Chapitre 1 921
« Liu Qianjue » rejeta dans l’étang la créature violente qui ressemblait à une grenouille et déclara calmement : « Dressez immédiatement la liste de nos disciples les plus remarquables et faites-la parvenir à la Grande Alliance de l’Est. Cette guerre dans l’Outerverse s’est achevée non seulement par l’arrêt de l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales par la Grande Alliance de l’Est, mais aussi par la reprise des Trames de l’Est de l’Outerverse au Sixième Continent. Des dizaines d’Émissaires ont été mobilisés pour cette guerre, et plus rien ne peut freiner Lu Yin. Dans ces circonstances, ma Secte de l’Épée ne peut pas se laisser distancer par les autres. »
« Faites savoir à toute la secte qu’à partir de maintenant, nous serons la Secte de l’Épée de la Grande Alliance de l’Est. Il faut ajouter le nom de la Grande Alliance de l’Est au nôtre. »
L’Ancien Li en resta stupéfait. « Maître de secte, mais… »
« Liu Qianjue » tourna la tête vers l’Ancien Li et le puissant aura de l’Émissaire l’écrasa aussitôt. « Quoi ? Vous refusez de faire ce qu’on vous ordonne ? »
L’Ancien Li tomba à genoux, le front couvert de sueur. « Je n’oserais pas ! Ce disciple s’en occupe immédiatement. »
« Liu Qianjue » hocha la tête, satisfait. « Autre chose : dites à Lianxin que si elle persiste à refuser de rejoindre la Grande Alliance de l’Est, elle devra quitter la Secte de l’Épée. Nous ne ferons plus de concessions. »
Sur ces mots, la conscience de Lu Yin se détacha de son hôte et regagna son propre corps. Il se sentait plutôt bien après ce qu’il venait de faire.
L’Ancien Li devait être complètement déconcerté. S’il exécutait les ordres que Lu Yin venait de lui donner, cette confusion gagnerait toute la Secte de l’Épée. Non, elle s’étendrait à tout l’Innerverse. En particulier, les propos de Lu Yin au sujet de l’Ancienne Lianxin auraient de graves conséquences. Elle était clairement dévouée à la Secte de l’Épée, mais on allait l’en écarter et la contraindre à devenir une cultivatrice indépendante.
Ces deux possessions avaient consommé environ 100 millions d’essence stellaire. Ce n’était pas grand-chose pour Lu Yin, mais les deux personnes qu’il avait possédées se trouvaient dans l’Innerverse. S’il avait plutôt possédé quelqu’un du Monde Perpétuel, la dépense en essence stellaire aurait été astronomique.
Lu Yin ne se pressa pas de relancer son dé. Il s’assit tranquillement sur le lit de la rivière pendant dix jours pour se reposer, avant de pouvoir le lancer à nouveau.
Le résultat Arrêt du Temps sortait facilement sur le dé de Lu Yin ; seul Voler apparaissait plus souvent.
De retour dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin ne se hâta pas de reprendre l’entraînement au Pas Inversé et continua plutôt à lancer son dé. Il se souvint qu’il voulait améliorer quelque chose : la membrane de pilule qu’il avait reçue de l’Immortel des Herbes. Le Semi-Progéniteur avait mentionné que cette membrane pouvait déjà résister à des attaques d’un niveau de puissance d’un million. Or Lu Yin avait récemment perdu son armure de combat intégrale. S’il tombait sur un adversaire puissant, il serait en danger, d’autant plus qu’avec sa force actuelle, seuls les vieux monstres dépassant le million de niveau de puissance pouvaient réellement le menacer.
Comme Lu Yin se trouvait déjà dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il ne pouvait pas ne pas obtenir trois points.
Son premier lancer donna Copie de Talent, inutile pour le moment.
Au suivant, il obtint Voler, tout aussi inutile.
Le troisième résultat fut Désassemblage du Trou Noir. Lu Yin n’avait pas prévu de s’en servir, mais cela lui rappela tous les objets que Première Édition avait envoyés pour être désassemblés.
Il se souvint aussi d’autre chose : le métal de la Cage de la Bête absolue.
La cage avait été fabriquée dans un métal étrange qui avait autrefois failli détruire tout le Quatrième Continent. Lu Yin se demanda s’il pouvait désassembler les fragments qu’il avait récupérés. Il en sortit rapidement un de son anneau cosmique.
