À statut égal

Avant d’affronter sa tribulation stellaire, Lu Yin avait ouvert ses trois points méridiens et atteint une force suffisante pour tenir tête à un Émissaire ordinaire ayant traversé trois tribulations. Ses capacités physiques avaient toujours été terrifiantes, mais après sa tribulation, même s’il avait scellé ses trois points méridiens, son corps avait été reforgé par une quantité d’énergie stellaire suffisante pour égaler les changements qu’aurait connus celui d’un Émissaire ayant traversé quatre tribulations. Sa force physique avait ainsi atteint un niveau encore plus effroyable.

La force de combat de Lu Yin ne pouvait certes pas résister au poing de Heluo Mavis, mais ses défenses physiques étaient tout bonnement écrasantes. Heluo Mavis fut la première personne de l’ère de la Secte des Cieux à comprendre réellement le niveau qu’avait atteint le physique de Lu Yin.

Son coup de poing ne parvint même pas à blesser Lu Yin. Tout ce qu’elle réussit à faire, ce fut de lui rendre un peu son apparence d’origine.

Elle n’en croyait pas ses yeux.

C’est alors que Chu Yuan apparut au-dessus de Lu Yin. Celui-ci ignorait ce qu’il préparait, mais toute la puissance de l’attaque de Heluo Mavis qui s’était dissipée dans les environs se rassembla dans la paume de Chu Yuan. Celui-ci la maîtrisa et la fit tournoyer comme un vortex, avant de la projeter sur Lu Yin.

Cette attaque n’était clairement pas moins puissante que le coup de poing de Heluo Mavis que Lu Yin venait d’encaisser. Mais celui-ci avait déjà retrouvé son apparence normale sous l’effet du coup ; il ne pouvait donc plus absorber de dégâts grâce à Inverser les extrêmes.

Chu Yuan n’attendait que cet instant. Il était convaincu que Heluo Mavis avait assez de puissance pour lancer une attaque proche de la limite que Lu Yin pouvait endurer. Il lui suffisait donc de dépasser cette limite pour l’emporter. Voilà pourquoi il avait attendu que le coup de poing de Heluo Mavis porte : il voulait profiter d’une ouverture pour lancer sa propre attaque et mettre fin au combat.

Heluo Mavis ne s’était pas attendue à ce que Chu Yuan profite ainsi de la situation, mais lorsqu’elle vit son attaque s’abattre, elle ne fit rien pour l’arrêter et observa Lu Yin avec impatience.

Pourtant, elle ne vit qu’un visage impassible : Lu Yin faisait face à la paume de Chu Yuan avec la sienne. Sa main se leva lentement pour intercepter la menace qui approchait.

Heluo Mavis changea radicalement d’expression. « N’essaie pas de te faire tuer ! Son Dao Yuan Shi peut absorber toute ma puissance ! Ne force pas les choses. »

Lu Yin fit comme s’il ne l’avait pas entendue et continua de tendre une main vers Chu Yuan.

Chu Yuan fut pris au dépourvu, et une lueur de méfiance passa au fond de ses yeux. Il ne put s’empêcher de réduire légèrement la puissance de son attaque.

La paume de Chu Yuan s’abattit sur la main droite de Lu Yin. Cette attaque aurait dû être écrasante, mais la puissance terrifiante qu’il avait rassemblée dans sa paume fut réduite en miettes en un instant. Lu Yin saisit sa main et projeta le jeune homme au sol dans un fracas. Le corps de Chu Yuan s’écrasa contre terre et disparut dans un nuage de poussière.

Au même instant, Lu Yin disparut à son tour, puis réapparut au-dessus de Heluo Mavis. Il abattit les deux mains, et une quantité apparemment infinie de Paumes du Vide s’abattit sur elle.

Alors que cette pluie de coups s’approchait, Heluo Mavis voulut esquiver. Mais dès qu’elle fit un pas, elle se retrouva à son emplacement initial. Elle venait de pénétrer dans une Formation de téléportation que Lu Yin avait installée pendant qu’il attaquait Chu Yuan. Tout cela avait été prévu.

