Chapitre 2 122
Un géant leva la main, et le Singe fantôme hocha impérieusement la tête. « Pose ta question. »
« Alors, tu veux dire que le Chef de l’Alliance n’aurait pas pu affronter Yōu Qi sans toi, Seigneur Singe ? » demanda le géant. Il avait beau ressembler à un colosse, ce n’était en réalité qu’un enfant. Il était pourtant démesurément grand.
Le Singe fantôme répondit fièrement : « Exactement ! Sans moi, Septième Frère n’aurait jamais pu tenir tête à ce type. À l’époque, Septième Frère était encore trop faible, même si c’était aussi parce qu’il était jeune. Les Dix Arbitres, Qiu Shi et Yōu Qi étaient tous bien plus âgés que lui. »
« Alors, ce n’est pas de la triche ? » demanda un autre géant en levant la main.
Le Singe fantôme balaya la question d’un geste. « Bien sûr que non ! Septième Frère et moi ne faisions qu’un. En quoi notre coopération pourrait-elle être de la triche ? À ce compte-là, le cheval de Yōu Qi et les armes de tout le monde seraient aussi de la triche. »
« Alors, tu es l’arme de Septième Frère, Seigneur Singe ? »
« Bien sûr que non ! Septième Frère et moi sommes liés pour la vie et la mort ! Nous sommes frères. »
« Le Seigneur Singe est tellement puissant ! »
…
À force de raconter ses histoires, le Singe fantôme se sentait de plus en plus à l’aise. Il promena le regard sur ce petit rassemblement de géants colossaux. Entendre leurs compliments lui faisait vraiment plaisir. Les monstres qu’il avait côtoyés dans la Nation d’Aeternus étaient absolument incapables de lui adresser le moindre compliment. Le Singe fantôme avait donc décidé de consacrer une attention toute particulière à l’éducation de ces enfants. Ainsi, même une fois adultes, ils l’admireraient toujours davantage. Voilà la voie qu’il entendait suivre.
Soudain, les enfants géants écarquillèrent les yeux et semblèrent légèrement paniqués en regardant le Singe fantôme.
Le singe fut assez surpris. *Ces garnements ne s’emballent-ils pas un peu trop ? Je ferais mieux de les calmer. Si ce salaud de Ku Wei l’apprend, je vais avoir des ennuis. Ce type arrive même à faire taire cet horrible poisson.*
« Cela faisait longtemps, Singe fantôme », dit une voix douce derrière la créature.
Par réflexe, le Singe fantôme se changea en ombre pour se cacher. Il n’avait même pas remarqué que quelqu’un s’était approché si près de lui ! Si c’était un ennemi, il était fichu. Attends… Pourquoi cette voix m’est-elle si familière ?
Le Singe fantôme ressortit de l’ombre de l’un des enfants géants et regarda l’endroit où il était assis quelques instants plus tôt. Il écarquilla les yeux. « S-Septième Frère ? »
« Chef de l’Alliance ! » s’écrièrent tous les enfants géants, surexcités, en regardant Lu Yin. Leurs yeux brillaient d’admiration et de ferveur.
Lu Yin sourit. « Pourquoi n’iriez-vous pas jouer un peu ? Je dois m’occuper de quelque chose avec le Singe fantôme. »
« Oui, Chef de l’Alliance. » Les enfants géants s’éloignèrent à contrecœur, jetant sans cesse des regards derrière eux. On aurait dit qu’ils contemplaient leur héros.
Le Singe fantôme sortit entièrement de l’ombre, affichant un sourire qu’on ne voyait d’ordinaire que lorsqu’il apercevait les Phénix de Glace Célestes. Il se précipita vers Lu Yin. « Septième Frère ! Tu m’as tellement manqué ! »
Lu Yin attrapa le Singe fantôme et retourna dans la dimension de poche du miroir.
La créature regarda autour d’elle, hébétée. Où étaient-ils ?
« Lis ce qui est écrit ici. » Lu Yin lança la pierre au singe.