Il avait demandé au Sixième Continent de rassembler pour lui un grand nombre de fragments de la Cage de la Bête absolue brisée. Il en avait conservé une partie dans son anneau cosmique, en avait fait entreposer une autre dans la Grande Trame de Frostwave et en avait envoyé un troisième lot à Première Édition, car la Technocratie tenait absolument à acquérir ce métal.
Puisque la cage était faite de métal, il devait être possible de la désassembler. Lu Yin posa le morceau qu’il venait de sortir sur le vortex devant lui, mais le métal tomba simplement au sol. Impossible de le désassembler, finalement.
C’était la première fois que le Désassemblage du Trou Noir de Lu Yin échouait. Cela signifiait que le fragment n’était soit pas vraiment du métal, soit déjà à l’état le plus pur et incapable d’être désassemblé davantage.
Était-ce vraiment du métal ? Lu Yin fixa le fragment dans sa main. S’il ne pouvait pas le désassembler, pouvait-il l’améliorer ?
Il passa dix jours à se reposer dans l’Espace d’Arrêt du Temps avant de relancer son dé. Il eut de la chance et obtint trois points.
Lu Yin ressortit la membrane de pilule et la posa sur l’écran lumineux supérieur, se demandant si cette étrange substance pouvait être améliorée. Il y jeta une énorme quantité d’essence stellaire ; il avait le pressentiment que si la membrane pouvait être améliorée, cela lui coûterait une somme absurde.
Dix millions. Cinquante millions. Cent millions. L’essence stellaire fut engloutie à une vitesse folle, jusqu’à ce que la membrane de pilule descende enfin légèrement. Elle n’avait presque pas bougé, mais ce simple déplacement prouvait qu’elle pouvait être améliorée.
Lu Yin fit quelques calculs approximatifs. D’après la distance parcourue par la membrane, il lui faudrait au moins quatre milliards d’essence stellaire pour achever cette première amélioration.
Quelle folie !
Plus Lu Yin gagnait en puissance, plus les objets qu’il récupérait avaient de la valeur, et plus leur amélioration coûtait cher.
Il n’était pas déraisonnable que Lu Yin possède un objet capable d’influer sur une bataille entre cultivateurs dépassant le million de niveau de puissance. Dépenser quatre milliards d’essence stellaire pour l’obtenir ne lui paraissait donc pas inacceptable. Cette réflexion dissipa ses hésitations. Après tout, il lui restait près de trente milliards d’essence stellaire, et il pouvait en retirer davantage à la Banque Mavis ; pour l’instant, il était loin d’être à court de fonds.
Quatre milliards d’essence stellaire furent engloutis, et la membrane de pilule finit par tomber des deux écrans lumineux. Lu Yin la ramassa et la pressa de toutes ses forces, sans parvenir à lui faire le moindre mal.
Avant son amélioration, la membrane pouvait résister à des attaques d’un million de niveau de puissance ; maintenant, même de telles attaques ne pouvaient plus l’endommager.
Le million de niveau de puissance était un seuil décisif, et le dépasser était bien plus difficile que de franchir le royaume des Émissaires.
Il devait être possible d’améliorer encore la membrane de pilule. Lu Yin la lança donc de nouveau et se mit à déverser davantage d’essence stellaire sur les écrans. Cette deuxième amélioration lui coûta plus de sept milliards d’essence stellaire, soit près de douze milliards au total. La membrane avait épaissi et, même si elle était toujours aussi laide, elle ressemblait à un poncho.
Lu Yin ignorait si la membrane de pilule pouvait encore être améliorée, mais il la rangea pour le moment. Il sortit plutôt un fragment de la Cage de la Bête absolue et se mit à jeter de l’essence stellaire pour l’améliorer. Il observa le processus, curieux et plein d’espoir.
Le métal de la cage pouvait bel et bien être amélioré, ce qui fit briller les yeux de Lu Yin. Il se mit à y jeter des quantités insensées d’essence stellaire.
Deux cents millions. Il fallut deux cents millions d’essence stellaire pour améliorer une fois un seul fragment du métal de la Cage de la Bête absolue. À part une légère augmentation de taille, le métal ne changea guère.