Heluo Mavis n’eut pas le temps de réagir : des dizaines de Paumes du Vide la frappèrent et la plaquèrent au sol. La tempête de Paumes du Vide était si vaste qu’elle s’abattit aussi sur Chu Yuan.

Lu Yin fendit le vide et s’écrasa au sol. Pour la première fois depuis le début du combat, Heluo Mavis et Chu Yuan étaient tous deux complètement réprimés.

Au loin, les spectateurs du Sixième Continent restèrent bouche bée devant ce retournement soudain. Le combat avait basculé beaucoup trop vite. Tous avaient cru Lu Yin vaincu, et aucun n’avait imaginé qu’il réprimerait instantanément ses deux adversaires à la fois.

Les dizaines de Paumes du Vide qu’il avait lancées contenaient toute la force absorbée grâce à Inverser les extrêmes, ainsi que sa propre puissance. Il était raisonnable d’affirmer que personne du même royaume de cultivation n’aurait pu contraindre Lu Yin à lancer une attaque aussi puissante. Et pas seulement un Émissaire ayant traversé deux tribulations : même un Émissaire en ayant traversé cinq n’aurait pas pu le pousser dans ses derniers retranchements.

Lu Yin se tenait droit dans le ciel et contemplait la fumée et la poussière qui emplissaient l’air et recouvraient le sol. Ses poignets le lançaient un peu. La Paume du Vide était déjà une attaque puissante en soi, et il s’était donné à fond dans son dernier assaut. Il ignorait dans quel état se trouvaient ses deux adversaires.

La fumée et la poussière se dissipèrent lentement, dévoilant le sol. Le paysage autour du hall principal de la Secte de la Source du Dao avait été complètement transformé.

Deux gouffres sans fond s’ouvraient désormais dans la terre.

Lu Yin fixa le sol et fronça légèrement les sourcils. Il percevait les auras de ses deux adversaires, étonnamment stables. Ses Paumes du Vide ne leur avaient-elles donc fait aucun mal ?

Il expira longuement. Comme on pouvait s’y attendre des Élus du Dao de l’ère de la Secte des Cieux : de telles astuces ne suffisaient pas à remporter la victoire. Pas étonnant que les Élus du Dao fussent tous si arrogants.

Dans tout l’univers, il était difficile de trouver quelqu’un qui, après avoir traversé une ou deux tribulations stellaires, pouvait défier des adversaires qui en avaient traversé trois, sans parler de quatre. Les Dix Arbitres en seraient probablement capables lorsqu’ils deviendraient des Émissaires. Mais ils n’auraient pratiquement aucune chance contre un Émissaire ayant traversé cinq tribulations.

Lu Yin avait déjà vaincu des Émissaires ayant traversé trois tribulations alors qu’il n’était qu’un Éclaireur. Une fois devenu Émissaire, il avait pu vaincre même les Émissaires les plus redoutables ayant traversé quatre tribulations, comme le Roi de la Mer. Après tout, le Roi de la Mer avait lui-même franchi les limites de son royaume.

Lu Yin était le seul dans tout l’univers à pouvoir accomplir pareil exploit.

Pourtant, plusieurs autres personnes de ce genre étaient apparues récemment. C’étaient les Élus du Dao de l’ère de la Secte des Cieux.

Le sol se fendit, et Heluo Mavis repoussa un pan de terre avant de le jeter négligemment sur le côté en émergeant. Il retomba dans un fracas assourdissant, tandis qu’elle levait les yeux vers Lu Yin. Elle avait l’air un peu embarrassée.

Chu Yuan émergea à son tour un peu plus loin. Il fit moins de bruit, mais avait l’air encore plus embarrassé que Heluo Mavis ; son arrogance d’autrefois avait disparu de ses yeux. Lu Yin venait de le saisir en plein vol et de le fracasser au sol. Même à l’époque de la Secte des Cieux, Chu Yuan n’avait jamais vécu pareille humiliation.

Malgré son air calme, une froideur et une menace sans précédent se lisaient au fond des yeux de l’Élu du Dao.

