille Lu ? »

Ni Huang se tourna vers Long Xi. « Je parle du fait d’avoir révélé l’identité de Lu Xiaoxuan et de l’avoir pris pour cible sur la Montagne du Dragon. »

Long Xi se raidit, puis s’inclina de nouveau et partit sans adresser un mot de plus au vieil homme.

Ni Huang se plongea dans ses pensées.

« C’est étrange. Où est l’ancien de ma famille Wang ? » demanda Wang Dashuai en cherchant Wang Si.

Wang Su cherchait elle aussi la Semi-Progénitrice.

Ils finirent par apprendre tous les deux la mort de Wang Si.

Cette nouvelle plongea dans le silence nombre des prisonniers qui se trouvaient déjà sur la Montagne Zenith. Ils sentirent un frisson leur parcourir l’échine. Ce n’était pas tant la mort de Wang Si qui les effrayait, mais le fait que Lu Yin l’ait exécutée publiquement. Qu’un simple Émissaire exécute publiquement une Semi-Progénitrice était une humiliation qu’aucun Semi-Progéniteur n’aurait pu accepter. Pourtant, nul ne pouvait nier que Wang Si avait connu exactement ce sort.

Wang Dashuai resta sans voix.

« Vous pourrez tous partir bientôt. D’ici là, j’espère que vous ne causerez pas d’ennuis, car rien ne garantit que vous ne subirez pas les conséquences de vos actes. » La voix de Lu Yin retentit.

Lu Yin dissipa ensuite le wei qui retenait encore Wang Zheng et Bai Teng. Sans l’Héritage du Progéniteur Smoke, le wei continuerait de s’affaiblir avec le temps et finirait par libérer les deux hommes. Autant les relâcher immédiatement.

L’apparition des deux patriarches stupéfia tout le monde, y compris les membres de l’armée du Monde Perpétuel.

Wang Zheng et Bai Teng, quant à eux, furent stupéfaits de constater que l’armée qu’ils avaient envoyée avait bel et bien été capturée, tout comme eux. Aucun des deux ne sut comment réagir.

Lu Yin rangea alors la Montagne Zenith. Il n’avait pas à s’inquiéter de ses prisonniers pour le moment. Ils étaient tous des otages et ne resteraient pas longtemps sur la Montagne Zenith. Il n’avait plus qu’à attendre que le Nouveau Corridor soit entièrement réparé.