Lu Yin ignorait en réalité ce qu’il pouvait tirer de ce métal ; il était simplement curieux. Il voulait voir de ses propres yeux quelle sorte de chose avait autrefois causé une catastrophe au Quatrième Continent, car l’actuelle Cage de la Bête absolue ne pouvait pas ressembler à cette ancienne horreur.
Il continua à améliorer le métal.
La deuxième amélioration lui coûta quatre cents millions d’essence stellaire.
La troisième, huit cents millions.
La quatrième, un milliard et demi.
La cinquième, trois milliards deux cents millions.
Le métal grossissait un peu à chaque amélioration. Après la cinquième, il se tordit sur lui-même pour former un anneau, puis se mit à émettre une lueur pâle.
Lu Yin observa l’anneau en silence. À cet instant, il ressemblait davantage à un être vivant qu’à un morceau de métal.
Soudain, le métal de la Cage de la Bête absolue tressaillit et fonça vers Lu Yin. Il leva la main et l’attrapa au vol, ressentant une légère douleur dans la paume. En y regardant de plus près, il vit des épines acérées jaillir de l’anneau, cherchant manifestement à lui transpercer la peau. Mais le physique de Lu Yin était trop puissant : les épines ne parvinrent pas à percer sa peau. Elles ne lui causèrent qu’un peu de douleur, bien qu’elles fussent assez acérées pour transpercer la plupart des Émissaires.
Lu Yin se souvint que ce métal était censé pouvoir grandir et se renforcer en dévorant la chair et le sang.
L’immense Cage de la Bête absolue était si résistante que même les Empyrean Imprinters avaient eu du mal à la détruire. Selon la légende, le morceau de métal qui avait menacé le Quatrième Continent était aussi grand que la moitié de l’Outerverse.
C’était du moins ce que Lu Yin avait entendu de Ya Mavis, qui tenait cette information des archives anciennes de la Famille Mavis. Il ignorait à quel point elle était fiable.
En fixant le morceau de métal, Lu Yin sentit qu’il ne désirait qu’une chose : dévorer sa chair et son sang.
Cette chose était un fléau. Son regard se durcit et il voulut détruire le morceau de métal, mais un souvenir lui revint et un sourire se dessina lentement sur ses lèvres. Ce métal avait été un désastre pour le Quatrième Continent ; il pouvait en provoquer un ailleurs aussi. Tout dépendait de la façon dont on utilisait ce fléau.
En outre, Lu Yin venait de dépenser environ six milliards d’essence stellaire pour améliorer ce morceau de métal. Le détruire aurait été un gaspillage.
Après avoir rangé l’anneau, Lu Yin vérifia son anneau cosmique. Ce qu’il y découvrit lui fit grimacer. L’amélioration de deux objets seulement avait englouti plus de la moitié de ses fonds. Il lui restait certes plus de dix milliards d’essence stellaire, mais ce n’était pas suffisant à son niveau actuel.
Il comprit aussi qu’il devait se procurer un anneau cosmique encore plus grand pour pouvoir stocker davantage de ressources. Plus il serait grand, mieux ce serait.
Bien qu’il fût devenu un Émissaire, Lu Yin constata que ses besoins en essence stellaire n’avaient pas diminué le moins du monde. Ils avaient au contraire encore augmenté, ce qui était vraiment absurde.
Il était temps de s’entraîner ; Lu Yin reprit donc la pratique du Pas Inversé.
Les prouesses qu’il avait vu accomplir au clone du Progéniteur Chen grâce à cette technique de déplacement l’avaient rendu obsédé par celle-ci.
Après presque une année supplémentaire d’entraînement dans l’Espace d’Arrêt du Temps, Lu Yin relança son dé et poursuivit sa pratique.
Au cours des deux semaines suivantes, Lu Yin relança son dé à plusieurs reprises et obtint cinq fois l’Arrêt du Temps. Il s’entraînait rarement avec une telle frénésie ; tout ce temps fut consacré au Pas Inversé.
Ces cinq arrêts du temps signifiaient que Lu Yin avait pratiqué cette technique de déplacement pendant près de cinq années consécutives.
À présent, Qian Zou ne pouvait plus rivaliser avec la maîtrise que Lu Yin avait acquise du Pas Inversé. Lu Yin était même parvenu à créer une petite zone d’espace chaotique. Il avait atteint le même niveau de maîtrise que le Progéniteur Chen au sommet du royaume des Éclaireurs. Mais chacun comprenait les techniques à sa façon ; Lu Yin ignorait donc si sa manière d’utiliser le Pas Inversé différait de celle du Progéniteur Chen.