« Hahahaha ! Hahahahaha… ! » Soudain, Heluo Mavis se mit à rire.

Lu Yin lui lança un regard étrange. Était-elle si heureuse de s’être fait tabasser ?

Heluo Mavis continua de rire à gorge déployée et pointa Chu Yuan du doigt. Elle n’arrivait pas à s’arrêter.

Chu Yuan demanda calmement : « C’est si drôle que ça ? »

Heluo Mavis riait tellement qu’elle en avait le souffle coupé et se tenait le ventre. « Non, mais je n’aurais jamais cru voir ça un jour ! Chu Yuan, tu t’es déjà imaginé dans cette situation ? Hahahaha ! »

Chu Yuan fronça les sourcils, puis se tourna vers Lu Yin. « Tu m’as surpris. »

Avant que Lu Yin puisse répondre, Heluo Mavis repartit de plus belle. « C’est trop drôle, hahahaha ! Vraiment trop drôle ! C’est hilarant ! Ce serait génial si ces types étaient là. »

Lu Yin atterrit et demanda : « Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? »

Heluo Mavis se tenait toujours le ventre, mais parvint à pointer Chu Yuan du doigt. Elle n’arrivait pas à s’empêcher de rire. « Tu te rends compte à quel point c’est hilarant de voir un Élu du Dao projeté en l’air puis fracassé au sol ? Tu sais qu’il est le seul d’entre nous que le Progéniteur Originel a reconnu, et qu’il a été désigné comme l’Élu ? Et pourtant, on l’a saisi en plein vol et fracassé au sol ! Hahahaha, c’est trop drôle. »

Lu Yin resta stupéfait et regarda Chu Yuan. L’Élu ?

Chu Yuan répondit avec indifférence : « Ce n’est qu’un titre inutile. »

Il fixa de nouveau Lu Yin. « Tu m’as vraiment surpris. Même à notre époque, tu serais digne de rivaliser avec les Élus du Dao. Mais il me reste deux attaques, et cela suffira à te vaincre. »

Heluo Mavis vit le masque impassible de Chu Yuan et le regarda d’un air moqueur. « Quel comédien. Tu es le meilleur acteur de notre groupe. »

Malgré ses paroles, elle se tourna vers Lu Yin. « Il me reste un coup. Alors, qu’est-ce que tu en dis ? On l’attaque ensemble. »

Cette femme avait complètement changé au cours des dernières minutes. Sa personnalité n’avait pas changé ; elle avait simplement reconnu Lu Yin. Le considérant désormais comme son égal, elle ne lui parlait plus de haut. Elle cherchait plutôt à faire redescendre Chu Yuan de son piédestal.

À l’origine, elle suivait Chu Yuan pour voir ce qu’il comptait faire, et son objectif n’avait pas changé. Il y avait seulement un joueur de plus sur le terrain.

Lu Yin regarda Chu Yuan. « C’est une proposition tentante. »

Chu Yuan répondit calmement : « Peu importe. J’ai deux attaques et deux adversaires. Ça suffira. »

« Hahahaha ! » Heluo Mavis se remit à rire.

Chu Yuan haussa un sourcil et lui lança un regard contrarié.

Lu Yin resta sans voix. À cause des rires de cette femme, la tension du combat s’était évaporée.

Heluo Mavis pointa Chu Yuan du doigt en souriant. « Tu continues à jouer la comédie ? Regarde-toi avant de parler ! Tu as de la poussière partout sur le visage, alors pourquoi faire le fier ? Tu n’as pas honte ? Il n’a même pas utilisé son stade des Champions ni son énergie de mort, et tu prétends le vaincre en une seule attaque ? Hahahaha ! »

Chu Yuan fronça les sourcils, et la surface de son corps se déforma soudain. Il préparait son attaque.

