Chapitre 2 192
Lu Yin se frotta la tête en regagnant son propre pilier, mais trouva un homme qui l’attendait à son pied. Il haussa un sourcil : ce jeune homme était plutôt puissant.
L’homme se tenait tranquillement au pied du pilier. Il mesurait environ deux mètres et dégageait une aura oppressante, si bien que l’herbe sous ses pieds ployait, comme écrasée par une force invisible. Dès que Lu Yin arriva, l’homme planta son regard dans le sien. Ses yeux exerçaient une forte pression.
« Professeur Hao Yu ? » demanda l’homme. Il dévisageait Lu Yin d’un regard particulièrement froid, et toute son attitude respirait l’agressivité.
Lu Yin continua d’avancer. « C’est moi. Et vous êtes ? »
« Xia Shenguang. » Il prononça son nom lentement.
Lu Yin fut pris au dépourvu, mais se reprit rapidement et sourit au jeune homme. « J’ai entendu dire que vous étiez l’un des jeunes les plus remarquables de la génération Shen de la Famille Xia du Ciel de Shenwu. »
Xia Shenguang resta impassible en fixant « Hao Yu ». « Je ne parviens pas à discerner votre niveau de cultivation, mais ne croyez pas que je sois incapable de vous affronter sous prétexte que vous êtes un Émissaire. Vous avez peut-être atteint le niveau d’Émissaire, mais cela ne m’empêche pas de vous défier. »
Lu Yin cligna des yeux, perplexe. « Vous battre contre moi ? Pourquoi donc ? »
« Wen Zhao. » La voix de Xia Shenguang se fit encore plus froide.
Lu Yin haussa les épaules. « Le professeur Xiao Wen et moi, il n’y a rien entre nous. »
« Alors faites une déclaration publique. Clarifiez les choses auprès de tous les étudiants et membres du personnel des Archives de la Vertu, puis présentez vos excuses à Wen Zhao. Faites cela, et je pourrai oublier cette affaire. » Xia Shenguang s’exprimait sur un ton extrêmement condescendant, comme si c’était là la seule façon raisonnable de régler le problème.
Lu Yin trouva la situation assez amusante. « Ce serait donc à moi de réparer les dégâts ? Je n’ai parlé qu’une seule fois au professeur Xiao Wen. Pourquoi devrais-je m’excuser ? Ce n’est pas moi qui salis sa réputation. »
Xia Shenguang répondit avec indifférence : « Présentez vos excuses ou affrontez-moi. À vous de choisir. »
Lu Yin fixa Xia Shenguang. Lui aussi appartenait à la génération Shen de la Famille Xia, mais sa personnalité n’avait rien à voir avec celle de Xia Shenfei. Celui-ci adorait boire et paraissait généralement ivre, insouciant de tout, mais il se montrait vif et perspicace quand la situation l’exigeait. Xia Shenguang, au contraire, donnait l’impression d’être imbu de sa supériorité, et son arrogance était insupportable.
Ils avaient pourtant un point commun : tous deux étaient autoritaires. Ils ne supportaient aucune contradiction et, au moindre affront, réagissaient avec agressivité et passaient à l’attaque.
« Étudiant, je tiens à vous signaler un détail : vous ne devriez pas appeler un enseignant par son nom complet, Wen Zhao, mais correctement, professeur Xiao Wen. » Le sourire de Lu Yin s’effaça peu à peu.
Xia Shenguang continua de fixer « Hao Yu ». « Présentez vos excuses ou affrontez-moi. À vous de choisir. »
« Vous n’avez pas compris ce que je viens de dire, étudiant ? Cette rumeur n’a rien à voir avec moi », répéta Lu Yin.
Xia Shenguang ne s’en souciait manifestement pas. « Vous, vous n’avez pas compris ce que je vous ai dit ? Présentez vos excuses ou affrontez-moi. À vous de choisir. »
Lu Yin secoua la tête et fit un pas en avant. « Je ne choisis ni l’un ni l’autre. »
Il adressa ensuite un autre sourire à Xia Shenguang. « Je ne suis pas très doué pour me battre. »
Puis il se contenta de grimper le pilier de pierre.
