Chapitre 2 158
Lu Yin jeta une énorme quantité d’essence stellaire dans l’appareil et vit l’arme en forme d’aiguille descendre d’une infime quantité à chaque fois. Elle n’était pas aussi absurdement difficile à améliorer que la pantoufle, mais il lui faudrait tout de même près de cent milliards d’essences stellaires pour la renforcer une fois. Elle était déjà capable de briser le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur ; une fois améliorée, pourrait-elle menacer même les Progéniteurs ?
Il n’en était pas sûr, mais il voulait absolument essayer pour le découvrir.
Soudain, Lu Yin se souvint de la pantoufle.
Que l’arme en forme d’aiguille puisse ou non atteindre la puissance de la pantoufle après amélioration, même celle-ci n’avait pas réussi à percer complètement le brouillard qui retenait l’Héritage du Progéniteur Smoke. Même améliorée, l’arme ne serait pas assez puissante pour venir à bout du brouillard. Autrement dit, il ne servait pratiquement à rien de la renforcer.
Lu Yin secoua la tête et rangea l’arme. Il vérifia de nouveau ses affaires pour voir ce qu’il lui restait. L’Écorce desséchée, qui détenait le pouvoir du temps, pouvait être améliorée, tout comme sa Rivière des Enfers, mais il faudrait pour l’une comme pour l’autre à peu près autant d’essences stellaires que pour l’arme en forme d’aiguille. Il y avait aussi le métal que Lu Yin avait récupéré dans la Cage de la Bête absolue, qui avait jadis appartenu au Quatrième Continent et l’avait presque détruit en dévorant toute vie sur place.
Quelque temps auparavant, Lu Yin avait légèrement amélioré le métal, ce qui lui avait coûté près de six milliards d’essences stellaires. Cette amélioration avait renforcé son instinct dévorant la chair et le sang, et sa puissance destructrice s’était rapprochée de celle d’un Émissaire. Lu Yin était convaincu que, s’il libérait le métal et le laissait aller à sa guise, il deviendrait très vite un véritable fléau si personne ne l’éliminait rapidement.
De plus, l’améliorer signifiait qu’il n’avait pas besoin de lui donner de la chair et du sang pour qu’il atteigne un niveau de puissance terrifiant.
Lu Yin était toujours convaincu que cet étrange métal lui serait utile un jour comme arme contre quelqu’un, mais il n’était pas nécessaire de le renforcer davantage pour le moment.
Ah, j’avais presque oublié ce cadavre ! Lu Yin fixa le corps qu’il avait ramassé dans le Jardin des Sépultures. Ce mort avait résisté au jugement que sa première tribulation stellaire lui avait infligé à la fin, dans le but de le détruire complètement. Ce jugement dépassait de loin tout ce que Lu Yin pouvait concevoir. Mais qui était donc ce cadavre ? L’Héritage du Progéniteur Smoke le reconnaîtrait-il ? Son Troisième Oncle ou les autres de l’époque de la Secte des Cieux sauraient-ils qui il avait été ?
Lu Yin rangea également le cadavre, bien qu’il eût l’intention de découvrir l’identité de cet homme après avoir quitté son Espace d’Arrêt du Temps.
Enfin, il sortit un dernier objet : une bougie.
En contemplant la bougie qu’il tenait, Lu Yin se rappela le récit de Jin Mie. Celui-ci s’était introduit dans le lieu où le Dieu des Flammes cultivait en reclus. Pourtant, Jin Mie n’avait vu ni le Dieu des Flammes ni personne d’autre ; il n’avait trouvé que la bougie. Le Dieu des Miroirs avait affirmé que le don inné du Dieu des Flammes était une bougie, et il croyait que cette bougie était en réalité le Dieu des Flammes lui-même. Lu Yin comprit que, selon le Dieu des Miroirs, le Dieu des Flammes avait atteint un niveau élevé de maîtrise de la Vision véritable, puis avait tenté d’appliquer cette méthode de cultivation à lui-même.
« Ce n’est pas vraiment le Dieu des Flammes, si ? » Lu Yin fixa longuement la bougie. Puis, serrant les dents, il la lança sur l’écran supérieur de l’Amélioration de son dé. Que la bougie fût réellement le Dieu des Flammes ou non, Lu Yin voulait voir s’il pouvait l’améliorer. Après tout, cette bougie ne pouvait être utilisée nulle part ailleurs, puisque les runes ne pouvaient servir que dans le Cinquième Continent.