Le singe s’apprêtait à couvrir Lu Yin de compliments quand une pierre lui fut lancée. Il l’attrapa machinalement et, après y avoir jeté un coup d’œil, s’exclama : « Hein ? Une écriture de cette époque ? »
Lu Yin l’observait attentivement. Il savait déjà que le Singe fantôme pouvait déchiffrer cette écriture. D’autres en étaient capables aussi : en théorie, il aurait pu demander à Arch-Ancien Zen ou au Second Nightking de traduire le message. Mais Arch-Ancien Zen errait dans l’univers et la requête de Lu Yin l’aurait dérangé ; quant au Second Nightking, il se cachait toujours dans la Zone d’Honneur. Lu Yin ne comptait donc importuner aucun des deux vieillards. Le Singe fantôme était l’option la plus simple.
« Septième Frère, pourquoi est-ce qu’on te demande ici si tu appartiens à la Famille Lu ? » demanda le Singe fantôme en lisant le message.
Lu Yin fixa le brouillard. « C’est exact. Je suis un descendant de la Famille Lu. Qui es-tu ? »
La personne dans le brouillard sembla quelque peu surprise par sa réponse.
Une autre pierre jaillit du brouillard dans un fracas et tomba aux pieds du Singe fantôme.
La créature la ramassa et lut : « Je suis le Progéniteur Smoke dont tu as parlé tout à l’heure. »
À la lecture du nouveau message, le Singe fantôme écarquilla les yeux, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il venait de lire. Il relut l’inscription sur la pierre pour vérifier sa traduction, puis fixa Lu Yin d’un air hébété. « Quoi ? Le Progéniteur Smoke ? »
Lu Yin perdit son sourire et lança un regard noir au brouillard. « C’est une blague ? »
Le Singe fantôme se mit lui aussi en colère. « Le Progéniteur Smoke n’est peut-être pas célèbre, mais il contrôlait l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ! Comment pourrais-tu être le Progéniteur Smoke ? Est-ce que le Progéniteur Smoke se laisserait piéger dans son propre brouillard ? Qui te croirait ? Idiot. »
Après s’être défoulé un instant, le Singe fantôme se sentit beaucoup mieux. Il se tourna aussitôt vers Lu Yin, se lécha les lèvres et sourit. « Septième Frère, ce type est clairement un imposteur. Il prétend vraiment être le Progéniteur Smoke ? Il… »
Soudain, le Singe fantôme remarqua que l’expression de Lu Yin avait changé. « Septième Frère ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
Lu Yin fixait le Singe fantôme. « Comment sais-tu que le Progéniteur Smoke contrôlait l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers ? »
Vingt ans plus tôt, Lu Yin ignorait encore qui avait contrôlé les Neuf Montagnes et les Huit Mers. Il n’avait appris la vérité que de Xin Nü. Comment le Singe fantôme pouvait-il le savoir, lui aussi ?
Le Singe fantôme s’empressa de s’expliquer. « C’est de notoriété publique depuis longtemps. Beaucoup de gens connaissent maintenant les Neuf Montagnes et les Huit Mers, et la plupart des membres des Douze Portes célestes sont au courant. »
Lu Yin fronça les sourcils en se rappelant que les choses avaient changé pendant son absence. De nombreux secrets étaient devenus publics et les informations circulaient bien plus librement.
C’était difficile à croire, mais autrefois, la plupart des gens ignoraient jusqu’à l’existence du Sixième Continent.
L’explication du Singe fantôme était parfaitement plausible.
Une nouvelle pierre tomba dans un fracas. Le Singe fantôme la ramassa. « Celle-ci dit : “Je suis vraiment le Progéniteur Smoke.” »
À peine eut-il fini de lire que le Singe fantôme montra les dents. « Septième Frère, cette personne est manifestement une menteuse ! Elle mijote forcément quelque chose en prétendant être le Progéniteur Smoke. Bon sang, si elle veut se faire passer pour un Progéniteur, pourquoi ne prétend-elle pas au moins être le Progéniteur Chen ? »
Lu Yin fixa le brouillard. « Si cette personne est vraiment le Progéniteur Smoke, pourquoi est-elle prisonnière de ce brouillard ? Comment le Progéniteur Smoke aurait-elle pu être piégée par son propre pouvoir ? »
Une autre pierre jaillit. Le Singe fantôme l’attrapa. « J’ai dépassé les bornes. »
Lu Yin cligna des yeux. « C’est tout ce que ça dit ? »
Le Singe fantôme hocha la tête.