Xia Shenguang ne fit rien pour l’arrêter. Ils se trouvaient aux Archives de la Vertu, où même les héritiers des quatre puissances dirigeantes ne pouvaient agir à leur guise. Les étudiants avaient certes le droit de défier les enseignants, mais ces derniers devaient aussi accepter le défi. Il ne faisait aucun doute que les étudiants des Archives de la Vertu étaient loin d’être ordinaires.
Si Xia Shenguang voulait défier un enseignant, la moitié des quatorze professeurs de l’académie ne lui opposeraient pas grande résistance.
Xia Shenguang leva les yeux vers Lu Yin, au sommet du pilier de pierre, et cracha avec mépris : « Je vous ai dit que vous pouviez soit vous excuser, soit m’affronter. Vous ne pourrez pas y échapper. »
Le jeune homme se détourna et prit la direction du logement du professeur Xiao Wen. Xia Shenguang ne tenait pas à entendre les explications de Lu Yin, mais il voulait bien entendre celles de Wen Zhao. Après tout, c’était la femme qu’il courtisait.
De retour chez lui, Lu Yin ne put s’empêcher de jeter un regard vers le pilier du professeur Xiao Wen. Il avait l’impression d’avoir sous-estimé les problèmes que cette agitation allait provoquer. Il avait cru qu’il ne s’agissait que de rumeurs sans fondement, mais elles avaient suffi à rendre quelqu’un comme Xia Shenguang hostile envers lui.
Xia Shenguang avait cherché querelle à Lu Yin à cause des rumeurs concernant Wen Zhao, l’arrière-petite-fille du directeur Wen. Lu Yin refusait de croire qu’il n’y avait aucun lien entre les deux. Xia Shenguang se souciait beaucoup trop de Wen Zhao ; soit il était obsédé par elle, soit il avait des arrière-pensées.
Lu Yin ignorait si Xia Shenguang était réellement obsédé par Wen Zhao, mais cela lui paraissait très improbable. Malgré tout, la Famille Xia avait déjà vu naître un homme éperdument amoureux : le Progéniteur Chen. Ce n’était donc pas totalement impossible. Quoi qu’il en soit, cela ne concernait pas Lu Yin. Il se retrouvait dans un beau pétrin.
Cette nuit-là, M. Tang sortit dans son jardin et aperçut Lu Yin. « Vous avez des difficultés, professeur Hao Yu ? »
Lu Yin se leva. « Pas vraiment. Ces rumeurs qui circulent me contrarient, c’est tout. »
« Hé hé, c’est comme ça, à l’académie. Sans ces histoires, on ne s’amuserait pas beaucoup, non ? » s’esclaffa M. Tang.
Lu Yin pinça les lèvres. Tous les vieillards qu’il rencontrait semblaient aimer regarder ce genre de drame se dérouler.
Lu Yin remarqua soudain Qing Feng qui s’approchait du pied du pilier de M. Tang.
Le jeune homme bondit depuis le pied du pilier de pierre de M. Tang. Le professeur esquissa un sourire et laissa son domaine s’abattre sur l’étudiant qui montait, telle une montagne. Qing Feng libéra à son tour son domaine, qui résista à celui de M. Tang tandis qu’il luttait pour atteindre le sommet du pilier.