Il jeta cent millions d’essences stellaires, et la bougie descendit légèrement, ce qui l’enthousiasma. Ça allait marcher ! Il se mit à déverser des quantités de plus en plus importantes d’essences stellaires : un milliard, dix milliards, vingt milliards. Après en avoir dépensé trente milliards, la bougie tomba de l’écran inférieur.
Mais dès qu’elle en sortit, elle commença à fondre.
Le cœur de Lu Yin s’effondra. Impossible ! Pourquoi fondait-elle après avoir été améliorée ? À quoi pouvait bien servir une bougie fondue ? Avait-il vraiment brûlé trente milliards d’essences stellaires juste pour se divertir ?
Plus les pensées de Lu Yin s’emballaient, plus il devenait nerveux. Il fixait la bougie qui fondait sous les deux écrans lumineux de l’Amélioration, les lèvres sèches.
Il la regarda fondre lentement. On aurait dit qu’une flaque d’huile rouge s’étalait sur le sol sous les écrans de l’Amélioration du dé. Mais le plus étrange, c’était que la cire rouge ne continuait pas à s’étendre : après avoir fondu, elle se rassembla de nouveau. Peu à peu, une petite figurine de cire apparut. Elle avait la taille d’une bougie qu’on pouvait tenir dans une main.
Lu Yin contempla, interdit, la figurine formée par la cire fondue. Il distinguait clairement ses yeux, ses oreilles, sa bouche, son nez et ses membres. La seule chose étrange, c’était que la figurine avait la même couleur que l’ancienne bougie ; pour le reste, elle ressemblait à une personne tout à fait normale.
De plus, ses yeux étaient sans éclat. Ils étaient ternes, comme ceux d’un cadavre.
Lu Yin fixa la figurine. « Tu ne serais pas le Dieu des Flammes, par hasard ? »
La figurine de cire ne répondit pas. Lu Yin s’approcha et, sans même y penser, tendit la main pour la toucher. Soudain, elle explosa et une lumière rouge envahit les lieux, enveloppant Lu Yin de toutes parts. Il recula par réflexe, mais la lumière rouge se répandit dans tout l’Espace d’Arrêt du Temps. Et elle ne lui faisait aucun mal.
Lu Yin jeta un regard autour de lui. Cette lumière… venait-elle de l’apparition d’innombrables runes ?
À perte de vue, l’Espace d’Arrêt du Temps était entièrement rempli de runes sans fin. Ses pupilles se changèrent en runes, et il se mit à les observer attentivement une à une. Certaines se trouvaient juste devant lui, d’autres plus loin, mais partout où Lu Yin posait le regard, il voyait des gens en train de cultiver.
L’un avait atteint le royaume de l’Éveil de la Vision véritable. Un autre se trouvait dans celui de la Clarté. Et celui-là était dans le royaume de la Connaissance, non ? Lu Yin continua à regarder autour de lui et aperçut une silhouette en pleine cultivation, qui tentait sans cesse quelque chose, tandis que les runes autour d’elle changeaient continuellement.
Une illumination traversa l’esprit de Lu Yin, qui fixa aussitôt cette dernière scène. De nombreuses silhouettes cultivaient dans les runes qui l’entouraient, mais chacune semblait représenter la même personne ; et, en plus de la Vision véritable, d’autres scènes apparaissaient. Si la figurine de cire était vraiment le Dieu des Flammes, Lu Yin était peut-être en train d’observer toute son expérience de cultivation, accumulée au cours d’une longue vie.
Mais la seule image qui intéressait Lu Yin était celle de la personne qui cultivait dans le royaume de l’Infini de la Vision véritable.
Pour Lu Yin, c’était de loin la scène la plus précieuse.
Sans hésiter, il sortit une Racine de l’Intelligence de son anneau cosmique et prépara une tasse de thé. Il en but une gorgée, et son esprit s’éclaircit tandis qu’il contemplait l’image, absorbé par la cultivation du Dieu des Flammes. Sans même s’en rendre compte, Lu Yin se mit à reproduire les mouvements de la silhouette et à cultiver la Vision véritable.