Lu Yin contempla le brouillard. Cette personne qui prétendait être le Progéniteur Smoke s’exprimait de manière plutôt familière… « Comment peux-tu prouver que tu es le Progéniteur Smoke ? »
Une autre pierre jaillit. « Comment peux-tu prouver que tu t’appelles vraiment Lu Yin ? »
Après avoir traduit le message, le Singe fantôme se fâcha. « Septième Frère, ce type ose t’insulter ! »
Lu Yin continua de fixer le brouillard. « Si tu ne peux pas prouver que tu es le Progéniteur Smoke, je rangerai ce miroir quelque part où personne ne le trouvera et n’y toucherai plus jamais, même si je deviens un jour Progéniteur. Réfléchis bien. »
Une pierre jaillit. « Je ne sais pas comment le prouver sans parler à des gens que je connais. »
Une idée vint à Lu Yin. Il sortit la Montagne Zenith et libéra Yun Tingting.
La femme avait l’air déconcertée. Elle était passée de la Montagne Zenith à la dimension de poche du miroir, mais il était évident qu’elle ne se trouvait pas encore dans l’univers extérieur.
« La personne dans ce brouillard prétend être le Progéniteur Smoke. Tu vas vérifier si c’est vrai », déclara Lu Yin.
Yun Tingting resta stupéfaite. « Le Progéniteur Smoke ? »
Lu Yin acquiesça.
Yun Tingting rejeta aussitôt cette hypothèse. « Comment est-ce possible ? »
Elle regarda autour d’elle, le brouillard qui les entourait. « Non, c’est impossible. Comment le Progéniteur Smoke pourrait-elle être piégée par son propre brouillard ? C’est insensé. Cette personne ment. »
Le Singe fantôme s’empressa d’abonder dans son sens. « Exactement, c’est une menteuse ! Septième Frère, ne fais pas attention à elle. Ce n’est qu’une arnaqueuse qui cherche à t’escroquer. »
Une autre pierre jaillit et vint s’écraser en plein sur le front du Singe fantôme. Il la saisit aussitôt et lut : « Tu m’as traitée de menteuse trois fois. Encore une de tes conneries et je t’arrache la peau ! »
Le Singe fantôme fut surpris par le message, qui lui était manifestement adressé.
À peine eut-il fini de lire qu’une autre pierre jaillit. Le Singe fantôme lut machinalement le message suivant. « Septième Frère, elle dit qu’elle ne connaît pas cette fille. »
Lu Yin se tourna vers Yun Tingting. « Essaie de trouver un moyen de vérifier si cette personne est bien le Progéniteur Smoke. »
Yun Tingting répondit sans détour : « C’est impossible. Comment le Progéniteur Smoke pourrait-il être piégé par son propre pouvoir ? »
« Je t’ai demandé de vérifier, pas de me donner ton avis. » L’expression de Lu Yin s’assombrit.
Yun Tingting n’eut d’autre choix que de se tourner vers le brouillard. « Dis-moi, quelle est la caractéristique la plus marquante du Progéniteur Smoke ? » Vous aimez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping . com.
Une pierre jaillit et le Singe fantôme la saisit. Après avoir lu le message, il contempla le brouillard et dit d’un ton étrange : « Septième Frère, elle a écrit : “Belle.” »
Lu Yin resta interdit. « Quoi ? »
Yun Tingting fut elle aussi prise au dépourvu.
« Belle. » Même le Singe fantôme en resta sans voix. Était-ce vraiment le genre de chose qu’un puissant Progéniteur pouvait dire ?
Lu Yin reporta son regard sur le brouillard. « Tu te fiches de moi ? Je ne vais pas laisser passer ça. »
Une pierre jaillit. « Si tu fais partie de la Famille Lu, va trouver Lu Tianyi. Il pourra prouver qui je suis. »
Lu Yin répondit : « Si je pouvais trouver le Patriarche Lu Tianyi, pourquoi aurais-je cherché quelqu’un d’autre ? »
Yun Tingting prit la parole. « Dis-moi, combien de serviteurs avais-tu autrefois ? »
Une pierre jaillit. « Aucun. »
Lu Yin perdit son sourire. Aucun ? Il regarda Yun Tingting.