Après une longue ascension, Qing Feng parvint au sommet et s’inclina respectueusement devant M. Tang. « Professeur, votre étudiant vient encore vous déranger. »
M. Tang rit. « Ton domaine se stabilise de plus en plus. Il ne te reste qu’à passer au niveau supérieur : celui du dieu du vide. Mais cette percée est extrêmement difficile. Comme je te l’ai déjà dit, prends ton temps et ne sois pas impatient. »
Qing Feng s’inclina de nouveau. « Votre étudiant aimerait pouvoir ressentir encore quelques fois la puissance d’un domaine de niveau dieu du vide. J’ai entendu dire qu’à ce degré de maîtrise, on pouvait jouer avec le vide et le manipuler, mais je n’arrive tout simplement pas à comprendre comment. »
M. Tang répondit : « C’est le pouvoir de l’espace. Si tout le monde pouvait le comprendre, bien plus de gens auraient atteint le niveau dieu du vide dans le Monde Perpétuel. Tu as déjà ressenti mon domaine la dernière fois. Rentre chez toi. Inutile de revenir avant deux mois. »
Qing Feng n’avait pas envie d’accepter et voulut ajouter quelque chose, mais M. Tang était déjà passé à autre chose. Il se tourna vers Lu Yin. « J’ai vu ce qui s’est passé entre vous et Xia Shenguang. Vous avez bien réagi. »
Lu Yin répondit par un sourire gêné. « Ce n’est qu’un étudiant impulsif. Comment pourrais-je vraiment me battre contre lui ? Et puis, je ne suis pas très doué au combat. »
« Bien sûr… » M. Tang fixa Lu Yin un instant. « À mes yeux, vous avez cédé devant un étudiant. Mais notre devoir, à nous, les enseignants, est de guider les étudiants, pas de les contraindre. Vous êtes tout indiqué pour ce travail, professeur Hao Yu. »
Lu Yin répondit : « À vrai dire, je vis sur ce pilier en particulier parce que j’espérais me rapprocher de vous, monsieur Tang. Je veux en apprendre davantage sur la manière de développer mon domaine. Je ne pensais pas que cela provoquerait un tel malentendu. D’autres étudiants risquent de venir me voir à l’avenir, ce qui vous dérangera davantage. »
M. Tang rit. « N’y pensez pas. Alors, professeur Hao Yu, vous cultivez vous aussi un domaine ? »
Lu Yin prit aussitôt un air sérieux. « Le directeur m’a fait loger ici précisément pour que je puisse mieux apprendre auprès de vous. »
« Il est important d’apprendre les uns des autres. Aux Archives de la Vertu, étudiants comme enseignants peuvent échanger leurs connaissances et se guider mutuellement. Inutile d’être aussi sérieux. Si vous voulez en savoir plus sur votre domaine, je peux vous laisser ressentir le mien pour vous aider à progresser. Jusqu’où avez-vous poussé votre maîtrise du domaine ? » demanda M. Tang.
Qing Feng se tenait toujours sur le côté et brûlait de curiosité. Depuis quelques jours, les rumeurs sur le professeur Hao Yu allaient bon train dans l’académie. C’était un homme d’une beauté saisissante dont beaucoup d’étudiantes étaient devenues folles. De plus, personne ne connaissait son véritable niveau de cultivation, et certaines rumeurs prétendaient même qu’il avait osé s’en prendre à Bai Nan. Et, pour couronner le tout, il enseignait un cours sur l’exploration et s’était révélé Maître senior des Formations.
Les rumeurs et les histoires sur le professeur Hao Yu étaient trop nombreuses, et bien des mystères l’entouraient.
Lu Yin jeta un regard vers Qing Feng. « Mon domaine est à peu près au même niveau que celui de cet étudiant. Nous avons tous deux atteint le niveau de manifestation spirituelle. Si cela ne vous dérange pas, monsieur Tang, j’aimerais découvrir votre domaine de niveau dieu du vide en même temps que lui. »
Les yeux de Qing Feng s’illuminèrent d’espoir et il se tourna vers M. Tang.
M. Tang fut pris au dépourvu, mais éclata de rire. « Dans ce cas, puisque le professeur Hao Yu le demande, vous pouvez tous les deux essayer d’apprendre ensemble. »
« Merci, monsieur Tang », dit Lu Yin avec un sourire.
Qing Feng s’inclina rapidement à nouveau. « Merci, monsieur Tang. »
Il adressa ensuite un regard reconnaissant à Lu Yin.
Chaque occasion de ressentir un domaine maîtrisé au niveau dieu du vide était rare. Peu importait que Qing Feng fût déjà un Éclaireur, au sommet de sa génération dans le Monde Perpétuel. En réalité, il ressentait encore plus que la plupart le besoin de progresser, simplement à cause du niveau de ses pairs. Tous étaient arrogants et talentueux, et le moindre revers suffisait à faire prendre du retard.
Qing Feng était considéré comme l’égal des héritiers des puissantes familles et sectes ; il ne voulait donc naturellement pas perdre de temps. M. Tang lui avait demandé d’attendre deux mois avant de revenir, mais pour Qing Feng, cela représentait deux mois de perdus. Le temps était sa ressource la plus précieuse.