Le corps de Lu Yin se dessécha de nouveau lorsqu’il utilisa Inverser les extrêmes. Il venait de projeter Chu Yuan au sol et de lancer une tempête de Paumes du Vide, mais cela ne comptait que comme une seule attaque ; il lui en restait donc encore une. Il semblait qu’il lui serait très difficile de l’emporter en ne s’appuyant que sur les techniques de combat de l’ère actuelle. La Transformation du Dieu de la Mort, l’Art secret Ce, l’Art secret Yu et le Sutra du Progéniteur Originel étaient tous issus de l’Antiquité.

Mais il était tout à fait irréaliste pour Chu Yuan d’espérer vaincre Lu Yin en une seule attaque, surtout qu’il ne comptait pas s’allier à Heluo Mavis. Il voulait affronter deux personnes à la fois.

Lu Yin avait déjà annoncé qu’il misait sur lui-même et se limiterait à cinq coups pour écraser ces deux adversaires.

Le sourire de Heluo Mavis disparut enfin, et un arbre gigantesque apparut derrière elle. Elle se préparait elle aussi.

Il restait deux coups à Chu Yuan, tandis que Lu Yin et Heluo Mavis n’en avaient plus qu’un chacun. Si Chu Yuan voulait s’occuper d’eux deux en même temps, il devait se limiter à une attaque contre chacun.

Alors que les trois s’apprêtaient à reprendre le combat, un cri retentit : « Arrêtez ! »

Tous trois regardèrent vers l’ouest. Une personne sortit du vide, dégageant une pression incroyable qui les força aussitôt à s’immobiliser.

Chu Yuan et Heluo Mavis échangèrent un regard et froncèrent les sourcils. C’était la puissance d’un Semi-Progéniteur.

Lu Yin fixa l’intrus, le cœur lourd. Jiu Yao ? Il était vraiment venu ici ?

Lu Yin s’était déjà attendu à ce que les plus grands experts du Sixième Continent apprennent qu’il restait de l’énergie stellaire dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, mais il ne pensait pas que Jiu Yao s’y rendrait aussi vite.

Avec la puissance de Jiu Yao, un Semi-Progéniteur, dès qu’il prenait la parole, Lu Yin et les deux autres ne pouvaient plus faire le moindre geste. À eux trois, ils ne valaient pas un mouvement de doigt de Jiu Yao.

« Qu’est-ce que vous faites à vous battre ici ? Déclinez vos identités. » Jiu Yao baissa les yeux sur les trois jeunes gens. Son arrivée permit enfin aux spectateurs du Sixième Continent de se détendre.

Chu Yuan fronça les sourcils sous le regard de Jiu Yao, puis répondit lentement : « L’Élu du Dao du Premier Continent. »

En face, Heluo Mavis répondit à son tour : « L’Élue du Dao du Deuxième Continent. »

Jiu Yao se tourna enfin vers Lu Yin, mais ne le reconnut pas : Inverser les extrêmes l’avait déjà transformé en cadavre desséché.

Lu Yin répondit : « L’Élu du Dao du Cinquième Continent. »

Chu Yuan et Heluo Mavis le regardèrent, surpris. L’Élu du Dao du Cinquième Continent ? Il n’y avait pas d’Élus du Dao à l’époque actuelle, mais ils ne pouvaient se résoudre à contester cette affirmation. Après tout, Lu Yin était bel et bien l’équivalent d’un Élu du Dao pour l’ère actuelle.

Pour Chu Yuan et Heluo Mavis, Lu Yin s’était attribué le titre d’Élu du Dao avec une certaine présomption. Mais aux yeux de Jiu Yao, les trois personnes devant lui venaient toutes de l’ère de la Secte des Cieux.

« Vous êtes donc des experts de l’Antiquité. » Jiu Yao observa les trois personnes. « Je suis Jiu Yao, un Semi-Progéniteur du Sixième Continent. Je vous souhaite la bienvenue à notre époque, et vous êtes les bienvenus sur mon continent. Toutefois, vous vous trouvez dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent ; vous ne devriez pas y rester longtemps. »

« Où est Sky Garan ? » demanda Heluo Mavis à Jiu Yao.

Jiu Yao répondit : « Il est dans la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent. Si vous souhaitez le voir, je peux envoyer quelqu’un vous chercher. »