Yun Tingting fronça les sourcils. « Avais-tu des disciples officieux qui te suivaient ? »
« Non. »
Yun Tingting se tourna vers Lu Yin. « Cela ne peut pas être le Progéniteur Smoke. Il est impossible qu’elle ignore qui était l’ancêtre de ma famille, les Yun. »
Une pierre jaillit. « L’ancêtre de la famille Yun ? À l’époque, il y avait un vaurien du nom de Yun San qui traînait dans ma Montagne et ma Mer. Il disait être traqué par la famille d’un ennemi. Je l’ai trouvé plutôt pitoyable, alors je l’ai laissé rester quelque temps et lui ai transmis la Technique d’Induction Wei. »
Yun Tingting écarquilla les yeux. « Le nom de notre ancêtre est tabou, mais il s’appelait bien Yun San. »
Lu Yin haussa un sourcil. Yun San ? Ce nom semblait bien être celui de quelqu’un qu’on aurait traqué et poursuivi. « Mis à part le nom secret de ton ancêtre, y a-t-il un autre moyen de prouver que cette personne est le Progéniteur Smoke ? »
Yun Tingting réfléchit un instant. « D’après certaines descriptions laissées par notre ancêtre… »
Yun Tingting se concentra soudain sur le brouillard. « Quand l’ancêtre Yun San a rencontré le Progéniteur Smoke pour la première fois, comment l’a-t-il appelée ? »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Lorsqu’on s’adressait à quelqu’un sans savoir qui c’était, on l’appelait naturellement autrement que par son vrai nom.
Une pierre jaillit et le Singe fantôme sentit soudain l’angoisse le gagner. Cette personne était en train de prouver peu à peu qu’elle était bel et bien le Progéniteur Smoke, aussi incroyable que cela paraisse. Des gens de l’époque de la Secte des Cieux étaient apparus ; après tout, qu’est-ce qui était vraiment impossible ? Et si cette personne était réellement le Progéniteur Smoke ? Elle avait contrôlé l’une des Neuf Montagnes et des Huit Mers. S’il offensait une telle puissance, on l’écorcherait vif, c’était certain.
Le Singe fantôme déglutit en songeant à ces possibilités et baissa les yeux vers la pierre. « Septième Frère, elle a écrit : “Sœur Fée.” »
Yun Tingting tomba soudain à genoux. « Yun Tingting, descendante de la famille Yun, salue le Progéniteur Smoke. »
Lu Yin fut surpris. « Tu en es sûre ? »
Yun Tingting prit un ton très respectueux. « Seul mon ancêtre l’appelait ainsi, et seule ma famille, les Yun, connaissait ce nom. Je ne l’ai vu mentionné que dans l’un des anciens écrits de mon ancêtre. Personne d’autre que lui et le Progéniteur Smoke n’en a jamais eu connaissance. »
Lu Yin fixa le brouillard, abasourdi. Cette personne était vraiment le Progéniteur Smoke !
« Ce petit singe salue le Progéniteur Smoke ! Que le Progéniteur Smoke vive éternellement ! Ce petit singe souhaite la bienvenue au vénérable Progéniteur Smoke ! Bon retour parmi nous… » Le Singe fantôme se mit à flatter la personne dans le brouillard avec effusion.
Lu Yin continua de fixer le brouillard, incapable d’y croire. L’une des personnes qui avaient contrôlé les Neuf Montagnes et les Huit Mers se trouvait juste devant lui. Il avait demandé à Yun Tingting de vérifier, mais son intention était de démasquer un imposteur. À sa grande surprise, cette personne disait la vérité. « Pourquoi êtes-vous prisonnière ici, vénérable aînée ? Comment puis-je vous libérer ? »
Une autre pierre jaillit. Cette fois, le Singe fantôme se montra si obséquieux qu’il leva la pierre au-dessus de sa tête pour la traduire avec respect. « Un Progéniteur de ta famille, les Lu, peut briser cette barrière et me rendre une partie de ma force. Mais pour me libérer complètement, il faudrait quelqu’un de plus puissant que moi. »
Lu Yin se sentit impuissant. « La Famille Lu a été exilée et l’univers actuel ne compte même aucun Progéniteur. Je ne sais donc pas comment vous aider, vénérable aînée. »
Une pierre jaillit. « Nous ne sommes pas sur le Cinquième Continent ? »
« Si. »
Une autre pierre jaillit. « Alors pourquoi n’y a-t-il aucun Progéniteur ? Les quatorze Progéniteurs de mon époque sont-ils tous morts ? »
Lu Yin en resta complètement bouche bée. Quatorze Progéniteurs ? Il y en avait eu autant ?