Un domaine ayant atteint le niveau dieu du vide permettait de manipuler le pouvoir de l’espace. Lu Yin avait déjà vu cette capacité à plusieurs reprises, notamment lors des combats de Hen Xin, et il avait même envié à celui-ci son aptitude à manipuler l’espace. Il ne pensait pas que M. Tang maîtrisait mieux l’espace que Hen Xin, mais il parvenait tout de même à le manipuler, ce qui correspondait aux rudiments du contrôle spatial.
Il devait exister un niveau supérieur au royaume du dieu du vide, et Hen Xin avait forcément atteint ce degré de maîtrise.
M. Tang libéra son domaine, qui s’étendit jusqu’à envelopper les deux piliers de pierre, ainsi que Qing Feng et Lu Yin. De loin, on aurait dit que la zone était recouverte d’un gaz transparent, susceptible de se dissiper à tout moment.
Dans le domaine de M. Tang, l’espace semblait différent de celui auquel Lu Yin était habitué. Comment l’expliquer ? C’était comme si l’espace, au lieu d’être solide, était devenu fluide. Le domaine du dieu du vide qui enveloppait Lu Yin lui donnait l’impression qu’une clé venait de déverrouiller l’espace environnant.
Qing Feng ressentit une nouvelle fois un domaine de niveau dieu du vide, mais ses yeux se remplirent de confusion. Il avait l’impression que tout son être se tordait et se dissolvait dans l’espace qui l’entourait, mais cette sensation lui était étrangère. Il ne savait même pas par où commencer pour la comprendre.
Les Émissaires pouvaient déchirer le vide et voyager dans l’espace, mais celui-ci restait fixe. Même l’espace contenu dans un anneau cosmique était fixe, alors que celui qui se trouvait dans le champ d’action d’un domaine de niveau dieu du vide ne l’était pas. Il semblait presque fluide… Fluide ! Les yeux de Qing Feng s’illuminèrent : il venait de comprendre quelque chose.
M. Tang fut surpris ; il ne s’était pas attendu à ce que Qing Feng comprenne quoi que ce soit dans un avenir proche. Le talent du jeune homme dépassait ses attentes. On comprenait qu’il ait été accepté comme disciple par le Sénior Qing Chen.
Tout en y réfléchissant, M. Tang reporta son attention sur Lu Yin et son expression changea complètement. Lu Yin manipulait bel et bien l’espace.
M. Tang fut stupéfait. Tous les génies étaient-ils de ce niveau ? L’un des deux venait de comprendre quelque chose dès sa deuxième expérience d’un domaine de niveau dieu du vide, tandis que l’autre jouait déjà avec l’espace ! Cela signifiait-il qu’avec suffisamment de temps, ils pourraient tous deux maîtriser le niveau dieu du vide d’un domaine ?
M. Tang continua de fixer Lu Yin, abasourdi. Cet homme semblait cacher quelque chose.
Lu Yin n’avait pas compris l’idée d’espace fluide comme Qing Feng. Pour lui, l’espace se composait d’innombrables points. Il se souvenait des innombrables runes qui étaient apparues dans son champ de vision sous forme de points rouges, ainsi que de la Manipulation du plateau de l’Art secret Ce, qu’il avait comprise et qui impliquait le pouvoir de l’espace. À cet instant, il n’était plus qu’à un pas, voire à un demi-pas, du royaume du dieu du vide dans sa maîtrise du domaine. Mais ce pas pouvait être franchi immédiatement comme prendre du temps.
Lu Yin se demanda si atteindre le niveau dieu du vide dans la maîtrise d’un domaine modifierait son Pas Inversé ou l’Art secret Ce.
Toutes les techniques de combat existantes découlaient d’une même forme d’énergie : l’énergie stellaire. Cela signifiait que toutes les techniques finiraient par revenir à leur origine commune, ce qui avait aussi inspiré le pouvoir singulier qui se formait dans le cœur de Lu Yin.
[1] Aucune explication n’est donnée, mais même les étudiants appellent Wen Zhao « Xiao Wen ». Sachez simplement qu’il s’agit du nom complet de la petite-fille du directeur.