Le temps passa lentement, mais Lu Yin n’aurait su dire combien de temps il resta en transe. Toutes les images qui remplissaient son Espace d’Arrêt du Temps disparurent peu à peu ; ou plutôt, elles se fondirent les unes dans les autres. Son corps trembla, puis la dernière image s’évanouit. Toute la lumière rouge se rassembla pour reformer la petite figurine de cire.
Les yeux de Lu Yin étaient complètement dans le vague, mais ses pupilles étaient toujours des runes. Il repassait encore ses propres souvenirs en revue, tandis que différentes runes apparaissaient sans cesse autour de son corps. Il agita la main et libéra une Paume du Vide. D’un autre geste, il fit disparaître l’attaque.
Comment une Paume du Vide déployée à pleine puissance avait-elle pu disparaître aussi mystérieusement ? Parce qu’il avait utilisé le royaume de l’Infini de la Vision véritable pour effacer toutes ses runes.
Plus étonnant encore, après avoir atteint le royaume de l’Infini de la Vision véritable, Lu Yin avait découvert qu’il pouvait utiliser les runes de la Vision véritable même dans son Espace d’Arrêt du Temps. C’était exact : même dans cet espace isolé, complètement séparé du Cinquième Continent, il pouvait toujours recourir à la Vision véritable.
Les runes et l’énergie stellaire étaient deux formes d’énergie différentes que l’on pouvait cultiver. C’étaient des formes de pouvoir, ce qui signifiait qu’aucune des deux n’était véritablement limitée au Cinquième Continent.
En atteignant le royaume de l’Infini de la Vision véritable, Lu Yin s’était affranchi de certaines contraintes.
Il était vrai que la Vision véritable du Progéniteur des Runes ne pouvait s’utiliser que dans les limites du Cinquième Continent. Mais cela ne signifiait-il pas que les pratiquants de la Vision véritable étaient complètement impuissants et inutiles dès qu’ils quittaient le Cinquième Continent ? Cette méthode de cultivation était soumise à une restriction sévère.
Pourtant, le royaume de l’Infini de la Vision véritable révélait la véritable puissance de cette méthode. Certaines possibilités ne devenaient accessibles qu’après avoir atteint un degré de maîtrise suffisant.
Seules quelques personnes dans toute l’histoire de l’univers étaient parvenues à atteindre le royaume de l’Infini de la Vision véritable, et Lu Yin venait de devenir l’une d’elles.
La Vision véritable n’était pas une méthode de cultivation facile à apprendre ni à perfectionner. Elle comptait peu de niveaux, mais chacun transformait complètement les capacités de celui qui la pratiquait. Lu Yin se demanda jusqu’où allaient réellement les niveaux de la Vision véritable…
À cette pensée, Lu Yin baissa les yeux vers la figurine de cire.
Parmi les différentes scènes qu’il avait vues au milieu des innombrables runes de la lumière rouge, il y en avait eu une dernière qu’il ne comprenait absolument pas. Dans cette scène, Lu Yin avait vu la personne se transformer soudainement en bougie, tout près de l’endroit où le pratiquant s’exerçait à la Vision véritable.
Lu Yin s’était concentré sur l’image de l’homme qui cultivait dans le royaume de l’Infini de la Vision véritable, mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait pas vu les autres scènes. Il comprit que la dernière image du cultivateur le montrait sans avoir quitté son lieu d’entraînement : il s’était simplement transformé en bougie.
Lu Yin fixa intensément la figurine de cire. Jin Mie avait vu juste : la bougie était bel et bien le Dieu des Flammes. D’une manière ou d’une autre, en cultivant les niveaux supérieurs de la Vision véritable, l’homme avait réussi à se transformer en bougie. Le royaume qu’il avait tenté d’atteindre s’appelait… la Manifestation.
Le prochain niveau de Vision véritable que Lu Yin devait atteindre était le royaume de la Manifestation.
Le royaume de la Manifestation de la Vision véritable devait être encore plus extraordinaire et mystérieux, mais ce qu’il venait de voir avait quelque peu traumatisé Lu Yin. Le sort du Dieu des Flammes l’avait un peu paniqué et, pour l’instant, il renonça à poursuivre sa cultivation de la Vision véritable. Le royaume de l’Infini n’était déjà pas mal du tout. Non, il était même plutôt impressionnant.
La Vision véritable était une méthode de cultivation que ceux qui la pratiquaient, comme ceux qui en découvraient l’existence, trouvaient réellement extraordinaire. Mais Lu Yin venait de comprendre qu’elle était bien plus étonnante que presque tout le monde ne le pensait. En la pratiquant, le Dieu des Flammes s’était véritablement transformé en bougie. Qu’est-ce qui pouvait être plus incroyable et terrifiant ?