Lu Yin se mit à repasser soigneusement en revue ce qu’il avait vu lorsque le clone du Progéniteur Chen avait utilisé le Pas Inversé pendant sa tribulation stellaire. C’est vrai, Lu Yin avait aussi oublié qu’il lui restait quelques Racines de l’Intelligence. Même si ce n’étaient que des imitations, elles pouvaient toujours apaiser son esprit et l’aider à se concentrer.
Lu Yin but une tasse de thé qu’il avait préparé avec une Racine de l’Intelligence, puis se mit à repenser à son combat contre le Progéniteur Chen.
Après avoir pratiqué cette technique de déplacement et l’avoir aussi affrontée au combat, Lu Yin comprenait le Pas Inversé bien mieux qu’à l’époque où il l’avait observé pour la première fois.
Il ferma les yeux et se concentra sur ses souvenirs de la tribulation stellaire. Il revint en particulier à la première fois où il avait vu le clone du Progéniteur Chen s’approcher de lui avec le Pas Inversé. Tout autour du clone s’était détraqué et transformé, jusqu’à l’espace lui-même. Même… le temps.
Lu Yin ouvrit brusquement les yeux. Le temps ? Oui, le temps avait lui aussi été affecté.
La Vision véritable était un art de cultivation vraiment miraculeux, et il était extrêmement difficile d’en venir à bout une fois le royaume de la Connaissance atteint. Pourtant, non seulement le Pas Inversé du Progéniteur Chen avait affecté l’espace alentour, mais il avait aussi réussi à inverser le temps, perturbant ainsi l’usage de la Vision véritable par Lu Yin, alors même qu’elle avait atteint le royaume de la Connaissance.
Tout le monde connaissait le temps, et pourtant personne ne pouvait l’influencer ni même le toucher. C’était un concept vague et puissant. Après tout, qui pouvait contrôler le temps ?
Le don inné de Wendy Yushan était le Retour en arrière, et il remontait véritablement le temps.
C’était tout ce qu’il faisait, et pourtant, pendant le ZENITH, Wendy avait réussi à briser le Qi Vitalité de Zhi Yi, malgré l’écrasante supériorité des Trois Cieux de la Source du Dao sur elle.
Le temps était aussi lié à la divination. Tout le monde souhaitait maîtriser son pouvoir, et le Pas Inversé permettait de toucher au temps.
Lu Yin se mit à réfléchir. Pour que le Progéniteur Chen ait atteint un niveau de maîtrise aussi élevé au sommet du royaume des Éclaireurs, combien de temps avait-il passé à pratiquer le Pas Inversé ?
Lu Yin devait continuer à s’entraîner. S’il ne parvenait pas à égaler l’exploit du Progéniteur Chen après cinq années de pratique, il y arriverait en dix. Si cela ne suffisait pas, il s’entraînerait pendant vingt ans. Lu Yin ne croyait pas impossible de réussir la même chose que le Progéniteur Chen.
Le Progéniteur Chen était extrêmement doué, mais il s’était aussi appuyé sur la Technique secrète des Neuf Clones. L’un de ses neuf clones s’était consacré entièrement à la maîtrise du Pas Inversé. Lu Yin était donc convaincu que sans la Technique secrète des Neuf Clones, le Progéniteur Chen n’aurait pas pu maîtriser le Pas Inversé aussi parfaitement en n’étant qu’un Éclaireur.
La Technique secrète des Neuf Clones était presque aussi cheatée que l’Arrêt du Temps de Lu Yin.
Lu Yin voulait continuer à lancer son dé, mais il reçut soudain un message du conseil des surveillants. Toutefois, comme il se trouvait dans une dimension de poche, il ne pouvait pas en consulter le contenu.
Après un instant de réflexion, Lu Yin quitta l’espace de poche et retourna dans le champ d’astéroïdes. Il consulta son communicateur et découvrit des messages et des appels manqués de nombreuses personnes. Le plus important, c’était que Grande Sœur avait rencontré Nan Yuan.
Pendant que Lu Yin s’entraînait au Pas Inversé, Lei Qingqing, alias Grande Sœur, était arrivée au mont Microcosmes.