Le don inné du Dieu des Flammes était une bougie, mais comment un homme pouvait-il devenir son propre don inné ?
Cette idée en fit soudain surgir une autre. Les gens, les dons innés, la Scène des champions ?
Oui ! La Scène des champions ! Je me demandais comment un don inné pouvait devenir un objet matériel, et même Arch-Ancien Zen ou Lu Buzheng n’avaient pas réussi à comprendre comment le Progéniteur Lu Tianyi avait laissé derrière lui une Scène des champions pour protéger le Cinquième Continent. Pas étonnant que personne ne sache s’en servir !
Personne n’avait jamais envisagé un lien entre le don inné de la Famille Lu et la méthode de cultivation du Progéniteur des Runes, mais, à cet instant, tout s’éclaira dans l’esprit de Lu Yin.
Si le Dieu des Flammes était parvenu à se transformer en son propre don inné, une bougie, après avoir cultivé le royaume de la Manifestation de la Vision véritable, se pouvait-il qu’un descendant de la Famille Lu ait lui aussi cultivé la Vision véritable et se soit transformé en Scène des champions ? Ce n’était pas totalement impossible.
Après tout, les membres de la Famille Lu n’étaient pas limités à la seule cultivation du pouvoir de leur famille. Lu Yin lui-même pratiquait la Vision véritable, le pouvoir du Dieu de la Mort et le sablesort, même s’il n’avait toujours aucune idée de ce qu’était exactement le sablesort.
À mesure que ses pensées suivaient cette piste, la respiration de Lu Yin s’accéléra. Si ses suppositions étaient justes, la Scène des champions de la Salle de l’Honneur n’était pas réellement inutilisable. Il suffisait plutôt d’employer la Vision véritable pour l’activer.
Attends, quelque chose ne collait pas tout à fait. Les protections laissées par le Progéniteur Chen, le Progéniteur des Runes et le Progéniteur Hui étaient toutes assez puissantes pour s’occuper de Progéniteurs ; il devait en aller de même pour la Scène des champions que le Progéniteur Lu Tianyi avait laissée dans le Cinquième Continent. Si c’était le cas, celui qui s’était transformé en Scène des champions grâce à la Vision véritable devait être un Progéniteur lui-même. Mais comment un être aussi puissant avait-il pu se transformer en son don inné par la Vision véritable ? Lu Yin ne croyait pas qu’un Progéniteur de la branche directe de la Famille Lu fût beaucoup moins puissant que le Progéniteur des Runes. Comment un être si puissant avait-il donc pu se perdre en cultivant la Vision véritable ?
C’était étrange. Très étrange, et Lu Yin ne parvenait pas à comprendre. Il ne pourrait en parler qu’à l’Héritage du Progéniteur Smoke après avoir quitté l’Espace d’Arrêt du Temps.
Lu Yin fixa la figurine de cire. C’était clairement le Dieu des Flammes, mais ses yeux étaient sans éclat. Ne restait-il aucune conscience de l’homme ?
« Tu me comprends ? » demanda Lu Yin.
La figurine de cire ne répondit pas.
« Sage suprême Dieu des Flammes, arrête de faire semblant. Je peux t’aider », poursuivit Lu Yin.
Le petit homme de cire ne réagit toujours pas.
Lu Yin continua de lui parler. Il tenta même de menacer et de tenter le Dieu des Flammes, mais rien ne provoqua la moindre réaction. Comme si la figurine n’avait vraiment plus aucune conscience.
Le temps que Lu Yin pouvait passer dans son Espace d’Arrêt du Temps touchait presque à sa fin. Étonnamment, il lui avait fallu près d’un an pour maîtriser le royaume de l’Infini de la Vision véritable, même après avoir utilisé une Racine de l’Intelligence. Le temps était passé trop vite.
Lu Yin continua de fixer la figurine et finit par transformer ses yeux en runes. Dès qu’il le fit, elle réagit : elle bondit sur son épaule, et ses runes s’accordaient parfaitement aux siennes.
Lu Yin contempla, interdit, la petite figurine de cire perchée sur son épaule. Qu’est-ce que cela signifiait ?
La figurine ne donna toujours aucun signe de réaction.